乘勝追擊
平日里冷肅的刑堂已是亂成一鍋粥，三公去了一公，人證物證也是恍惚的便如空穴來風。知曉此事難以繼續，班叔輕咳幾聲，踱著步子從屏風後走出。
「此案疑點重重，朔君怕是為有心人所害。招待盟主不周，班朝有愧！」
不如堂上其他人的震驚，朔君很平靜的點點頭，回道：「受一點委屈沒有關係，畢竟臣也有收穫。」
「哦，何獲？」
「其實臣和林桃確實見了面，只不過所談卻並非……而是當年林茵之案，通過交談，臣得知當年與林茵謀划謀反的並非只有金項。」
當時的林茵案可謂「鐵證如山」，但當時知情人卻明白，其實金項在行刑前便自殺，到底是畏罪自殺，還是被殺人滅口，恐怕又另有隱情。
「還有誰？」班叔尖銳的眼光掃過眾人，有些擔憂，有些慍怒，有些震驚。
「刑部對案宗的管制甚嚴，當初金項和林茵私潛刑部，被人當場抓獲，而偷看的案宗成為謀反的物證，這點毋庸置疑。但真的只有她們兩人嗎？會不會存在第三個人警覺后提前離開？事實上，當時確實有人曾看到朱給出入刑部，時間恰巧便在兩人抓走之前不久。只不過，那人已經死了。」
「呵！死無對證的事情，你說來又何用？」戴汾頓時心中鬆了一口氣，冷笑道。
「別急，這只是其一。」習朔君沖戴汾諷刺一笑，讓後者直覺毛骨悚然，目光凄然，她卻仿若未見，平靜地繼續開口：「其二，金項在行刑前幾天便在刑部大牢畏罪自殺，而當年替他驗屍的仵作卻說他是服毒而亡，那毒藥從何而來？又很恰巧，在金項自殺的前一天，朱給曾去刑部探監。」
「都說是前一天，那干朱給何事？」
「戴大人，我請你吃一頓飯，也能保證你三天之後毒發身亡，你信否？」
「你……」戴汾憋不出話來，只覺心中怒火狂竄，又夾雜著絲絲擔憂。他知道，朱給保不住了。
「其三，林茵曾經的侍女鎖兒交代，當年林茵的信不止這麼多，除了金項，她還曾多次給朱給寫信，只不過這些信件後來都不翼而飛。」
「來人，宣朱給受審！」班叔的臉色有些差，說話的語氣更是怒氣畢現。他簡直不敢相信，若習朔君的推測為真，他竟是容亂臣賊子在眼底苟活多年！
「皇上，這朱給乃戴汾心腹，你看……」習朔君不忘良機，趁著班叔猶豫的片刻開口道。
「皇上，此事絕對與臣無關！臣願意請旨親查此案，以證明自身清白。」戴汾心中一驚，暗覺不好，便立刻老淚縱橫，晃蕩著身子就要跪下。
怎麼說也是年過半百，朝之肱骨，班叔揮揮手，示意旁側獄吏將他扶起。
「那好吧。三天之後，希望愛卿能給朕一個好的答覆。」班叔點頭，語氣在「好」上特意加重。堂上難得安靜，班叔環視四周，良久對習朔君道：「朔君是如何得知這些秘聞的？」
語氣里的猜忌輕易便被習朔君察覺，這本是意料之中，她不言，而是從袖裡掏出一卷白紙，攤開在眾人面前。那是一張女人面像，美則美矣，只是給人以「艷」的即視感。
眾人已是一陣唏噓，而反應最強烈的，當屬那個客棧小廝孫四。他一掃先前陰霾，激動地看著那副畫像，半天說不出話來。
「你認識她？」察覺到孫四的異樣，習朔君將畫像移近幾分，頗好奇地問道。
「嗯，我昨天還看見過她！」孫四扯了扯衣領，就著手背抹了把汗后道：「這女人刁蠻得狠，拿著幾個破錢想在醉香居鬧事！嘴裡還嚷著會與戴大人在二樓相聚。」
「瞎扯！我怎麼會與這等刁婦碰面！」孫四話音剛落，戴汾已扯著脖子申冤，先前盛氣凌人的氣勢找不到半分蹤影。
「你確定是她？」
來自上位者的霸氣終於震懾到孫四，他眉間緊蹙，說話也開始畏畏縮縮。
「是……是……當時還有很多人圍觀，他們都看到了……」
「鎖兒確實未死，她在有心人的幫助下活了下來，一直隱匿於民間。我和林桃所知曉的秘聞，都是她捎信給林桃的。」
「戴汾，此事你又作何解釋？」班叔板著臉，緊緊盯著堂下那個背影有些佝僂的老人。
「臣這幾日除去上下朝都未曾出府，更遑論與人相聚！皇上明察啊！」意料到皇帝的猜忌，戴汾反倒冷靜下來，理順了前因後果，冷靜辯解。
「那……」班叔良久才吐出一個字，卻又沒有了下文。就在堂下其他人議論紛紛時，他再次發令：「此次差點致成冤案，與那些奸賊小人脫不了干係。傳我旨意，全力追捕鎖兒，連同林桃，玉林營營長一起處斬，以儆效尤，監斬官及相關事宜就有托於朔君處理。至於朱給，便交由刑部和戴汾審理，三天之後務必出結果！」
驚心動魄的場景令班燊多少有些心力交瘁，但心中萬千的疑慮讓他撐著找上了正要離去的習朔君。
「朔君的實力果然不容小覷，戴汾這次可是賠了夫人又折兵，失掉了朱給這個左膀右臂，他以後的路恐怕很難走下去。」
「除掉了小兵，卻留下大將，你不覺得很可惜？」習朔君倚靠在車壁上，勾唇笑問。
班燊搖搖頭，思索了片刻后道：「僅憑今日之事，你除不掉戴汾，若強行走下去，反而很容易讓父皇懷疑到你身上。如今你成功的讓父皇對戴汾生了疑，更值得稱讚的是，你逼戴汾親手將朱家送上絕路。既不用尋證據，也令戴汾陷入眾叛親離之地。」
習朔君不語，只盯著他一昧地笑，神秘妖冶，良久她直起身子，伸了個懶腰後走進自己的馬車。
「你未免想的太多了，這件事情能有如此結果，完全在我的意料之外，畢竟我的本意只是避禍。」
班燊在風裡站了良久，他盯著馬車離開的方向，目光晦朔難明。
人常言，世事難測，可他們忘了，事在人為。難測的到底是事？還是人呢？
布置完後續事情，班叔方面色凝重的離開刑部。此時已是正午，今天的日頭似比前些日子還毒，宮裡走動的人影稀少，讓人升起一股煩躁感。
待班叔拖著疲倦的身子回到養心殿時，卻發現殿內書桌上放著一個小折，鑲了金邊，右下角處赫然印著他最熟悉的妍草圖案。他黑眸一縮，揮手摒退了殿內宮女太監。待室內一片寂靜后，他才放心的、如獲至寶的打開那個摺子。
妍草，是當年妍妃薩顏最喜愛的植物，也是他和那個人的約定。或許，這是他自妍妃死後，每日最深的期盼。
看完折上內容，班叔目光中閃過一絲痛苦的神色，良久后，他的目光如初，幽深似看不到盡頭。
「來人，今晚宣令妃入養心殿侍寢。」
他的聲音顯得滄桑無力，可在準備傳旨的小太監心中卻攪起了波瀾。自元晉朝以來，除了當年的妍妃，不論嬪妃有多受寵，還沒有誰能來養心殿侍候，難道一切真的要變了嗎？