124 升子投軍 鏢局援手
一路逃亡，十室九空，大批難民拖家帶口，向京城方向涌去。
城關失守，西戎兵長驅腹地，如若無人之境，雖然前鋒搶掠的隊伍只有區區百號人，可他們神出鬼沒，搶掠一處換一處，絕不和涼州兵正面衝突，狡詐的很。
蘿澀的目的地雖然是童州，可必須繞行京城官道，故而與大批難民同行，期間艱難困苦，傷寒凍楚，皆是痛苦。
帶出來的糧米早在路上已經食完了，兩吊錢也為了給二奎買治傷葯，全支使出去。
幸而還有一輛牛車，有個遮風避雨的地方。
可這唯一的牛車，也早成了難民眼中的肉刺兒，他們飢腸轆轆，盯著蘿澀的黃牛，心思不斷。發現這點的蘿澀心中已做好了打算，與其叫人眼紅招禍，不如到下一個村鎮，就把牛車賣了換錢。
又到了晚上，前不著村后不著店的，升子把牛車趕到路邊林子停著，跟滿囤兩個人輪流守夜。
蘿澀帶著七七睡在車裡，二奎因傷，也只能一直躺著，翠英嬸子靠坐車裡，闔目打盹，周遭靜悄悄的，唯有寒風呼嘯而過。
近了深夜，輪到了滿囤守夜，他年紀大了，對著火堆漸漸起了瞌睡……
突然，黃牛哞哞的發出了一陣慘叫聲，所有人都驚醒了！
升子立刻沖了出來，見牛車不知何時被一群難民包圍住，三兩漢子已經把尖銳的木頭，捅進了黃牛脖子里！
「你們幹啥！」
升子素來疼家裡的牛犢子，見這場面，橫眉立目，揮著拳頭便要撲上去，卻被蘿澀攔住了。
蘿澀對他搖了搖頭：現在拖家帶口，二奎又重傷難行，決計不能再起衝突了。
「大家都快餓死了，樹皮泥巴都吃，你們還有牛，該拿出救命吶，不搶你的搶誰的！」
為首的光頭漢子見這家人慫了，更是囂張，他梗著脖子吼著，引得邊上人嘶聲應和，他們揮著手裡木棍，甚至於鐵器，哐哐敲著牛車板兒。
光頭漢子大呵一聲，舉起一把生鏽的砍刀，對著黃牛的腦袋，一刀砍去！
黃牛眼角含著淚，雙膝跪倒在地上，虛弱的叫喚兩聲，就再也不會動了……
「咱們分了吃肉！」
光頭男大手一揮，拿出刀，就開始剁肉，他似乎是殺過牛的，沒片刻功夫，已經卸下一隻前腿來。
越來越多的難民從林間尋來，得知有牛肉吃，大家跟瘋了似得！開膛破肚，連內臟大腸都被搶得一乾二淨，空氣里瀰漫著一股腥臭味。
蘿澀覺得情勢不對頭，連忙喊升子幫忙，把二奎扶下車，她準備儘快離開這裡。
可不知是誰先動得手，搶了血水牛肉后，他們把主意打到了這家人身上，逃難還坐牛車，一定是有錢人，搶她丫的！
嫉紅眼的難民，一個不敢出頭，兩個畏畏縮縮，三個就成了暴民強盜。
他們一把推開了蘿澀，把二奎從車裡丟了出去，在車廂里大肆翻找，別管什麼吃的、用的、被褥瓦罐，就是裝著清水的牛皮水囊，也叫他們一把奪走。
滿囤叔和升子當即上前阻止，與他們扭打在了一塊兒；翠英嬸子一邊哭嚎咒罵，一邊扶著傷口破裂的二奎躲到一邊；蘿澀則護著懷中的七七，銀牙緊咬著……
雙拳難敵四手，升子鼻青臉腫的回來，只給七七搶回來半個饃饃餅。
他懊惱的反手抽了自己一耳光，蹲在地上無聲抹起了眼淚。
難民都是賤骨頭，他們搶了東西，便不和升子糾纏，撒丫子就往林子跑，東邊一個，西邊兩個，轉眼就消失在漆黑的夜裡。
地上只剩一堆血水和一頭牛骨架，車裡空蕩蕩的，什麼都沒有剩下。
*
一場無妄之災，讓蘿澀雪上加霜，別說給二奎治病買葯，就是填飽肚子，也成了大問題。
天亮趕路，蘿澀把七七背在身後，升子拆了車板兒，做了一個簡陋的抬床，跟滿囤叔兩個人，抬著二奎走路。
走了大半日，總算看見幾處農莊村落。
蘿澀的兜里，有早晨在林子里採摘來的新鮮果子，她自己吃掉了酸澀的果腹，那些看起來品相好的都攢了起來；升子本想去林子里打獵，可不敢離家人太遠，怕她們再被難民欺侮了去，只撿了兩捆薪柴挑回來。
一家人挑著柴，捧著果子，想去村莊里換些吃的用的，聽著七七一聲聲喊餓，吃酸果子吃得反胃直吐，蘿澀心疼極了。
可難民的名聲太差，路過村子常有偷雞摸狗，搶掠賊盜的事兒，即便是再好心的人家，對上門懇求的，也沒法和顏悅色。
他們緊閉大門，污言穢語的破口大罵，要是蘿澀呆得久了，還會放大黑狗出來咬人。
一家家求過去，沒有一戶肯伸出援手。
幾個人頹唐的坐在路邊，冷風吹來，七七凍得瑟瑟發抖，直往蘿澀的懷裡鑽。
蘿澀第一次感受到了絕望。
穿越而來，她做甚麼都能順風順水，即便有極品惡人，也不過是跳樑小丑，終歸沒有好結局。她為了感情牽腸掛肚，為了京城的獵人膽戰心驚，可從來沒有為吃上一頓飽飯而束手無策……
升子蹲在地上，扭頭看了一眼蘿澀，眼中泛起了不屬於傻子的複雜情緒。
他湊近一些，伸出手指，刮過七七小巧的鼻樑，把她的樣子牢牢記在了心裡。
下定了決心，他噌得從地上站了起來，頭也不回朝著來時路走去——
「你幹啥去？」
蘿澀拔聲問他。
升子腳步一頓，忍了忍並沒有回頭，他怕自己一回頭，就再也不願意走了！
逼著自己卯足了勁兒狂奔，一路順著官道，到了來時的一處鎮口，這裡再招兵，五兩銀子一個兵。
他排著隊，拳頭緊握，等輪到他的時候，對上了文書官的眼睛，他大聲道：
「賣了！自願的！」
邊上的小頭頭見升子這身板兒，滿意的點了點頭，他吩咐文書籤下生死憑契后，多給他半吊子錢。
升子不會寫自己的名字，只咬破手指頭，在文書上按下了手印。
領到了錢，他拔腿就要跑，他要給媳婦送錢去，要給七七買吃的填肚子，卻被邊上的士卒攔了下來，大聲呵道：
「投了軍還想跑去哪裡？給我在這裡待著！」
「我的錢！沒給我媳婦！」
升子急得要死，他就是為了錢來投軍的，要是銀子到不了媳婦手裡，他可得急死。
「升子，升子……」
這個時候，滿囤叔尋了過來，他不及升子身體硬朗，這好幾里路，跑得他上氣不接下氣，見升子果然把自己賣了，一時哽咽的說不出話來。
「叔……叔！給我媳婦，買飯買葯吃！」
升子一打眼看見滿囤來了，他激動極了，把手裡的銀錠和銅錢拋給他后，一邊被軍隊的士卒拖走，一邊扭頭跟滿囤說話。
想著上戰場九死一生，再也見不到媳婦和七七，升子放聲痛哭，就像個孩子一般。
滿囤手裡握著銀子，只覺它發著燙，燙得自己幾乎拿捏不住。
*
蘿澀抱著七七，心緒難寧，她等回了滿囤叔，卻沒有等到升子。
等滿囤把銀錠和半串銅錢交到她的手心后，這幾日逃命奔波的情緒瞬間奔潰，淚水決堤而下。
七七看見娘親的眼淚，便吵鬧著要爹抱，憑蘿澀如何安慰，也無濟於事。
滿囤媳婦眼眶發紅，喉頭哽咽著，她曉得升子是為了七七，為了二奎的傷才去投的軍，這份恩情如何將還？想說些什麼勸慰幾句，都嫌單薄，只好長嘆一聲。
陷在情緒中躑躅不已，蘿澀甚至不知道自己該繼續去往童州，還是跟著徵募軍北去憑水關。
一會兒的愣怔，沒有及時收好銀子，這白花花的甜頭兒立刻引起了難民的注意——
他們認定這戶人家是好欺負的，是好打劫的，且那個打人的大個子不在，不正好再搶一手？
一個瘦弱的少年，緊緊盯著蘿澀手中的銀子，趁著她不注意，飛身撲來將她壓在地上，奮力要去搶奪她手心的銀錠。
蘿澀回過神來，弓著身，把銀子緊緊護在胸前，她發狠似得咬上了少年的手腕，即使嘗到了滿嘴血腥，也絕不鬆口！
升子賣身換來的銀錢，她若不拚死護住，那也太對不住這份情意了！
周邊的難民見少年這麼直接，紛紛圍了上來。
膽子大的先吃肉，膽小的只喝湯，不少昨天晚上礙著一分良知，沒有向牛車下手的難民，現在滿心後悔，看那瘦弱的少年上了，各個摩拳擦掌，躍躍欲試，生怕一個猶豫，又叫人搶了先！
划拉——
串銅錢的繩子被少年勒斷，漫天的銅錢拋撒一地，引著眾人撲身瘋搶！
蘿澀狼狽的扒拉著地上的銅錢，緊緊護在身上，越來越多的拳腳落在她的脊背上，她的喉頭溢出一絲腥甜……
「娘……娘！」
七七在邊上哭得幾乎要斷氣，她邁著蘿蔔腿，往外頭路上跑去，她要找人救娘親！
只見官道上馬蹄踏踏，車輪轔轔，迎面行來一列掛腰刀、蹬皮靴的押鏢隊伍，最前頭偌大的鏢旗迎風招展。
七七看不懂這些，但她認得刀，有刀的人就能救娘親，她猛得抱住邊上之人的大腿，哭嚎道：
「救救、救救、我娘！」
這話落進李琛的耳朵里，莫名成了「舅舅、舅舅，我娘？」
他心生疑怪，哪裡來的小豆丁，抱著他喊舅舅？