西門吹雪（下）
「議事重地，豈容爾等愚婦胡鬧？！」
正在雙方劍拔弩張時，門外忽而傳來一聲厲喝，愣生生吸引了所有人的視線，特別是剛才還頤指氣使的四個姑嬸，直接愣在原地，不可思議地看著門口。
「是我方才支人去請爺爺的。」西溪眼放精光地在習朔君耳旁咬舌根。
「總算有我一半的風采啦！」
親眼目睹西溪的改變，習朔君心中甚是欣慰，然而強大的氣場湧進來，她還是情不自禁向門口望去。
那是一個年近花甲的老先生，頭髮斑白，皺紋填面，卻仍是精神飽滿，拄著拐杖強勢臨場，讓人忍不住想到「人生暮年，壯心不已」這句話。
「父親，就是這個愚婦大鬧西府！氣焰囂張，太過目中無人！」
「是啊，以下犯上，根本沒有將西府，將您放在眼裡！」
習朔君淡淡地瞥一眼惡人先告狀的某些人，及時拉住了下一刻便要衝上去理論的西溪，她並未有任何惱怒的跡象，反而迎著眾人的目光恬然一笑，恭恭敬敬給西甲行過禮數。
「西大族長，初次拜訪，別來無恙啊！」
西甲淡淡回以一笑，帶著幾分探究意義地盯著眼前女子，容貌絕佳，智慧無雙，氣質非凡，本屬坊間傳聞，如今打上照面，才知曉其中深義。
「姑娘看笑話了。」
被堂堂西婁族長大人恭謙的言辭震得張口結舌的四人慾哭無淚，心中頓時生出不詳的預感，今日招惹的到底是個什麼大人物？！
「愣著幹什麼？還不快滾下去！」與習朔君一番客氣后，西甲恨鐵不成鋼地剜一眼幾個女兒，不悅地低吼道。
河東獅一吼，那四個人雖然面子掛不住，但也立刻圓溜溜順著台階爬了，狼狽至極，滿堂小廝丫鬟心中憋笑。
今日西府書房提早點上了蠟燭，柔弱黯淡的燭火下，兩雙泛精光的眼眸一眨一眨。
「眾里尋他千百度，不料兩位欽差大臣竟都在眼皮子底下，今日又齊齊尋上老夫，著實惶恐啊！」
「便是知曉您不贊同兩國開戰，我們二人才找上先生。」
「老夫何德何能獲取姑娘的信任，大權旁落，如今不過一介朽夫。」
習朔君淺笑搖頭，暗嘆果然又是一隻老狐狸，只好將昨日班皪的分析翻騰出來。
「如今赤域大半個利益集團皆贊同與班朝開戰，殊不知，這卻是一個死局。常年安居塞外，消息閉塞，赤域一直以來也只專註於自己的發展，對班朝又知曉多少？此番班朝受制，赤域旗開得勝全系代騭恃功自傲，一時大意所致，試問，戰場上能一直賭這種僥倖巧合嗎？之前欽差大臣途中失蹤，武林與班朝的關係面臨前所未有的緊張，但若是知曉人尚被拘在赤域，你覺得，武林會放過赤域嗎？再言班朝和親之辱，就班叔的性子定會拿此事大做文章，就憑赤域的實力，能抵擋兩方勢力的夾擊嗎？」
「照你這麼說，即使不出兵，赤域亦是危矣。」
「那倒不至於，赤域深居內陸，有沙漠這道天然屏障，班朝和武林都不會輕舉妄動。」習朔君抿一口茶，如願以償地在西甲臉上尋到一絲動容，心中稍松，繼續道：「只是赤域社會早藏禍根，等級森嚴，攀比爭風奪利的風氣盛行，利益至上的上層階級貌合神離，不過是一盤散沙，只怕赤域最後會落個禍起蕭牆的結局。」
西甲看著眼前女子有條不紊地陳述赤域實況，心中讚賞的同時，也確實勾起了濃濃的憂愁。她說的，它全部知道，也曉得其中利害，只是赤域積弊已深，變故突生，等得不過是個時機罷了！
而近期由於和親引起的一系列波動便是社會現狀的深刻寫照，至於之後的皇嗣之爭，恐怕只會過猶不及！
「姑娘有何高見？」
「不知己知彼，如何百戰不殆？朔君此行便是想藉助先生的力量深度了解赤域。」
「能盡綿薄之力，老夫自是樂意之至，只是鄙人也不過區區一個族長，西婁真正的大權，還是在赤域神殿啊！」
「聽聞赤域神殿每五年擇一次新，今年恰好第五年，也恰好，之前的神女年滿二十五，該翻篇了。」
「你的意思是…………？」
知曉西甲已然明白自己的意思，也知曉他此刻內心的猶豫不決，習朔君沉默不語，靜靜等待他的決定。
「西溪年幼失去雙親，除了我，算是在西家舉目無親，我將所有空閑的精力與時間全部給她，只為補償她未曾得到的親情，她是我掌上的明珠，永遠不能染上灰塵的明珠。」
「族長大人就這麼確定，你所賦予的親情是西溪真正需要的？」
「你什麼意思？」被人質疑自己的真情，西甲下意識地皺起眉頭，不悅地開口。
「正如你自己所說，除了你，她在西家舉目無親，而身為族長的你，又會有多少時間賦予她，關注她，呵護她？其實，在你不知道的歲月與場景里，她早已染上塵埃，早已體驗過生活的酸甜苦辣，只有你還被埋在鼓裡，在她燦爛的笑容下一廂情願地覺得你能護她一生一世。到最後，不是你成全她，而是她成全了你。」
「逃不出蚌殼的珍珠永遠都不會閃耀，同樣，離不開保護傘的人永遠都不會成長。族長大人，你聰明一世，不會糊塗在此時吧？」
西甲眯眼沉思半晌，最終重重地嘆出一口氣，再開口，態度已然鬆動。
「早就聽聞姑娘的盛名，小小年紀，還是一介女子，從紫竹山莊深閨一步跳到班朝朝堂，猶是遊刃有餘，足見姑娘的過人之處。既如此，我便將孫女鄭重地託付與你，不談榮華富貴，只希望她此生安虞。」
「西溪是我的朋友，我自會真心待她，無論如何，都護她此生安虞！」習朔君正襟危坐，一掃之前的漫不經心，鄭重許下諾言。
「好好好！西溪果然沒有看錯人！姑娘如此真心，老夫也定當傾己所有助一臂之力。」