012 豁臉蹭飯 自有懲計
當時的事鬧得沸沸揚揚，整個牛家村都有耳聞，知曉牛保山家的桂花欺負人蘿澀姐弟，險些讓牛保山休了，趕出牛家村去。
這才幾日，便又這般老著臉兒上蘿澀家的大門？
三娘臉上有些尷尬，只是礙著牛姓同宗的情分上，喊了她一聲：「桂花嬸子」
「三娘也在吶，那是我們來晚了，你們都把菜做好啦？我瞅瞅，唷，還真是香啊，整這麼多大硬菜啊，不得了，傍上貴公子這銀子花似流水吶」
蘿澀不輕不重的甩下炒菜勺，冷著臉道：「桂花嬸子，你胡說八道什麼？」
「哈，其實也不是什麼見不得人的事，那梁公子生得多俊吶，做他的外妾，也是八輩子修來的福氣哩」她壓低著聲，擠眉弄眼：「村裡早傳遍啦，說那天晚上……」
「娘！」
杏花扯了扯桂花的袖子不許她再說，然後氣呼呼地瞪了一眼蘿澀，本想轉身回去，但見灶台上擺著這麼多肉菜，便忍了下來。
「好了好了，我不嚼舌根了，倒叫人覺得我們多羨慕似得，當個小妾沒名分有啥好得瑟的」說罷，朝著蘿澀眯眼笑：
「我出去給男人們添水去，吃飯了叫我們呀！走啦杏花」
完全不把蘿澀當回事，自顧自的出門招呼去。
三娘見蘿澀神色難看，便出言寬慰：「你別生氣，我娘說這般長舌婦日後要下地獄拔舌頭的，要不……我去找牛奶奶？」
「不必，她當我慈善堂為人客氣，可我卻不願接濟這種人，三娘你看著灶火，我去去就來」
今日但凡縱她一日，明日後日天天都來蹭飯，當她真是來幫忙的么？
從灶房往外看去，見桂花嬸子坐在一把椅子上磕著瓜子，手邊一個茶水壺，一杯水也不與幹活的男人遞，只顧著自己一人喝個痛快。
再看她女兒杏花，一副扭捏作態跟在牛長庚的身後，左一句「牛大哥」，右一句「長庚哥哥」。
然後不小心碰著哪裡了，便嬌滴滴紅著眼眶，可憐牛長庚忙得焦頭爛額，滿身泥巴，還要時不時顧著哄她幾句。
蘿澀轉身回去，在兩個醬菜缸里裝滿了沙子，接著，她又澆了一層紅辣油上去。
蓋好封口，出門找長庚，蘿澀拔聲道：
「長庚大哥，梁府公子的路菜你替我運去吧，人就在村口的槐樹下等著」
「牛大哥這麼辛苦，你咋還要使喚他！」杏花嬌聲嬌氣，第一個替牛長庚不平。
「沒事兒，我來不就是幹活來的嘛」
牛長庚倒是絲毫不在意，劍眉朗目下，是農家漢子特有的憨實笑容，他拿毛巾抹了一把汗，便要去抱醬菜缸子。
「我哪裡肯叫你吃虧，用太平車推著去，可省力得緊，女娃娃也能推著去哩，你且送過去，那梁府夥計桑柏我認識的，出手很闊綽，賞你十幾二十個大錢也是常事」
蘿澀不理睬杏花，只同牛長庚說著，后又添了一句：「你去去便回，等你回來我們就歇工開飯」
桂花嬸子眼珠一轉，便上前衝去，用力使胯頂開牛長庚，連聲道：
「我們去我們去，長庚看著活兒呢，哪能去跑腿，這事交給我和杏花，村口老槐樹是吧，這就去了，留我們飯菜呀」
給杏花使了顏色，不等蘿澀同意，桂花嬸子便推著太平車便往村口去，不曉得為啥這醬菜罈子這麼重？推著還是有些吃力的。
至於那杏花只顧回頭看牛長庚，桂花大嬸喊她一起推，她卻嫌推車的姿勢太丑，連搭把手都不肯。
蘿澀著看桂花嬸子推車走了，便笑著同幫工的師傅們喊道：
「師傅們歇歇吧，咱們開飯啦」
「不等桂花嬸子啦」牛長庚還一臉懵相。
「女人不上桌，灶房留飯了，你們吃自己的就成」
說罷，蘿澀便招呼劉嬸和三娘把桌子椅子擺出來，自己上灶檯面兒端菜去。
男人忙了一個早上，都是最累的活，早餓得不行，現在只想來個大饅頭就著白菜湯吃下去，等饅頭漲開就能管飽了。
擦了擦手上泥巴，圍著兩大桌說笑著坐下。
等蘿澀將一盆盆菜端出來，說笑聲便漸漸小了，大夥都看著這些肉菜挪不開眼，真是豐盛吶！誰誰誰家娶媳婦，也沒這麼硬的菜！
「都看著做啥子，快吃吧，飯甑我搬出來了，只有些糙米，不過吃多少都管夠！」
蘿澀端出最後的油渣豆腐白菜湯，笑意真誠。
她話音剛落，便有漢子道：「蘿澀妹子你是個大方人，已經給了三十文的工錢了，還整這麼好的菜，咱們吃著不安吶！」
「若不安便仔細做活，哪來這麼多磨嘰話，快吃快吃，還有一堆活干」他邊上的泥工師傅提起筷子，夾去第一口，有滋有味的吃了起來。
這一筷子像開了一道閘，大夥風捲殘雲，你爭我搶，生怕落了下風搶不到肉吃！
可惜他們多慮了，這滿滿兩盆肉菜叫他們吃得又撐又滿足，飯甑邊排著隊打飯，吃兩大碗的都算少了。
即便是有胃口特別好的，只吃了七八分飽，等最後灌下一碗豆腐湯去，也能填得十成十，絕不叫他餓著肚子幹活去。
見男人們吃的香，蘿澀也肚子空空，拉著兜子、三娘和劉嫂子去灶房裡吃起來。
「沒有驢肉包子，嘗嘗姐做的豬肉大包子，味道可有差？」蘿澀提了一隻包子進兜子的飯碗里。
「香香，都好香」
兜子埋頭咬著包子，吃噎了便喝一口豆腐湯，吃下大半個便飽了。
「蘿澀，這排骨是怎麼做的？聞著瞧著像肉，吃著又差一些，倒像是藕塊？」三娘夾著碗里的糖醋排骨問道。
「對，這用藕塊鹵了肉汁下鍋炸出來的，還有罈子肉裡頭也有素雞呢，這不瞧著肉菜實在，其實都是賣相呢」她也不藏私，大大方方告訴三娘。
三娘是個聰明的人，嫁過來叫婆婆欺壓著，十分想分家單過，只是家中沒有田分給她，若是分家必定是要餓死了，如果能問蘿澀學學這素作葷的技藝，心下便有底了。
「那……」
她還沒問出口，門外桂花嬸子高亢的咒罵已經嚷開了：
「累死老娘了！蘿澀，蘿澀啊！村口哪裡有人，連個鬼影都沒得呀！快快，三娘給打碗飯來吃吃，又累又餓，真是坑死我了」
蘿澀端著飯碗，靠在灶房門邊笑邊看她：「怎麼會沒人，桂花嬸子莫不是偷懶，沒有把東西送到村口？這是梁世子要的路菜，耽誤了我可擔待不起」
桂花不與她廢話，推開她闖進灶房。
掀開鍋罩，見灶鍋里啥都沒了，蘿澀她們正吃著的飯菜也早光了盤，就剩些醋溜白菜和半碗豆腐湯。
心知定是被小娼婦擺了一道，桂花氣得胸脯也漲了起來，她一把奪過三娘手裡的飯碗，揀著肉吃得唾沫橫飛，再將那半碗豆腐湯喝了精光，才罵道：
「我替你幹活跑腿，本來就該管一頓飯吃，把我撇下自己吃得香，哪有這門子道理，把肉拿出來，我自己煮來吃！」
「我說桂花婆娘，你也忒不要臉了吧，人蘿澀可沒叫你來幫忙，自己死皮賴臉的上門來，叫花子都比你有骨氣些，出去出去！」
劉嫂子直脾氣，最見不得桂花大嬸這種人，見她要去廚櫃里翻豬肉，大手一揮就把她推搡著出灶房。
蘿澀站在院子中，見太平車的輪子上沾滿了泥巴，她心知村口這路泥濘不好走，這一趟來回，確實有些費力氣。
她鬆開罈子封口，佯裝變了臉色，大聲道：「桂花大嬸，你又偷我東西！」
「小娼婦你渾說什麼，你個破醬菜缸重的要死，我早想半路丟了，就知你會賴上我，你個壞嘎嘎有娘生沒娘教養的賤骨頭……」
桂花一聽「又偷」二字，火氣直直燒到了頭髮上，送路菜就已被蘿澀擺了一道，回來還沒剩下口熱飯吃，她早憋著一股火，現下還想栽贓她，呸！
周遭的人放下手裡活兒，見又是這桂花吵吵嚷嚷，不由嗆聲道：
「之前又不是沒偷過，這才幾日，狗改不了吃屎，你個婆娘，我要叫劉保山休了你這滿嘴噴糞的臭娘們」
「哎喲，這菜罈子里都是沙子啊，瞅著罈子邊還有紅油，東西一準叫她換走了」
眼尖的劉嫂子探頭看了一眼，狠狠瞪住桂花大嬸。
「你們胡說！東西我和我娘沒有動過，是她誣陷我們！」杏花也顧不得裝嬌弱，尖著嗓子替她娘抱不平。
「桂花嬸子，沒得冤枉你，這活我是派給牛大哥去的，是你從他手裡奪下太平車，也沒聽我說個一句半句，扭頭就走了，我要是嫁禍你，我也有個時間不是？」
蘿澀將她的污言惡語棄與耳邊，只掛著一抹寡淡的笑意，同她掰扯這份道理：
「你也不是頭一遭了，今兒你不把錢賠上，我便去報官，你男人教不好你，只能去牢房裡蹲兩天醒醒腦罷！」
桂花喘著粗氣，眼眶瞪著血紅一片。
這些話刀刀刮著她的心，叫她恨得牙根痒痒。
且不說橋頭那一巴掌，不說拿死老鼠黃她的生意，不說為了圖謀辣椒，她被牛保山又是打又是踹，最後還賠上小魚仔的事，單說今日這般戲弄她，就是了殺人一般的仇怨了！
拼著今日就是要被牛保山休了去，她也要打死這個小娼婦！
看著蘿澀越笑意淺淡，她越覺得刺目，一時火氣沖昏了頭，她尖聲一叫，就朝著蘿澀撲去——
蘿澀見她發了瘋一般的撲來，忙往後退去，只是不妨，叫泥梗塊絆了一下，被桂花撲了個正著，一道指甲划拉落在耳後，火辣辣的疼！
牛長庚第一個反應過來，快步上前把桂花嬸子扯開，他膂力強勁，她在他的鉗制下，只能張牙舞爪的破口大罵，近不了蘿澀的身。
三娘忙去將蘿澀扶起來，長眉顰蹙，對牛長庚道：「快將她拖回家去，別留在這裡了！」
「老娘不走，老娘今兒不弄死這個小娼婦不回去！」說罷，一屁股坐在地上，對著蘿澀就是罵，什麼難聽罵什麼。
蘿澀一抹耳後，出了血，想來這一道口子不淺。也不管傷口還滲著血，她擋開三娘攙扶著她的手，輕聲道：
「不妨事，我來解決她」