第214章 九頭蛇長老院會議
第二天一早，重新上線的眾人就發現他們的船已經停在了一個陌生的小島邊緣。
「這裡就是瑞瓦澤島，船是今天凌晨左右到達的，因為各位僱主還在休息，潔希雅殿下已經先帶著凱諾一起去島上了。」
在甲板上的npc老水手適時地解答了對於現狀有些懵逼的眾人心中的疑惑，果然，一行人在船上稍作整備之後走下來，立刻就遇到了在岸邊等待的迎接他們的九頭蛇族人。
「各位就是和潔希雅殿下一同來到這裡的冒險者大人對吧？」
得到了可可妹妹的肯定答覆之後，頭頂上頂著「九頭蛇侍從帕那」字樣的npc對她們露出了微笑。
「各位好，我是潔希雅殿下指派來負責為各位引路的侍從，叫我帕那就好。潔希雅殿下吩咐等各位醒來之後，就由我來帶各位去見潔希雅殿下。」
眾人自然不會有什麼異議，在帕那的帶領下，一行人行走在瑞瓦澤島上，朝著島中央的海獸族城鎮方向走去。
由於海島上普遍缺乏大片的植被資源，因此海獸族的建築與人類和精靈族不同，基本上全都是用石頭造成的，不過這並不妨礙海獸族在石造建築的基礎上發展處屬於自己的美感，雖然可能有些地方並不對人類的品味，但這種自成一體的建築風格，也確實是讓看到海獸族城鎮的眾人感到頗有種獨特的風情。
而負責給眾人帶路的帕那，雖然說是侍從，但卻也兼任了一些普通嚮導的工作，或許是這傢伙可能在之後的劇情中還會有些特殊的作用和出場機會，帕那意外地處於劇情模式觸發的狀態，恢復了一小部分自我意志的他，自然是能夠回答大家一些比較簡單的有關於海獸族風土人情以及瑞瓦澤島九頭蛇長老院之類的問題。
「……雖然被習慣性地稱為『九頭蛇長老院』，但實際上這裡的『九頭蛇』指代的並不是我們九頭蛇一族，而是我們的先祖，偉大的海獸王深淵九頭蛇陛下。」
這樣說著，帕那臉上浮現出了驕傲的樣子。
「長老院，正是當年深淵九頭蛇陛下在將權利交給他的血脈後裔九頭蛇王族的時候，為了防止日後王族中出現昏庸之人導致九頭蛇一族甚至是整個海獸族都因此遭難，因而召集了當時除了直系王族以外的九頭蛇族內有名望的人物，加上九頭蛇族之外來自海獸各族的首領人物，一同組建了長老院機構，並且將陛下自己的武器風暴神戟留在這裡作為象徵。從那以後，長老院雖然平時不會過多干涉王族的治理，但卻也保證了內海其他各族在九頭蛇王族的治理下的繁榮穩定與和平。
「直到現在，長老院仍舊和當初一樣，由九頭蛇族內除直系王族之外的名望者和來自其他海獸各族的領袖共同組成，不過由於長老院成員中有許多人平時都需要管理各自族內的事務，因此在沒有長老會議的日子裡在瑞瓦澤島上居住的長老院成員只有作為現任議長的萊阿諾親王閣下，以及四名常駐長老團成員，常駐長老團成員是輪值制的，大概每年都會換人，不過萊阿諾親王閣下作為議長，在任期內都是要一直住在瑞瓦澤島上的，現在潔希雅殿下就正在萊阿諾親王閣下的住所那裡等著各位。」
一路這樣介紹著有關於瑞瓦澤島和長老院的種種，一行人很快就來到了城鎮另一側的邊緣，這裡普通的住家已經基本上看不到了，取而代之的是一處用石頭圍起來的莊園建築……看得出這裡應該是就是萊阿諾親王的居所，但或許是因為海獸族的石頭建築風格的緣故，在看慣了尤米西亞大陸上的人類建築風格的眾人眼中，這裡更像是一座隨時可能會有鐵甲軍隊衝出來的小型堡壘一樣。
一行人走進親王莊園，看得出帕那這個引路人雖然職位只是「侍從」，但莊園內的眾人對他表現得卻都算得上是相當客氣尊敬的樣子……難道這傢伙所謂的侍從，侍奉的其實原本就是那位親王閣下？
在帕那的帶領下，眾人很快就來到了莊園主建築內的會客室，在這裡稍事休息享用了一下僕人們端上來的海獸族特色點心之後，很快潔希雅就走了進來。
「各位冒險者，你們終於來了。」
或許是因為終於找到了可以信用的盟友，來到了可以安心的地方的緣故，雖然潔希雅仍舊能夠看出來略微有些疲憊的樣子，不過比起昨天大戰過後在船內的樣子，九頭蛇公主殿下很明顯是少了幾分憂愁，多了一些從容和自信。
「首先，再一次，感謝你們一路上的幫助，沒有你們，我恐怕沒有辦法安然到達這裡。」
這樣說著，坐在主座的潔希雅臉色鄭重地對眾人低下了頭。
「哪裡，您言過了，公主殿下。」
作為隊長的可可妹妹代表眾人回答道。
「不，我只是實話實說而已，不僅是我，萊阿諾親王閣下在聽說了你們一路保護我來到這裡的事情之後，也對你們抱有真摯的謝意，只可惜他現在事務在身，沒有辦法來這裡向你們道謝，所以委託我特地對你們表示他的謝意，也為你們準備了報酬。」
潔希雅說完，眾人的系統視窗中立刻就彈出了系統提示，這一次的任務報酬應該是集合了之前兩環任務共同發放的，隊內每個人都能夠獲得一件身上對應部位的紫金品質裝備，對應部位每個人自己選擇，除此之外，還有一顆放在背包里就能生效的特殊物品珠子，帶有落水30分鐘內水下懲罰豁免的屬性，算得上是件相當實用的道具。
眾人都顯得很高興，現在遊戲內紫金品質裝備已經並不算罕見，但相對於玩家的總基數而言仍舊相當稀有，等到可可妹妹最後一個選擇了紫金品質的鞋子作為獎勵之後，任務報酬全部發放完畢，潔希雅這邊也再一次開口了。
「有關於接下來的事情，雖然有些不好意思，但恐怕我還是必須要請求各位幫我一個忙。
「瑞瓦澤島附近因為有先祖大人的神器風暴神戟的守護，是如今內海之中遭遇混沌侵蝕最少的地區，但由於各位長老團成員大多都是分散在內海各地各族的領袖，有關於這次混沌侵蝕現象在內海愈演愈烈的事情，長老院雖然實際上也是早就已經得到了消息，但在此之前，由於並不清楚海王島和王族如今的情況，萊阿諾叔叔以長老院和私人名義多次聯繫海王島王庭以及父王，卻都被告知說正在調查並無大礙，因此即使是長老院這邊對於內海現狀有所困惑，但礙於長老院無法在沒有確認事態異常的情況下僭越自身許可權的規矩，也只能一直干著急卻無法採取實際行動。
「現在，因為我平安到達了瑞瓦澤島，萊阿諾叔叔也終於確認了目前王族和王庭已經被混沌嚴重入侵的現狀，準備按照規矩，實行長老院在內海遭遇異常事態的情況下的臨時自主決斷權，召集內海各族的長老和領袖們聚集起來商議下一步的措施。」
說到這裡，潔希雅頓了頓，似乎是有些難以啟齒，不過最後還是開口了。
「……由於視情況而定，最終有可能演變成我作為九頭蛇公主以及新的海王覺醒者，臨時被長老院推舉為新的內海領袖，帶領大家強行攻擊被認定已經被混沌控制的海王島和王族勢力，所以在會議上我有關於王兄以及海王島王族已經被混沌侵蝕操控的證言，並不能成為證實內海處於異常情勢的證詞被承認。因此這裡需要各位，以外來的人類冒險者身份，在會議上作為證人出席。」
雖然有些繞彎子，不過大家終於還是聽懂了潔希雅的話，也就是說，由於潔希雅有可能成為決意最終受益者甚至因此登上內海統治者的王座，所以她於情於理都難以被承認為能夠影響決意走向的重要證人，因此需要他們這些「無關者」來扮演這個角色咯？
聽起來似乎沒有問題，甚至也沒有需要戰鬥的要素，不過考慮到之前一環的任務劇情展開，可可妹妹在代表大家領取任務之前，還是多了句嘴。
「公主殿下，作為證人出席會議這一點我們並無異議，只是如今混沌侵蝕陰謀在內海已經被醞釀已久，你和萊阿諾親王難道就不擔心來參加會議的長老中會出現和耶卡爾王子一樣早已被混沌侵蝕控制的人嗎？」
聽到耶卡爾王子的名字，潔希雅的表情微微有些傷感，不過還是笑了笑。
「這一點還請不用擔心，會議在瑞瓦澤島上舉行，之前也說過，這裡有先祖大人的風暴神戟守護著，風暴神戟是掌管著一切世間秩序的創世女神艾麗婭賜予先祖大人的神器，如果是已經被混沌侵蝕而墮落的人，是無法平安無事地登上瑞瓦澤島的，只要是能夠來參加會議的長老團成員，或許他們各自族群內存在被混沌侵蝕的現象，但只要首領仍舊平安無事，那麼這些族群就都能夠成為我們的助力。」