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秦良玉鎧甲加身，眉眼犀利，經這百餘日的平播之戰後，身形更顯消瘦，她手扶腰間重劍，單膝跪地：「參見大人。」
李化龍伸手虛扶：「將軍快請起。」
秦良玉起身時，瞥了一眼李化龍身後的桌案，道：「末將聽聞大人在上報戰功。」
李化龍應了一聲，察覺出秦良玉此番前來的目的，十有八九同這戰功有關。果不其然，下一瞬便聽她道：「我同肖容難擔此功名，還望大人莫要將我二人的名字報上去。」
李化龍愣了：「這……這是為何？」
雖然一早便知秦良玉同馬千乘這兩個孩子並不是好大喜功那類人，但此仗他二人的確是功不可沒，這事長了眼睛的人都知道。
秦良玉卻沒有多說，只道：「望大人恩准。」
李化龍見秦良玉語氣篤定，並非客套，轉念想到此番平播平的是楊應龍，那楊應龍前半輩子深得馬千乘的敬重，現如今算是死在了馬千乘手中，這孩子又是重情重義之人，楊應龍之死，他定是傷透了心，是以不想要這戰功倒也在情理之中。
李化龍嘆了口氣：「罷了，不要也罷了。」
從李化龍處出來，秦良玉覺腳步輕快了不少。
街道上人聲鼎沸，各類鋪子重新營業，門口掛著紅幡，上書今日酬賓，童叟無欺。來往人群一見東西便宜，一窩蜂的扎進了鋪子中，討價聲不絕於耳，日子似乎又回到了最初那般。
「將軍，這是小的家剛摘下來的蔬菜，吃著可好吃了，將軍您快拿回去嘗嘗。」
秦良玉這人不好乘轎，騎馬又覺太張揚，是以每日都是步行來往，這便免不了路過小攤時，有果蔬小販時不時朝她懷中塞些東西。以往秦良玉怕遇到這些情況，都是挑著些背街走，今日是心情好，便也走了回正街。
「我來拿一些。」
秦良玉嘴笨，又不擅與人相處，自然是說不過舌燦蓮花的小販，她推託不成，只好僵著手臂接過這些東西。東西一多，走路時自然不便，正要坐在路邊歇一歇，便聽陸景淮那溫和的嗓音從身後傳來。
陸景淮疾走了幾步，伸手接過秦良玉手中的各種紙包：「這些日子你沒睡好，怎麼不在家歇著？」
此番陸景淮求了謝大人許久，才爭取到了督軍的機會，但因戰事緊急，他此番回來也沒有機會同秦良玉說上幾句話，眼下好容易戰事結束，他便馬不停蹄去宣撫使司找秦良玉，卻是撲了個空，從衙門回來時，倒是碰巧讓他尋著人了。
秦良玉揉了揉肩膀：「正要回去，你這次回來待多久？」
陸景淮沉默了會：「這幾日便要回去了，屆時你也隨我進京去逛逛，父親母親也在京中呢。」
一聽雙親在京中，秦良玉的心思便活絡了起來，眼下馬千乘情緒低迷，或許趁此機會到處走走也可散去些心中鬱氣。
「好。我回去便與肖容收拾收拾，但我們大約要晚些走。」
陸景淮還未來得及舒展的笑容因秦良玉的話又徹底沉了回去，雖告訴自己此番回來只是來瞧瞧她過得好不好，可眼下見她同肖容似乎十分恩愛，心中又有些不是滋味。
兩個人皆沉默了，氣氛稍顯凝重。
秦良玉絞盡腦汁欲想些話題，最後無果，正尷尬時，李玉的聲音突兀插了進來。
「喂，你們兩個怎麼走這麼慢？老子跟了你們一路了。」
尾音未落，人已跑到兩人身前，她瞧了一眼眉頭緊蹙的陸景淮，推了他一把：「我有姑娘家的事同將軍說，你這個大老爺們先迴避。」
陸景淮被她推的一個趔趄，正要開口呵斥她沒有個規矩，便被李玉堵住了嘴。
「又要說我不像姑娘家是吧？行，老子知道了，你快走快走。」
李玉活像仗勢欺人的衙差般，連趕帶轟將陸景淮逐出老遠。這才一改面上的不羈，鄭重對秦良玉道：「這個傻子喜歡你，你定是感覺到了。」
秦良玉最不會應付這類事，不知該如何答話。
李玉又道：「我知道你不喜歡他，這就好辦了。老子喜歡他，是以你以後離老子的人遠些，不然老子可不會因你是將軍便對你手下留情，畢竟老子不在你手下討差事。」
秦良玉沒忍住，噗哧一聲笑了出來，抬手在李玉肩膀上一拍：「珍重！」
李玉再也綳不住臉，也跟著笑了起來：「就知道你懂老子。」想了想，又道：「這幾日肖容情緒低迷也是正常，你多陪陪他。」她撇了撇嘴：「按他的性子，當日他被馬千駟所擄定是他自己安排好的，既然如此，想必已考慮到了如今的結局，怎麼還如此想不開？」
秦良玉嘆了口氣，垂了垂眸：「有些事，想是一回事，待擺在眼前，又是另一回事。」
三人一前一後回了馬府。剛一踏進門檻便見柳文昭拎著裙擺快速跑了過來，那抹碧綠的身形幾乎是眨眼便到了眾人身前。
「將軍，方才馬公子回來時在夫人的房中發現了張字條。」
秦良玉一聽，變了臉色：「字條怎麼說？」
「字條上說將夫人劫走是要了卻最後的恩仇，卻沒說是往哪去了。方才馬公子已派人去追了，夫人桌上的茶還是熱的，想必人沒走多遠。」
秦良玉不敢再做多耽擱，急忙也向外追去，剛跑下石階便被一軍士模樣的人擋住了去路。
「將軍，大人請您隨屬下前往城東的破廟。」
秦良玉知道這定然是馬千乘在破廟將人截住，當下跟在那人身後，一路朝破廟而去。
破廟不知被廢棄多久，門窗盡壞，門口蜘蛛網一層疊著一層，頹敗不堪。
秦良玉到時便見石砫部分軍士分列兩排，手持利刃，神情肅穆站在石階之下。還未等走近，便能聽到裡面的打鬥之聲。秦良玉推門一瞧，不由愣在原地。
廟中，孫時泰同馬千乘正纏鬥在一起，覃氏滿面泥污，抱著小兒子縮在香案之下，見秦良玉來了，連滾帶爬的躲在了她的腳邊。
孫時泰此時已明顯不敵，原本素潔的長衫被鮮血染紅，他一邊吃力的躲避著馬千乘越發猛烈的攻勢，一邊費力道：「楊應龍欠我的，還沒還乾淨。」
馬千乘長腿一勾，環上孫時泰的頸子，順勢將孫時泰身子向下一壓，雙手撐地，腿上使力將孫時泰摔至牆上，慣力之下，孫時泰摔在香案上，香案應聲碎裂，孫時泰又重重跌落在地。
「你口口聲聲說他欠你，他究竟欠你什麼？」馬千乘負手行至孫時泰身前，一腳踩在他的前胸：「說吧。」
孫時泰功力本也不敵馬千乘，此時一分還手的力氣都使不出，癱在地上，話語雖有氣無力，但語氣中的恨意卻仍是瘮人。
「他奸我女兒殺我妻，我與他不共戴天！」
孫時泰此話一出，在場眾人皆大驚。連覃氏也忍不住瞧了他好幾眼。
廟中人都沉默了。
馬千乘掃了覃氏及她懷中的孩子一眼，覃氏不慎對上他的視線，又朝秦良玉腳邊縮了縮。
「我能做的都做完了。」孫時泰抓著馬千乘的腳踝：「你殺了我吧。」
一直未出聲的秦良玉終是開了口：「我該叫你孫時泰還是盈伯？」
孫時泰身子一僵：「想必當日我找上你時，你便猜出我是何人了吧？」隨即又大笑出聲：「罷了罷了，叫什麼都罷，不過是一抹幽魂。」
「來人，將他帶下去。」馬千乘最後還是收了腳，吩咐門口把守的軍士：「帶到地牢關起來。」
軍士領命，魚貫而入。
人群散去后，廟中只剩下馬千乘等四人。
覃氏見再也躲不過去，一邊抱著小兒子一邊爬到馬千乘腳下，拉著他衣裳的下擺，涕泗橫流，話語哽咽：「肖容，肖容娘錯了，你不能殺他啊，他也是你弟弟啊。」
秦良玉也怕馬千乘衝動，暗中拉了拉他的手臂。
知道事情的真相后，眾人皆是唏噓不止，但覃氏再如何也是他的母親，若當真將她殺了，定是為世人所不容的。
馬千乘負在身後的手緊緊捏成了拳，額角青筋畢露，將衣擺從覃氏手中奪回，他咬牙道：「將夫人和這孩子送去城外了塵庵，再不得踏入城中半步。」
萬曆二十八年，八月。
轉眼又是桂花香，空中滿是甜膩膩的香氣。
秦良玉坐在房中收整著包裹，時不時抬頭瞧一眼站在床前的馬千乘：「你在想什麼？」
馬千乘並未收回視線，遠眺天際：「我在想。」他頓了頓：「京中有什麼特色小吃。」
秦良玉初始忍了忍，后委實沒忍住，一包袱朝馬千乘甩了過去：「就知道吃。」
馬千乘回頭掃了秦良玉一眼：「陸景淮對我什麼樣你也是瞧在眼中的，我本就不想去瞧他，他對你是什麼心思你不知道？」
秦良玉有些頭疼的扶額：「他是我哥哥。」
馬千乘走過來，一撩袍坐在秦良玉身邊：「他不曾拿你當妹妹。」
秦良玉正要說馬千乘無理取鬧，忽見門房拎著衣擺飛快跑了進來，因跑得急，被門檻絆了一腳，直接一頭扎在了兩人腳下：「少爺、夫人，重慶府王士琦王知府來了，此時正在前堂候著。」
一聽王士琦來了，秦良玉同馬千乘互相對視一眼，右眼皮極有默契的跳了好幾下，暗覺沒有好事。
果不其然，王士琦一見夫妻二人，急忙迎了上來：「建州有異動，女真一部似有趁亂起勢之勢，現四川界已混入大批女真人，並頻頻挑釁，朝廷派你二人速速鎮壓。」
秦良玉與馬千乘接到命令后，來不及多說其它，當下便趕往軍中整隊。
八月的天，艷陽高照。
坪頭山上。
身著戎甲的眾軍士分列兩隊，個個皆神色肅穆，手中白桿上能撐天，下能支地，空留中間這太平盛世供百姓自由呼吸。
「馬」字旗飄搖，背面紋有虎狼之面。
馬千乘與秦良玉分坐於披胄戰馬之上，如劍如刃，胸前猛獸長嘯，虎視眈眈。
重騎之列在山道上呼嘯而過，只余陣陣塵煙飛揚。
吾生大明，誓死守護百姓，外敵來犯，決不姑息！