172 蟲災
這時又擠過來一個瘸腿老漢，瘦骨如柴滿頭銀髮，牙齒都掉光光了，一下子撲倒在地，哆哆嗦嗦道：「求、求夫人賞口飯吃吧……」
看他頭上扎的頭巾，顯然是西南那邊的打扮，這麼大年紀，怕是一路乞討過來的。
「可憐見的，」秦氏秀眉微蹙，拿著帕子的手揮了揮：「把銀兩都分給他們吧。」
這些流民聽聞這話，無不兩眼放光感恩戴德，紛紛朝她跪拜起來。
葉箐箐瞧著外頭那歡欣鼓舞的勁頭，無奈的一手扶額。秦氏見狀忍不住道：「散得是我自個兒的銀子，二嫂莫不是看不過眼，也想領一份？」
葉箐箐被奚落了一番，抿抿嘴沒吭聲，裴長喜看不過去，想要出聲懟秦氏一頓，被她及時拉住。
反正人家要發善心，怎麼著都是外面那群窮苦百姓的福氣，哪能攔她，只希望等會兒別好心成壞事就好。
那車夫得令，立馬上前打開錢袋子，先給了那位瘸腿老漢，接著是菜籃子大娘……十來枚銀子，在他們爭先恐後的推擠之下，沒兩下就分發完畢。
拿了銀子的人歡天喜地走了，後面被這股動靜引來的人什麼都沒撈到，瞧著車夫手上那已然乾癟的錢袋哭得極為凄慘。
「夫人吶！可憐可憐我們吧，無家可歸不說，一路風餐露宿的來到這裡，小兒子早已餓死在路上了，我……我咳咳咳……」一個黑瘦的男子背部佝僂，直罵自己不是男人，養不活一家子，使勁拿拳頭捶打自己，看得人不忍落。
已經走了十幾個，又來了十幾人，一個還比一個悲慘，上前圍著車夫哭訴起來。
車夫何曾見過這麼多人在跟前賣慘，愣愣的後退兩步，不知如何是好。
回頭看了看馬車那邊，掀著帘子的秦氏正望著這邊，此時也是呆愣愣的，他索性就撥開人群跑回馬車上。
那一群人見車夫跑了，連忙撒腿跟著來到馬車跟前，巴上小小的車窗請求少夫人憐憫，賞他們幾個銀子活下去。
「這……」秦氏忍不住往後縮了縮，揚聲道：「你們這樣太失禮了，錢袋已經沒有銀子，我也沒辦法……」
「好心的夫人啊，看看我的孩子吧，再這樣下去他就要瞎了……」一個婦人哭哭唧唧的，抱著她的孩子舉起來往前湊。
大約兩三歲的孩子，雙目紅腫發炎，甚至還流著黃黃的濃水，瞧起來尤為可怖。把秦氏嚇得好險沒尖叫出聲，一個勁往後縮。
「你們趕緊讓開，都讓讓都讓一讓！」車夫使勁揮趕著他們，卻沒有任何用處。
裴長喜滿臉頭疼，扭頭問葉箐箐：「現在怎麼辦呢？」
葉箐箐窩在馬車裡，看著他們幾乎要撕了馬車的帘子，面無表情道：「我也不知道。」
世人皆苦，而你只憐憫數人。其餘的窮苦民眾必然會沖著你撲過來，沒有人會去想，你不欠他們，他們只會覺得，你不公道就是欠了他們。
一連十幾個人蜂擁而上，聲淚俱下，其中還有不少孩子的嘹亮啼哭，把前面那輛馬車裡的大夫人二夫人弄得不知所措。
不知誰還叫囂了一句，不給錢就別想進城了，情況越發慌亂起來，不僅是她們的馬車被圍住，後頭等候進城的人也頻頻受擾。
「這可難辦了……」易夫人瞧著那一張張渴盼的面孔，實在說不出趕人的話來。
因著臨近城門口，大夫人只得遣人去跟守門官兵請求援助，總不能就這樣被攔著車卡在這裡吧？
不說她們手上沒有這麼多銀子，即便給他們都發了銀錢，引來更多的人又當如何？給了這些人又不給那些人，厚此薄彼最會引來公憤，這就是人心！
那伙官兵過來了三個人，一聽是裴家的馬車，有心示好，立馬揮著長矛開始趕人了。
「走開走開！你們這群刁民！人家賞你幾個銀錢全賴那副菩薩心腸，可不是欠了你們的，憑什麼不給錢就攔路的？天王老子都沒這個理！」
那揮舞的長矛在陽光下熠熠生輝，埕亮而尖銳的矛頭逼退了流民。
「要打人啦！」
其中兩個黑不溜秋的小娃娃被嚇得放聲大哭：「哇嗚嗚嗚……娘親……」
「小心別傷著人！」易夫人遠遠看著，心中著急。
秦氏更顯呆愣了，她沒想到原本一片好心，會是這樣的結果。
好在有守城門的官兵鎮場，一群普通民眾哪敢放肆，在飢餓的慫恿下才鼓起勇氣壯了膽，沒一會兒就被驅散了。
一行馬車得以安全進城，經過這個小插曲，葉箐箐更加意識到，流民的問題日益尖銳，早晚會出大事的。
回到家裡，秦氏被二夫人訓了一頓，家裡善事自有人張羅安排，裴家每年都有設立粥棚積德積福，不勞煩她這樣在城門口散財。
秦氏揪著手帕乖乖認錯，一邊抬眼瞄了葉箐箐一眼，覺得有失顏面，表情微僵。
葉箐箐可沒興趣看她受教訓的模樣，自個兒先行回院子歇著去了。
估摸著裴閏之外出也該回來了，他先前說的準備碎米不知可還順暢，也許這會成為流民的救命糧食也說不定。
閑來無事，葉箐箐獨自在院里坐不住，索性走了一趟百味店，去看看葉志風在沒在。
如今店裡事物皆有掌柜的接手，葉志風並不每日前來，在城西又物色了一個鋪子，因著尚未開張，諸多瑣事少不得他親力親為，時不時的就往那邊跑。
巧的很就被葉箐箐給逮住了，兄妹二人尋了個茶館吃茶，說說事情。
「你怎麼黑成了這個模樣？」葉箐箐睜圓了雙眼打量他。
不過短短一些時日未見，葉志風就黑了不止一個度，明眼看就是暴晒回來的。
「外頭現在怎麼樣，妹妹還不知道么？」葉志風一聲苦笑，搖頭道：「田心村還算好的，起碼水源尚且充足，其他地方可都眼睜睜看著稻子缺水。」
葉箐箐皺了皺眉：「若是實在沒有辦法，這一季的稻子便不要了吧，別為了田地累壞身體，到頭來沒下雨還是一無所獲，不值當。」
「我知道分寸，」葉志風分析道：「各自家裡的井水足以供人飲用，即便河道水位下降，勤快點給田地灌水，不至於沒有收成。」
只是會很累人罷了，一擔水幾十斤，每天往返十幾趟，烈日炎炎之下，鐵打的身體都受不住。更別提肩膀的水泡被磨破了，腳底一層厚厚繭子，那疼痛滋味能讓你夜不能寐。
葉志風話鋒一轉：「先不說澆水問題，如今我發現田裡的蟲子日益增多，恐怕……」
葉箐箐一愣：「蟲子？」
在人們以為缺水對農作物來說已經足夠嚴苛的時候，螞蚱悄悄的顯露了它們的身影。
螞蚱又稱蝗蟲，能跳能飛，以禾苗等植物為食，乾燥的氣候讓它們繁殖極快。在大夥沒有察覺的時候，已經在土層里埋下了許多蟲卵，一經孵化，鋪天蓋地而來！
眼見著辛辛苦苦挑水養活的禾苗都要結稻穗了，哪能被這批蟲子給糟蹋掉，於是農戶們除了挑水之外，又多了一項工作——捕蟲。
只是挑水已經是個體力活，大夥每日早出晚歸疲憊之極，再要去抓蟲談何容易？田地里的蝗蟲不知何幾，更不懂得疲倦，每日出來作怪，讓人疲於應對。
「那些螞蚱胃口可好，刷刷刷吃掉你所有葉子，再這樣下去，地里遲早只剩下光禿禿的禾梗！」葉志風的口氣滿懷無奈，家裡十幾畝地，碰上這種事就顯得人手不足，他實在是愁。
葉箐箐聽得目瞪口呆：「竟有這等事？」
以前雖然聽過蟲災的威力，到底不曾親眼目睹，如今看來果然名不虛傳。才剛剛起個勢頭，已讓人惶恐。
「那現在怎麼辦呢？」又是乾旱又是蟲災，她幾乎不敢想象，這一季稻子還能有什麼收成？
「咱們家還好些，田地沒有產糧也不至於餓死自個兒，別家可就難說了……」通常家裡誰沒幾個存銀，一季沒有收成不過日子緊巴些，倒沒太大妨礙，只除了……葉家。
葉家本就被凈身出戶，除去身上那點行頭，沒什麼值錢玩意兒。如今桃芸和葉芙蓉跟著那位表哥跑了，葉志和的盤纏沒有著落，老太太還病倒在床，每日湯藥維持著，家裡生計都成問題。
「他們又來找你了？」葉箐箐問道。
聽管事的說葉家譽來過兩回裴家，指名要見葉箐箐，都被門童打發走了。自從葉芙蓉偷梁換柱妄圖取而代之嫁進來以後，誰人不識葉家人？
這般無恥之徒，多年前便拋妻棄子，後來縱容妾室母女橫行霸道，如今看人家過上好日子了，還好意思回頭說認回女兒？
葉志風點點頭道：「找我倒是不怕，就怕偷偷去找娘親。」
那家人的厚臉皮他們再清楚不過，還有什麼事做不出來的？
葉箐箐不由想起裴閏之說過的話，血緣關係哪能說斷就斷，特別是在一方不想斷的情況下，死皮賴臉都能賴上你。也許把他們送走，才算永絕後患……