23|芳草空闊
「哦, 原來是這麼回事兒……」她點頭，臉上露出了老母親式慈祥的微笑。
不容易，太子爺今兒總算要長大了, 實在太不容易了。男人和女人不一樣, 總要經歷了這種事兒, 才能好好的，安下心來成就一番功業。她是一直盼著的，盼著他有了親近的人, 知道了重壓，往後也忌諱些個, 和她能保持一段距離。雖說天潢貴胄不拘泥於一位內眷, 但既然是女侍中，和那些司寢司門不一樣, 出身必定顯貴, 極有可能成為將來的太子妃。
德全卻笑得有些傷感，在他看來宿大人太可憐了, 和主子千頭萬緒了十來年，連個名號都沒掙著, 太子爺這上頭不厚道。本來只有她一個, 那點細節就不計較了，可如今又來一位，這位是記檔的，和先頭宿大人的小來小往不一樣，事成之後必定晉位, 那宿大人可算個什麼呢？他不無遺憾地看看她，她嘴上坦蕩，心裡不定怎麼難過呢。眼下事兒已經出來了，就算以往太子爺說不要，真有個洗乾淨的大姑娘放在床上，是辦還是不辦？德全身子是半殘了，心卻還是男人的心。他設身處地一琢磨，怕是不大妙。
「宿大人……」他壓著聲兒，想安慰她兩句，又覺得無從開口。
星河等半天，他再沒言語，立馬就明白他的意思了。
怎麼弄？多少得表示一下，起碼顧全太子爺的面子。她啊了聲，「好事兒……好事兒啊，這麼著挺好的……那位侍中是哪家的小姐啊？必得是百里挑一，才配得上咱們主子。」
敬事房的人說：「是驃騎將軍家的千金，今年十四。一般人家講究兒子三代單傳，他們家是閨女就這麼一個，闔家上下那份疼愛，心肝兒肉似的。」
星河仍是點頭說好，心裡卻在計較，驃騎將軍上官道著有軍功，一門兄弟四人，三位在軍中任職，一位是國子監祭酒。這樣的門閥，若是拉攏過來，對太子算得上如虎添翼。果然皇帝還是費盡了心機，這麼做有安太子心的意思。皇后要冊立，但絕對不會動搖太子的地位，把上官道的閨女送來給他做女侍中，可看明白皇父的苦心了吧！
她這頭確實憂心東宮壯大，將來不好料理，然而在德全看來，她的憂心卻是另一種難以言說的愁，是天邊最後一縷晚霞的悲涼，是琉璃瓦上最後一道殘雪的哀傷。
他嗐了一聲，「咱們主子爺不講門第，怹老人家重情義，最善待元老。」
敬事房兩個太監終於也察覺出了一絲異樣，彼此交換了眼色，有些尷尬地喏喏道是。
星河呢，原本是來伺候就寢的，現在看來不用她忙活了，她也樂得清閑。朝檻窗上瞧一眼，「就這麼著吧，您幾位受累，我這心裡頭啊……先回去了。」
德全出言挽留，「回頭完事……」
「完事也不用我伺候呀，她是女侍中，我是女尚書，我們倆一樣的銜兒。」說罷一笑，便要轉身離開。
誰知才走了一步，殿門就開了，裡頭出來個年輕姑娘，團團如明月的臉，看著還是稚氣未脫的模樣。
敬事房的人慌了，配殿里等候的嬤嬤也忙趕過來。瞧瞧時候，不像是成事了的，拉著問：「大人，這是……怎麼個說法兒啊？」
女侍中到底還小，似哭似笑地咧了嘴，「太子爺說了，他認門兒。」
嚯……大家頓時都尷尬起來，德全忍不住掩嘴葫蘆笑。轉頭瞧女尚書，「宿大人，看來還是得您親自出馬。」
星河一腦門子官司，心說又叫人下套了，什麼認門兒，一位儲君，說得出這麼沒羞沒臊的話來。
那位女侍中終於從人堆兒里發現了她，姑娘出身雖高，但是很懂禮數，上前來給她見了個禮，「您是宿大人吧，我在家就聽說過您來著。您可太厲害啦，我往後也要像您似的，上外廷當官兒。我今天才來，宮裡的規矩一概不知，要是有不足的地方，請您指點我，有了小過錯，也求您照應我。」
星河倒不知怎麼應付她了，這麼小的人兒，又是平級的……她還了個禮，「上官侍中客氣了，往後咱們就是自己人，有個好歹的，都要彼此照應。」
女侍中笑起來，尖尖的小虎牙，煞是可愛，「我叫上官茵，閨名叫茵陳，就是地里長的那個草，耗子爪。」
眾人因她的介紹發笑，星河也沒見過這樣的姑娘，想是家裡太過寵愛了，上了外頭也沒什麼心眼兒，說話沒遮攔。她知道她名字的含義，那種草經冬不死，春則因陳根而生，故名茵陳。看看她，比自己小了八歲，正是無憂無慮的年紀，多好！
她微微彎下一點腰，「我叫宿星河，上官侍中就叫我星河吧。」
茵陳撫掌，「我喜歡您的名字，往後就管您叫星河姐姐……」正說著，殿里傳出一聲咳嗽來，她嚇得吐舌頭，「差點兒忘啦，太子爺說讓您進去伺候呢，我先回值房，明兒咱們再敘話。」
女侍中被幾個嬤嬤帶走了，殿前的廊廡底下又變得空蕩蕩的。敬事房太監捧著起居注，難為地囁嚅：「這可怎麼辦呢，記空檔嗎？」
德全涼聲兒笑，「該怎麼記就怎麼記，太子爺沒這興緻，誰也沒轍不是？」
星河沒再聽他們耍嘴皮子，打起棉簾，邁進了殿里。
內寢錦帷重重，燈火通明，太子倒沒什麼異樣，穿著中衣，正坐在榻上看書。星河叫了聲主子，忽然感覺難為情。這殿里燃著侍寢才用的合歡香，香煙從錯金博山爐鏤刻的亭台間裊裊升騰，燈下看他，有種虛實難斷的美感。
書頁被翻動，發出清脆的聲響，太子看書，看得不緊不慢。星河站在那裡，有些無所適從。以前倒從來沒有過的，兩個人正經起來是嚴明的主僕，不正經起來插科打諢，很熟悉了，不管說什麼話做什麼事，從不覺得尷尬。今天呢，頭一回觸及這種事，就像醍醐灌頂，「長大」這個詞明晃晃地刻在腦門上，變成一條鴻溝，等閑跨不過去，所以星河連站都站得比以前遠，這是各自都該謹守的本分。
太子在燕居的時候，打扮很隨意，不像平常冠服嚴謹，不過虛虛攏著頭髮，行動過後有幾縷落下來，垂在頰畔，五官異常柔和。他不說話，只管看他的書，星河無事可做，便只好去看他。可是看著看著，發現那側臉上浮起了笑意，唇角逐漸上揚，仰成一個好看的弧度。
不知看的什麼書，看得這麼高興。星河正納罕，聽見他說：「看傻了吧？本太子果然如詩如畫。」她一驚，悻然調開了視線，沒有應他。
好在他這回並未順桿爬，一手支著頭，一手摩挲書頁，漫不經心問：「公主府的案子都準備得差不多了？」
星河道是，「安排了一個伙夫，明兒十二司會審時把人咬出來。高知崖的動向，咱們也已經掌握了，等拿他歸了案，自然有他近身伺候的人出面指證他。」
太子點了點頭，「物證呢？」
「衙門到時候派人過他府上搜查，烏頭、鶴頂紅，要多少有多少。」
太子長出了一口氣，女人辦事，也能像男人一樣滴水不漏，真是難得。案子當天斷不斷都不要緊，要緊的是有話往皇父耳朵里傳。事兒鬧起來，可能不大好看，可對他來說，越不好看就越有勝算。
他把書合起來，抬手撓了撓頭皮，「你給我篦個頭吧。」說罷起身，往銅鏡前去了。
星河應是，伺候他坐下，從抽屜里找出梳篦來，解開他的髮帶，放輕了手勢替他梳理。他受用了，閉著眼睛嘆息，「剛才要真幸了她，你心裡什麼想頭兒？」
星河手上頓了頓，什麼想頭？沒什麼想頭啊。可真這麼說，不會又有坑在等著她吧！
「主子希望我有什麼想頭？」她這回很謹慎，一面給他篦頭，一面緊緊盯著他。
他掀起半幅眼皮，從那一線微光里睥睨她，「拈酸，八成很傷心，覺得我再也不是你一個人的了。」
她險些被自己的唾沫嗆死，發現這位主子自說自話的功力又上了一個新台階。他幾時屬於過她？從來都是他發號施令，她在底下點頭哈腰應承，要說有關係，也是她當牛做馬。
她僵著臉皮一笑，「那不至於，我替您高興來著。」
結果他一哼，「何必強顏歡笑，我知道你的心。」太子那低沉的嗓音，有種蒼茫的味道，他感動著自己，也試圖感動她，「兩個人正好，三個人嫌熱鬧……就我們倆搭夥，一輩子過起來也快得很。我是不忍心，一個疏忽顧不上你，你就受委屈了……我的人，自己怎麼欺負都成，不能讓你受別人的氣。」
他半真半假，夢囈似的，星河聽著雖好氣，可鼻子也隱約發酸。
桃木梳從那緞子一樣的長發間滑下去，她還真有了強顏歡笑的意思，「您別這樣，沒人敢欺負我。就算您將來迎娶了太子妃，我好好當我的差，人家也不能把我怎麼樣。」
他聽了面無表情地看著她，看了半晌泄氣地點頭，「也是的，誰敢招惹你，一準兒被你拱下台。」
這話好像不是誇她的，她品了品，掙扎著反駁了一下，「那不能，太子妃是女主子，我不能連主子都拱，那太沒個體統了。」
「可人家知道咱們的關係，拿你眼中釘似的，你怎麼處？」
歸根結底就是因為那莫須有的名聲，後來的難免嫉恨。她想了想，發現確實是大問題，便試探著說：「主子您要是疼我，放我出宮得了。只要我不戳在眼窩子里，太子妃也沒那麼恨我。我還當官兒，還給您辦差，不過不在宮裡，在外頭也是一樣。」
太子很認同的樣子，「最好再讓你嫁個人，生個孩子，這麼著太子妃跟前就徹底撇清了，想恨也恨不起來了，是嗎？」
星河頭點了一半，卻在他的怒目而視下卡住了，「怎麼了？」
太子銜著恨，心想這人有時真的很令人心寒，他一直在努力維持彼此間的情誼，發小長長久久在一起，將來也是一段佳話。可她呢，她惦記的是另一個發小，因為那個樓越亭也還沒下家，她覺得自己有機可乘了，就想飛出皇宮和他成雙成對，和他生孩子。
一腔熱血潑在了沙地里，太子沉重地看著她，「你名聲都這麼壞了，怎麼還動那心思呢，就不能老老實實在東宮呆到死嗎？」
這回驚愕的換她了，「我從來不在乎名聲，您想讓我在東宮呆到死，這也太出圈兒了。」
什麼叫出圈兒？太子惱恨地站起身，足足比她高了一個頭，「你嫁人，我的臉往哪兒擱？叫人背後戳我脊梁骨？敬事房都把人送到床上了，我照例能轟走，你還想著外頭的人？」
星河簡直覺得有理說不清，她捏著梳子比劃了兩下，「您……幸啊，這不是順理成章的嗎。說什麼認門兒……您又沒進過哪個門兒，您還認生，這不是叫人笑話嗎。」
其實叫人笑話的明明是她，壓根沒影的事兒，叫他描繪得有鼻子有眼。要不是礙於他的地位，她早就撈袖子和他打起來了。
太子蹙著濃眉，吭哧帶喘，十分生氣。星河見勢不妙，縮著脖子低頭擺弄手裡的梳子，半句話也不敢多說了。
終於太子鬆了口，「那孩子太小，我沒這癖好。」
星河一聽有緩，「那您喜歡多大的，我給您物色，要什麼樣的都不是難事兒。」
他無奈地，也是真心實意地，把視線停留在她身上，「我喜歡年紀大點兒的，大點兒知道疼人。」
哦，她可算明白過來了，過早喪母，對他的心理還是造成了一定影響。說來怪可憐的，天下第一尊貴人兒，內心深處總缺乏安全感，所以願意找個年紀大的，知冷熱的，好彌補小時候的創傷。
作為發小，她很同情他，半帶安撫地拉他坐回杌子上，說：「主子您放心，等公主府的案子辦妥了，我就給您上掖庭找去。找個不滿二十五的好嗎？當然了，您要覺得二十五還不夠，三十的也有，就是怕養孩子上欠缺了點兒……這麼的吧，再挑兩個年輕的預備著，指不定哪天轉過彎來了，有現成的，不慌張。」
她一副官媒的架勢，看得太子牙根兒痒痒。話要怎麼說，這個榆木腦袋才能開竅？他不是不願意和她挑明，問題是挑明了她不接著，往後只怕沒臉相處。這倒好，盤算著給他物色奶媽子了，不給她點顏色瞧瞧，她怕是真忘了他是男人了。