6|春風一半
這是在皇上跟前承認了？為了自己能交差，徹底打算坑死她？蒼天，世上怎麼會有這種事！星河愁腸百結，又不好罵他，憋了半天順下氣兒，很平靜也很謹慎地諫言：「您不該欺瞞皇上，皇上誤會臣事小，耽誤了主子，事兒就大了。臣和主子並沒有那層關係，孩子自然也無從談起。回頭皇上天天兒等您的消息，您這頭鍋不動瓢不響，萬一疑心您生不出孩子來，那於您的前程是大大的不利。您不是不知道，簡郡王和敏郡王都對您虎視眈眈，難道您願意把太子的寶座拱手讓人嗎？」她苦口婆心了半天，壓著胸口道，「您聽臣一句勸吧，正經娶位太子妃。將來克成了大統，兒子越多江山越穩，對您是有百利而無一害的主子。」
太子顯然很不願意聽她說這個，寒著臉道：「宿大人僭越了，我的私事，還輪不著你來指點。生兒子值什麼，夜裡就辦了，又不耽誤工夫。爺們兒家建功立業要緊，那種事不是不辦，要辦也得人合適。」
星河眨巴了一下眼睛，無話可說。這位爺畢竟身份尊貴，沒他瞧得上的，皇帝老子也急不得。她曾經猜測過，想是他早就窺破了她的身份，有意擺出這種姿態，好離間簡平郡王和宿家。可轉念一想，太費周章了，真要是這樣，他大可把她調出東宮，何必戳在眼窩子里天天做戲。
嘆了口氣，她是不該多嘴，他願意怎麼就怎麼吧，反正這頂帽子戴了這麼多年，接著戴下去也沒什麼。
可是太子似乎對她有很大的不滿，當然這種不滿不是做在臉上的，是從字裡行間一絲一縷透出冷來，嘶嘶地冒著涼氣兒。
「宿大人大約不太願意和我有牽扯，是么？」
「啊不……」她忙擺手，「能為主子分憂，是臣的福氣。」
「可是這份福氣壞了你的名節，你心裡怨恨我，我知道。」
這是何等的明察秋毫，居然被他看出來了！星河雖認同，卻毫不猶豫扮出了一臉意外，「臣從來不敢對主子有任何怨言，臣在東宮掌事這麼多年，主子懂我，我不是閨閣里的姑娘，不興忸忸怩怩那套。主子說和我有染，那我就和主子有染。別說頂缸，就是假戲真做，我連眼睛也不眨一下。」
她這話一出口，太子都愣住了，巨大的驚愕寫在他眼底，可不過轉瞬，他輕輕哼笑了聲，「你想得倒美。」
和你牽扯不清，弄壞你的名聲，可是堅決不下河，就這麼既近且遠著，那種被人挑在槍頭子上的感覺真的很不好。星河低下頭，輕蹙了蹙眉，俯首賠笑：「臣順嘴一說罷了，只是想讓主子明白臣的忠心。」
忠心這種東西，放在嘴上的向來不金貴。太子平靜的嗓音如清泉流淌，拖著長腔說：「你放心，將來自然給你指門好婚，不會虧待了你的。」
星河從沒想過靠婚姻去謀取什麼，當個管家奶奶也不是她的志向。都說世上最了解你的，應當是你的對手，然而太子似乎不曾注意過她，或者他從來不認為她有資格成為對手吧！
相談不歡，恩還是要謝的，星河態度誠懇，彷彿如意郎君近在眼前，靦腆地微笑，「臣確實有了年紀，再過兩年就請主子為我物色，不要家財萬貫，只要有才有貌，對我好的。」
「對你好？」他偏頭打量她，「這世上敢對你好的人，恐怕不多。」
這話就說得傷感情了，她在控戎司承辦過幾起案子，手黑了點，也是為了順利完成差事。官場上的油子，你和他好言好語，他同你和稀泥，別說她，就是南玉書也是用的那種法子。怎麼男人能刑訊逼供，換她就不成？
袖籠里的雙手緊緊握成了拳，她垂首道：「臣以為過程不重要，重要的是結果。控戎司如果是六扇門那樣的衙門，也不能令文武百官聞風喪膽。」
她的語氣有些倔強，也有些不甘，他習慣了她偶爾的針尖對麥芒，雖然乍聽令他不悅，但也不會認真和她計較。
其實她說的沒錯，控戎司和六扇門是完全不一樣的機構，同樣偵辦案件，六扇門講法度，講人情，是個有血有肉的衙門。控戎司呢，設昭獄，動私刑，甭管是誰，進了那扇大門，就別想全須全尾的出來。
宿星河終究是個不一樣的姑娘，想當年她請旨處理控戎司文書，還真嚇了他一跳。年輕的女孩兒，對典獄感興趣，那份野心真是昭然若揭。他就是想看看，以她的能力到底能幹到什麼程度。他手底下得力的人多了，女人卻是獨一份，就算偏疼些，受些優待也很正常。像宮裡娘娘們養那些小玩意兒一樣，在允許的範圍內縱容她，縱得她無法無天，因為他喜歡她狠狠的、不管不顧的樣子。
他起身，慢慢踱到了花梨木卷頭案前，從案上拿起一份公文，轉手遞交給她，「這是你的任狀，控戎司設副指揮使，從今天起，京城官邸女眷大小案件都由你掌管。」
她心頭一喜，沒想到旨意來得這麼快，忙跪下領命，雙手高高擎起來，朗聲道：「多謝主子栽培，臣一定竭盡全力，絕不辜負主子厚望。」
朝服翩翩停在她眼前，袍角邊緣的海水江崖層疊澎湃，漾得人心頭灼灼。太子伸手虛扶了一把，紫貂鑲滾的廣袖下露出指尖一點，無論何時都是一派清華恆赫的氣象。
「你是控戎司第一任錦衣使，又是出自我東宮，要謹記一言一行關乎我東宮體面。好好當差，為皇上效命，要是徇私枉法敗壞了東宮聲望，我再疼你，也容不得你，曉得了？」
他溫言絮語，綿里藏針，如果瞧著他平時好性兒，就把他當成容易糊弄的主子，那就大錯特錯了。
星河接了任狀叩拜下去，又有些疑心他是否發現這差使是左昭儀舉薦的，不方便探聽，便沒有多餘的話，不過一句「是」，答得鏗鏘有力。
從麗正殿退出來，宮門外已經有衙門司職的太監靜候。看見她來，笑意盈盈上前行禮，憋著嗓子說：「給宿大人道喜了，奴才葉近春，打今兒起侍奉大人。大人每日往返東宮和衙門辛苦，太子爺有鈞旨，讓給大人備小轎，奴才為大人扶轎。」
她抬眼看過去，一頂藍呢的四人抬轎子就停在台階底下，轎圍子上燕飛飄拂，比男人的轎子多了幾分秀氣。可她沒有領受，宮裡只有貴人主子們才乘轎，她算哪塊名牌上的人物，當得起這個！
她掖著手說：「衙門離東宮不遠，我走著去就是了。」
說不遠，宮掖重重，就算自東宮抄近道兒，出了玄德門還要往北走好長一段路，控戎司衙門設在什剎海邊的白米斜街上。
女尚書是個說一不二的脾氣，上了夾道漫步過宜秋宮門，葉近春在後頭追得氣喘吁吁。
「宿大人……大人……」他趕上來，拿手比劃了一下，「奴才命人把轎子停在玄德門外，這麼著不逾矩，也省了您的腳力。您如今不一樣了，是控戎司正經的堂官，回頭有底下千戶、番役聽您指派。那個、那個……南大人是指揮使，進進出出一身的排場……」
星河聽后一笑，「怎麼？沒有排場，南大人還不認我這個錦衣使了？」
葉近春怔在那裡，一時不好回話，她雖有意作難，最後倒也沒固執己見，畢竟犯不上和自己的腿過不去。況且近春的話也有道理，在什麼樣的位置，得使什麼樣的披掛，太寒酸了沒人拿你當回事，人家看的就是那股子威風八面的勁兒。
小轎顛搖，穿街過巷到了控戎司，那頭宮裡下口諭，這頭衙門就接著了消息。原本有新堂官上任，衙門裡辦差的該全數出來迎接，可惜星河並沒有那個待遇。她到門上時，只有兩個小吏站在門墩旁，任是笑得滿臉花開，也掩不住那份斜眼窺人的味道。
她沒計較，下了轎子在門前立了會兒。仰頭瞧，丈八對開的木門張狂地聳立著，風吹日晒了多年，顯出一種蒼涼的斑駁，和縱橫交錯的鋥亮的門釘兒形成鮮明的對比。以前常來常往，從不覺得有什麼特別，今兒倒是分外親厚，連那些站班的狠角色們也變得順眼了。
指揮使南玉書八成因被女人分了權，心裡不痛快，不過不要緊的，反正會越來越不痛快，時候長了，漸漸就習慣了。
她撩袍進衙門，那些輪值的千戶都在堂室里，先頭的避而不見，這會兒引發出一系列的尷尬來。真見了面，誰好意思做臉子？便虛張聲勢地搭訕道賀：「喲，瞧瞧這是誰，咱們新到任的副指揮使不是？」
星河淡聲一笑，「別這麼稱呼，都是老熟人，這麼著見外了。」
大家虛與委蛇，勉強寒暄，其實以前她就不大好相處，現在加官進爵，更叫那些屈居在下的大老爺們兒如坐針氈。
星河沒太把他們放在眼裡，她要應付的只有那位指揮使，便問南大人在哪裡。千戶們朝檔子房抬了抬下巴，她把任狀放在書案上，沿著廊廡往西去了。
檔房裡堆山積海全是書架子，把窗外日頭都遮擋住，只余檐下一排天窗，徐徐往裡間送著光亮。
她到門上，見南玉書正立在一叢光里翻閱文書。身上穿麒麟服，腰上束鸞帶，多年的歷練，多年的出生入死，把那張面孔雕刻得堅毅而冷峻。他是實打實的武將出身，早前負責偵訊緝捕，後來一步一步爬到今天的位置，絕不是等閑之輩。不過這人的性格有個致命的缺點，太過性急，容易衝動。星河和他共事五年，那些細微處的不足，早就瞭然於心了。
她向他拱了拱手，「南大人，宮裡的旨意，大人可接著了？」
南玉書轉過臉來，沒什麼笑意，還了個禮道：「恭喜宿大人，本朝設立控戎司至今，從沒出過女指揮使，大人這是開了先河，實在令人欽佩。」
話里夾槍帶棒，任誰都聽得出來。她也不惱，舉步進了檔子房，緩行到他面前，笑得很是溫雅。
「大人想必對此頗有微辭吧？其實大可不必如此。京里官員雲集，出了事兒，衙門裡儘是男人，查起誥命們來多有不便。設立錦衣使，不過是填這個缺，照舊給大人打下手，大人千萬別誤會，絕沒有分權的意思。控戎司以督察章京言行為主，到底女人犯事的少之又少，我料朝廷增設這個官職，也是應暇齡公主的急，這裡頭緣故我不說，大人也明白。」她說笑著，把他手裡的文書接過來闔上，重放回了書架上，「南大人，五年前我隨太子爺進衙門辦差，這麼長時候，咱們相處一向融洽，千萬別因這點子事兒鬧得不愉快。說得透徹些兒，我是個女人，又在東宮主事，等這攤子事兒過去了，還是要回內廷去的。咱們都為太子爺辦事，本就應當不分你我，臨來前主子特特兒吩咐和南大人交個底，自己人窩裡鬥起來，叫外頭人看笑話。」
她口才不錯，長篇大論講得頗有道理，南玉書本就是粗人，當下氣也消了一半。
轉念想想，她明著是女官，暗中是太子房裡人，既然和上頭貼著心肝，自己和她過不去，豈不開罪太子？女人嘛，古往今來有幾個成得了大事？自己腦子一熱拿她當男人對付，倒顯得自己小肚雞腸了。
他有些尷尬，笑道：「宿大人多心了，本來就沒有的事兒，何來內鬥一說？既然朝廷下了令，你我今後必然通力合作……今早的朝議像是不大順遂，宮裡新頒旨意沒有？」
星河說有，把太子徹查京城官員的意思轉述了一遍。
南玉書枯著眉頭斟酌：「京城大小官員百餘人，從哪處入手，太子爺可有示下？」
星河慢慢搖頭，「依我拙見，少不得拿幾位協理財政的官員試刀，比方戶部尚書桂佛海，工部尚書岳相賢。還有那些與刑獄有關的，也當查。我聽說刑部尚書房有鄰，一樁案子就能收受白銀十萬兩，只不知道是真是假……」說完婉轉一笑，「恰好借這個時機，給內閣官員抻一抻筋骨，大人以為呢？」