達慕宮變（上）
習朔君未察覺絲毫異樣，只是看著銅鏡里的自己發獃，盤算著下一步的計劃。聽見愈來愈近的腳步聲，她終於有所動，將身旁的一把木椅踢向良子。
良子無奈一笑，按住椅背還是坐了下去，心中劃過一絲失落，即使是意料之中。
「赤域史上最美花魁，感覺怎麼樣？」
習朔君眨眨眼，支手捧起自己的盛世美顏，便像是一個尋糖的小孩，令人的心一觸即化。
「名副其實。」
聞言習朔君欣慰一笑，沖他豎起大拇指，贊道：「有眼光！」
「除掉西圖的方式千千萬萬種，為什麼非選這條路？」下意識的，他不想習朔君的美貌暴露在公眾視野之中。
「路有千千萬萬，但一勞永逸的僅此一條。」
「何解？」
「赤域王想雙用借刀殺人，借我殺西圖，借整個赤域滅我的口，我若要救薩靳，怎麼可能不走他步下的路。」
「既是死路，何必？」
「有一句話叫置之死地而後生。」習朔君抿去嘴角笑意，忽而將目光放在良子身上，眼神深不可測。「今晚，我把命交到你手中，你可能夠堪當重任？」
看著朔君一瞬嚴肅的神色，良子自知事情之重大，立刻起身單膝而跪道：「我早說過，你身周的一尺三寸地便是我的整個世界，即使赴湯蹈火，我也護你到最後一滴血。」
聞言朔君也是一愣，目光複雜，原來眼前的男兒不只是說說，他肯用生命實踐，心中忽而升起一抹內疚感。
「你只有一個任務，憑你的本事，輕而易舉。但今晚局勢瞬息萬變，危機四伏，只有你我二人孤軍奮戰，敵眾我寡，仍然有七成的危險。這樣，你還去嗎？」
「我是赤域鐵血男兒，去！！」
「我也承諾你，只要有我習朔君在，定會保你平安無虞！」
在今晚的局勢下，這樣的承諾太過沉重，可眼前的赤域男兒是這樣真誠，真誠到她不忍心見到他身染鮮血的模樣，忽而有一瞬，她後悔將他牽扯進這個政治漩渦…………
達慕大會在離赤域王宮不遠處的皇家圍場如期舉行，各階級皆有派代表前來赴宴競賽，場面盛大，氣氛活躍。
卯時剛過，第一個項目摔跤賽便拉開序幕，只見壯漢雲集，喝彩聲聲，熱情高漲的人離座圍觀，自持身份的人靜坐眺望，已成兩處光景。
賽馬項目開始時已近午時，這時眾人的熱情漸散，慵懶坐在所在軟墩上，心不在焉地看著場上賽事。賽事分兩個階段，規則繁雜，總結起來就八個字——優勝劣汰，難度遞增。
伴隨著高台鼓聲響徹圍場，六十餘匹高頭駿馬嘶鳴奔騰，著實應了「萬馬蹄如驟雨來」的意境，眾馬海潮般勢不可擋地從冬日蒼茫的草地上滾了過來，呼嘯奔騰。
其中猶以一匹火紅的駿馬甚為突出，它恣意賓士在廣闊的草原上，四蹄翻騰，長鬃飛揚，壯美的姿勢宛若歷盡艱辛穿洋過海的信鴿，宛如暴風雨中勃然奮飛的海燕。而馬上之人更是英姿颯爽，一襲緊身騎裝裹挾瘦削健美的身材，僅僅單手拽繩便和烈馬融為一體，疾馳而過，遙遙領先，引得場中一眾女眷吶喊尖叫。
一人一馬，瞬間便抓住了所有人的眼球。
第一賽段很快結束，先順利繞場一圈的二十名獲得繼續比賽的資格，一柱香后將進入第二賽段。
之前的賽事引得全場轟動，身坐高位的人自然也不例外。彼時頭戴眼睛寶飾的西圖終於轉醒，心中也來了幾分興緻，眯眼喚來大會負責人，指著在第一賽段出盡風頭的男子問道：「以前未見過此人，他是誰？」
負責人立刻諂笑答道：「此人是西奎中人，是紅月商司唯一的代表，名叫胡良。」
西圖眼中興緻更濃，低聲嘀咕著。「西奎中人，胡良。」
一柱香的休息時間后，二十名賽員再次高高坐於馬端，表情凝重，凝神屏息等待著鼓聲。
第二賽段較之前難度上升，賽道擴展到圍場周圍的灌木林，沿途會設置許多障礙，得小山頭紅旗者勝！
良子正尋思著朔君將幾張宣紙交予自己的原因，久久等不到的鼓聲卻在此刻突然響起，他僅稍愣片刻便已落後其他賽員一馬之距，不敢再三心二意，他立刻揮鞭追趕而去。
此次達慕大會的馬匹都是經過精心挑選的，幼時便豢養在王廷，品種優良，又有特殊培護，只需稍微有點騎技便能輕鬆駕奴。匹匹棗紅駿馬飛奔入林，轉眼便消失在眾人的視線里……
圍場內的賽事步入熱局時，不遠的皇宮偏院正茶香四溢，閑談聲聲。
香煙神翕下，薩靳隨意圈腿，慵懶地靠坐在桌腿上，面色憔悴，不過幾天已隱隱顯出鬍渣，讓人難以將面前之人與當初意氣風發的男子相提並論。
「想必今天過後再難尋上這樣愜意的良辰？」
坐於桌對面的習朔君聞言微怔，而後壯作自然地輕放茶杯，明知故問道：「此話怎講？」
「你踏入王都的那一刻，赤域的上空本就註定將變色，若要攪動風雲，正如你自己所言，達慕不失為絕佳的機會。只不過很是好奇，為何所有事情在你眼中都是這麼……」
薩靳淡淡瞥了眼習朔君身前的茶具，似笑非笑。
「風輕雲淡？」
「因為，這才是布局者應有的風度，你遲早會像我這樣遊刃有餘的。」
「敢情還有人生課等著我。」
見薩靳一掃之前陰霾，習朔君也稍稍鬆一口氣，不過片刻，她又被另一份沉重掩埋。
眼前這個人不擅爭權奪利，她向來心中有數，不喜權謀之道，她也可以耐心引導。然而此時此刻，坐在對面的男子風華不再，與早先認識的薩靳判若兩人，她捫心自問，這樣的結果，是她願意看到的嗎？是福還是禍？
見朔君恍神，薩靳的眼底忽而閃過一絲精光，他不動神色地暗下伸腿，蓄勢待發，然後身子以迅雷不及掩耳之勢順著茶桌一翻而過，輕而易舉便將對面愣神的某人推倒在地。