018 擊鼓鳴冤 小妾升堂

  「咚咚咚」


  塵封已久的鳴冤鼓在臘月初十的清晨，破天荒的響了起來！

  這曾經是用貪官皮扒下來做成的鼓面兒，現下封了一層厚厚的灰，隨著沉悶的鼓聲，洋洋洒洒的落了下來。


  路上行人稀，偶爾經過的人，見有個背影單薄的姑娘，奮力捶著鼓面兒，不由佇步下來，有些好心的還高聲勸她：


  「臘月里縣令老爺不升堂啦，都封了大印了，姑娘回去吧！」


  「衙門口，朝南開，有理沒錢莫進來；臘月里，暖炕上，新納的美妾眉眼彎」一個瘋瘋癲癲的道士諏口混念一番，哈哈笑著走了。


  無論別人說什麼，蘿澀都不停地捶著鼓面兒。


  她寧願以卵擊石，也不肯低聲下氣，去求一個永遠不會幫她的女人。


  她的胳膊掄著發麻，只用意念支撐著，大約敲了有小半個時辰，終於惹怒了裡頭溫柔鄉的縣令陳老爺，怒叱著譴人把她帶進去。


  衙差都未到班，擺不出「威武」的架子，縣令官兒陳老爺披著一件官袍，趿拉著鞋，哈欠連天的坐到明鏡高懸的坐案上，他一敲驚堂木，怒罵道：

  「哪來的刁民，這個時候來訴冤，誠心不然本官過個好年！把訴狀遞來，你回去把！」


  蘿澀沒有功名，只得跪他，只是脊背挺著直直得：

  「無訴狀，只得口述一腔冤屈！草民牛家村蘿澀，是江南北遷的流民，蒙吾皇洪慈隆恩，偏安一隅，又因陳老爺您治理有方，故掙得一些錢蓋了所房子，只是不知何時朝廷有了一條諭令，新落戶的人口如新起房舍，竟要交五成的賦稅？」


  一個頭磕下去，蘿澀聲如洪鐘，字字泣血；


  「草民狀告青山縣衙錢糧霍師爺和一干衙皂，強闖民宅，擄截民財，毆打無辜！」


  陳縣令一臉懵逼，老半天反應過來：

  「啥，你要告誰？本官沒聽錯吧，還有啥諭令，這諭令本官怎不知？」


  「咳咳……」


  不等蘿澀開口，後堂傳來一陣女人的咳嗽聲，像是要提醒李縣令什麼。


  「胡鬧！」


  李縣令瞬間拉了臉，對著後堂大聲道，他十分不高興，沉吟了一會兒，才對蘿澀道：

  「這事本官知道，其實這個事是……」


  「咳！咳！」


  後堂的咳嗽聲更加響，咳到後來像是變了味，尖聲跋扈，威脅意味濃重。


  李縣令一摔驚嘆木，扭身正欲往後堂去，這時候，蘿澀見那隔著後堂的帘布，被一隻女人的手撩起——那隻熟悉的蝦須鐲，映入她的眼中。


  那女人隱在暗處，從蘿澀的角度看去，只能見她摸了摸自己的肚皮，下一刻，便放下了擋風帘子。


  李縣令神色變化一番，最後垂了垂眼，認命長嘆一聲，重新坐回到了太師椅上，擺出了官老爺的架子，道：

  「你可知你狀告何人？本縣的錢糧師爺，霍良，可是此人？」


  「是」


  蘿澀認出了這個蝦須鐲，也知道這個拿懷孕威脅李縣令的女人是牛杏花。


  想不到短短几日，她竟靠著肚子里的一塊肉，到了坐堂聽審，影響堂中決斷的地步了！


  「錢糧師爺管理一縣錢糧稅收，雖是不入流的，但也是拿朝廷俸祿的嘛，你既是民告官兒，總歸曉得規矩，先打二十大板，打完才能繼續審案」


  說罷，李縣令瞟了一眼堂后，繼續道：「不過你也瞅見了，衙差都沒到班呢，你願意挨打那也沒人打你，這會都臘月啦，等明年開了印再來吧」


  他對蘿澀擺擺手，示意她快走吧。


  蘿澀不是愣頭青，她知道，現在坐堂的其實是牛杏花，為著肚裡的孩子，無論她怎麼胡鬧，縣令也會先忍讓下來。


  如果自己一味跪在這裡，只是讓牛杏花折辱罷了，讓她爽翻天，也是救不回牛長庚的。


  她對李縣令，存了一分感激，雖然他辦事糊塗，沒有身為父母官的底線原則，但他至少肯勸她回去，不願她受這無妄之災，他不能算惡官，只能算個庸吏。


  給李縣令磕了個頭，蘿澀從地上爬起來，抿著唇，眸色霜寒地走出大堂。


  如她所想，牛杏花並不願放棄任何一個可以折辱她的機會，故而跟著追了出來。


  就在衙門口的垂花門下，她喊住了她。


  「你就不打算求求我？求我放了牛長庚，他可是為了你受這牢獄之苦的！」


  簇新的水貂皮襖，月羅褶裙，手裡捧著湯婆子，一副富貴逼人的打扮，比起那日在馬車邊見她，更是珠光寶氣了不少。


  那時她不過一個外宅，連小妾都不如，可是她肚子爭氣啊，現在就算是天生的星星，只要她要，李縣令也會摘來給她。


  「求你有用么？我不如去求菩薩，至少還慈眉善目，寶相莊嚴，看著你的嘴臉，我怕我抑制不住作嘔的慾望，所以，要叫你失望了」


  掛著疏離的輕笑，蘿澀不想撕逼，也不想打架，她只是很心累——


  不止一次的想，這牛杏花是穿越公司設計的boss么？她還沒拉什麼仇恨，怎麼就一下子有了一天二地恨，三江四海仇了呢？


  牛杏花眼皮一跳，忍下了怒氣，也跟著展顏一笑，打算用她的姘頭刺激一番：

  「你知道我從前喜歡牛大哥，這些時日，他就在我的手裡，無論我要他做甚麼，他都無力反抗，蘿澀，說良心話，你心裡不酸不疼么？」


  一聽這話，蘿澀要笑了，這boss可以給一個有點情商的么？

  「對不起，我真的……不酸不疼，而且，我還要替他感激你，畢竟這時代嫖妓不用給錢，還能包吃住的地方，確實不多了」


  覺得口頭感激還不夠正式，蘿澀站直躬身，學著男人的樣兒，朝她作了揖：


  「您受累了」


  說罷撣了撣衣上塵土，雖然與之相較，一個衣襖破舊，一個華服名貴，但蘿澀還是覺得，跟牛杏花說話，像在一處污泥潭裡掙扎一般，她本能的想要遠離她。


  「蘿澀！！你真當以為我不敢弄死你么！」


  牛杏花要瘋了，她的指甲狠狠扣著廊柱上的紅漆，說不上來原因，她費那麼大的功夫，只是為了蘿澀能屈服在她跟前，跟她低伏做小，而不是永遠這副不痛不癢，刀槍不入的模樣。


  即便她現下被欺侮迫害，卻依舊能看見她嘴邊的笑，杏花恨不得立即上前撕爛她的臉。


  「你如果有這個信心，那便試試吧」


  蘿澀扭身走了，邁下台階的步伐，顯得格外的輕鬆，不是她刀槍不入，只是她為所在乎之人，立起了銅牆鐵壁般的盔甲。


  等著看她笑話的人，恐怕要失望了……


  「蘿澀！！」牛杏花叫的破了音，凄厲如爪撓。


  已走出四五丈遠，蘿澀回過頭來，對牛杏花輕聲比了個唇語：

  「別急，你會有反過來求我的一天」


  *

  去南頭大街的某家二葷鋪子，蘿澀最近固定給它供貨，故而和店主相熟些，便開口，提前問他結算了這個月的辣菜錢，又問他借了下灶房，炒了幾個小菜。


  她用食籃提著，準備去青山縣衙的牢房給牛長庚送飯。


  到了牢房大門口，木柵欄高高立著，銅鐵釘發黑生鏽，半扇門敞開著，一個獄卒半抱著胸，正靠在門邊抽大煙。


  蘿澀上前甜甜一笑：「牢頭大哥，我探個人」


  獄卒撇了一眼她，瓮聲翁氣道：「二兩銀子」


  「牢頭大哥，我身上沒得那麼多，只有這幾個錢您拿著的沽酒喝」


  蘿澀掏出二十文錢來，塞到獄卒的手裡，后道：「那我也不進去了，您替我送個飯，再幫我帶句話唄」


  獄卒收了錢，雖然只夠他塞牙縫的，依舊把招子頂在頭頂，冷聲道：

  「要帶什麼話呀——」


  「您給我大姨媽她三小舅子家的二表哥帶句話，就說他三舅公家姐夫的小姨媽的二丫表妹給他來送飯，且要……」


  「等等！什麼亂七八糟的，不就是表兄妹嘛」獄卒一臉懵逼


  「不不，我大姨媽她家小舅子的二表哥有二十來個表妹，他不曉得哪個表妹來，那我豈不是白來啦，我還沒說完呢」


  「別說了！進去進去，說完就出來，真是見了鬼了——」


  獄卒擺了擺手，顯然不願意跟蘿澀多掰扯，大過年的，沒必要給自己找膈應。


  蘿澀一副純良憨傻的表情，哦了一聲，點點頭，便挎著食籃子進牢房裡頭去。


  在外頭幾間牢房，蘿澀就尋著了牛長庚，不過是打架鬥毆，妨礙公務的罪名，還不至於和死刑處決犯關在一起。


  因他身強力壯，關在一道的地痞流氓也討不著好，故而當時怎麼進去的，現在還是原本模樣，好端端的坐在茅草堆上。


  見蘿澀來瞧他，牛長庚忙站起身，撲在牢門柱邊，眼睛黑得發亮：

  「你咋來啦？我奶奶還好么？」


  「且放心，家裡都好，只是為你心急發愁，到處想法子要撈你出來，那牛賀也好，不然你手裡還捏著條人命哩」


  擱下手裡的食籃，看過他身上沒有拷打的傷痕，蘿澀也就放心下來。


  「想啥法子，不過是等著錢來贖我，衙差也要過年的，巴不得早點放我出去，我就不願如他們的意，非把這牢底坐穿不可」


  牛長庚也是牛脾氣上來，叫人哭笑不得。


  一盆燉素肉、一碗什錦炒飯，蘿澀在碗上架著筷子，偏著碗口從空檔里給他遞了去：

  「說什麼傻話，牛奶奶還等你回家過年了，你快吃吧」


  「誒」


  牛長庚憨厚一笑，碰上蘿澀，他就跟個小綿羊一般，再來他是真餓了，這麼大膀子的壯小伙，光吃牢里的餿飯菜，能抵幾個飽的。


  端起菜碗埋頭扒著飯，覺得又香又好吃，現在吃起來，比從前的更多幾分滋味，竟成了他吃過蘿澀手藝當中，頂好的一次。


  甩開腮幫子吃，沒浪費一粒米飯，連豁口上掛下的菜，也一併吃了乾淨。


  蘿澀收了碗，另遞給他一包銅錢：「裡頭大約還有五十文，你貼身收好，想吃什麼且使喚牢頭去買，明個是三娘來送，我得去一趟梁府」


  「去梁府做啥子？梁世子回來了么？」


  「沒有」


  家裡現在沒個一分銀子，新收來的辣菜錢，也盡數花完了，她只能老著臉兒去梁府，看看能不能把元月的工錢先支取出來，臨時救個急。


  「那你……」


  「沒事兒，我先回去了，牛大哥你多保重」


  提起籃子，蘿澀朝他笑了笑，便打算走了。


  「蘿澀！」


  牛長庚抓著木樁子，目露複雜之色，喉結滾了滾，厚唇翕動著，最終也沒把話憋出來，只莫名紅了臉，垂下眸道：


  「謝、謝謝你」


  以笑面作答，蘿澀朝他揮了揮手，踩著闊步子拾級而上，出了青山縣衙的牢房。