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第81章 八十一

  湯藥是現熬的, 揭開蓋子,撲面一股難聞的腥氣,李昭節皺著眉頭,小巴掌把青花瓷碗使勁兒往外推。


  曹氏柔聲勸道:「吃了葯病就好了。「


  李昭節咬著嘴巴, 眼巴巴看向周氏。


  周氏亦放軟聲音,「四娘乖,葯里擱了薑糖, 一點都不苦。「


  葯匙送到唇邊,李昭節喝了一口,小臉立刻皺成一團:「苦!「


  連勸帶哄,一刻鐘過去了,她才只勉強喝下小半碗, 說什麼都不肯再張嘴了。


  「算了, 能吃多少是多少。「周氏揮手讓寶鵲撤去葯碗, 「以後可不許再掀被子脫衣裳了, 瞧瞧,病懨懨的,受罪的還不是你自個兒?「


  李昭節躺在二藍薄被裡,悶不吭聲,閉起眼睛裝睡。


  曹氏賠笑道:「怪我不當心, 一時沒看住, 讓四娘把褂子給脫了。「


  李綺節抱著打瞌睡的李九冬進房,「四娘吃過葯了?讓曹嬸子在這看著罷,伯娘也該回房歇會兒, 聽寶珠說您還沒吃飯呢。「


  午飯本該一起吃的,因為李昭節生病,周氏大半天時間都待在這邊院子里,灶房的婆子知道她沒心思用飯,特意把她的飯菜溫在灶上,等她傳話時再送。


  「五娘吃過了?「


  李九冬輕輕蹬腿,鬧著要下地,李綺節俯身,把她放到羅漢床上,解下她的衣帶,讓她睡在簟席上。劉大夫說李昭節只是有些著涼,吃兩劑葯就能好全,不必單挪出去養病,羅漢床和裡頭的架子床又有屏風隔斷,姐妹倆只需分床睡,不用刻意分開。


  「吃了。灶房有酸筍熬的魚湯,豆腐燉得嫩嘟嘟的,四娘想不想吃?「


  李昭節沒應聲,等周氏起身走了,才睜開眼睛,輕輕掃李綺節一眼。


  這就是想吃的意思了。


  李綺節讓婆子去灶房端飯,看李九冬睡得滿頭汗,叫一個丫頭守在羅漢床前給她打扇,李九冬在夢中發出一聲舒服的嘆息,翻了個身,很快睡熟了。


  待飯菜送到房裡,曹氏洗了手,拿魚湯泡了半碗米飯,親自喂李昭節吃飯,李昭節卻不肯張嘴,連眼睛都不肯睜開。


  曹氏端著飯碗勺子,臉上堆笑:「誤了三小姐歇晌。「


  李綺節回過味來,估摸著自己待在房裡,李昭節可能不自在,留下寶珠照看熟睡的李九冬,「你在這看著,我去前頭轉轉。「


  李昭節眼看著李綺節走遠了,一指灶房的方向,「我想吃油麵筋。「


  看她終於肯吃飯了,曹氏徐徐吐出一口氣。


  李大伯剛吃完飯,手裡捏著一張藥方子,站在廳堂門口,吩咐下人去縣裡抓藥。


  李綺節聽了半晌,奇道:「四娘的葯不是齊全了么?「


  劉大夫出診時聽進寶說了李昭節的病症,來時帶了常用的藥材,加上家裡常備的幾樣丸藥,不必再去藥鋪買。


  李大伯一捋鬍鬚,「這是給四郎買的,咱們家剛好要送劉大夫回城,順道讓他們把四郎的葯抓了,免得孟家人瞎忙活。「


  下人道:「張姑奶奶這幾天有點不好,三少爺那邊……「


  李大伯皺眉道:「怎麼不早說?管家在前院請劉大夫吃酒,等飯席散了,叫人先來回我一聲,我親自領劉大夫過去。「


  下人連聲應答,接過藥方,躬身退下。


  李綺節眉頭輕蹙:李家沒有三少爺,下人說的張姑奶奶,應當是張十八娘,那三少爺,是小沙彌?

  想起周氏這一陣話里話外透出的意思,她暫且掩下疑惑,沒有問出口。


  李大伯見她神情有些異樣,躊躇片刻,笑道:「三娘,以後家裡添一個哥哥,好不好?「


  四月初四后,改穿紗衣,枕頭、衾被、桌簾、帷幕換成竹枕、竹席、薄被、紗布,房裡的紗帳門帘也全都撤去,換成了刻花竹簾。白天四面窗前竹簾低垂,只捲起一半,擋住日晒的同時,能讓南風吹進房裡。


  轉眼滿院油碧青翠,暑熱未褪,竹簾在日光下曬了幾個月,已經有些微微發黃,襯著窗前一簇簇繁花綠枝,稍顯寂寥。


  黃貓阿金趴在廊前濃蔭里呼呼大睡,呼嚕聲大得出奇。


  李綺節被阿金的呼嚕聲吵得心煩意亂,恨不能堵上耳朵,在竹枕上翻了個身,竹席發出細碎的簌簌聲響,「把門窗合上。「


  丫頭小聲道:「怪熱的,門窗關上的話,風吹不進來。「


  本來就熱得透不過氣,沒有涼風吹拂,幾息工夫就能悶出一身汗水。


  李綺節嘆口氣,繼續在阿金高亢的呼嚕聲中輾轉反側,想起送貓的孫天佑,有些咬牙切齒:好好的,送什麼貓?天天圍著別人撒嬌撒痴,對她這個主人愛理不理,睡覺打呼跟打雷一樣,又不能看家護院捉老鼠,還不如送兔子呢!


  白天沒睡足,整個下午她都蔫蔫的,想著家裡以後要多一個三哥哥,以後自己再不能用李三郎的身份出去唬人,愈加魂不守舍,連晚飯都沒怎麼吃,只用了幾瓣西瓜,便回房洗漱。


  沐浴過後,換上清涼透氣的紗衫紗褲,歪在羅漢床上看賬本,忽然又覺得腹中飢餓。


  寶珠打開糖果盒子,拈出幾根糖麻花,「我去調碗藕粉來?「


  李綺節把一枚花瓣形的香茶桂花餅揉來揉去,揉得滿手糖粉,搖搖頭:「想吃點鹹的。「


  寶珠蓋上盒子,笑道:「我去灶房看看。「


  天氣熱,吃食經不住放,剩飯擱一宿就餿了,婆子整治菜蔬是可著人口做的,沒吃完的米飯蓋在罐子里,預備做成甜米糟,櫥櫃里只有幾樣冷盤。


  婆子道:「灶上有酸筍湯,我切點肉絲,給三小姐下碗面,擱幾個雞蛋?「


  李昭節病中胃口不好,愛吃酸筍湯泡飯,灶房裡特特給她燉了一罐湯。


  別人看不出,寶珠天天跟著李綺節,白天又得幫著照應李九冬,哪能看不出李昭節院子里的丫頭對自家小姐的防備,「湯放著罷,淘點稻米,我給三娘炒碗菜飯。「


  炒飯不是拿剩飯炒,而是先把肉、菜、醬一鍋炒熟了,直接撒上泡好的稻米,一鍋燜煮,等煮得半干再翻炒。炒好的菜飯加上暮春時腌制的酸梅,香滑爽口,咸香中隱隱有絲酸甜,極是開胃。盛夏時節酷暑難耐,周氏、李綺節和李昭節姐妹倆胃口不好,吃不下飯,唯有現炒的菜飯能吃上一兩碗。


  寶珠在襖裙外面加了件罩衫,燒熱油鍋,婆子洗好菜蔬肉絲,在一旁幫她打下手。


  炒好菜飯,開壇取出兩隻高郵鹽蛋,切開來,盛了一碟子,加上風乾醬瓜、桂花腐乳、復炸一次的炸荷花餅,湊了四樣小菜。


  丫頭精乖,知道李綺節平時愛吃蝦,不聲不響剝了一簍子蝦仁。寶珠看看天色還不算晚,又炒了一盤蝦仁拌莧菜。


  炒菜飯和幾樣小菜裝了一大捧盒,送到房裡。捲起的竹簾后燃著油燈,燈光搖曳,一個丫頭在牆角撒驅蚊的香丸,藥丸碾碎之後有股淡淡的香氣,比艾草好聞多了。一個丫頭在擦洗架子床上鋪設的竹席和腳踏,水裡摻了蒸花露,也能驅蚊。


  李綺節倚在竹枕上,烏黑的髮絲散開來,鋪了半邊羅漢床,正低頭翻看孫天佑送來的掐絲盒子。


  盒子里是一套穿紅著綠的小瓷人,個個只有手指大小,雕琢得玲瓏精緻,連髮絲上卷的絨繩都看得一清二楚。


  丫頭們都說小瓷人是照著李綺節的模樣捏的,寶珠不這麼覺得,不過為了哄李綺節高興,她一口咬定瓷人娃娃的眼眉和李綺節的一模一樣。


  除了瓷人以外,還有幾把扇子,團扇、絹扇、羅扇、紙扇都有,另有幾副彩旗和棋盤,是南邊流行的時新玩法。


  丫頭為李綺節挽起長發,衣襟前鋪一張帕子,服侍她用飯。


  寶珠手執一把粽葉蒲扇,坐在腳踏上給李綺節扇風。


  李綺節夾起一枚蝦仁:「這套瓷人,拿八隻給四娘和五娘送去。「


  寶珠欸了一聲,把丫頭們趕出房,「三娘,以後張家少爺就成咱們家三少爺啦?「


  李大伯和周氏沒有明說,但家裡的下人婆子早已經議論紛紛,李大伯和周氏已經和張氏商量好,連過繼文書都辦妥帖了,因為小沙彌還在孝中,所以才沒辦酒。


  事情一開始是從曹氏那邊傳出來的,她愛八卦,而且八得很有水準,從不說假話,她嘴裡說出來的消息,一般都有八分真,而且經過周氏默許。


  張氏的病時好時壞,小沙彌沒有族人扶持,身份敏感,不好和同窗結交。李家為他延請的先生原本只為授課而來,不願多管閑事,但他剛好和孟雲暉的蒙師剛好是同科,而且實在愛惜小沙彌的人品才華,經過深思熟慮后,讓自家婦人勸張氏早早為小沙彌打算。張氏輾轉打聽到孟雲暉的事,就動了心思。


  小沙彌原本就姓李,過繼到李大伯膝下,連姓都不用改,正好還能回報李大伯和周氏的恩情,順便堵住村裡的閑言碎語。


  張氏不用開口,只透出一點想頭,周氏和李大伯便喜出望外,樂得合不攏嘴。


  在周氏嘗試讓寶鵲給李大伯做妾之後,李大伯就起了過繼一個兒郎的念頭,只可惜族中人煙凋落,找不到合適的人選,隨便找一個遠親,又怕對方不安好心,招進來一個禍患,這才耽擱下來。小沙彌人品出眾,能過繼到他膝下,他夜裡做夢都能笑醒!


  李綺節想起李大伯白天對自己說的話,筷子輕輕磕在碗沿上,「阿爺和大哥過幾天回來,等行過拜禮,記得要改口。「


  寶珠暗暗納罕,以後得管張家少爺叫李三少爺?


  李大伯和周氏翻遍曆書,定下吉日,讓人去縣城裡送信。李乙和李子恆接到口信,一前一後抵達李家村,父子倆先在房裡說了會兒私房話,才到李大伯和周氏跟前道喜。


  李綺節一眼瞟到李子恆腳步略有些蹣跚,知道他腳傷還沒好全,不知該笑還是該嘆。


  李子恆剛被李乙狠狠揍了一頓,髮髻散亂,說話瓮聲瓮氣的,「三郎的名字怎麼沒按排行取?「


  小沙彌的大名記在李家族譜上:李南宣。張氏的父親曾為他取名「泰宣「,按理,小沙彌應該順著李子恆,取名李子宣,張氏甚至說連宣字都不用保留,讓李大伯給小沙彌取一個新名字。李大伯沒答應,私底下問過小沙彌,從他父親為他取的名字和泰宣兩個中,各摘一個字,就成了李南宣。


  李乙可能還不解氣,一巴掌抽向李子恆:「三郎的名字是你大伯取的,你多嘴什麼?「


  李子恆撅起嘴巴,委屈地悶哼一聲,不敢說話了。


  李大伯領著李南宣拜過祖宗,命人撤去香案,把李子恆和李綺節叫到廳堂,讓兄妹幾個彼此見禮。


  畢竟是正日子,李南宣今天穿得很正式,頭著生紗巾,穿一身茶褐色交領寬袖絹直身,他身形高挑,一襲寬袍錦衣,愈顯風度翩然,姿容豐俊,站在廳前,向李子恆拱手,「大哥。「


  李子恆被李乙狠抽了幾下,疼得齜牙咧嘴,只能草草回禮,不過仍舊堆了一臉笑,親切道:「三弟。「


  李綺節順勢行了半個萬福:「三哥。「


  李南宣看著她歪髻上簪的一朵淺色絨花,不知想到什麼,薄唇輕抿,忽然微微一笑。


  從搬進李家間壁的小院子以來,他從來沒有笑過,這一笑,有如雲開雨霽,月華初上,霎時間鳥語花香,天地間一派盎然春光。


  這一抹能令滿院繁花黯然失色的淺笑稍縱即逝,快得李綺節差點以為自己看到的是幻覺。他垂下眼眸,聲音有如玉石相擊,又清又亮,但語調清緩柔和:「三妹。「


  兩人都行三,不過一個是郎君,一個是娘子。李綺節憶起以前打著李三郎的名號在外邊遊逛的事,不由噗嗤一笑。


  她笑得突兀,李子恆、李乙和李大伯都忍不住看向她,唯有李南宣眼眸低垂,沒有吭聲。

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