173|奪爵
此為防盜章, V章購買比例50%, 防盜時間36小時！！！！！ 「得勸她個明白哪。」李菜頭道，「嫁那窮秀才家去, 哪有去秦家吃香的喝辣的好！你瞧瞧, 昨兒我不過送一籃子雞蛋, 人秦少爺就賞我一套文房四寶, 那文房四寶我咱過書鋪子時找夥計問了，那一套，就得三兩銀子！她有福，叫秦少爺相中，以後有的是錦衣玉食的好日子！叫她放明白點, 過這村可沒這店了！」
「這話我能沒勸過，奈何你那毛丫頭, 實在不像有福的模樣。」李太太那叫一臉的晦氣, 只恨閨女糊塗。
李菜頭滋溜一口小酒，道，「你好生勸她，待明兒我再唬他一唬, 這叫黑白臉, 這麼一軟一硬的, 她也就應了。」
「就她！她軟硬不吃！你是不知道, 我看，那丫頭就是個窮命！沒福！」李太太與丈夫商量，「你說, 咱們要不要先把阮家的親事給退了？」
「不成不成，秦家那裡我雖託了攬月小哥，可到底還沒得著秦少爺的準話，要是現下就退了阮家的親事，豈不沒了退路。」李菜頭問，「家裡還有雞蛋沒？要不，明兒我再去給秦少爺送回雞蛋。」
「你等一等吧，咱要忒上趕著，秀兒進了門怕要被小瞧。」
「什麼大瞧小瞧的，只要進了門，過一年半載再給秦家添個大胖小子，非但秀兒這一輩子有了著落，就是咱家，這宅子院子的也能換一換啦。」李菜頭想到將來的好日子，便不由喜笑顏開。
「我也這麼說，奈何那丫頭不識抬舉。」
「行啦，一會兒我去瞧瞧她。」
李菜頭樂呵呵的吃了頓小酒，想著一會兒去瞧閨女，好生與閨女講一講好賴道理。李菜頭與妻子道，「也不是全為了咱家，不說別個，就秦大少的相貌，不是我說，咱閨女當真是走得大運，也就秦大少現在年輕，沒見過什麼世面，倆人又有這麼段緣法。不然，就憑秦大少的家財相貌，別說做二房，上趕著不要名份的不知有多少。」
李太太跟著打聽，「真有這麼俊？」
「那是！就是他長得俊，你知道揚州城的人都怎麼稱呼他不？」
「怎麼稱呼？」
「都叫他鳳凰。」李菜頭巴嗒巴嗒嘴，道，「這有學問的人誇一個人長得好，有個詞怎麼說的？嗯，人中龍鳳。對，就是這麼夸人的，可想而知秦大少有多俊了。我頭一回見，都不敢說話，瞧著不似真人。」
「唉喲，那可真是俊。」
「可不是么。也不知這丫頭的眼珠子怎麼長的，俊得有錢的瞧不上，怎麼就老阮家這一棵歪脖樹上吊死了呢。」
要說人家小秀兒，縱阮家是棵老歪脖樹，人小秀兒也沒白吊一回。
當然，這並不是說小秀兒就上吊了。
這回活的好好兒的。
是阮秀才，為著未婚妻，親自進城，找秦鳳儀來了。
倘不是為了小秀兒，阮秀才當真不會來找秦鳳儀，身為一個男人，要不是兩家差距忒大，就秦鳳儀乾的那事兒，阮秀才能跟他拚命！
秦鳳儀這二五眼倒是挺願意見阮秀才，他就是想瞧瞧，什麼樣的酸秀才能叫小秀兒死活不願意他這又俊又有錢的，而是要屈就這麼個又酸又窮的臭秀才。這打眼一瞧，秦鳳儀便心直口快的說了，「也不怎麼樣嘛。」高高瘦瘦的模樣，一身洗的發白的藍布袍，完全與俊俏無干。
阮秀才那臉色就不大好看，秦鳳儀才不管呢，他反正一向不大看人臉色的，秦鳳儀道，「就為著你啊，小秀兒我是給座金山她都不肯依啊。來，跟我說說，你哪兒那麼好啊？」
阮秀才能放下臉面，放下一些男人十分看重的東西，親自來找秦鳳儀，可見對小秀兒也十分真心。阮秀才道，「論貌，論財，我皆不能與秦少爺相比。要說哪兒好，應該是我運道好，遇著秀兒妹妹這樣堅貞如一的女孩子。」
倒是挺會說話。秦鳳儀心說。
秦鳳儀問，「你來有什麼事？」
阮秀才認真中帶了絲懇求道，「秦少爺，還請您看在我和秀兒妹妹情比金堅的面子上，就成全我們吧。」
秦鳳儀道，「我都叫人停了李菜頭家的菜了，怎麼，他還在逼小秀兒呢？」
阮秀才面露尷尬，還是點了點頭。
「嘿，這老東西！」秦鳳儀瞧阮秀才一眼，道，「你可別以為我跟李菜頭是串通好的，我當初是覺著小秀兒不錯。可也只是覺著她天真可愛，拿她當個妹妹，你也知道，我家裡連個兄弟姊妹都沒有。誰曉得，這李菜頭就動了歪心。我跟你說吧，也就小秀兒有主見，要擱別個姑娘，縱自己不情願，爹娘這樣相逼，怕也沒法子只得點頭了。要我說，李家真是想錯了我，我家雖算不得什麼大戶，你打聽打聽去，我爹，身邊半個姬妾都無，我以後，也是要只娶一妻，再不納妾的。李菜頭這純粹胡思亂想，我根本不是那樣亂來的人！」當然，秦鳳儀也為先時的「金山論」描補一下，「我就是逗了逗小秀兒。」瞧阮秀才一眼，秦鳳儀道，「你也甭覺著，我這是拿話搪塞你，我現在就能起個誓，以後甭管娶什麼樣的媳婦，我這一生，必然一心一意，倘有二心，天打雷霹！」
古人十分信重誓言，像秦鳳儀這等平地起誓的，當真稀罕。阮秀才一見人家張嘴就一天打雷霹姝毒誓，連忙道，「切莫如此，切莫如此。」一臉羞愧，起身對著秦鳳儀深深一揖，「是我誤會了秦少爺，我給秦少爺賠禮了。」
秦鳳儀連忙扶起阮秀才，心下得意的緊，覺著自己名聲算是洗白一半了，面兒上卻裝出一臉誠懇，道，「可別這樣，以前小秀兒跟李菜頭給我家送菜，我那時候小，時常與她說話，她就跟我『阮家哥哥長、阮家哥哥短』的，說了不少你們的事。我呀，當她妹妹一般，就盼著你們能順順利利、白頭到老才好。小秀兒也年歲不小了，你都能找到我這裡來說這事兒，你們這親事，也別拖著了。儘早尋個吉日把喜事辦了，不就結了。」
阮秀才道，「我何嘗不想早辦親事，原就是定了今年九月，往常我去岳家看秀兒妹妹，岳家見我總是歡歡喜喜。如今我去，岳母諸多推辭，不令我倆相見。我，我這才冒昧的打擾了秦少爺。」
秦鳳儀「夢醒」后，第一個見到的就小秀兒，因那「夢境」太過可怕，秦鳳儀必要了結這段因果的。秦鳳儀乾脆道，「一事不煩二主，你既來了，就別說打擾不打擾的。這也怪我，先時年少，愛跟姐姐妹妹的說話，我把這事替你們了了。」
阮秀才簡直千恩萬謝的告辭了去。
阮秀才一走，秦鳳儀很是臭美了一回，原來做好事的感覺是這樣啊，尤其阮秀才千恩萬謝的模樣，叫秦大少受用的很。
秦大少喚了攬月進來，與攬月道，「你往李菜頭家去一趟，勿必悄不聲的把事辦妥了。別大肆嚷嚷，這不是什麼好事，有關小秀兒名聲呢。就跟李家說，阮秀才身上有著功名，我這心已是淡了，趕緊叫他家跟阮家把喜事辦了。叫李家死了心，就說，我這就要說親了。」
攬月道，「成，今兒天晚了，少爺，明兒一早我就去。」
「去的時候找你瓊花姐姐，備下兩件尺頭，就說是給小秀兒的添妝。」
攬月點頭應了。
秦鳳儀交待攬月這一套，臭美兮兮的問攬月，「如何，爺做得這事如何？」
「唉喲，真是大仁大義啊。」攬月拍馬屁道，「不是小的說，整個揚州城，少爺你這樣好心的，可是不多見！」翹著拇指，一臉諂媚樣。
「那是。」秦鳳儀做了件大好事，更是得意的尾巴都翹起來了，道，「你可得把這事給爺辦好，不然，人家不罵你，罵得是我。」
「爺你就放心吧，這麼點事我還辦不好，還配替爺跑腿。」
主僕倆臭貧幾句，秦鳳儀起身，帶著攬月下樓，準備回家。這剛一出門，秦鳳儀就給人撞了一下子，秦鳳儀這性子，當下忘了自己要做好人的宗旨，張嘴就是一句，「長沒長眼！」
結果，一抬頭，秦鳳儀就愣怔住了。撞他的是個廝，那小廝已是忙不迭的賠禮，秦鳳儀並沒有把這小廝看在眼裡，關鍵是，那小廝身後的人。
其實，那人也不過就是個眉目清秀的長相，要說俊俏，也是有的。再細看，耳垂上倆耳洞，胸脯微鼓，這一瞧，就知道是個女扮男裝啊。哪怕女扮男裝，秦少爺也不是沒見過，只是，這人，這人……
秦鳳儀一聲怪叫，轉頭就往樓下奔去，因跑得急，還險跌下樓去吃個狗吃屎！
他，他，他這是什麼命喲！剛對阮秀才發一什麼「娶妻后絕不納小」的假毒誓，就遇著了「夢境」中的媳婦！而且，再一回憶，他「夢境」中的媳婦好像自隔壁包廂出來的，天哪，他說話嗓門一向不小，不會，不會他說的話叫媳婦聽到了吧！
唉喲喂，這可叫人拿住短了！
秦鳳儀給李鏡這殺氣騰騰的一鬧，連忙端茶給她吃，勸道，「息怒息怒，吃茶吃茶。」
「吃什麼茶，吃飯去了！」
秦鳳儀常來李家，自然也熟悉李家的飯廳，與李鏡一道去飯廳時還說呢，「平常我來，大哥都在的，怎麼今天不在？」
「不是不在，大哥溫書呢，他明年春闈。」李鏡有些好奇，悄問秦鳳儀，「你說，大哥明年春闈能中不？」
這件事，秦鳳儀記得再清楚不過。秦鳳儀點頭，悄悄同李鏡道，「非但能中，還是傳，傳什麼來著。」
「傳臚？」
「對，對，對。就這個。」秦鳳儀道，「你可別告訴大哥，萬一不靈，豈不叫他空歡喜。」
「我曉得。」李鏡臉上已是一派喜色，待到飯廳時，李釗見了妹妹這一臉喜色，還以為有什麼大喜事呢。李釗見秦鳳儀，點點頭，讓秦鳳儀坐了，道，「這正說去你家拜訪，你這麼早就過來了。」
秦鳳儀心說，莫不是大舅兄不知道他媳婦著人逮他的事。秦鳳儀便順著李釗的話道，「是，這好些天不過來，心裡也記掛著大哥和阿鏡。」
丫環捧上早點，大家便用早飯，李家素有食不言的規矩，秦鳳儀先給李鏡夾了個糯米糍，挨大舅兄一看，他想著，不好冷落大舅兄，忙給大舅兄夾根油條。李釗無奈的拿個三丁包子來吃，李鏡忍笑，給秦鳳儀個眼色，秦鳳儀就不再照顧大舅兄了，自己端來放灌湯包的瓷碟，取了秸稈，在灌湯包上戳個洞，先喝湯，后吃皮。
另一邊，秦家得了李家小廝送的信，方知道兒子是去了李家接人。
夫妻二人立刻轉怒為喜，打發了李家小廝，秦太太笑的甭提多舒心了，眼尾的魚尾紋都飛揚起來，與丈夫道，「看咱們阿鳳，多會辦事。可不是么，人家姑娘頭一遭來，他上門去接，豈不顯得鄭重。」完全不曉得兒子是給李家人逮去的。
秦老爺也道，「是啊，就是一樣，這樣的事，如何不提前跟家裡說一聲。他既未騎馬，也未套車，哪裡像個接人的。實在唐突。」
「孩子們來往，總有孩子們自己的道理。」秦太太笑，「咱們在家等著就是。」
「先用飯。為了尋那小子，這一大早上起來，我連口水都沒顧得上喝。」
秦太太笑，「我何嘗不是。」
夫妻二人喝過茶水潤喉，也便傳早飯了。
待用過飯，秦鳳儀與李釗在書房吃茶，李鏡回房梳洗換衣。李釗難免說秦鳳儀兩句，「看你也不是個怕事的。你心裡都曉得是怎麼回事，其實叫我說也簡單，我問你一句，你那夢裡，可有今日之事？」
秦鳳儀搖頭，「夢裡」他媳婦也很中意他，但絕對沒著人去他家大門口逮他的事。
「那不就得了，可見，如今的事與你夢中所夢，仍是大有不同。你便不知是誰要害你，可想必你記得，當初是怎麼出的事。避開那天的事，想來不是難事。」李釗道，「或者，你現今與夢裡大有不同，也許，根本不會遇到夢中的事。」
秦鳳儀頗覺不可思議，「大哥，你怎麼知道我心裡就是這樣想的啊！」
李釗，「正常人都會這樣想。」
「大哥放心吧，我這回肯定好好兒的。」
縱李釗一直覺著秦鳳儀不大穩重，卻也不佩服秦鳳儀的心理素質，這要是尋常人知道自己幾年後會嘎嘣一下死了，哪裡還能如秦鳳儀這般能吃能喝的。
生死無小事，李釗與秦鳳儀說會兒話，主要是指點一下秦鳳儀留心身邊的人事。畢竟，秦鳳儀為人還不錯，起碼知道自己可能早逝沒瞞著，也不會耽誤自己妹妹。這樣的人，李釗也不願意他有個好歹。不然，妹妹這心裡怕是更放不下了。
二人說會兒話，李鏡打扮好后，一行人就往秦家去了。
秦家今日都是特意收拾過的，何況，本就是豪富之家。只是，秦家再有錢，平民房舍的規制也無法與侯府相比的。
譬如，秦家只是尋常的黑漆大門，侯府卻是面闊兩間的獸頭大門。李家兄妹都不是勢利之人，自然不會在意這個，倒是一進秦家大門，李家兄妹很是見識了回淮揚鹽商的豪富。秦家這也是五進大宅，正是初夏，院中景緻極佳，不論花柳植株，還是雕欄粉砌，皆極是講究。雖不是三步一景，五步一閣，但這一重重的院落，認真比較起來，雖不比侯府軒昂，但在富貴風流上，並不遜色。
可見鹽商之富，名不虛傳。
秦鳳儀給李家兄妹介紹著沿路的景緻，秦鳳儀道，「最好的景還在我院里，阿鏡，呃，妹妹你不是喜歡看瓊花么。我院里就有瓊花樹，你要早些來，還能見著我院中的櫻花，這會兒花都落了，結了櫻桃，待櫻桃熟了，我請你吃櫻桃。」
「好。」
李家兄妹隨秦鳳儀到了秦家主院，秦家老爺秦家太太都未出門，就等著李家兄妹上門呢。李家兄妹參觀過秦家宅院，待到了秦家主院，見到秦家夫妻，送上帶來的禮物。
秦太太笑道，「實在太客氣了，你們過來，我就高興。」
李釗李鏡既與秦鳳儀結拜了異性兄妹，便沒有擺侯府公子小姐的譜，給秦家夫妻行過晚輩禮，端得是大家風範。秦老爺秦太太滿臉帶笑，深覺兒子這回交到了好朋友。
秦太太笑道，「坐，都坐。早就聽阿鳳提過你們，阿鳳在家不住嘴的說李公子斯文，李姑娘心好。今日總算得見，比阿鳳說的更加的好。」
李釗謙遜道，「阿鳳實在是過獎了。」
「哪裡過獎，大哥，你不曉得，我爹我娘就羨慕像你這樣會念書的人。」秦鳳儀道，「娘，我李大哥現在就是舉人了，明年就能中進士，你說多厲害。原本我覺著，趙胖，呃，趙才子家的阿泰哥就已經很厲害了。可看我李大哥，比阿泰哥還厲害。」
然後，秦鳳儀又誇李鏡，「還有阿鏡妹妹，別看阿鏡妹妹是女孩子，其實，她比我李大哥還聰明，只是她不能科舉罷了。但在女孩子里，我也沒見過比阿鏡妹妹更好的了。」
李家兄妹饒是再謙遜，聽得好話也沒有不高興的，就是，秦鳳儀這話也忒直白了些。於是，李釗給秦鳳儀示範了個不直白的，李釗笑，「阿鳳這性子最好，直率。」
秦太太笑，「是啊，這孩子，就是有什麼說什麼的性子。待人最是誠摯，只要認識阿鳳的，就沒有不喜歡他的。」