第四十五章 對簿公堂
「你們當時在現場不成？」桃芸雙手叉腰，怒道：「一個個言之鑿鑿說她不會害我們，有人親眼看見？」
老太太皮笑肉不笑的緩緩掃視他們幾人，「不過是得到蘇喬丁點小恩小惠，就昧著良心幫她說話罷了，別做出一副公道的嘴臉，沒人愛看。」
「我們是相信蘇娘子的為人！」王嬸子不贊同的搖搖頭，道：「你們既已脫離關係，從此毫不相干過日子便是，何苦糾纏不休……」
「這話在理，蘇娘子為人和善，生意都忙不過來，還有空跟你們掰扯么？」
雖說村裡人與蘇娘子有一層買賣關係，平日里交易些雞鴨蔬果確實熟絡點，但此時顯然是他們葉家在此咄咄逼人，高下立判，他們完全是幫理不幫親。
明眼人都能判斷孰是孰非，大夥每人一句公道話，眼看著形勢一面倒，桃芸不得已悄悄伸手掐了葉芙蓉一把。
葉芙蓉一個吃痛，哇得尖聲大哭起來，淚汪汪的看自家娘親一眼，嚎叫道：「就是那個楊柳和葉箐箐打我！還燒我頭髮嗚嗚嗚……」
鄰里幾人面面相覷，當事人都這樣一口咬定，他們作為旁觀者還能說什麼？
小姑娘哭聲震天，撕心裂肺嗓子都啞了。嬌小的身子在燈籠底下拖出長長一道暗影，夜幕下尤為凄厲。
「蘇喬被我兒休出家門懷恨在心，暗地裡不知使了多少邪門咒術，你們也是被迷住了神魄！」竟然這麼多人為那濺人說話，老太太氣得一掄拐杖，道：「給我繼續丟石子，看能不能破了他們的妖法！」
什麼邪門咒術？老太太越發說些無稽之談，什麼亂七八糟的都扯出來了。
「造孽喲……」王嬸子咕噥一句，她實在是愛莫能助，長吁短嘆地回家去了。
院子里，蘇氏仔細聽著外面的動靜，一邊道：「今晚過後老太太若是就此罷休，我們就不報官了吧？」
「砸了我們幾十壇醬肉，還堵在門口罵人扔石頭，再放過她們也不會心懷感激，只以為我們好欺負！」如果可以葉志風簡直想打人了。
「但是……」
此時蘇氏還猶猶豫豫的，殊不知第二天人家已經有了新法子折騰他們，被激怒不過分分鐘的事。
葉家人鬧一晚上無功而返，思索之後改變策略，竟放棄圍堵小院，直接進城去了百味店裡！
這一回桃芸沒有跟著去，就老太太獨自帶著葉芙蓉，一老一小往店裡那麼一站，罵人砸東西極盡破壞之能事。
有人鬧場，生意自然就沒法做下去。不僅如此，她們的叫囂還引來許多路人指指點點，議論紛紛，都在猜測百味店做了什麼坑人的事呢！
看來這一回他們是不拿到錢不罷休了！葉志風忍無可忍，衝動直接選擇了報官，誰都沒來得及通知。
此時田心村的蘇氏和葉箐箐尚不知此事，她們還在等楊柳的消息，只是她一夜未歸也不知去了何處。
老太太原以為他們受不了自己，早晚會給銀子，不料葉志風獨自一人敢跑去報案？一陣心慌之後，她冷笑了起來。
此番如此豁出去死賴著要錢，一方面是看蘇氏賺錢了想敲一筆，另一方面則是因為在城裡做活的葉家譽賭癮又犯，欠下一筆賭債。
曾經葉家所有家底便是被葉家譽賭錢給輸掉的，是不是被人下套已多說無益，老太太當然心痛他不知悔改，狠狠責罰之後賭債還是得償還。
現如今蘇氏不肯乖乖給銀子，小雜種還要去報官？這不是送個更加正當的理由給她要錢么！老太太幾乎控制不住自己的欣喜，他們也不去打聽打聽，志和的親承夫子是誰？
莫問秋，石安城有名的老學究，雖無功名在身，但那學問是車載斗量，德高望重，受世人所尊重，
縣衙裡頭的陳師爺是莫問秋昔日同窗，而莫問秋是葉志和的老師，想必她只需張張口，勝負已辯。
老太太滿打滿算，怎麼也得啃下他們一塊肉來，當即雇了輛馬車回到村裡，叫上自己寶貝孫子，進城去找陳師爺聯絡感情。
「我不去。」葉志和斷然拒絕，傲氣道：「就為這麼點小事去勞煩人家，欠下人情不值當。」
「哎喲我的志和，奶奶知道你是要做大官的，只是你可知道官官相護的道理？」老太太柔聲哄道：「到時候他一個小小的師爺哪敢叫你償還人情，求你庇護都來不及！」
杜氏聽見了這話，不由為自己兒子說兩句，「老太太忙活的都是二房的事，現在家裡什麼狀況大夥都清楚，老二還以為自己是二老爺呢？玩得起賭博就別讓志和出面解決啊！」
「少在那說些離心的話！」老太太聞言臉一沉，雖然因為葉志和的關係她對杜氏和顏悅色，但她最忌諱的便是兄弟不睦，老二身為幼子，老大理應多幫襯些。
杜氏撇撇嘴不說話，老太太又道：「志和過兩日就要進京了，他的盤纏萬萬動不得，這裡頭也有老二家幫忙湊的，如今還不出賭債，還有什麼法子？」
好說歹說，總算讓葉志和答應走一趟，勉為其難地去面見了陳師爺。對方聽聞他們來意並無多想，非常給面子的先扣押了葉志風，其餘事宜則要等縣太爺升堂審案。
幾家歡喜幾家愁，這邊老太太心頭大石落地，兒子的賭債有著落了。那邊得知葉志風被扣押的蘇氏簡直是晴天霹靂。
「我就說不該輕易報官！」蘇氏急的團團轉，恨不能闖進縣衙把兒子救出來。
葉箐箐眉頭微皺，衙門以什麼罪名扣押的人？如此草率簡直肆意妄為！
蘇氏除了擔心葉志風，心裡還有一處隱隱不安：「楊柳一夜未歸，她不會……跑了吧？」
「娘親切莫多想，楊柳不是那樣的人。」相處這麼久，足夠了解一個人的脾性，葉箐箐又道：「哥哥不會有事的，明日一早我們便去請少東家過來相助。」
次日縣太爺果然受理了他們的案子，老太太帶著一大家子前去，準備坐收勝利。誰料公堂之上，一切由不得她掌控。
蘇氏帶著葉箐箐站立一旁，還有大清早堪堪趕來的楊柳，她奔波兩日終是找到了那位證人。
此漢子名為鄧阿羅，壯碩的軀幹滿臉絡腮鬍，瞧著非常不好相處，但實際上他並不多話，也不仗著模樣瞪眼嚇人。
除了鄧阿羅，當日在百味店裡目睹葉芙蓉撒潑哭鬧的裴閏之和高峰二人，也作為證人在外候著。
他二人也是臨上公堂才知道，那葉芙蓉竟是葉箐箐同父異母的妹妹，兩人當真無半點相像。這事算是家醜么……
葉家人除了二房的，大房一家也跟著到齊。老太太都被告了，他們沒理由不來，何況此時最大的籌碼還在葉志和身上。
「堂下何人，報上名來。」縣太爺年紀並不很大，三四十歲光景，留著長長美須。
下首眾人參拜縣令，並做了自我介紹。隨後葉志風被傳喚上來，雖被扣押一夜，但並不見憔悴，想來還好。
蘇氏一方與葉家輪番陳詞，葉志風和楊柳把自己見到葉芙蓉的過程細細道來，再到後面帶回店裡，路上種種無一疏漏。
而桃芸母女還是持先前那番言論，一口咬定葉志風並楊柳二人欺辱幼女火燒頭髮，把人挾回店裡還她扇巴掌，葉箐箐也參與其中。
「你們雙方的言論可是天差地別啊，一個救人一個害人，可都有證據？」縣太爺一拍驚堂木，指著葉芙蓉道：「你先說！」
葉芙蓉年歲尚小，被這麼個響聲嚇了一跳，蘇氏忙護著她想幫忙開口，被縣令毫不留情地呵斥回去。
葉芙蓉定定心神，道：「稟縣官老爺，當時花車突然起火，所有人都慌不擇路。葉志風拿著樹枝來幫忙撲火，見著我孤身一人便惡從心起，引著火焰燒了我頭髮，他身旁的楊柳便是幫凶！」
縣太爺雙眼微眯，問道：「你是說他本是救火，途中見著你突然改變主意，加害於你？可有證據？」
「民女的頭髮便是證據。」葉芙蓉指著自己燒焦的半邊頭髮回答道。
「花車周邊應有不少人，就沒人看見他行兇嗎？」縣太爺又問，「你說後來被帶回他們店裡，人來人往你就不曾呼救？既在店裡被掌摑應該有人看到了吧？此時人證在何處？」
一個又一個問題接踵而至，把葉芙蓉問得張口結舌，道：「我今年才九歲，如何反抗得過他們！難不成這頭髮是我自己點的火，臉上醜陋紅印也是自己打的？」
葉芙蓉說著說著便紅了眼眶，帶上哭腔道：「民女與他們素有舊怨，被欺負了氣不過，不過是問他們賠償醫藥錢，他們死不認賬還跑來狀告我奶奶！」
如此聲淚俱下，聞者無不動容，一旁的蘇氏氣得咬牙切齒，小小年紀說謊都不帶臉紅的！若不是她們找到了證人，說不定葉芙蓉哭一哭還真有人信了，可憐她家志風被白白扣押了一晚，天理何在！