第33章 嚇人
李乙甫一露面,畫舫上的一眾學子們頓時啞然失聲。
原因無他,只因李乙是已近不惑之年的長者，而且著一身苧麻道袍，氣度不凡，看上去不似那些卑微膽怯的普通老百姓,能夠容他們隨意譏笑取樂。
儒家學者奉行仁、義、禮、智、信,其中禮治的根本基礎是貴賤尊卑、長幼有序,學子們整日之乎者也,自然不敢不敬尊長。
有幾人連忙後退兩步，躲到其他人身後,免得李乙認出他們。
李乙一出聲，李綺節立刻以袖掩面，躲進船艙。她不怕和學子們起爭執,但也明白適可而止的道理，現在不是她強出頭的時候。
寶珠是個丫頭，不怕拋頭露面,扒在船舷邊,大聲道：「官人,那些人都是縣裡的學生！「
寶珠不懂學生的涵義,以為所有戴頭巾、穿長衫的讀書人都能被稱作學生，其實船上的一眾公子中只有兩三名是貨真價實的縣學學生，其他人還未能考取功名。
李乙冷笑一聲，沉聲道：「不知船上的小相公們師從何人？小老想請諸位的先生評評理。「
自古以來，告狀都是威脅別人的最佳武器。
學生們互望一眼，心中叫苦不迭，不由對撞船的莽撞行為感到追悔莫及。
只是孟雲暉和一個未出閣的小娘子，他們當然不怕，別說是故意撞上小舟，就是公然調戲李綺節，他們也不會怯懦，因為李綺節顧忌自己的名聲，不能把他們怎麼樣。
但多了一個長輩，事情就棘手了。
如果他們敢對李乙不敬，萬一李乙不依不饒，把事情告到縣學里去，雖然不至於讓他們傷筋動骨，但若是被先生知曉，也是一樁頭疼事。
封建時代對女性太過苛刻，礙於禮教，女人們不得不委曲求全，束縛本性，嚴格遵守三從四德，以此在男尊女卑的大前提下保全自己。
小娘子們愛惜名聲，學子們亦然，他們對自己名聲的重視程度，不在小娘子們之下。
名聲這東西，虛無縹緲，想謀得一個好名聲，必須瞻前顧後，兢兢業業。然而毀掉一個好名聲，卻易如反掌，不必費吹灰之力。
腦袋上一旦被扣上一頂目無尊長的大帽子，想再摘掉，可不是那麼輕鬆的。
先生向來注重才學之外的禮儀品德，名聲有污點的學子，不論才學有多傑出，他老人家都不屑一顧，態度非常冷淡。
學子們不想被先生冷落，更不想在年終考評時被先生列為差等。
有人認出李乙，依稀記得他是縣令老爺家的座上賓，彷彿還是親家，愈加悔恨：「了不得，是李相公，他們家和縣老爺是世交，孟四什麼時候又攀上一門好親了？「
接二連三的人認出李乙，眾人不由嘩然，「要是李相公告到縣老爺跟前，可怎麼收場？「
去年有個童生酒醉誤事，在貨棧里採買氈襪、皮靴時，順口說了幾句不中聽的話。夥計不服氣，據理力爭，兩廂一言不合，吵嚷起來，當街廝打，被差役拿到縣裡問罪。楊縣令惱怒異常，直接以言語無狀、品行不端為由，剝奪了童生的考試資格，連童生的老師都被叫到縣衙里挨了一頓罵。
對讀書人來說，剝奪應試資格，不啻晴天霹靂，他們以讀書為生，如果不能考試應舉，怎麼可能出人頭地？
有人嚇得臉色發白，連聲催促船家道：「快划船！快划船！「
船工們見包下整隻遊船的金大少爺始終沒發話，嘴裡期期艾艾答應著，手上卻不敢動作。
眾人恨不能立馬棄舟登岸，紛紛勸慰面色陰沉如水的錦衣少年：「賢弟，孟四那廝逃得過初一，逃不過十五，以後有的是出氣的機會，不必急於一時。「
「今天本是為秋遊而來，乘興出發，也該盡興而歸，何必為了一個孟四攪擾咱們的好心情呢？「
其中一個穿蔥綠夾袍的學子湊到錦衣少年身邊，「賢弟知不知道孟四為什麼會突然回瑤江縣？「
錦衣少年眼波流轉，陰冷地瞥學子一眼，不耐煩道：「賣什麼關子？有屁快放。「
學子不敢生氣，強笑了一下，「我前幾日聽到一個關於孟四的傳言，如果傳言屬實的話，先生肯定會把他逐出師門，到那時，賢弟再痛打落水狗，那才解氣呢！「
錦衣少年望著對面船上的孟雲暉，隔著起伏搖曳的綠水碧波，挑眉冷笑。
蔥綠夾袍學子知道金大少爺這算是默許了，悄悄鬆口氣，連忙吩咐船工：「傻愣著幹什麼？還不去划船？「
畫舫就像一條色彩斑斕的大魚，拍起一陣細小的浪花，載著一群心虛的學子，一溜煙飄遠。
孟雲暉看著畫舫遠去，緊皺的眉頭並沒有舒展，仍是一臉心事重重，一邊默默記下船上眾人的名姓，一邊轉身向李乙道：「船上之人是小侄的幾個同窗，性情頑劣，喜歡捉弄人，他們是沖著小侄來的，不想卻連累世叔和表妹受驚……「
李乙擺擺手：「他們那種富家公子，向來如此，和你不相干，四郎不必自責。「
扒在船艙里偷偷觀察外邊情形的李綺節聽到這句話，暗暗翻了個白眼，看李乙滿臉慈愛、兩眼放光的親和模樣，她可以確定，老爹這是看上孟雲暉了。
李綺節所料不錯，李乙確實在暗中觀察孟雲暉的言行舉止。
李大伯和李乙兄弟倆一直有個遺憾，那就是李家這一輩唯一的子嗣李子恆不是個讀書的材料，會讀書的李綺節又偏偏是個女娃娃。兄弟倆對讀書人頗為嚮往，每回看到親戚家會讀書、懂上進的出息子弟，總會在家唉聲嘆氣，黯然神傷，恨不能把別人家的兒郎搶回家裡當兒子。
直到有一天，李乙忽然發現，兒子沒指望，還有女婿吶！
從此李乙的女婿狂熱症愈發嚴重，他對楊天保的荒唐風流無限容忍，除了李綺節沒有纏腳、選擇的餘地不多以外，另外一個重要原因，就是楊天保很有可能考中秀才。
數日前，楊家上門退親，可能成為秀才的女婿沒了，李乙在家以淚洗面，獨自悲憤了很多天，等李綺節從周家村返回家中時，卻發現老爹不藥而癒，笑呵呵一張端方臉，彷彿年輕了幾歲。
不必說，解開李乙心結的人，就是孟雲暉。
失去楊家這門姻親確實可惜，李乙為之鬱結心中，茶飯不思，短短几日，人都消瘦了許多。而孟雲暉天天在他跟前打轉，賺足了存在感，終於讓李乙靈機一動：孟家四郎小小年紀，已經是秀才老爺啦！
他還沒有婚配！
至於孟家窮困，有什麼要緊？三娘的嫁妝足夠她一輩子吃穿不愁。
李乙越想越覺得孟雲暉是李綺節的良配，看孟雲暉的眼光，就像餓急了的人盯著一塊香噴噴的紅燒肉。
孟雲暉有沒有發現李乙的異樣，李綺節不知道，她只知道，自己又要頭疼了：好不容易才擺脫了一個懦弱虛偽的楊天保，拒絕了一個莫名其妙的楊天佑，又來了一個深不可測的孟雲暉，怎麼就不能讓她清凈兩天？！
接下來一路平靜，小船到達渡口時，早有孟家人等在岸邊。
來人是孟春芳的弟弟孟雲皓，和孟家一個上了年紀的下仆。
孟雲皓才七八歲，年紀小，脾氣卻不小，沒等李乙和李綺節下船，先對著堂哥孟雲暉發了一頓脾氣。
孟雲暉似乎是習慣了，好聲好氣撫慰孟雲皓幾句，輕輕岔開話道：「李家表妹有些暈船，十二弟先回去，讓嬸嬸熬一壺理氣和胃的廣橘熱茶，煎濃些，別擱蜜餞。「
孟雲皓滿不在乎道：「我姐姐還等著見她呢！暈船怕什麼，下了船不就好了？「
下船的李乙聽見孟雲皓說的話，立刻面露不悅之色。
寶珠攙著李綺節下船，憤憤道：「孟家人怎麼這麼不客氣？「
李綺節的臉色也有點不好看——她這會子還暈乎著呢！
來不及多說什麼，幾人雇了兩輛獨輪手推車，穿過人流熙攘的西大街，回到僻靜幽深的葫蘆巷。
孟娘子兩眼腫得像一雙爛熟的桃子，正捂著心口垂淚，看到李綺節，淚珠更是洶湧澎湃、滾滾而下，一把扣住她的手腕，小腳健步如飛，噔噔蹬幾步爬到二樓：「三娘，你快去瞧瞧你孟姐姐……「
李綺節暗暗搖頭，孟春芳是孟娘子的寶貝疙瘩，從前她想和緊鄰的孟春芳說句話，孟娘子的眉頭皺得比瑤江對面的大山還高。一年到頭，孟娘子幾乎像防備登徒子一樣防著她，不許她和孟春芳一起玩笑逗趣。現在卻一口一個「你孟姐姐「，不知道的，還以為她和孟春芳是一對情真意切的好姐妹呢！
事實上李綺節和孟春芳並沒有什麼來往，唯一的一次交集，大概就是連夜逃出瑤江縣城的那一晚，她幫了孟春芳一次。自那以後，兩人就沒見過面了。兩家商討親事期間，也只有李乙和李子恆去過鄉下的孟家老宅。
李綺節心裡有些納悶，孟春芳怎麼會突然病重，又為什麼非要見她？
孟春芳的閨房顯然是費了不少錢鈔布置的，傢具齊全，擺設精巧，點綴簡雅，南窗下設有黑漆鑲嵌螺鈿的琴桌琴椅。
李綺節只匆匆瞥了一眼，來不及細看，便被孟娘子拎小雞仔似的強行摁在架子床邊的一隻腰鼓式綉墩上。
孟娘子掀開繡花鳥蟲草的淺色蚊帳，把李綺節往床帳里一推，焦急道：「七娘，三娘來了，你快睜眼看看，你不是從早到晚念叨著要她來見你嗎？娘把她帶來了！「
說著話，淚珠像落雨似的，嘩啦啦往下淌。
本應該是一副傷感悲戚的場面，李綺節卻在一旁悄悄腹誹：孟家嬸嬸，瞧您說的，我都不好意思了，咱可不是孟姐姐的意中人啊！