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第67章 六十七

  三天後, 李綺節和李大伯一行人返回瑤江縣, 然後從渡口坐船回李家村。


  船行路上聽得最多的八卦, 便是縣令夫人將庶子楊九郎逐出家門的傳聞。


  李大伯聽眾人說得頭頭是道, 不像是信口胡說的, 憂心忡忡道:「前幾日見著九郎還好好的,怎麼就鬧成這樣了?「


  別說李大伯這個不知情的,就是事先聽楊天佑漏過口風的李綺節,聽說他被趕出楊家,也嚇了一大跳。


  不是她不信任楊天佑, 而是事情的難度太大。就算楊天佑急於向她證明他的決心, 起碼也得先籌謀個好幾年,徐徐圖之, 才能順利從楊家脫身。


  沒想到他言出必行,剛說要脫離楊家, 月余不到,就真的做到了。


  現在外頭都在傳說楊天佑是被金氏盛怒之下趕出楊家門的,聽眾人的口吻,大多對他抱以同情和惋惜。金氏這會子可能躲在房裡偷笑,為趕走庶子而覺得大快人心, 渾然不知楊天佑又坑了她一把。


  李綺節心中五味雜陳。


  楊天佑說他撂下一攤要緊事,原來不是誇張。他說的要緊事, 指的應該就是脫離楊家的計劃。難怪他當日來去匆匆,必須連夜趕回瑤江縣,準備多年, 好不容易才開始的全盤計劃,當然離不了他這個布局之人。


  那時正值緊要關頭,難為他還能和她打趣說笑。


  回到家中,李大伯先命人準備一桌精緻酒菜,好生款待徐先生。


  周氏親自出來相迎,將徐太太接入內院安置。


  丫頭們已經將徐先生夫婦的廂房洒掃乾淨,鋪蓋陳設都是周氏親自看著換的。聽說讀書人好風雅,周氏咬咬牙,把家裡最值錢的幾樣盆景、器具送到廂房中,連她平日最寶貝的一套官窯寶石藍茶具都拿出來擺上了。


  吃完飯,李大伯親自把徐先生送到房中休息。


  李綺節心事重重,下船后徑自回房睡下。


  周氏到她的院子外面問了好幾遍,見她總不起身,吩咐寶珠道:「灶房裡燉了蘿蔔湯,等三娘起來,讓她喝一盅。「


  寶珠應了,周氏回房,李大伯一見到她,便迫不及待道:「怎麼樣了?「


  周氏躊躇了一下,寶鵲連忙告退,出門時,順便關上門窗,把在院子里踢毽子玩的李昭節和李九冬一併叫走。


  周氏搖了搖頭。


  李大伯怫然變色:「怎麼,她竟然還看不上咱們家?「


  張氏曾對周氏有恩,所以周氏對張氏很是尊重敬愛,但李大伯可沒有受過張氏的恩惠。他之所以對小沙彌百般愛護,完全是出於對小沙彌的喜愛,和張氏沒有任何關係。要不是看在小沙彌人品出眾的份上,他根本不會讓周氏去探聽張氏的想法。他們家是平常市井人家,不看重門第出身,但小沙彌的出身不光彩是事實,把三娘說給小沙彌,他還捨不得呢!張氏竟然不願意?

  周氏雖然沒說什麼,但看她臉上為難的表情,張氏肯定拒絕了她的提議。


  「官人,且聽我慢慢道來。「


  周氏環顧一圈,確定房門口沒人偷聽,嘆了口氣,把小沙彌的身世一一說了。


  李大伯怔了半天,半晌回不過神來,臉上的神情一息之間變了又變。


  末了,他嘆息一聲,「有緣無分吶!「


  李大伯在和周氏談論小沙彌父族的同時,另一頭的張氏也正和小沙彌說起他的生父。


  「三郎,你可還記得你父親臨終前的遺言?「


  小沙彌眼眸低垂,「孩兒記得。「


  張氏咳嗽一陣,喘口氣,「記得就好,你父親鬱鬱而終,一生不得快活,他平生最大的心愿,就是你能夠完成他的心愿——蟾宮折桂、光宗耀祖,讓你叔叔他們對你刮目先看,然後風風光光請你回去認祖歸宗,在此之前,你只能一心一意刻苦讀書,不能被其他事情擾了心志!「


  張氏剛喝了葯,屋裡一股悶悶的清苦味道,大丫頭結香打開窗戶通風。


  小沙彌站在床榻前,正對著軒窗,微風過處,他身上穿的茶綠褐色春羅長衫泛起一陣漣漪,一如他的眸光,郁色氤氳。


  「我也不瞞你。「張氏咳了幾下,躺回枕上,「周嫂子前天向我打聽你的生辰八字,我看她的意思,是想把三娘說給你。「


  房裡的氣憤霎時一滯,連院子外面終日聒噪的鳥叫雞鳴聲都不見了。


  小沙彌面色淡然,一動不動。


  寂靜中,聽得「啪嗒「一聲,結香一臉難以置信的表情,撿起不小心跌落在地的拂塵,訝然道:「三小姐和少爺都姓……「


  張氏面露不悅之色,「我照實和周嫂子說了。「


  結香知道自己造次了,連忙低下頭去,不敢說話。


  張氏看向小沙彌,病殃殃的臉上忽然現出几絲異樣的神采:「大戶人家,絕不會允許宗族子弟和同姓女子成婚,即使兩家毫無血緣關係,也不可能。不過事無絕對,娘曾見過有同姓相婚的,只要兩家長輩許可,其實也沒什麼要緊。「


  她眼中露出慈愛之色,伸出一隻枯瘦的手,似乎想撫摸兒子日漸消瘦的臉頰,「娘對兒女姻緣看得開,一切全看你自己的心意。三郎,你老老實實告訴娘,你是願意拋棄前途,娶一個同姓女子為妻,從此隱姓埋名過日子,還是銘記你父親的遺願,一心科舉?「


  她神情柔和,但說的話卻薄涼冷淡,像攙了冰渣,泛著絲絲縷縷涼氣。


  小沙彌抬起眼帘,鳳目輕輕掃過母親蒼白的面孔,把她的試探之意瞧得分明。


  「母親放心,孩兒心無旁騖,一日不實現父親的夙願,便一日不成婚。「


  聽到他的保證,張氏心口一松,連咳帶喘道:「你、你要記得今天說過的話!「


  「母親不必煩憂。「小沙彌抬眼看向窗外,淡淡道,「我曾在父親靈前發過誓願。「


  張氏仍然不放心,逼著小沙彌重新把誓言背了三遍后,才放他離開。


  爐子上燉了一盅銀耳紅棗蓮子粥,是特地給張氏一個人單單做的。結香盛了一碗,餵給張氏吃,想起少爺轉身離去時孤單的背影,大為心疼,忍不住道:「太太,李相公他們家對咱們這麼好,還親自去武昌府給少爺請先生,不如就應下他們家的親事算了。反正大官人他們不認少爺,少爺正好可以娶三小姐嘛!「


  「胡說什麼!「張氏顯然怒極,明明是病中,不知哪裡生出一股力氣來,一把將粥碗打翻在地:「三郎將來一定能認祖歸宗!他姓李!不姓張!「


  「那樣不講理的人家,我巴不得離他們越遠越好,您倒好,非逼著少爺回去,回去能有什麼好處?「結香不服氣,嘟著嘴巴道:「少爺從小長在寺廟裡,沒過過一天好日子,您就忍心讓他天天守著書本?要我說,李家能瞧上少爺,您該高興才是,管那麼多幹什麼?什麼李家張家的,我只曉得,您是真狠心!「


  她一口氣說完,一甩辮子,氣呼呼跑開了。


  張氏被丫頭當面指責,心中又氣又苦,臉上騰起一陣不自然的嫣紅,獃獃地坐了半天,苦笑道:「傻丫頭,你懂得什麼?「


  結香在外頭對著花花草草撒了一陣氣,拿笤帚進來掃地,聽到這句,冷哼一聲,「我是個粗人,不知道什麼大道理。我只曉得,少爺整天沒個笑臉,每天過得苦巴巴的,他才多大?就得吃這個苦頭?我弟弟像他這麼大的時候,還在漫山遍野撒歡呢!「


  張氏轉過臉去,擦掉頰邊淚水,「這是他的命!也是我的命!「


  李綺節並不知道李大伯和周氏暗搓搓想把她和小沙彌湊成一對,她正為縣裡沸沸揚揚的流言而心煩意亂。


  楊天佑被金氏趕出門后,便不知所蹤。


  有人說他跟隨貨船往南邊販貨去了,有人說他一時想不開上山當和尚去了,還有人說他身無分文,正沿街討飯,更有甚者,說金氏買通一夥強盜,捉了楊天佑,賣到王府當閹人。


  楊天佑到底去了哪裡,一時之間眾說紛紜。


  連八卦達人曹氏都不能肯定楊天佑的去向。


  楊天保聽說楊天佑幾天前去過武昌府,還特意找到李家村,向李大伯打聽楊天佑的行蹤。


  李大伯不動聲色道:「他只在我那裡小坐了一會兒,當天就回來了。「


  楊天保愁眉苦臉,一身雪白襕衫皺巴巴的——他已經如願考中秀才,接下來只等迎娶孟春芳、洞房花燭了,「九郎走的時候什麼也沒帶,我真是發愁。「


  他倒是沒把李大伯當外人,當著他的面,就把楊天佑被金氏趕出門的事情一五一十道來。


  那天楊家和孟家已經擬好婚嫁的日期,楊天保春風得意,飯後難得偷閑,在房中小酌了幾杯。聽到隔壁院子吵嚷,一時還沒反應過來,等反應過來時,又不敢過去打聽——楊家人都知道金氏橫豎瞧楊天佑不順眼,三天兩頭就要找庶子的麻煩。他們做小輩的,一來怕楊縣令臉面不好看,二來不敢觸怒金氏,三來不願多管閑事,每逢金氏折辱楊天佑,只能當做沒聽見沒看見,待金氏怒火稍平后,再去安撫勸解。


  這一回楊天保也是這麼打算的,他吩咐丫頭,等金氏罵完了,找個由頭把楊天佑請到他房裡來吃酒。


  丫頭應下,前去探聽消息,結果卻一去不回,半天沒回房。


  後來還是楊天嬌鬧得太厲害了,連「打死他!打死那個野種!「這種混賬話都說出來了,連楊天保的父親楊表叔都聽不過去,顧不得衝撞女眷,拄著拐杖前去為楊天佑解圍。


  金氏霸道蠻狠,在內院說一不二,又把楊天佑恨到骨子裡,當然不肯輕易服軟。


  兩廂鬧得不可開交,最後金氏請出楊家幾位姑老太太,要把楊天佑除名。


  楊表叔見事情鬧大了,連忙攔阻,金氏已是狀若瘋癲,哪裡肯聽勸告?


  楊天保偷偷勸楊天佑,讓他先做小伏低,給金氏賠罪道歉,不管金氏怎麼處罰他,總比從宗族除名要好吧?


  原以為楊天佑早已經習慣金氏時不時的刁難,這一回應該也能應付過去,沒想到他當即冷笑一聲,給匆匆趕回家的楊縣令磕了個頭,頭也不回地走了。


  他是回家時被金氏母女堵在門口的,身上只穿了一件單薄的夾袍衣衫,連飯都還沒吃,說走就走,沒有一點留戀和猶豫。


  楊天保說著說著,忍不住眼圈一紅:「我再去別處找找,世伯要是看到九郎,勞您勸勸他,外頭千好萬好,哪裡比得上自己家?「


  李大伯嘆息一聲,「我要是看到九郎,二話不說,直接押他回家,少年人哪能隨隨便便意氣用事?「


  楊天保再三謝過,李大伯留他吃飯,他勉強一笑:「哪還有吃飯的工夫,世伯不必留我了,我到山上去瞅瞅。「


  出了李家門,楊天保擦擦眼睛,對身後的小廝道:「看來世伯真的不知道九郎去哪兒了。「


  小廝皺著眉頭道:「九少爺忙得跟陀螺似的,還抽空跑去武昌府,就為了和李相公說幾句話,不太可能吧?「


  楊天保目光微沉,想起另一個可能,不知怎麼的,心裡有點不舒服:九郎什麼時候和三娘攪和到一塊兒去了?


  他冷哼了一聲,「罷了,咱們再去別的地方找找看。「


  另一頭,李大伯送走楊天保后,沉吟片刻,也想到了李綺節身上。


  「三娘呢?「


  丫頭笑回道:「三小姐在灶房那頭呢,太太領著小姐們跟劉婆子學包粽子……「


  丫頭的話還沒說完,李大伯已經急急往灶房走去。


  花慶福不在瑤江縣,李綺節暫時找不到一個妥帖人幫忙打探消息,只能讓進寶私下裡去尋阿翅和阿滿。阿翅他們常在縣城各處走動,應該不難找,可進寶找了兩天,竟然沒找到一點蛛絲馬跡。


  這些天外邊的傳聞越來越聳人聽聞了,指責金氏的人越來越多,連周氏言談間都帶出幾句對金氏的不滿。


  等聽到整個李家村的妯娌婆媳們聚在一塊兒數落金氏的時候,李綺節知道,楊天佑故意失蹤的目的順利達成了。


  他那人摳門小氣,離開之前還要擺出一副弱者姿態,讓金氏吃個啞巴虧。


  楊家人都以為他是被金氏趕出門的,或許連金氏母女也是這麼想的,真正原因,只有他自己知道。


  李綺節心不在焉地抄起兩片肥潤油綠的竹葉,舀了一勺在井水中泡發了一夜的糯米,暗暗道,自己應該也能算個知情人,楊天佑曾親口向她允諾過會離開楊家,她早猜著會有這一天了。


  只是她沒有想過,這一天來得這麼快。


  作者有話要說:  古人很早就認識到近親結婚的危害,古代律法嚴令禁止同姓為婚,家族家規一般也禁止,違者會被強令和離,但明朝的律法同樣也嚴禁表兄妹結婚,違者同樣強令和離,真正遵守的人基本沒有幾個……


  另外律法還嚴禁買賣妻妾兒女,納妾也有嚴格規定,然而賣兒賣女還是很常見……


  所以表兄妹可以想結婚就結婚,同姓的人只要自己經得住別人的異樣眼光,或者父母長輩開明,也能結

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