第110章 舞台與演員們
大陸邊境，靠近帝國國境邊緣的某個地方。
瘟疫法師貝卡茲站在一處小山坡上，面無表情地看著山坡腳下的一座小村莊以及正在其中生活著的人們。
即使是名義上被納入在帝國邊境守軍的守備範圍內，實際上如果來自邊境之外的那些沒有國家勢力的流寇匪徒們前來洗劫的話，這裡的人們大多數時候也只能是都依靠自己的力量來迎敵。因此能夠在邊境地帶定居生存下來的居民們，多半都帶著內陸人所不具備的彪悍之氣，甚至其實如果他們有足夠的刀劍馬匹，農閑時節他們也不介意出村子到邊境之外，甚至是穿越邊境走廊到自由聯邦的邊境那邊去客串幾次匪徒。
而被貝卡茲注視著的這座村子，正是邊境地帶有名的「土匪村」之一。這種村子在邊境地帶可謂是臭名昭著，除了在固定的農忙時節這些村民會象徵性地種種地之外，其餘時間他們整村人乾的事情跟一般土匪沒什麼兩樣。只不過由於他們名義上還是帝國居民，而且從來不找帝國軍隊和同為帝國邊境居民的其他村子的麻煩，因此帝國軍這邊不僅不管他們反而還偶爾與他們合作，有什麼不便於出手的臟活就交給這些人來處理，也算是帝國軍私下裡豢養的一群「官方匪徒」。
不過此刻，這座村子卻並沒有往常的那種活力——或者說是衝天匪氣。外出搶劫歸來在村子唯一的酒館里喧鬧的男人們不見了，村裡土生土長拿起刀槍不會比男人們遜色的潑辣女人們不見了，小小年紀就開始玩起土匪遊戲的孩子們不見了……取而代之的，是一群看起來臉上灰敗全身無力，走起路來都搖搖晃晃病懨懨的可憐人。
這個村子正在經歷一場疫病的侵襲，這對於這群生活在邊境的人們來說甚至比來自敵國軍隊或者流浪土匪們攻擊更加可怕。如果是內陸的某個小村子爆發了瘟疫，那麼上層的官老爺第一反應還是能救則救，可在邊境地區，他們有理由相信如果這個村子發了疫病的消息傳出去之後，帝國邊軍的第一反應絕對是將他們全村人屠殺乾淨然後埋掉，畢竟邊軍可沒有那麼多物資和人力投入到治理疫病上，殺掉他們，帝國軍完全可以說他們只是殺掉了一群試圖把瘟疫帶到帝國領土內的土匪而已……無論是「瘟疫」還是「土匪」，這個村子的人都沒法反駁。
將瘟疫隱瞞下來，想盡一切辦法自己尋找能夠控制疫情治癒病症的辦法，這是這個村子的人如今唯一能做的事，可惜他們卻並不知道他們做的這些努力都只是徒勞而已，因為他們身上根本就不是普通的病症，而是現在在自由聯邦境內令人聞之變色的亡靈疫病。
他們的疫病……不，他們的死亡，早已被一位瘟疫法師寫入了劇本之中，他們將會成為這位瘟疫法師預謀在邊境地帶導演的一場好戲中，相當重要的關鍵角色。
看夠了山坡下小村子的悲慘境況，貝卡茲轉過身去，朝著山坡上的密林中走去，沒走出多遠，突然他彷彿感覺到了什麼停下了腳步。
「……聯邦終於開始有動作了……是北邊的那個要塞，今晚整備，明早出發……呵呵，不錯，真不錯，如果是南邊的那幾棟要塞或許還會讓我費些心思，不過現在嘛……」
帶著陰森的笑容自言自語著，貝卡茲轉過身，重新看了看山坡下的村子，然後又把目光投向村子北側的平原，那裡，是距離這村子最近的一處帝國軍的要塞所在。
「……舞台已經搭好，現在，就差演員到齊了。」
——
帝國軍邊境要塞，戰神關。
作為周邊被40-50級的怪區包圍的關隘，眼下戰神關內玩家並不多見，來到邊境地區的帝國玩家們大多數眼下都選擇暫且駐紮在南端的另一處位於30級怪物的帝國邊境要塞又或者到聖城那邊去，除了需要做一些特殊的任務之外，並沒有多少帝國玩家或選擇現在這個時候在戰神關附近亂晃。
正因如此，回到戰神關之後牧雲，也並不用擔心自己在這裡到處奔走的身影被帝國這邊的對頭們發現，觀察了一下四周都沒有玩家的身影之後，牧雲就走下傳送陣，匆匆地朝著戰神關內的將軍府快步趕了過去。
正常來說，之前還在自由聯邦邊境要塞附近的牧雲是沒有辦法這麼快就趕回來的，這還多虧了他之前在做一個憑藉重生的經驗提前觸發的特殊任務的時候，在任務過程中獲得的一個特殊的小物件，那個特殊物品的附帶技能能夠讓他鎖定一個安全區地點，然後無論在哪裡，只要不是在戰鬥狀態下也沒有收到特殊的空間類屏蔽，他就能被傳送到那個地方去。
牧雲這麼急著趕回來，其原因正是因為之前他在邊境遇到的洛可可她們一行人。
作為一個重生者，牧雲和洛可可一樣知道前世這個時候，會有一場貝卡茲攻擊聖城艾麗婭瓦爾並由此引發一系列遊戲中的重大轉折的聖城大事件發生。不過不同的是，牧雲所掌握的前世遊戲資訊完全是從一個帝國玩家的角度來看的，正因如此，他和洛可可對於這整件事的感官看法，也有著截然不同的差別。
而最具決定性的差距，就是對待貝卡茲其人的認知。牧雲並不像洛可可一樣知道這個世界的內幕真相，所以他也根本不可能知道，前世的聖城大事件其實根本就不是原本寫在《救贖》遊戲主線劇本中的階段性主線劇情，而完全就是因為貝卡茲這個擁有自我的特殊npc的大暴走所產生的額外分支。正因如此，牧雲並不像洛可可一樣明白，前世遊戲中經過聖城大事件之後緊接著就爆發的國戰劇情，其實根本就不在原本遊戲的主線劇情計劃中。
由於在認知中篤定地認為聖城大事件是鐵打不動的遊戲主線劇情，並且它的作用就是要開啟國戰，因而牧雲對於前世聖城大事件中作為國戰開端導火索的那一次聯邦軍坑害帝國軍的行為的真實性和合理性深信不疑。和洛可可不同，他堅信在那場對於帝國軍來說完全就是慘劇的事件，是自由聯邦全體上下經過精心策劃過的陰謀，甚至很有可能是自由聯邦和瘟疫法師貝卡茲之間偷偷勾結的結果。
畢竟前世儘管創世女神教派最終還是擊敗了亡靈軍團，但那完全是因為引導者奧蘭納多的在個人實力的比拼上贏過了瘟疫法師貝卡茲的緣故，而和被聖城求援的這兩路援軍沒有半毛錢的關係，帝國軍是因為邊軍遭受了重創而主力軍卻又被北境的獸靈族拖住有心無力，可自由聯邦這邊毫無建樹可就很值得懷疑了。
牧雲並不知道自由聯邦當時其實也正處於外部看不到但內部卻亂了套的狀態的混亂狀態，他覺得聖城大事件其實很有可能是貝卡茲和自由議會聯手搞出來的——什麼？貝卡茲那時候剛剛攻擊了蘭卡洛斯？那又如何，那件事從結果來看完全就是風聲大雨點小好嗎，最終蘭卡洛斯郡沒事，貝卡茲也全身而退，這麼「和平」的結局誰知道其中有沒有什麼貓膩？畢竟貝卡茲就算是聲名狼藉，他也是南大陸出身，南大陸和他們帝國所在的東大陸一向不合那是自古有之的事情。
抱著這樣的想法，牧雲自認為充分地利用了自己重生者的優勢計劃了自己這次聖城大事件中的行動與目標。儘管這一次聖城大事件之前的邊境地區局勢和前世完全不同，但牧雲相信一些「遊戲主線」——就比如說他認定的自由聯邦和貝卡茲之間有所勾結的事實應該是不會有變化，既然如此，前世那場聯邦軍和亡靈軍聯手坑殺帝國軍的慘禍，很有可能會以不同的方式重新出現。
而牧雲要做的，就是要儘可能地戳破這份陰謀，及時彙報給帝國軍長官。憑他的遊戲經驗，這麼做外在等同於救贖一軍性命，內在則是有改寫劇情走向的加分點，因此最終的任務獎勵一定是會豐厚得驚人。
之前他一個人偷偷跑到聯邦邊境的地區遊盪，正是為了看看能不能找到聯邦軍和亡靈們勾結的證據，不過顯然這對沒有任何線索在手空有猜測的他來說如同大海撈針一般，但就在他已經打算要放棄的時候，他看到了洛可可她們一行人。
說來也巧，牧雲看到洛可可她們的時候，正好她們剛剛擊殺了瘟疫騎士，洛可可正在使用神術戒指接受騎士靈魂的自我懺悔。沒有看到洛可可一行人與兩名精英瘟疫騎士激戰的牧雲，遠遠地看到了洛可可這個自由聯邦的玩家正在和兩個亡魂——在那麼遠的距離上想要區分普通靈魂和被亡靈法師做成了奴僕的亡魂實在是有點困難——交談，牧雲因為自己先入為主的觀點，認定了這一隊自由聯邦的玩家身上很有可能有他會感興趣的秘密。
雖然只是一份懷疑而已，但反正聯邦和帝國如今也是敵對關係，就算他猜錯了至少也能拿到擊殺榮譽，因此牧雲也是沒有猶豫，直接就隱身潛了過去，將這個自由聯邦小隊作為了自己的獵殺對象，作為一個手握現階段遊戲中最好的資源的重生者，一個重活一世之後已經成為了遊戲中的風雲人物刺客第一人的天定主角，牧雲那時絲毫不覺得眼前這個並沒有他所熟知的未來聯邦勢力高手玩家在內的小隊，會給他帶來什麼麻煩。
結果，他重生以來，第一次踢到了這麼硬的鐵板上。