179 喂我
施粥非常順利，讓本就聲名在外的泰然商行收穫諸多好評，整體形象更上一層樓。
有石安城的例子在前，裴閏之吩咐下去，讓名下其他城鎮的商鋪如法制炮，務必要讓商行在石安城以外的地方名聲大噪。
正值粥棚如火如荼的進行之際，西南那邊又有消息傳來了，並且還是個噩耗。
——繼先前兩座城池失守，前日又被敵軍攻下一城，我方將士退至葫蘆口！
葫蘆口兩旁山勢險峻，出入通道狹小，因形似葫蘆嘴而得名，算是大洛西南邊界最後一道壁壘。若是此處還抵不住攻勢，敵國鐵蹄將肆無忌憚的踏入後方這片廣闊國土！
連敗三城難免軍心潰散朝廷震怒，皇帝連發三道指令，快馬加鞭送至各地。
其中一道旨意便是招兵，這一回石安城也未能倖免。
官差在城門口張貼了告示，對著民眾廣而告之，有毛遂自薦的可率先前來。
然而這般奮勇的人並不多，一聽說要去打仗，刀槍無眼，小老百姓哪有不怕的。何況正當吃敗仗的時候，君不見沙場屍骨如山、血流漂杵，多少年輕男兒有去無回？
此次徵兵是帶著強制性的，凡是家中有兩人以上兄弟者，必須當選一人。若是獨生子則可留守家裡照顧父母，不過要繳納一筆免徵稅。
說到底大洛尚未到山窮水盡的地步，泱泱大國人才濟濟，如何至於見著男丁就抓來徵用。
也因此葉志風逃過一劫，家裡就他一個男丁，若是他去打仗了，如何放得下這邊的母親妻兒，還有商鋪田地。
不少人同他情況類似，為了留下兒子，只得交出免徵稅。在城裡有點營生的小商小販還好點，那些依靠土地過活的農戶可就緊巴巴了。
地里沒有收成，物價有所上漲，這麼多嘴要吃飯，還要繳納賦稅，如何受得住啊！
雖說在泰然商行的粥棚鼓舞之下，田裡的螞蚱被那些飢餓的人們一掃而盡，只是禾苗的葉子已然被啃禿了大半。以往這時候都該結穗，如今卻稀稀落落難見半串稻子。
乾渴的土地、沒了葉子的植物，一日暴晒下來，大多難以避免枯萎的命運。
「再這樣下去，河道水流盡，一旦乾涸咱們都得活活餓死……」
「上面怎能這樣不管我們死活呢，就不信偌大國家拿不出幾十萬兩銀子！」
「就是啊，沒有減免賦稅，反而還加了個徵兵的錢，這不是把老百姓往絕路上逼嘛……」
「話可不能這麼說，沒看到西南還在打仗嗎，當然是戰事要緊，若是被敵國攻破，那日子才叫生不如死！」
窸窸窣窣的，角落裡流傳著各種聲音，天災人禍齊齊逼近，猶如一根根石錘壓在人們心上，遲早要垮。
他們不知道的是，天子腳下流言更甚。什麼乾旱之災實屬皇帝無能，從而降下天罰等等……諸多危言聳聽之語，止都止不住，恰逢這三座城池失守之際，對皇室可謂是沉痛打擊。
陛下尚且自顧不暇，又怕失了民心引發內亂，頭疼得很。原本各地均設有糧倉，在豐收年間百姓以稻子抵押賦稅，這些都會被存放在糧倉裡頭，以備不時之需。
然而一年征戰，所需糧草甚多，前年北方大雪災，把這邊的糧倉給暫時挪用，尚未填補進去，誰都沒料到緊接著就乾旱了。
所謂流年不利，不過如此。那年南方這邊也是冷得很，卻沒什麼損失，北方可不一樣，如今導致糧倉無米，皇帝哪能不愁。
思來想去，只能咬咬牙頒發旨意，從國庫撥一百萬兩白銀賑災。
其餘地方不知分配幾何，反正款項一路輾轉到了石安城，每人只得一兩。
對於窮苦百姓來說，一兩已經非常難得，頓時全城歡呼雀躍，直喊皇帝萬歲。
賑災也是個細緻活，縣太爺早早的貼出告示，讓一眾人等前來登記戶籍姓名等信息，一一核實之後才能發放銀兩。畢竟那麼多流民，其中有多少是西南來的，總要有個底。
甭管這項工作要拖多少天，聽聞有了銀兩發放，百姓們見著希望，才能重拾信心好好籌謀以後如何過日子。
在此期間，泰然商行名下的糧油鋪子突然迎來了非常明顯的銷量上升跡象。管事的那個歡喜啊，直說是少東家管理有方，施粥之後贏得所有百姓青睞，人人都能成為商行的回頭客！
不僅如此，縣太爺更是對裴家千恩萬謝，有他們那個油炸蝗蟲，可是解決了他心頭一大憂患。在自己管轄的地方，看著百姓水深火熱，他連個安穩覺都沒得睡。
裴夙之抱著幾個賬本直奔橫雲院，一進門便叫道：「不得了不得了，各個商鋪門庭若市，二嫂這回可立了大功啦~」
外人不知油炸蝗蟲是葉箐箐的主意，家裡人可都是明白的，雖說大多禾苗未能幸免於難，但至少現在蝗蟲被大量遏止繁衍，商鋪名聲大噪，也算好事一樁。
書房裡，裴閏之對著各處送來的賬目眉頭微蹙，裴夙之把賬本啪地往他桌上一放。
笑道：「二哥為何眉頭緊鎖？莫不是賬本太多看不過來了？」
老四裴均之被抓去參軍了，二夫人和秦氏整天愁眉苦臉，就怕人在外頭遇著危險。他也愁啊，老四走了，名下鋪子都丟給他暫管，工作量頓時翻倍。
「災款尚未下發，他們哪來的這麼多銀子儲備糧食？」裴閏之站起身，緩緩踱步，道：「看著是好事，未必是好事。」
裴夙之聞言一愣，撓撓頭道：「二哥是否多慮了？雖說西南那邊過來路途遙遠，但是不見得就所有人都盤纏用盡啊……」
「偏偏是這個時節？」裴閏之挑挑眉，笑道：「你瞧瞧這些賬本，每日出倉米糧比以往多出不少，只怕……是有心人在暗中推波助瀾。」
「這……」裴夙之也不是草包，這種情況確實是反常了，雖說如今其他商鋪價格上浮，就他們保持原價，但也不該高這麼多。
「管他呢，反正是真金白銀的出錢買下咱們家大米，難道還怕他們搬空了不成？」
裴閏之忍不住抿嘴一笑，雙手攏袖道：「怕是真想搬空呢……你且派人去盯著令家，此事多半與他們有關。」
「咦？」裴夙之微微吃驚，「令家？他們想做什麼。」
兩家本來井水不犯河水，一旦撕起來都是吃力不討好，那些傢伙不會是想不開要來針對他們吧？
裴閏之笑了笑，道：「想做什麼都不要緊，就讓他們來搬空我們糧倉好了。」他可還記得令倉元手裡頭握著不少米糧，無非就是想壟斷市場好漲價。
裴夙之瞄了兩眼他笑笑的表情，斟酌著問道：「二哥這是……早有準備？」
裴閏之對他的問話避而不答，只道：「貪心不足的傢伙，不值得同情，我們暫且拭目以待便是。」
有他這句話，裴夙之這才放心，美滋滋的開始核對自己的賬目，進項可觀呀~
待裴夙之對完賬本離開橫雲院，葉箐箐才端著一盅湯進到書房裡來。
纖纖素手挑開燉盅的蓋子，輕輕扇了扇，食物的香味霎時間在室內飄散開來。
手頭事務尚未完成的裴閏之抽空瞥她一樣，「小箐箐怎的突然這般有心，知道關心相公了？」
「會不會說話，我本來就很關心你呀~」葉箐箐來到他椅子身後，一手攀上他肩膀：「休息一會兒？」
裴閏之側目望了她兩眼，唇角微揚：「如你所願。」
放下手中毛筆，他瞧了瞧那小小燉盅，問道：「這是你做的？」
「額……不是，」葉箐箐理直氣壯的與他對視，「這是我親手送來的。」
裴閏之一個忍俊不禁，把人摟過來坐在自己腿上，捏了捏她小臉蛋，低聲道：「咋那麼招人呢，小箐箐~」
葉箐箐倚靠著他的胸膛，心頭暗喜，斜著眼睛佯裝淡定：「那你是不是超喜歡我呢？」
「不行哦~有事相求可要學會坦誠一點。」裴閏之一手搭在椅子扶手上，「說吧。」
被戳中心事的葉箐箐：「……」還真是了解她的尿性哈……
「咳咳，」她清了清嗓子，抓起他的手指胡亂玩弄著：「持續半年沒有收成，一些窮苦人家不是開始賣兒賣女賣土地嘛，我手頭正巧有些銀子，想要收購一些田地，你意下如何？」
裴閏之略一思索，便明白了她的來意，笑眯眯道：「沒有人手？」
葉箐箐低頭乖乖承認，她確實沒有可用之人，許多事情不宜自己親力親為，她希望能得到一個可信任的能幹管事！最好就是魏慶那樣的，話不多能做事還有點小帥氣哈哈……
裴閏之沒說答應與否，只是瞥一眼那小燉盅，薄唇輕啟：「喂我。」
「啊？」葉箐箐深知世上沒有免費的午餐，她想要擴張七秀坊也少不得從裴閏之手裡要人呢，「喂就喂。」
於是兩人開始黏黏糊糊的喝湯，葉箐箐拿著小湯勺一口一口的喂到他嘴裡，不知是緊張還是手抖，湯汁弄濕了他大片衣襟。