第87章 八十七
想到李南宣現在的身份, 孫天佑很快把掠過心頭的那點不快收斂起來。
因為是李綺節的生日，灶房煮了一大鍋壽麵，本地沒有壽麵必須一根一碗之說，但必須是煮熟之後晾乾再下水的鹼水面, 雪白的麵條，晶瑩的大骨湯，碗底卧幾隻嫩嘟嘟的荷包蛋, 蔥苗菜碼一樣不加，簡單利落。
家裡人人都要吃一碗，算是陪壽星李綺節過生日。
生辰和節日撞在一起，就是這點不好，不能擺宴, 也不好特意撇開節日, 單給她慶生。
以往幾年李綺節的生日也過得很簡單, 有時候甚至連壽麵都沒有, 只是一套新衣裳就打發過去了。倒不是李乙對她不上心，而是本地規矩如此：除了滿月酒，瑤江縣很少有人家為家中兒女舉辦百日宴、周歲宴，因為兒女的生辰代表著母親的辛苦，所以生日這天, 家中不僅不會為兒女賀壽, 還會諄諄教導兒女，必須要孝順母親，以慰慈母養育之恩。有些特別講究的老人, 還會在兒女生日這天特意準備一根棍棒，讓壽星吃幾棍「殺威棒「——老人們認為，小兒生日必須挨打挨罵，才能銘記父母恩德，健康長大——當然不是真打，只是在背上輕輕敲幾下。
如果是長輩過壽，當然要大辦特辦，孝子賢孫們別管離家多遠，事務多繁忙，都得齊聚一堂，為長輩賀壽。李綺節現在年紀還小，屬於必須吃幾根殺威棒的年齡，沒有勞動長輩為她操持生日宴的道理，今年一家人湊在一起陪她吃壽麵，已經算是鄭重了。
其實對她來說，生日過不過還真不要緊，和舉辦一場熱鬧嘈雜的壽宴比起來，她更享受一家人圍坐在一起說說笑笑的溫馨氛圍。
周氏卻覺得委屈了大侄女。因為畢竟是李綺節在娘家過的最後一個生日，她原本想請親戚們來家，湊幾桌酒，外面不需要講究，裡頭女眷們總得熱鬧一回，才不至於讓李綺節的生日過得冷冷清清。但李乙回家之後，堅決不同意請親戚上門，還想去祠堂請棍棒，讓李綺節受「棍禮「，以告誡她將來嫁人以後務必賢良持家，好好相夫教子。李大伯和周氏堅決不同意，李乙才罷了。這麼一鬧騰，棍棒雖然沒請出來，但慶生的計劃也泡湯了，最後只有一頓壽麵。
李子恆沒能勸阻阿爺，也覺得對不住李綺節，所以這天始終耐著性子陪在妹妹身邊，吃巧果、打鞦韆、捶彈丸、玩蹴鞠、打雙陸，玩到月上柳梢，依然一副興緻勃勃的模樣。
最後周氏讓寶釵過來傳話，要領姐妹三人去庭前乞巧，李子恆才帶著李南宣和孫天佑兩人離開。
丫頭在庭前擺好香案，陳設瓜果，熏香洒水，發了十多天的巧芽一盆盆擺在院前，預備給李綺節三人挑巧芽。
瓜果有八種，分別是白藕、紅菱、蓮蓬、荸薺，香瓜、葡萄、西瓜，最後一樣是荔枝。
往年李家拜月沒有荔枝，除了前面七種，剩下一種通常是雪梨或是紅棗。
荔枝是南邊的品種，採摘以後必須儘快食用，才能嘗到豐腴滋味，過不了三五日，就色香味俱失。千里專送荔枝不是楊貴妃的專屬，早從漢代起，就有往長安專送荔枝的舊例，為了保證送到天子案前的荔枝口感新鮮，從南到北，沿路驛站一站站以最快的跑馬接替運送，等走完全程，不知跑死多少人馬。
千年以後，荔枝仍然地位尊貴，價值高昂。專送通道只為權貴服務，達官貴人們只需要張一張口，就能吃到最鮮美的新鮮荔枝。而民間百姓幾乎沒有機會一嘗珍饈美味。商運的荔枝不少，但仍然供不應求，船隻從南方行到武昌府，剛駛進渡口，還沒卸完貨，船上的荔枝已經被當地各家的富戶搶購一空。一般的平頭老百姓，別說是吃荔枝，連味兒都聞不到。
拜月祭祀不是孝敬財神爺，心意到了就行，準備幾樣常見的瓜果盡夠了，周氏素來勤儉，哪裡捨得費鈔去買荔枝來供奉？這時節荔枝的掛果季早就過了，價格比春夏時更貴了兩倍不止。
盤裡的荔枝色澤艷麗，據說是南方名品，名叫「雲霞紅「，是孫天佑前天上門時多送，不知他從何處搜羅來的。當時家裡人人都分得一盤，周氏覺得稀罕，特意讓人去張家求來一盆冰，留下一盤荔枝祭月，所以今年李家的瓜果供奉和往年略有不同。
等李綺節姐妹幾人焚香祭拜過後，曹氏取來一隻木盒，盒中是準備好的蜘蛛，將蜘蛛放置在瓜盤之中，等蜘蛛在瓜果上結網，就是「得巧「。
焚香之後，小娘子們照例要比一比各自的針線功夫。
李昭節和李九冬年紀不大，志氣不小，為了拔得頭籌，已經在私底下偷偷練習了半個多月。姐妹倆拿針拈線的姿勢一亮出來，就把李綺節驚得脊背一涼：比不過寶珠、寶鵲、寶釵這些丫頭，還能說是情有可緣，現在連兩個妹妹都把她甩到身後，李乙又得念叨不停了。
月色澄澈，不必點燈，也能看清院前一株株筆直矗立的玉蘭樹，橢圓形的葉片在流淌的月華中靜靜舒展，淡黃色流螢在層層疊疊的雪白花瓣間閃爍著點點幽光。
小娘子們在院子里乞巧，丫頭們的歡笑聲此起彼伏，偶爾傳出一聲爆笑，隔著院子都能聽出笑聲當中的歡快肆意。七夕是夫妻節，也是少女們可以放下憂愁，大大方方為自己尋求福佑的節日。在家從父，出嫁從夫，夫死從子，對女人們來說，一生光陰，除了最初幾年的爛漫天真，餘下便是一生辛勞，處處拘束。一年大大小小的節日喜宴，各類宴飲集會，大多都是內院婦人們操持料理。對其他人來說，節日的熱鬧只在當天，但婦人們往往得為一個節日默默辛苦半個多月，節日前忙，節日後還要忙。最辛勞的是婦人們，可節日的中心從來都不是她們，唯有乞巧，未嫁少女們和已婚的婦人們才能歡聚一堂，盡情歡笑。
阿滿把燒完的艾草糰子扔到牆角，闔上窗戶，回頭打量孫天佑，眼神頗有些恨鐵不成鋼：「那邊都布置好了，少爺你怎麼一點動靜都沒有？「
孫天佑斜倚在羅漢床前，衣襟半敞，露出胸前一片麥色肌膚，狐狸眼斜斜上挑，神情微帶戲謔，「傻小子。「
這個時候他還沒動身，自然是計劃取笑的意思，阿滿竟然毫無知覺。
他邊說話，邊不停抹汗，實在熱得不行，隨手從簟席上抓起一把晒乾的粽葉製成的大蒲扇，呼啦呼啦搖起來。剛剛和李子恆結伴回房，被對方拉著在院子里比劃了幾下，退讓間受了對方几個不輕不重的拳頭，沒受傷，但卻熱出一身汗。
「分明是少爺你膽子小，不敢對三小姐張口，還硬說我傻。「
阿滿很不滿，氣呼呼地一甩手，出門去灶房提熱水。
等洗澡水準備好，他依舊板著臉，「少爺，香湯預備好了，泡湯吧！「
孫天佑丟下蒲扇，幾下扯掉袍衫，身子浸入溫水中，舒服地吁口氣，但很快他就笑不出來了，指著漂浮在水面的碎花：「哪裡來的？「
金黃兩色的蜻蜓花，雪白的山野、黃梔，紅色的胭脂花，全都是香味非常濃郁的香花，在熱水中沉沉浮浮，弄得一屋子香噴噴的花香。浸潤其中，孫天佑覺得自己此刻就像一塊大甜糕。
香味被熱水一蒸，愈發甜膩，直往他的鼻孔里鑽。
「阿嚏！「
被香味刺激，他輕輕打了個噴嚏，捏緊拳頭，翻身踏出木桶，「好小子，又想扣月錢了？「
用香花泡澡是小娘子們的愛好，他向來不講究風雅，連大家公子喜歡的熏香都不用，什麼時候用花泡過澡？肯定是阿滿故意作弄他！臭小子，幾天不打，脾氣越來越大了！
阿滿背過身，把水瓢往桶里一扔，哐當一聲脆響：「蜻蜓花、胭脂花泡澡能解乏，還能驅蚊蟲，是寶珠特意交給我，讓我給少爺使的。不止鮮花，水裡還摻了小半瓶花露，那個貴著呢，少爺可別浪費了。「
孫天佑噢了一聲，怒氣立刻消失得一乾二淨，眼珠一轉，咕咚一聲又翻身跳進木桶，頰邊的酒窩若隱若現：寶珠是三娘的貼身侍婢，寶珠送的，就是三娘送的，三娘這是在心疼他呢！
至於用香花泡澡是不是不太符合他平時的生活習慣，他早想不起來了——三娘是為他的身體著想！只要是三娘送的，就是一桶臭泥巴，他也能面不改色地跳下去，更別說眼下為他準備的是一桶能夠消乏的香花湯，他更得好好享受一番才行。
說來這幾天為了應付李大伯、李乙和李子恆的輪番考驗，一直綳著精神，確實有些疲累，連阿滿都沒看出來，三娘卻發覺了，不僅發覺了，還如此細心體貼，是不是說明三娘嘴上不說，其實一直在關心他的一舉一動？
孫天佑越想越覺得心裡甜滋滋的，疲憊頓時消了個七七八八，還饒有興緻地拈起一朵蔫蔫的花瓣，盤算著回去讓人打一對黃梔形狀的耳墜子。
他這頭兀自泡在熱水裡愜意地想象李綺節私底下怎麼關心在意他，阿滿那頭愈加替他著急，忍不住拔高聲音：「那些燈籠，少說也花了十幾兩銀，還有兩岸的幾千隻紅蠟燭，燒的也是錢吶！您準備啥時候向三小姐開口啊？錯過今天，明天可不是三小姐的正生日！「
孫天佑回過神來，眼神漸漸恢復清明，「讓人撤了罷，燈籠蠟燭和戲班子，全都撤了。「
「撤了？！「
阿滿又驚又嚇，眼珠子差點掉出來：「少爺您準備了一個多月呢，三小姐什麼都沒見著，就這麼撤了？「
孫天佑點點頭，薄唇邊隱隱一抹笑意。
他刻意趁著七夕前上門，自然是有備而來。原本為李綺節準備好了一場驚喜，找個借口，邀李子恆出門，帶上李綺節、李昭節和李九冬，屆時不怕找不到機會和李綺節單獨說上幾句話。
等撇開不相干的人，小船蕩漾在起伏的水浪中，除了漆黑的夜空和一望無際的暗沉江水，只余遙遠的星光和游曳的螢蟲。這個時候亮起數百盞花燈，千餘支火燭，華光璀璨，流星瀲灧，小舟徜徉在迷離燈火當中，該是何等的風光旖旎……
李綺節肯定會喜歡。
再讓戲班子吹奏笙樂，樂聲中的夜色，更是美不勝收。
計劃完美無缺，甚至為了不讓長輩們怪罪，他連怎麼正大光明地甩開李子恆幾人都想好了，地點是他親自挑選的，試驗了好幾次，才確定好點燈、放燈的最佳時機，為了防止夜間落雨影響效果，再三詢問有經驗的老農，才確定好日期……事已具備，只欠東風。
孫天佑為這一場生日驚喜費了多少心思，沒有人比阿滿更清楚，他不明白，為什麼事到臨頭，孫天佑忽然打起退堂鼓來了？
水中的香氣漸漸浮上來，不止身上的疲累散去，連骨頭都似乎酸軟了幾分，孫天佑輕笑一聲，倚在木桶邊沿，緩緩閉上眼睛。
懶洋洋的姿態，引得阿滿愈發不滿。
孫天佑沒有解釋什麼，到李家拜訪之前，他信心滿滿，覺得自己準備的生辰賀禮絕對能博得佳人一笑。然而今天在李家內院一整天待下來，吃了巧果，賞了荷花，陪兄妹幾人玩遊戲，他漸漸明白，自己準備一個月的生日驚喜註定派不上用場。
付出的心血註定得不到一聲讚賞，他何嘗不失落？阿滿旁觀了他為燈會跑前跑后的全過程，所以替他著急。作為正主，他真的一點都不焦躁嗎？
他當然失望，難過，甚至有一絲落寞，但一桶香湯，足夠撫慰他的失意。