36|手把芙蓉
星河想就此卸肩, 到底沒辦到，德全求爺爺告奶奶，非不讓她走。也是的, 把太子爺弄成了這樣, 想拍拍屁股走人, 哪兒這麼容易！德全比猴兒還精，他知道回頭且有一番可鬧的，抓住了正主兒, 反正太子不會拿她怎麼樣，他們就算自己窩裡斗得打起來, 也出不了大事兒。
他把太子爺手上的絛子解開了, 就著燈籠光一看，細皮嫩肉都勒紅了。扭頭瞅了星河一眼, 「宿大人, 您可真下得去手啊。」
太子這回的疼可算換了地方，從臍下三寸挪到上頭來了, 不住搓著手腕子，怨懟地看著星河, 「你給我等著。」
星河有點心虛, 「您酒醒了？」
太子哼了哼，沒回答，看樣子是胡蒙，依舊鬧不明白她說的是什麼。
一行人前後簇擁著，把太子送回了東宮。一進殿門德全就往後縮, 把太子全權託付給了星河，「那什麼……後頭的事兒，就勞煩宿大人了。」
星河只得自認倒霉，衣衫襤褸的太子爺，這會兒連步子都邁不利索了，腳下拌著蒜，走路顛顛倒倒全無章法。星河忙不迭接了，讓他掛在自己身上，可一個大男人的分量，真壓得人吐血。她臉紅脖子粗，好容易把他扔上床，他仰在那兒，那麼大的震動也沒叫他清醒。星河累得夠嗆，叉著腰喘氣兒，聚耀燈下的太子睡得孩子似的，不知夢到什麼好吃的了，還吧唧了兩下嘴。
看看這一身破衣爛衫……她嘆息著，上前一顆一顆解開盤扣，替他把夾袍脫了下來。還有褲子，腰帶一番搶奪早抽成了死結，她跪在邊上，躬著身子，咬著槽牙——實在太費勁了，解不開。想了想，去燈樹那兒找了把剪子，一剪刀下去，給他把褲子也扒了下來。
世上怎麼能有她這麼倒霉的人，本以為能和這半拉發小把酒言歡的，誰知道他半道上醉了，然後把撒潑耍賴的功夫發揮到極致，鬧著要生孩子，鬧著要她睡他。
星河悻悻然抹了把油汗，心裡開始計較，他直說憋得慌，也怪可憐的。如果現在把青柑找來，擱在他床上，沒準能酒後亂性一把也說不定。
她叼著手指頭，從上到下把橫陳的太子爺打量了一遍，到底還是把這個念頭掐了，她怕他醒了後悔，回頭活撕了她。
她對他絮叨：「睡吧、睡吧……明天等您酒勁兒過了，咱們再論長短。」
橫躺不成事，得搬到枕頭上去。她光著腳繞過來，兩手一抄，扣住了他的腋窩。把吃奶的勁兒使出來，拖得底下褥子都移了位，終於歸置好了。扭頭一看，中衣的右衽豁了口子，太子的胸膛敞露出來，白生生的一片，叫她心頭咚咚直跳。
男人就是男人，和女人的不一樣。上回她隔著手巾摸過，結實，蘊含無比的力量。她邊想，邊伸過手去拽了拽那衣襟，想是背後壓住了，拽不過來。小指不留神蹭到了肉皮兒，她頓住了，摸著後腦勺琢磨了半晌。
薅兩把吧，反正他這方面並不拘泥，何況還醉了。她把手探進去，摸了摸，真是……肋下兩排肉稜子手感真好，要練成這樣，得拉多少年二胡啊。再往上騰挪，這裡也好，她張開五指，在他的胸肌上比了下大小。
其實不管男女，長到這麼大年紀，都會對異性的身體產生好奇。星河想研究的其實是越亭，可惜沒這個機會，太子倒是現成的，所以屈尊將就一下。
手指頭刮過去，有細小的一點凸起。手背往上一拱，朝裡頭看了眼，耷拉的中衣遮不住春光，太子胸前一覽無餘。
嘖，她含蓄地笑了笑，看見了。這就算和剛才他偷親她的那件事兒扯平了吧！她心滿意足，戀戀不捨打算收回手，視線不經意一瞥，竟發現太子正看著她。她愣住了，反應卻很快，「我給您擦身子呢。」
他不說話，眼睫垂下去，往自己胸口看了眼。
不是醉了嗎？裝醉？星河皺起眉，伸手蓋住了他的眼睛。
他沒動，輕輕逸出一聲長吟：「別停……」
這麼一來她倒難堪了，敷衍著說：「這就擦完了，主子睡吧。」略頓一會兒，把手挪開時，他果然又閉上了眼睛。
她鬆了口氣，展開被子給他蓋上，沒敢再瞧他，慌手慌腳落下帳子退出了寢殿。
殿外廊廡另一頭，德全和幾個太監正圍著銅茶炊喝釅茶，見她出來便問：「宿大人，主子爺都安頓好了？」
她漠然望著他們，對他們的作壁上觀感到氣憤。
然而德全是有他的道理的，這麼大的動靜，太子爺該醒了。先前都喝得要跳城牆了，事兒肯定沒辦成，回來不得補辦嗎。他們這些人戳在眼前，萬一主子震怒，就得吃掛落兒。況且他調製的酒沒能把宿大人喝倒，把主子喝趴了，明兒睜眼問罪，又夠他脫層皮的。
德全只是不明白，「主子爺怎麼那麼輕易就醉了呢，八成先前在大宴上喝了不老少。」
隨侍的善銀說沒有，「我由頭至尾在大殿邊上等吩咐，主子就敬了兩杯酒，怹老人家還沒四王爺喝得多。」
「那怎麼的呢……」德全嘀咕，一雙眼睛看向了她，「宿大人喝得不多吧？」
星河沒好意思說，在太子醉倒之前，她喝得要比他多。她也沒想到，這主兒酒量那麼差，才幾杯下肚，就開始胡言亂語，要脫褲子了。
她虛應了兩句，看看茶炊上，「今兒你們上夜？」
德全說是，「這不是主子喝高了嗎，防著夜裡要伺候。」
她哦了聲，「那你們守著吧，我回去了。」
德全又是一頓插秧，「我的大人，您行行好，今兒夜裡留下吧。主子醉得不省人事，您留下，也是對主子的一片孝心不是？」
累了這半天，她實在是受不住了，也沒力氣和他嚼舌頭，自己認栽，提裙重又進了寢殿。
內寢分兩部分，落地罩內垂簾一放，是主子就寢的一方小天地。落地罩外有南炕也有羅漢榻，夜裡地炕勻著火燒，榻上沒有被卧還是涼了。她過去把炕桌搬開，擺平了褥墊，打開螺鈿櫃取了一床薄被出來，蹬鞋上炕，脫了罩衣就躺下了。
躺下真好，過節的累，比在衙門當值還勝三分。許是那桂花釀後勁兒大，到這時才隱隱覺得上頭，她翻個身躺著，沒再有空回憶今晚上那些奇怪的際遇，很快就睡著了。
一晚上做了好稀奇的夢，夢見她養了只兔子，撒歡從角樓上跳下去了。她忙去捉，一人一兔站在南方陰冷的天井裡，仰頭看，四四方方的天，樓上探出了太子。他朝底下張望，似乎很著急，轉身下樓來。可是等他站在天井裡時，她已經在上頭了。對換了處境，她靜靜看他，他上不來了，仰起臉張望，滿眼的悲傷……
幸好第二天不必早起，過節的最後一日閑暇，大概就是用來緩解頭天筵上喝酒過量的尷尬。
星河有早起的習慣，這麼多年伺候太子寅時三刻起身，到點兒自己就醒。然而今天竟睡過頭了，睜開眼時窗戶紙微微泛起了白，她惺忪著眼打掃了下腦子，側過身去，懶懶的起不來炕，不想動彈。
龍鳳落地罩前的帳幔仍舊低垂，想必太子還沒醒。宿醉可了不得，回頭噁心頭疼總免不了。她在東宮這麼多年，從來沒見他醉得那麼失態過，昨兒也不知是怎麼了。
趴著躺，撐起身子朝帳幔上看，似乎聽見了點響動。以為他起來了，等了半晌，大概是聽錯了。她歪下腦袋重新枕在臂彎里，迷迷糊糊又犯困，簾內隱約傳來他的微吟，一聲聲，時斷時續。
她一個激靈，忙趿鞋下炕。從垂簾到床有六七步遠，她還像上回似的，把腦袋伸進帘子，身子留在外頭。眯覷著眼朝里看，內間昏暗，不像外間有窗，照得透亮。裡間還點著蠟燭，只是無風，那燭火不知什麼緣故也在噗噗跳動。她覺得奇怪，定眼細瞧，發現是床上的帳子在搖動，一鼓一翕間帶得燭火搖曳，且有愈演愈烈之勢。
她心頭驟跳起來，別不是酒喝多了，發羊角風了吧！她顫悠悠叫了聲主子，就是那一聲，打破了這個世界的章程，帳子忽然就不動了。
她越發覺得奇怪，剛想邁腿，他一聲斷喝：「別進來！」
她愣住了，諾諾道是，麻溜退回南炕上了。
彷彿……不是什麼好事兒。她也說不上來，就覺得不尋常，發病似的，可神智又是清楚的。坐在炕上想了半天，鬧不明白，便不去思量了。
把褥子收起來，回頭命人換了。推開檻窗朝外看，外面白茫茫一片，原來下了一夜雪，丹墀邊緣的望柱和圍欄頂上，雪積了都有兩寸來高了。殿前廣闊的廣場上，四五個小太監一字排開，拿竹枝紮成的笤帚清掃積雪。起先還一板一眼，忽然一個錯眼追打起來，德全攏著袖子在配殿前的廊廡下叫罵，「猴兒崽子，這是什麼地方？要砍頭的……」
她放下推窗，身上單薄，外面的冷風迴旋進來，通體寒浸浸的。轉回身要找衣裳，卻看見太子站在那面金絲絨幔子下，換了寬大的明衣，兩袖垂委著，繁複的袍裾在栽絨毯上層疊鋪散，每移動一步，都如凌波而來。
她咦了聲，「主子起了？」
他走到她面前，頭髮未束，傾瀉過兩腮，有種陰鬱沉寂的陌生感。就那麼定定看著她，看得她寒毛乍立，過了很久才道：「你的酒量到底有多好？」
昨晚醉倒的竟然是自己，太子丟人丟大發了，簡直生出想和她同歸於盡的衝動來。今早睜眼，發現兩隻手腕上有淤痕，恍惚想起角樓上的某些細節——他被她綁了，在他要幸她的時候，被她綁起來了！
奇恥大辱啊，這個女人太厲害了。太子覺得很生氣，男人的尊嚴受到了前所未有的挑戰。但混亂中的糾纏，又是酥麻伴著甜蜜的滋味兒，像被蟲蟄了一下，刺痛中泛起奇癢，抓撓不著，揉心揉肝。
星河搓了搓手，訕訕道：「也沒多好，就是和星海喝酒，我沒輸過。」
太子喉頭一陣腥甜，不過至少知道她的手下敗將不止他一人，心裡好受了些。
他挺了挺腰，「我昨兒……說什麼逾越的話，做什麼出格的事兒沒有？」
她歪著腦袋說：「除了求我睡您，還有脫褲子，也沒別的了。」
太子身子一崴，急赤白臉，「你胡說，那不是我，你這是栽贓陷害！」
星河嘻嘻發笑，「如果這樣能叫您好過點兒，您就當我胡說。」
太子難以接受，因為只記得星河在他身下那一霎的快樂，還有隱約的觸碰，他好像……親了她？
想起這個，有些扭捏，他想求證，但絕不能在她面前失了威嚴。他掖著兩手，在地心緩緩踱步，「果然醉酒誤事，本來想著這些年總是不得機會和你好好說話……」一面抬眼和煦微笑，「其實昨夜的情景，倒也沒有全忘，我親你了是么？」
星河半點不帶遲疑地搖頭，「沒有，主子記錯了。」
他神色悵然，「真的？可我還記得你在床上摸我來著。」那觸感，是真真實實存在的，細細的手指在他胸膛游移時，帶起細沙蓋體的彷徨。他那時很緊張，緊張得牙關不得不咬緊，以防相扣作響。那麼深刻的體會，她想混淆，斷無可能。
星河臊眉耷眼的，自己做下的事有一說一，絕不抵賴，便低頭囁嚅：「主子不也說醉酒誤事嗎，喝醉的人，哪兒還能算人呢。」
這麼一來連他也給罵進去了，他運了一腦門子氣，「宿星河，上我這兒矇事兒來了？你也醉了？醉了怎麼沒躺在我身邊，還知道睡南炕？」
那可不敢，星河嘴上沒好說，心裡暗暗嘀咕，角樓上他就想分她的腿，誰知道一張床上躺著會做出什麼事來！橫豎昨天的種種過去就過去了，誰也不要再提了，她想盡法子打岔：「我不是沒能走遠嗎，原本要回命婦院的，後來頭暈，就倒下了……對了，先頭您怎麼了？裡間床架子抖得發瘧疾似的，別不是病了吧？」
太子臉上泛紅，故作正經，「我是給氣哆嗦了。」那種事兒，現在和她說了她也不明白，等將來為人婦時就知道了。年輕爺們兒血氣方剛，經過這麼折騰，哪裡受得住。他昨晚是想好了的，一定得干點兒什麼，結果敗得這麼慘，無計可施，唯有自解。
抬起手腕看看，這一圈紅，紅得他都心疼自己。雖然他不嬌養，但被人捆綁還是頭一遭，心裡終究意難平，往她面前一伸，「你瞧瞧，你乾的好事兒！」
星河大驚小怪喲了聲，捏在手裡仔細查看，「這是昨兒我給綁的？」很不好意思地訕笑，「那不是您要跳樓嗎，我怕出事，不得已而為之，還請主子勿怪。」
太子覺得她一派胡言，他為什麼要跳樓？別以為他醉了，她就能胡說八道。先不說他確實存著侵犯她的意圖，就說他那件朝服，好好的，象徵著大胤國體的太子朝服，被她撕成了破布，現在還在他床腳扔著呢。
「你膽兒也忒肥了，撕我的朝褂，把我當什麼人了？」他氣不打一處來，當然折了面子的屈辱佔了大頭。
星河被他一喊，性急忙慌替他揉那淤痕，「您別發火，朝褂我已經命人預備上了，耽誤不了明天的聽政。至於這點子傷，連油皮都沒破，您又不是姑娘，有什麼呀，還氣得哆嗦。這一哆嗦床架子都快散啦，您不知道我心裡多著急，差點兒就衝進去……」說著頓下來，睒著眼兒覷他，「主子，您到底幹嘛呢？」
太子覺得自己瞎了眼，會看上這女人，四六不懂，差不多是根棒槌。
他壞笑著，把手反過來，右手半握著讓她瞧，「就是這麼的，自己給自己找樂子。」
星河還是不大明白，平時會抖機靈，遇見眼前這人，腦子就不好使了。她在他的右手上攏了一下，「找什麼樂子呢，您教教我？」
他笑而不語，一味搖頭。
她垂眼打量，手是真的好看，纖長的指節，粉嫩的指甲蓋兒，風流秀雅的一截腕子……太子爺這人人品不怎麼樣，但每一處都生得精緻，多虧了貌若天仙的恭皇后。
翻來覆去瞧，仍是不解其中意，見他又抬了抬，她腦子一時沒聽使喚，湊過去嗅了一下。
這一嗅太子差點兒沒驚脫了下巴，他面紅耳赤，心頭狂跳，跳得都快續不上氣兒來了，「你……」
窗外的光柔和地打在她臉上，她笑靨嫣然。二十二歲的女人，不穿官袍的時候依舊有一種純真自然的□□。太子惡向膽邊生，伸出一截手指，壓在她唇上，「星河，我有時候覺得……你缺心眼兒。」
其實他想說的不是這個，他想說「星河，我有時候覺得自己很愛你」，可是話到嘴邊拐了個彎兒，原來不解風情的不單隻有她，自己也同樣。
她幹嘛想起嗅他的手？是不是已經明白過來了？他雖然害臊，但又覺得光榮，他喜歡的女孩兒完全理解他，甚至可能產生了加入的意思。按照常理他應該順勢而上，結果他說她缺心眼兒……缺心眼兒的到底是她，還是自己？
指腹在她唇上摩挲，反正太子血脈噴張，心在蠢蠢欲動，覺得自己又快爆炸了。
星河卻不大高興，莊重但不失禮貌地格開了他的手，「您還沒洗漱呢，我叫人進來伺候您。」一面說一面轉過身去，「手上一股味兒，摳腳丫子了么……」
太子僵立在那裡，心像寒冬里的臘肉，肥的地方也再冒不出油水來了，凍得梆硬。
伺候的人魚貫而入，由茵陳打頭引領，那些宮人都去料理太子爺了，茵陳還是絞了帕子來服侍她。小姑娘的好惡一向這樣鮮明，她眼裡基本沒有太子，只有星河，一口一個星河姐，給她擦了臉，又來伺候她穿衣裳。
「我都聽說了，您真厲害，酒量那麼大，把太子爺都喝趴了。」嘖嘖感嘆著，「能在外頭當官兒，號令男人，喝酒又不落下成，還有什麼您不能的！您教我喝酒成嗎？我也想學來著。」
星河失笑，「小孩兒家喝酒不好，侍中將來是尊貴人兒，別跟我似的。我是給人賣命的人，喝酒都是為了應酬。」
茵陳說：「我不尊貴啊，我也是給人賣命的。」
她是不明白，不管她往後跟了哥兒倆其中哪一個，都是受封誥命的命運，和她不一樣。
茵陳還在絮叨，她對星河的喜歡從來不加掩飾，就因為和葉近春聊了兩句，小葉子說大人體恤奴才，賞他新夾襖穿，她就越發覺得她是好人了。
好人？星河捺了下唇角，控戎司里哪兒來的好人，領著一幫殺人不眨眼的惡棍，能清白到哪兒去？
高知崖死了，高家人半夜把屍首運了回去。這樣的死法兒，連喪事都不能辦，家裡停了一天靈，第二天夜裡就草草下葬了。別人家都過冬至，尚書府上里裡外外哭聲一片，金瓷回稟時，正值黃昏。她站在衙門外聽他說話，朝南觀望，高府離這兒不遠，隔了兩條街罷了。
「公主府有什麼動靜？」
金瓷說沒有，「公主府上房黑燈瞎火一整夜，公主沒在自己府上過節，頭天就收拾了，上簡郡王府去了。」
她慢慢點頭，哥兒倆常在府里出沒的，這會兒都死了，想想都覺得怕吧。
她轉身進衙門，邊走邊問：「那個徐二馬呢？放了沒有？」
金瓷道：「人還在牢里關著，那晚太子殿下處決了高二爺，沒動徐二馬，說等大人回來，請大人親自定奪。」
讓她定奪，不就是想逼她下死手嗎。她知道利害，人不能留，留著是把柄，落到簡郡王或高尚書手裡，就要壞事了。先前說了那麼多哄騙的話，終究都是虛的，控戎司辦事，翻臉只在彈指間。
腳下一踅，「上牢里瞧人去。」
天色漸暗了，金瓷挑著燈籠在前面引道，星河負手而行，及到徐二馬牢房前，爛稻草堆兒里的人一看見她就蹦起來，「大人……大人，案子結了，能放我回去了吧？昨兒過節，家裡缺我一個，不知道他們怎麼樣呢。您說好的，只要我指證高二爺，您就放我回家……」
星河平靜地看著他，涼聲道：「你很識時務，事兒辦得不錯，回頭我會送你媳婦兒二百兩銀子，權做你家以後的吃用開銷。你想回去，得等明天，明兒讓你媳婦來接你。」
徐二馬有點懵：「用不著她來接我，家裡還有孩子，我自個兒回家就成了……」
她沒再說話，瞥了金瓷一眼，轉身往外去了。
金瓷從牆上摘下馬鞭來，鞭梢狠狠在手上繞了兩圈，踢開牢門，邁進了狹小的牢籠里。