秦邦翰播州之行
待侍衛一走，她展信一瞧，而後提著的心終是落回到腹中。
「玉玉，你在瞧什麼呢？」馬千乘的聲音不合時宜的響起在門口。
秦良玉急忙將信一收，坦然道：「一封家書罷了。」
馬千乘冷嗤了一聲：「你不說我也知道，是不是陸景淮中了舉人？」
秦良玉挑眉：「確實。」
馬千乘又道：「是不是家裡來信讓你回去慶祝？」
秦良玉點頭：「確實。」
馬千乘朗聲一笑：「我與陸景淮也是朋友，你此番回去，是不是要帶上我？」
秦良玉應了一聲：「確實。」
趁秦良玉未反應過來，馬千乘腳底抹油從右翼所的大門跑了出去，任憑身後秦良玉連聲教他留步，他都裝作未聽見。
近日鄉試放榜，陸景淮拔得頭籌，秦家便門庭若市起來，畢竟秦家素來出武官，此下眼見著要出來個文官，連秦載陽亦是十分心癢，特意在家中擺了宴席宴請眾位，以此來為陸景淮慶祝。
秦府內外皆是紅綢高掛，一派喜氣洋洋。秦載陽同容氏以及陸景淮站在門口迎來送往，滿面祥瑞之氣。
重慶府眾位官員皆來祝賀，秦載陽目不暇接，還是容氏眼神好，離得老遠便瞧見了秦良玉與馬千乘，推了推身邊的陸景淮：「老三啊，你瞧瞧那是不是良玉與肖容？」
陸景淮瞧見跟在秦良玉身後笑成朵花的馬千乘后，原本端著的笑臉登時斂了起來，不情不願的挪了過去，朝馬千乘行了一禮，問：「你怎麼來了？」
馬千乘掩面一笑：「三哥這話言重了不是，我們可是一家人，我來給三個祝賀祝賀不也是在情理之中么？」
陸景淮一絲不苟道：「如此說來，要謝過肖公子了。」
馬千乘擺手：「三哥客氣了。」
此番秦家擺宴，除去老三與老四，秦家另幾個孩子並未回來。秦良玉坐在桌前，面容嚴肅問陸景淮：「二哥一直沒有給家裡來信么？」
陸景淮搖頭：「不曾。」
秦邦翰雖因行業之故，一向在外四處遊盪，但平素都是三日一封信，可今次去給楊應龍的次子瞧病，卻一直未有消息傳來，想起外面有關楊應龍的傳聞，秦良玉心有些沉，推了推手旁正在吃菜的馬千乘：「將軍，聽聞你與驃騎將軍交好，能否替我打聽一下，我二哥在播州如何了？」
馬千乘將菜吞入腹中：「玉玉都開口了，這些自然不是問題。」
陸景淮坐在一邊，筷子上的菜掉回碗中，他扭頭瞧著馬千乘，問秦良玉：「你說他是？」
秦良玉如實相告：「他是明威將軍馬千乘。」
馬千乘笑眯眯的瞧著陸景淮：「三哥不必如此吃驚，本將軍還是很平易近人的，並不會因為你知道了本將軍的真實身份而端官架子的。」說罷將杯子朝陸景淮推了推：「來，給本將軍把酒滿上。」
陸景淮：「……」
秦良玉：「……」
馬千乘不勝酒力，沾酒便醉，一頓飯吃下來，一張俊臉已是紅通通一片，秦良玉命下人攙他回房，而後站在門口與陸景淮一起送客。因心裡揣著事，她神色照以往冷了不少。
陸景淮許是瞧她面色也不好看，擔憂道：「你先回去吧，我送客便好。」
秦良玉想了想，應了一聲后，轉身回了房。
夜裡，秦良玉躺在床上睡不著，腦中反覆出現的都是楊應龍與秦邦翰。此番秦邦翰去播州為楊可棟瞧病，若是瞧不好，以楊應龍的性子，秦邦翰是不可能全身而退的，她直接從床上坐起，一拳砸在床邊，想了想，起身去了馬千乘的屋子。還不待近馬千乘的屋前，秦良玉便能聽見那高一聲低一聲的調子從屋內傳來，當下捂了耳朵。
以往在衛中，與人談天時秦良玉也聽說過不少有關馬千乘酒品的傳聞，說是與馬千乘交好的楊啟文等人起初是很抵制禁酒令的，因非戰時，一群大老爺們夜以繼日的大眼瞪小眼，很是無聊，總想喝點酒儘儘興，但自從他們同馬千乘在酒肆喝過一回酒後，回家便拜了開國皇帝，連帶著自家祖宗也拜了拜，那軍法上添上了禁酒這一條，簡直是十分的明智。
院中下人明顯也是聽見了馬千乘的歌聲，全都繞道而行，秦良玉咬著牙，直接推門進屋，見馬千乘正騎坐在長凳上費力的回頭與自己對視。
「將軍，你可否現下便去封信打聽打聽？」秦良玉垂在身側的雙手攥成了拳，想著若是馬千乘再胡攪蠻纏，她便一拳將他揍暈過去。
馬千乘瞪著迷濛的眼悶聲笑了幾聲，而後拍了拍手：「肖穹，你出來。」
原來馬千乘自懂事起便在身邊養了個影衛，影衛同馬千乘年紀相仿，乃是他在街上的乞丐堆里撿回來的，彼時只花了一錠銀子並幾籠包子。影衛的身世著實令人垂淚，他家境貧寒且自幼不被雙親喜愛，待家中又添了弟妹之後，他便被趕了出來，街上一位老乞丐瞧他可憐便收了他做義子，只是那待他恩重如山的老乞丐並未熬過萬曆六年的冬天，最後葬身雪地，死前連一頓飽飯都未吃上。影衛被馬千乘收留後，便一心追隨馬千乘，但馬千乘不敢光明正大的養他，只得將他送入江湖大派拜師學藝，幾年的磨練下來，方成就了訓練有素，來無影去無蹤的影衛肖穹。
秦良玉沉默間，見一人影從後窗一躍而入，身形宛若一道閃電，悄無聲息便站在了兩人面前，他抱拳單膝跪在地上：「不知公子有何吩咐？」
馬千乘唱累了，打了個呵欠：「你讓人去驃騎將軍府上看看，瞧瞧我二哥是不是還在那。」
語氣輕鬆的好像讓人去茅房看一看一般。
肖穹領命而去。馬千乘晃晃悠悠從長凳上起身，腳步踉蹌，口齒不清道：「玉玉啊，睡……睡覺覺了。」
秦良玉沉著臉，將人扶到床上，見馬千乘不老實，直接一個手刀劈在他脖頸，馬千乘捂著脖子，委屈道：「你又……」而後身子一軟，整個人向後倒去。
從馬千乘屋子出來，秦良玉這才算鬆了口氣，走路時，覺得腳步都輕鬆了不少，回到房中，仍無睡意，索性將先前未刻好的那把木劍拿了出來，她坐在桌前盯著狹長的劍身出神，總覺得若只作劍用，這長木有些浪費，她扶額沉思，少頃，忽而福至心靈，想著若在這劍的底部嵌上個鐵環的話，那這劍便成了向前可刺，向後亦可重創敵人的利器，如此一來，倒是省事了不少。
心動不如行動，秦良玉乾脆動手改造起木劍來，在桌前一坐便是幾個時辰，待腰背發酸，太陽穴亦突突直跳時，這才放下手中工具，起身遠目天際。此時外頭已是天光初亮，朝霞悠悠從遠處騰起，滿地橘黃暖意，有起的早的小販已在外面擺起了攤子，輕煙裊裊直上青空，被晨風拂歪了軌跡，犬吠聲漸起，街道上又熱鬧起來。
秦良玉在院中舒展了腰身，而後趕在府上眾人還未起來前出了府門。這些日子她東奔西走，已有好一段時間未曾吃到城中的小籠粉蒸牛肉，再加之昨夜有些累了，今日再想到那粉蒸牛肉竟比平日還要誘人。
眼下正逢城門初開時，街上有不少行人，其中不乏趕路的，秦良玉跟在眾人身後徐步而行，行至南街，這才找到賣小籠粉蒸牛肉的鋪子，她要了份小籠粉蒸牛肉后，在鋪子里挑了個好位置靜待。
掌柜的是鳴玉溪有名的生活通張大娘，倒不是因她熱愛生活，精通各種小竅門，而是因這全鎮人家的私事她老人家全知道，是以鎮上人皆稱她是一本行走的八卦全書。大娘其實也是一位可憐人，夫家在成都府，家中只育有一子，前些年被征了兵，后戰死沙場，丈夫聞訊也瘋了，老兩口離了傷心地，又回到了忠州討生計，是以當地百姓對她格外照拂，有事沒事便會來她家吃上一份小籠粉蒸牛肉，尤其是秦良玉，以往幾乎是日日都會來，這也是大娘格外喜愛她的原因，是以她口中的八卦皆是以秦良玉為主，比如說今日。
大娘一邊給其他人上菜一邊道：「你們不知道吧！」
秦良玉坐在角落，聽著大娘這句熟悉的開場白。
「宣武將軍有一晚上不是帶了個男人回來么，昨日秦家擺宴，我也去了，那孩子我瞧見了，生的可俊，濃眉大眼的，嘴兒也甜，像抹了蜜似的，很是招宣武將軍的喜愛的，只是那孩子大抵是沒瞧上宣武將軍，不過沒瞧上也好，那孩子生的細皮嫩肉的，這要是落到了宣武將軍的手裡啊……唉，要我說，那宣武將軍高是高了點,但是容貌生的也不差，可惜就那性子冷了些，這要是跟那個孩子成了，估計最後啊，也沒什麼好下場。」一轉身瞧見秦良玉托腮坐在桌前聽的聚精會神，下一口氣沒喘上來，手一松，青花碗便要往地上掉。