我心永恆（上）
「對不起。」
視線的盡頭，班皪如是說，習朔君心中微澀，長時期按壓在內心深處的委屈悉數冒泡，直接炸得眼眶有些濕潤。
「朔君，這一路上我都在想，你明明是那麼驕傲的人，為什麼一而再再而三地退步忍讓？我三番四次地傷害你，而你依然待我如初，甚至小心翼翼地跟在我的身後。對於你的這份純粹，我接受過，沉醉過，也懷疑過，甚至還曾有過捨棄的打算。」
「但一路走來，我們相依為命，同甘共苦，對於這片走過無數遭的沙漠，我腦海中留下最多，最深刻的便是與你並肩走過的路。也許，一切並沒有那麼糟糕，也許我們能共同面對所謂不可抗拒的命運，無論過去，現在，還是未來。」
「此生此世，吾班皪只願與你花前月下，對酒當歌。」
不能說沒有被這般動聽的情話打動過，但意亂情迷之後便是甩都甩不掉的冷靜，習朔君斂斂眸，偏過了頭。此時她最不想面對的，便是曾經的腹黑男班皪此刻真誠的目光。
對於她習朔君，沒有權利決定任何事，哪怕這是她自己的事。她可以給他當下，捧上自己全部的心，可卻不能給他過去和未來，不能許之千金重諾。
「習朔君不止是習朔君，我這邊的情況興許比你班朝皇室更複雜，班皪，我給不了你任何承諾。」
班皪手一愣，眼底的失落一閃而過，習朔君僅僅是看著，都能想象此刻他後背的緊繃。她輕嘆一聲，欲轉身離去，禁錮雙肩的手掌卻更加用力，執著地將她困在原地。
「你能退步，我為何不能遷就？無論未來如何，無論前路如何，我心永恆。」
「我心永恆……」習朔君輕輕咬著最後四個字，心中五味雜陳。
「我早便說過，你是我此生英雄，也是唯一的英雄，無可替代，除卻你，我不會將心捧給任何人。至於以後的事，我們都盡量周旋，好嗎？」
習朔君的話無疑是強心劑，瞬間便安了某人惴惴不安的心。班皪神色稍緩，手臂一收，佳人已然在懷。
「好。」
沙漠中的落日總是火霞蔽天，殘陽如血，宛如一朵碩大的彼岸花盛放，而沙丘上縱情相擁的兩人，立於花前，正處於花蕊位置，被落日的餘暉緊緊裹住。
驚艷，也凄厲。
正如班皪所言，白楊林后依然是一片荒漠，雖然心中有些失落，但習朔君轉瞬釋然，荒漠的環境條件總好過沙漠。
剛過白楊林黑幕已然完全落下，所幸月光如輝，群星璀璨，兩人還能勉強趕路。
看到火光的時候兩人已是困頓不已，頭腦中閃過的想法恰巧提提神。這種時間，這種地點，人跡並不意味著安心。
「要不要過去？」?
算是沙漠患難后遇到的第一批外人，這些圍著火堆唱歌跳舞的赤域人將習朔君重新拉回現實，她斂斂眸，淡淡開口：「既來之，則安之。管他誰人，兵來將擋，水來土掩。」
若不是親眼見到此刻習朔君周身氣場的變化，班皪簡直都要懷疑一直跟在自己身旁的小女人是不是冒牌貨。他不發一言，卻強勢地牽過她的手，未待她有所反應便拉著她向火光處而去，宛如兩隻即將撲火的飛蛾。
那些赤域人皆是頭頂絨裘帽，腰圍黑長鞭，腳蹬尖頭靴，身上的衣物也和班朝服飾大相徑庭，條紋繁複，顏色異樣鮮艷，想不引起別人的注意也難。
見到遠處有兩人過來，他們相視一眼，齊刷刷地從草垛上站了起來，警惕地注視著揚衣飄帶緩緩踏步的來人。
「來著何人？」當先的大鬍子壯漢開口詢問，聲音渾厚。
「我們兄妹二人來自平系城，本隨著商隊來赤域做買賣，豈料半路上遇上風沙，故而與隊伍失去了聯繫。如今水食皆無，又困頓不堪，著實難以繼續前行。還希望各位能大發慈悲，容我們二人熬過一夜。」
「你們是兄妹？」望著兩人緊緊牽著的手，大鬍子明顯不相信。
突然意識到還有這茬，習朔君尷尬一笑，將手從某人掌中強行抽出，擺擺手道：「當然……」
「當然不是兄妹，出門在外，兄妹相稱能省去許多麻煩，你們懂得。」?
班皪直接伸手搭上朔君的肩，稍稍用力便將她攬進了懷裡，隨後沖著大鬍子痞痞壞笑。
那幫人立刻瞭然，嘿嘿一笑便作罷，也未再繼續追問下去，熱情大方地在火堆旁扔了兩個草垛，算是同意了兩人過夜的請求。
這段插曲並未影響他們把酒言歡的興緻，一伙人繼續大聲玩鬧，圍著火堆有說有笑，就連警惕心依然未消的朔君，也忍不住融進了這份熱鬧，沒一會兒便打成一片。
從他們的對話中知曉，這也是一支商隊，從兩國邊境的馬市進貨，穿越茫茫沙漠，將買來的絲綢瓷器運往赤域販賣，從中賺取高額利潤。
「幾位少俠可有妻兒？」
這一行人雖然應允了兩人留宿，但其中不乏懷疑兩人身份和動機的人。故而，習朔君話音剛落，大鬍子旁一直沉默著喝馬奶酒的男子立刻跳出來，質問道：「此話何意？」
「你們商隊常年在外，又需要橫渡沙漠這種高危地，可謂是和上天賭命的一幫人，阿月只是很好奇你們有後顧之憂嗎？若你們出事，家中妻兒又該如何？」
為了隱藏身份，朔君化名阿月，班皪則化名王樂，簡單而普通。
「阿月姑娘別誤會，良子他並沒有別的意思，其實你有所不知，良子是我們兄弟七人中最小的，也是唯一沒有成親的，所以，對這種話題可能……」見氣氛忽而有些尷尬，大鬍子適時出來解釋道。
「大哥！我不是……」
「良子，來者是客！待客之道是什麼？」
那名叫良子的男子聞言立刻垂下頭去，氣鼓鼓地重新喝起了悶酒。
「我們兄弟七人都是西奎族人氏，徭役賦稅最是繁重，家中一貧如洗，不名一文，父母為了我們忍辱負重，苟活於世，幾乎沒過上幾天好日子。後來我們相繼成了親，家中更是不樂觀，幾個月揭不開鍋的情況都是時而有之，連孩子也不敢要。若是我們沒有走上這條路，談什麼後顧之憂，我們都可能全部喪命。」