第13章 提親
周氏和五娘子一左一右，恰好和其他丫頭們圍成一個u字形，眾星捧月似的，把走起路來如弱柳扶風的張大少奶奶讓進正房。
曹氏連忙把在樹下打鬧的李昭節和李九冬叫到跟前，理理姐妹倆的髮辮，拍拍衣襟裙角，拿帕子仔仔細細擦乾淨兩張紅撲撲的小臉蛋，帶她們進去給張大少奶奶見禮——曹氏是大戶人家出來的奴才，一眼看出張大少奶奶不是尋常鄉下婦人，想讓李昭節姐妹倆和她多親近親近。小姐們多和富貴人家的太太打交道，沒有壞處。
李綺節躡手躡腳走遠了些，沒有跟進去瞧熱鬧，張大少奶奶打量五娘子的眼神她看得真真的，這位大少奶奶顯然看不起大腳女子，她可不想進去自討沒趣。
才剛轉過月洞門，正巧聽見一聲熟悉的嗓音響起：「三娘在哪兒呢？「
李綺節歡歡喜喜奔到大門前，「大哥！阿爺！「
李子恆穿著一身簇新的銅綠色圓領細布衫，打扮得格外精神，胳膊底下夾著一隻綢紙包，躍下牛車，幾步跳到門檻前，彎起兩指刮李綺節的鼻子：「三娘這幾天悶壞了吧？「
李綺節吐吐舌頭，伸手去夠綢紙包：「大哥給我帶什麼好吃的果子了？「
李子恆臉上罕見地閃過一絲忸怩之色，往旁邊躲閃了一下：「這不是吃的，糖果匣子里有蛋黃月餅和蓮蓉月餅，是你最喜歡的口味，讓進寶給你拿。「
李綺節眼珠一轉，目光在綢紙包上停留了半刻，沒有堅持，轉身走到剛和李家長工交代完事情的李乙跟前，「阿爺回來了。「
李乙取下頭上戴的綢面*帽，摸摸李綺節的髮辮，「花相公家送來幾匣子滴酥鮑螺，爹專給你留了一匣子。其他兩盒給你兩個妹妹吃。「
李綺節噗嗤一笑，揚聲叫寶珠的名字：「快把滴酥鮑螺盛在盤子里送到上房去！「向李乙和李子恆道，「嬸嬸為了這個稀罕果子急了一上午呢！「
李子恆像是有心事，心不在焉地應了一聲。
李綺節心中暗笑，她這個大哥可是個頭號甜食狂人，滴酥鮑螺是他最愛吃的點心之一，不知道他這會子到底在發愁什麼，竟然連滴酥鮑螺的話題都不能讓他回神。
門前迎出一個雪白身影，孟雲暉朝李乙和李子恆作揖：「七叔，子恆大哥。「
李乙和李子恆似乎對孟雲暉的出現一點都不奇怪，應聲還禮。
彼此全了禮數，李子恆心急，直接握住孟雲暉的手：「怎麼樣了？「
孟雲暉頷首笑道：「子恆大哥放心，已經成了一半，我娘正和嬸娘商量提親的幾樣定禮。「
李子恆聞言，立刻喜笑顏開，眉梢眼角，都是藏不住的春風得意。
李乙臉上也現出幾分喜色，看向李子恆，欣慰道：「大郎可以放心了。「
李綺節的目光從李乙身上溜到李子恆身上，然後又從李子恆身上溜到孟雲暉身上，這三個人在搗什麼鬼？誰給誰提親？誰要辦喜事？
孟雲暉察覺到李綺節探究的目光，濃眉舒展開，朝她笑了笑。
李綺節連忙移開目光，心中暗暗道：這孟秀才生得一副濃眉大眼，笑起來憨憨的，帶著一股傻氣，實在不像個聰慧狡黠的神童，怎麼看，都像個不拘小節的馬大哈。
等張大少奶奶在李家擺足了大戶人家少奶奶的款兒，告辭離去后，李大伯正好從鎮上回來，李子恆聽到門外鈴鐺響，第一個蹦出去迎接。
周氏和五娘子看到李子恆的猴急樣兒，相視一笑。
李綺節心中愈發好奇，提起裙角，也跟了出去。
迎面正好看到李大伯和李乙兄弟倆一邊往裡走，一邊商量著去誰家上門求親的事。
李子恆眼巴巴地跟在父親和大伯身後，神情又是歡喜又是急躁，像一隻爬上爬下的綠皮猴子，恨不能竄到房頂上去。
李綺節恍惚間聽到一個孟字，心頭霎時雪亮一片：李子恆瞧上孟春芳了！
如果她沒記錯的話，出城那晚，孟春芳壓根沒和李子恆說過話啊？為了避嫌，孟春芳上船的時候，李子恆已經躲出去了。下船的時候，他也是最先上岸的。兩人全程連個對視的機會都沒有，更別提說話或者別的什麼了。
李子恆怎麼就一眼瞧中孟春芳了？還在幾天內說動李乙為他提親？
李綺節暗暗嘖嘖道：沒想到啊，沒想到，一直以為老哥只是個沒心沒肺沉浸於甜食的半大少年，沒想到少年的手腳這麼快，前一天才剛剛窺見人家小娘子幾眼，沒幾天的工夫，已經連提親的彩禮都要預備好了！
誰說古人含蓄慢熱來著？古人看對眼了，下一步就是直接成親生娃！絕不耍流氓！
很顯然，五娘子和孟雲暉今天上門來，就是為了和李乙、周氏商量去孟家求親的事。
趁著李大伯、李乙和五娘子說笑，李綺節私下裡找到笑容滿面的李子恆，打趣道：「大哥，你是不是要去間壁孟姐姐家提親？「
李子恆笑得合不攏嘴，點點頭，坦然承認。
李綺節想起孟娘子的為人，有些憂心：「恭喜哥哥，只是孟娘子那邊，怕是不大好說話。「
李子恆嘿嘿一笑，眼裡閃過一絲精明之色，左顧右盼一番，見四下里沒有外人，悄聲道：「我托五娘子去孟家問過了，七娘……七娘她家的長輩都同意了。「
按著瑤江縣的規矩，求親要麼找媒人，要麼找兩家都熟識的親戚代為說和。李子恆沒有去求媒人，輾轉找到五娘子，也是用心良苦。
孟娘子含辛茹苦把孟春芳養大，為了培養孟春芳，投入了大筆錢鈔和心血，自覺奇貨可居，一心想攀高枝，把孟春芳嫁到大戶人家去。
這幾年，前去孟家提親的各路人馬受盡孟娘子的奚落和刻薄，瑤江縣的媒人們全都把孟娘子給恨上了，聽到誰家要去孟家求親，立刻把頭搖得撥浪鼓一般。
李子恆只得另闢蹊徑，想著孟春芳現在正好住在鄉下的孟氏大宅里，回城那天，就暗中托五娘子去孟家打探孟春芳祖輩的意思，當然這種事不能明說，只是略微露個口風，試探試探對方的想法。鄉下人家爽快，一般只要沒立刻否決的，基本上就是答應一半了。
孟娘子挑肥揀瘦，輕易不肯張口把孟春芳許配給縣裡人家，孟家的老太太、姑老太太們恰好和孟娘子相反，更加樂意把孟春芳嫁到本地的清白人家。
李家名聲好，家中人口簡單，沒有婆母，只有一個年紀相當的小姑子，錢款又多，這樣的好親事，不用五娘子多費口舌，孟家老太太已經一口答應了，還和五娘子打包票，說孟娘子是她孫媳婦，重孫女的婚事，就該她這個老太太做主。
李綺節聽李子恆把前前後後娓娓道來，唏噓不已：
一是為大哥的早熟而覺得好笑——十四五歲的少年娃，就看了人家幾眼，立馬心急火燎想把小娘子娶回家，這也太猴急了。
二是為孟春芳的命運而感慨。她生得花容月貌，纏了一雙三寸小金蓮，是這個時代的標準淑女。也正是因為她是完美的閨中小姐楷模，所以必須對父母親人言聽計從，婚姻大事只能聽任母親和太/祖母安排，自己不能有一點意見。
三是為自己的未來擔憂——那個娃娃親楊天保，到底是不是她的良配？
李綺節向來心大，默默想了片刻，愁緒很快被李家即將到來的喜事取代：管他呢，車到山前必有路，楊天保又不是什麼豺狼虎豹，她就不信自己對付不了一個十幾歲的小書生！