第十節 貿易網路

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  有一半人在救火，另外一半人則沉默的站在火場邊上。他們並不是無動於衷，而是他們看得出來，現在搶救什麼的，與其說是在嘗試拯救一點財物出來，不如說是抱著萬一的希望在做徒勞的工作。火已經燒了那麼長時間，該點著的都點著了。而且因為道路形成隔離帶的緣故，所以無需擔心火勢蔓延。


  火勢最終被撲滅了。就像每個人都能看出來的一樣，最終，他們還是沒能搶救出什麼有價值的東西。這裡一共住著大概二十多人，絕大部分都是老人孩子。還在冒著裊裊白煙的火場吞噬了他們大部分的財產，事實上，除了他們身上的衣服之外，很難說他們還有些什麼。


  就算是衣服，他們也都只是披著。一些人甚至只披著上裝，連褲子都沒有。


  現在短時間內，火場提供的殘餘熱量還不至於讓人感覺寒冷。但是只要很短的時間之後，這些熱量就會散去，然後他們才要面對真正的困難。


  一位長老已經趕了過來，他正在努力聯繫人，努力安排，讓他們暫時今夜能住到其他人的帳篷里，而不至於在外面吹寒風。可是看得出來，倉促之前要做到這個事情並不容易。


  陸五也看出來了，其實要說一個晚上，哪怕再困難再麻煩，其實還是能解決的。別說其他了，單單靠著長老的威望也能解決。但是這一夜之後怎麼辦？琥珀也看出這一點，雖然她什麼都沒說，但是手卻一直拉著陸五的袖子，彷彿如此才能讓她心中的不安減少一些。


  紅衣和長老終於把零碎事情處理完了，他來到了陸五面前。


  「你看，」紅衣攤了攤手。「這就是為什麼我們明明一路辛辛苦苦帶了那麼多東西過來，現在連給車子維護保養一下的錢都沒有了！」


  「什麼意思？」


  「我記得公用物品那裡，還有一些多餘的原料。」紅衣沒有回答，而是換了一個話題。「大家費了老大的勁才一路運過來的，現在只能打折賣給那些正規軍的傢伙了。」


  「賣？」陸五一時之間不明白。


  「城裡有一個公用貿易網路的點，可以買也可以賣，什麼都可以。」紅衣說道，提出了一個陸五完全不理解的新名詞。


  什麼叫公用貿易網路？不過不等陸五想明白，紅衣就跳到了另外一個話題上。


  「這樣下去……」他輕輕的嘆了口氣。雖然下半句話沒說出來，但是卻很明顯。這一次他們贏了，還繳獲了一台外骨骼裝甲。但是，以後呢？

  「城裡的正規軍……他們不管嗎？」陸五問。


  「他們怎麼可能管？」紅衣冷冷的說道。「他們說這些是總督和地方軍的事情，輪不到他們插手……可是，那只是推託之辭。他們就希望這樣！那些術士們從來不會關心我們的死活……冥月的也是如此，輝月的也是如此……」


  他最後一句話聲音變得有點沙啞，很難說那是在詛咒還是在控訴。


  陸五清楚的感覺到琥珀拉著自己袖子的手拉得更緊了。


  這一個晚上陸五睡得很糟糕，做了一些亂七八糟的夢，明明睡的時間很晚，卻天色初明就醒了過來。他隨意洗漱了一下，吃了一些這個世界一點都不好吃了壓縮食品，然後走到會議室（就是那個大帳篷）那邊。出乎意料之外的，紅衣已經在那裡了。他正在認真看著一份文件。


  要說明的是，這個世界這方面和地球很相似，電子產品和原始的紙張一起被混合使用。而這個世界紙張要比地球上的植物纖維紙更好：更輕巧，更結實，更容易保存。陸五不知道這種紙怎麼被造出來，但是感覺上是工業化的產品。


  「情況怎麼樣？」


  「不太好，」紅衣說道。「我們的東西被偷走了。」


  「偷……」這個回答讓陸五吃了一驚。


  「昨天晚上，為了對付那些強盜，我把所有人都調過來幫忙，然後一群不知道是誰，盜竊了我們的倉庫，偷走了裡面大部分的東西。目前只能猜測是北邊營區……可是……眼下這種情況，就算抓住小偷估計也來不及了。」他嘆了口氣。「很抱歉。」


  紅衣雖然抱歉，但是陸五可不覺得這是錯。這隻能怪運氣不好了，所謂屋漏偏逢連夜雨就是指這種情況吧。


  「還有，那事還沒完。那群強盜至少還有五台機甲，」紅衣說道。「甚至可能超過十台也說不定。昨天他們只是吃了點小虧，不會那麼簡單善罷甘休的！」他抬頭看向陸五，「我們的麻煩還很多……事實上，一切才剛剛開始。」紅衣看著陸五。「昨天你不該亮出你的魔法戒指的。我猜，有人惦記上了。」


  「不出所料。」陸五想起大鬍子露出的那張面孔。在看到戒指的那一瞬間，他臉上的貪婪之色可是清晰可辨。


  「你要小心點，雖然我知道這玩意戴在手上，哪怕什麼也不幹也會有耗損，但是最好還是戴著。寧可耗損掉，也比被人搶走要好。」


  「我知道，」陸五回答。昨天睡著之前，他可是把這些問題想了一個晚上。「那台外骨骼裝甲……值錢不值錢？送到貿易網路那邊能賣多少？」


  「全新的也只有五六萬貝利卡，所以我確定賣不出高價的。」紅衣說道。「至於打個多大的折，那就說不定了。」


  「給昨天那些被燒掉帳篷的人重新購買相應的日用品，然後把我們那兩輛車修一下，大概要多少？」


  「一萬左右。」紅衣回答。「我不是很確定，但是應該如此……」他看著陸五，「但是，現在的我們很需要那副裝甲。它會讓那些心懷不軌的人在動手之前多考慮幾分鐘。還有你，我們現在的力量太弱，如果沒有了它，那麼你的魔法戒指會引起更多覬覦的人。」


  「不需要更多了……」陸五想了一下，回答道。「已經有足夠多的人覬覦了，而且我能肯定，他們一定在迫不及待的等著動手。」


  對於這個判斷，紅衣完全贊同。外骨骼裝甲雖然好，但是它那個維護保養的要求是致命的缺點——保養不但貴，更需要專門的設備。而魔法戒指卻沒有這個麻煩。如果大鬍子那幫人想的不是稱王稱霸，而是逃離這裡，那麼魔法戒指可比外骨骼裝甲有用太多了。再說了，這兩者又沒有衝突，他們可以同時擁有這兩者。


  「我有一個想法……」陸五說到。昨天晚上他仔細考慮過了這個問題，並且認為值得一試。「不過我需要先問一個問題……大家現在是怎麼看待我的？」


  「你的名聲，」紅衣露出一個饒有興趣的表情。「不怎麼好。」他說道。「大家都說你太年輕，不顧自己的職責，冒著生命危險，就為了把你心愛的女人救出來。」


  陸五差點一口水噴出來。居然是這個評價？不過其實站在客觀角度來說，這個誤解很正常。誰叫他莫名其妙的失蹤了相當長的一段時間，然後再一次出現的時候，身邊又多了一個琥珀呢？這也順帶解釋了他之前為什麼想要弄到一個魔法戒指。


  「不過這不算什麼，」紅衣繼續說道。「你這麼年輕，做出這種事情，大家其實也都是體諒的。不過，你的弱點太明顯，這不是什麼好事。」


  ……


  「他的弱點太明顯，這是一件大好事。」大鬍子看著身邊坐著的一幫手下。「機會就在眼前，我們不能錯過。」


  他這個軍團現存的人數不多，總數不過二三十人，但是卻保留了附近屈指可數的強大武力，一共十二台——當然，現在只有十一台了——外骨骼裝甲。


  派出去打聽消息的人手腳麻利，事實上，現在時間不過是黎明，但是關於那個陸五的情況卻已經打聽得一清二楚了。


  這事也沒啥難度——知道陸五情況的人很多。總之，就是一個來自叫做堡口城的邊遠小地方的唯一倖存者，然後以為年紀合適的緣故被強征入伍。接下去因為偶然的意外，被提升為中隊長（前面說過，「中隊長」這個職務含金量極低，成為中隊長沒啥了不起），然後在這種情況下成了一個軍團倖存的最高指揮官。接下去發生的事情就更加容易猜測了。


  「那個叫做琥珀的女人，就是他的弱點。」大鬍子很有把握的說道。「只要把她掌握在我們手上，事情就好辦了！」


  十來台外骨骼裝甲，加上一個關鍵性的人質，足以有七成以上的把握搞定那個陸五。當然，也許有人覺得七成把握太小了，但是事實上有七成把握已經足夠了。一分風險一分收益，這是任何世界都通行的道理。


  「但是，如果正面攻擊的話，恐怕會鬧得太大……」有部下遲疑的提出了這個問題。雖然說類似於大鬍子這樣的明眼人已經看出真相，知道他們已經被拋棄，不管發生什麼都沒人管。但是怎麼說呢，畢竟時間還太短，大部分人腦子裡的慣性還沒能轉過彎來。類似於半夜三更去放把火敲詐勒索什麼倒也罷了，畢竟是小打小鬧，不算大事。但真的正面對一支友軍（哪怕是名義上的）發動攻擊，會有什麼樣的後果，這個是誰也說不清楚的。完整無損的正規軍正在邊上駐紮著哪！哪怕大鬍子自己，也不願意去吃這個螃蟹。


  「不用正面攻擊，機會就在眼前。」大鬍子很快就給出了答案。「今天那個阿琪中校還會召集各支部隊的指揮官開會……陸五一定會去參加會議。我們可以在他走後，先劫走琥珀，然後在回來的半路擋住陸五！以琥珀為人質，逼他把魔法戒指交出來！」


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