代騭返京
料峭寒風起，幾場大雨而過，人們終於知曉寒冬來了，若是以前，京里的人巴不得早些縮在屋內，安安樂樂地窩著。但今年卻不同，每日總能瞧見大群人哆嗦著大腿往茶樓鑽，說出來也著實令人憂心，就在半月前，前往赤域送親的隊伍在沙漠里遭遇劫殺，公主和兩位欽差大臣齊齊失蹤，十多天來卻仍然未有消息。
有些親涉沙漠的人侃侃而談，直言這沙漠是如何危機重重，變幻叵測，眾人暗忖，恐怕他們是凶多吉少嘍！
這件事開始還被議論得十分熱鬧，但今日，另一件消息卻傳遍了全京城。
大將軍代騭返京了！！！
且說這代騭，驍勇善戰，少年成名，可是班朝響噹噹的大人物，如果會輕敵被俘，令赤域鑽了個大空子？如今不帶一兵一卒返京，也不知皇帝會如何處置？甚至有人揣測，京城西市恐怕又有鮮血濺灑……
皇宮養心殿，殿內青煙徐徐，冉冉而起，殿央火爐里還隱約可見猩猩火光，只一眼便可令人如沫三月旭陽。這裡，暖意瀰漫，是一個完全不同於外面寒風冷雨的世界。
而高位上，班叔正襟危坐，一雙眼直直盯著階下跪著的人，不發一言。良久，似是終於想結束對峙，他輕輕嘆一口氣，撫額道：「代卿，天災人禍，總是難以避免的，你不必因此事過於自責。而且究禍之根源，卻是在赤域，於你……無關。這江山還是得你來替朕守。」
代騭老淚縱橫，始終不去看班叔的眼睛，依舊將手中的兵符舉過頭頂，堅定決心道：「戎馬一生，臣已無半分缺憾，只要能再盡忠一刻，我也會全力以赴，以報答皇上的提拔之恩，可經此一役……臣實感無面見江東父老，更愧對皇上。人生暮年，老臣已是有心無力了。」
看了一眼代騭滿頭的銀髮，班叔心裡有些不忍，但轉念又想到兒女至今生死未卜，與武林的關係也促弦緊繃，不覺又氣不打一處來。他盯著代騭手中的兵符看了良久，方道：「愛卿起來吧。」
「皇上，老臣不……」
「先起來吧。」班叔不耐地打斷代騭的話，面色陰鬱，後者見狀也不敢在此刻逆龍鱗，忙哆嗦著身子站起來，經此一敗，連他自己都感覺不中用了，哪有半分當年的風采？只跪了一個時辰，腿上便是痛苦難耐，他咬著牙，在班叔的示意下坐在了旁側的太師椅上。
「愛卿今日交出兵符，可曾想過寧尚十萬大軍該如何？無人統領，滯留邊疆，隨時有可能遭遇赤域軍隊的變卦侵襲。他們把性命託付給你，託付給了班朝，可如今卻無人帶領他們，此又何等令人心寒。」
聞言代騭果然蹙眉，苦惱的去想這個棘手的問題。邊關幾十年，風雨同舟，同甘共苦。他的下屬，他的兄弟，是超越生死的存在，所以班叔的話正中他的要害，他低下頭，不語。
「對你，知根知底，朕安心，因而多年來將兵權一直大膽放給你。如今邊關危機，代卿不如再多待上幾月，來年再議此事。」
皇帝如此委婉求全，代騭也不敢拂了他的臉，當下點頭，將兵符重新收回袖籠。
沉默良久，班叔顯然也不適應太過沉悶的環境，又拉話題道：「若是要換人，愛卿覺得誰能勝任。」
對於這類事，若要致仕，扯上了便是麻煩。代騭沉思了片刻，道：「朝廷人才濟濟，諸如溫炱，戴迦之輩，未嘗不可啊。」
「溫炱日後自要去光合軍接替南溫公，至於戴迦，為人跋扈，又常年駐守邊關，朕覺不妥。」班叔抬眼，用餘光瞥一圈殿內，道：「寧尚軍副統領梁點如何？」
既然班叔心中已有人選，且那人又是昔日同生共死的兄弟，代騭自是樂得順水推舟，點頭道：「為人低調謙和，做事嚴謹，是個不錯的苗子。」
班叔滿意點頭，露出了今天第一絲笑容。自代騭被俘虜后，軍營里全由梁點接手，辦事井井有條，是他早就相中的將才，只是好馬還需多磨，故才思慮著多拖些時日，讓經驗豐富的代騭繼續任職。
晌午之後，代騭方皺著眉頭從養心殿出來，一路遇上多批面上噓寒問暖，實則打探消息的人，他心中煩悶，一一敷衍了事。
回到代府，府中眾人見自家老爺平安回來皆是喜上眉梢，尤其是代騭的獨女，代府大小姐代寧，愣是繞著代騭轉了好幾個圈，確定平安無虞後方大大鬆了一口氣。
書房裡，代騭將今日養心殿里的對話一字不漏地告訴了自家女兒，急欲了明皇帝的舉動。
因為是武將，又是男兒身，代騭一向神經大條慣了，對於這官場權謀，揣測聖意之事，著實是一竅不通。幸而膝下有一個心思玲瓏的女兒，也就是代寧，他告知她朝廷近事，她幫助他分析出策，這早已是父女倆長期以來的默契，也是代家亘古長青的重要原因。
此次兵前被俘，班朝因而吃了大虧，他受命返京述職，一步走錯便可能滿盤皆輸，惹出天子震怒，浮屍萬里的結果。回京危機四伏，他畏縮不願接命，幸而代寧修書一封，陳明利害，出了這招以退為進。
班朝重文輕武，拔尖的武將更是鳳毛麟角，因而，無論班叔再如何震怒，他也不願意在這種關頭自斷手足。而代騭交出兵符，告老還鄉便能夠以客為主，今後即使班叔想秋後算賬，也早已失了名頭。
「一切皆在計劃之中，只是沒想到皇帝竟看中了梁點。」
聞言，代寧的眼神黯了下去，一抹惆悵自眼裡流轉，看得代騭連連嘆氣。
「是啊，著實沒想到，明明他一直斂藏鋒芒，也不知此次為何急於跳出？看來京城又不會太平了。」
代騭連連嘆息，輕輕拍拍女兒的肩膀，以做安慰。
「大男人志在四方，你應該感到高興。」
「志在四方？父親你是這麼想的？」