第19章 私奔
楊天保年紀輕，耳根子軟，家中富裕，出手闊綽，身上有功名，樣貌又生得端正，花娘們每日里和那些粗莽漢子打交道，見著他，就跟見著寶貝似的，怎麼可能容得他脫身？
其中一個姓黃的花娘，因為嗓子好，會唱幾首小曲，樓里的人給她起了個諢名，叫小黃鸝。
小黃鸝很有幾番心計，趁著楊天保正值血氣方剛的年紀，甜言蜜語，裝怪賣俏，漸漸哄得楊天保對她死心塌地，一心一意想替她贖身，把她接到家中養活。
瑤江縣不過巴掌大的一塊地方，十里八鄉的人家都連著親。楊家是本地望族，高大姐和楊老爺膝下只有楊天保一個兒子。楊天保也爭氣，已經過了童子試的前面幾場考核，只等院試了。高大姐幾乎逢人就說楊天保像他的叔叔楊舉人，以後肯定也是戴官帽的大老爺，縣裡人誰不知道他是縣太爺的侄子？
有人看楊天保天天往鎮上的胭脂街跑，怕他被花娘哄騙，偷偷向高大姐報信。高大姐知道兒子小小年紀就沉迷酒色，氣得倒仰，預備等中秋夜那晚，趁家家戶戶都在渡口看戲，帶上幾個壯實僕人，衝到顧乾娘家，把那個膽敢勾引楊天保的小黃鸝狠狠打一頓，最好能劃破她的臉蛋，看她還怎麼狐媚勾人！
李綺節聽曹氏說到這裡的時候，像是夜空里忽然炸起一線閃電，心頭一陣雪亮：不必猜了，那個報信的人，肯定就是孟雲暉！
難怪孟雲暉怕她那晚也去鎮上看夜戲呢！原來高大姐當時正在胭脂街怒揍小黃鸝呀！
結果中秋那晚，也就是昨天晚上，高大姐果然親自殺到胭脂街，把小黃鸝打了個半死不活。
富家太太氣不過家中官人眠花卧柳，帶著僕人到胭脂街上尋花娘們的晦氣，這種事胭脂街上的花娘們常見，根本沒人管。
高大姐以為家裡出了個楊舉人，縣裡誰都得讓著她，我行我素慣了，不僅打了小黃鸝，還讓人把小黃鸝捆了，要把她賣到北邊的大山裡去。
顧乾娘當然捨不得把花了大價錢調養長大的干閨女送走，她還指望著小黃鸝能給她招攬更多客人呢！
兩廂一言不合，廝打起來，把官府都給驚動了，事情傳到縣裡，鬧得沸沸揚。
李乙早就聽縣裡人議論過楊天保流連胭脂街的事，之前曾親自去楊家試探真假。
當時楊老爺對李乙連連發誓，說外面的謠言都是以訛傳訛，信不得真，一口咬定楊天保本分孝順，知書達理，絕不會踏足風月場所。
李乙當時將信將疑，怕惹惱楊老爺，也沒多問。
沒幾天就聽人說高大姐要帶人去胭脂街找一個小花娘算賬，李乙知道楊天保的傳言是真的，心裡氣歸氣，終究還是決定睜一隻眼閉一隻眼，依舊忙活著替李子恆求親的事。還阻止李綺節去鎮上看夜戲，怕她聽見風聲，心裡不好受。
曹氏說完這些，勸李綺節莫要往心裡去：「誰家沒經過這種事？楊五郎年紀小，才會被小黃鸝哄住，等他再長几歲，自然曉得好壞輕重，經此一遭，他以後才能擦亮眼睛。小姐不必掛懷，人都是這麼來的。「
李綺節知道，不止曹氏這麼想，李乙應該也是同樣的想法。他在得知楊天保確實迷戀小黃鸝之後，急著找話事人為李家主持公道，不是為了退親，而是想向楊家施壓，讓楊家人徹底解決小黃鸝這個麻煩。
不止曹氏和李乙，李大伯和周氏，大概也是同樣的想法，在他們看來，少年郎君都愛風流，雖然楊天保的所作所為實在可氣，但只要他改過就行，還不至於要鬧到退婚的地步。
唯有大郎李子恆，應該和李綺節一樣，對楊天保和花娘私奔的事不知情，他阻止李綺節去看夜戲，大概是李乙教的，不然以他的暴脾氣，早衝到楊家揍楊天保去了，不可能還一門心思只想著娶孟春芳。
如果李綺節不知道楊天保和小黃鸝的事，也就罷了，但現在既然她已經知道原委，就不可能裝聾作啞扮賢惠淑女了。
她直接問曹氏道：「昨晚的事楊天保曉不曉得？那個小黃鸝傷得重不重？楊家人準備怎麼處置她？「
曹氏沉默半晌，輕聲道：「三小姐，我也不瞞你，方才楊家人上門時，我已經找他們打聽過了，小黃鸝挨打過後，楊家五少爺留了一封書信，連夜帶著那個小黃鸝一起跑了，現在楊家人正到處找五少爺呢！這事太太和官人都還不曉得，楊家人把事情瞞得死死的，縣裡人只曉得高氏打了個小花娘。連官人、二爺和太太也不知情。「
她似乎自覺失言，臉色有些懊惱，嘆口氣，道：「楊五郎這事，三小姐不必焦心，凡事有太太呢！「
李綺節心中有數，所有人都知道高大姐要找小黃鸝的麻煩，昨晚為了避嫌，人人都躲開胭脂街，不清楚後續到底發生了什麼。
現在李大伯、李乙和周氏大概都以為楊家人已經把小黃鸝的事處理妥當，等著他們家給李家一個交代。而楊家因為楊天保和小黃鸝忽然私奔，正急得焦頭爛額，根本不知道該怎麼給他們解釋，只能使出拖字訣，想等找到楊天保，再來李家賠罪。
所以老董叔和董婆子才會一直打哈哈，可惜他們倒霉，碰上套話功力爐火純青的曹氏，不知不覺間就把實情講出來了。
李綺節聽完曹氏的話后，當即決定，她要親自去胭脂街走一趟。
捉姦這種事，當然得親力親為！
縣裡到處都是楊縣令的耳目，倉促之間，楊天保和小黃鸝肯定跑不遠，如果她沒猜錯，兩人此刻應該就藏身在胭脂街中——最危險的地方，就是最安全的地方么！
面對寶珠那張不可置信的驚詫臉孔，李綺節懶懶地打個哈欠，一邊盤算著明天的行程，一邊漫不經心道:「別光杵在那兒，把地上的水漬掃了，早點睏覺，明天你陪我一道去。「
寶珠撿起銅盆，取來牆角的笤帚，一邊掃地，一邊嘆氣，心裡只覺欲哭無淚，有種想抽自己幾巴掌的衝動：都怪自己心太軟，才會被三娘轄制住！
李綺節在窸窸窣窣的掃地聲中翻了個身，頭髮掃過竹枕，沙沙一陣輕響。湘妃竹枕中間是空心的，竹片柔韌，冷而涼，夏日裡枕這個最舒服，現在已經入秋，她該換個枕頭了。
她緩緩閉上眼睛，漸漸沉入黑甜夢鄉當中，心裡暗暗道：也許，未婚夫也該重新換一個了。