第八十七章
第八十七章
派往永平府的探子很快就有了回信。
不出長寧所料, 劉春霖在此之前, 甚至沒和邊境有過通信。對於永平府的城防部署, 他也從未關注過, 他關注得比較多的還是窯子和勾欄院。
而孟之州的舊部, 也不知去向。趙長寧派人緝捕, 至於能不能抓到還是一說。
長寧把這些事告訴孟之州后, 他似乎出了會兒神，然後回答她：「那就這樣吧。」
長寧聽了，將他面前的那張椅子拉開, 在他面前坐下來：「孟大人，恐怕不能簡單地就這樣。」
孟之州回頭就是個冷笑：「不然呢？趙大人是要扣押我嗎？」
此人倒真是倔強！長寧忍了忍，笑道：「孟大人挺有性格啊, 不過我這人也有個癖好, 別的我也管不著，但凡是我經手的事, 那就要清清楚楚、明明白白。」
孟之州看了他一會兒, 嘴角一扯：「趙大人, 倘若是以前, 我是最討厭你這樣性格的人。」
長寧倒是挺無所謂的：「現在不喜歡我的人也不少，大人隨意就是了。」
她把孟之州留下, 她下午還要進宮一趟, 朱明熾很關注此事的進展。
今日他倒是沒有批閱奏摺, 而是在奉先殿會見高麗使臣。
陳昭正好從奉先殿中出來，看到了站在台階上的趙長寧。
趙大人穿了件青色官袍, 藏藍嵌玉革帶，面如清蓮，高潔清冷，眉眼間卻甚至有種徐緩的媚色。大概是自從看破了他和帝王不可告人的親密關係之後，陳昭看趙長寧的目光就大不一樣了，再正派嚴謹的衣著，都能看出些許的媚意來。
趙長寧也看到了他，對他淡淡點頭一笑，別過頭不予理會。
誰知道落在陳昭眼裡，趙長寧又是怎樣要蠱惑君主，媚亂朝綱了。
這位趙大人日後說不定有大造化呢。待他執掌大權那日，恐怕要使天下蒼生遭殃。
陳昭很注意他的舉動，這妖物要是不守本分，他就一刀砍了他還朝廷一個乾淨！
高麗使臣還沒出來，朱明熾就把她叫去裡面等。
大概是無數次的經歷讓帝王警醒了，此人放在外面勾搭別人，放在裡面會勾—引自己，乾脆隔了屏風，叫她在帷幕後等著。
朱明熾身邊的太監都對趙長寧很好，奉茶也小心翼翼的，眼皮子都不敢抬一下。趙長寧喝著蜜餞子加蜂蜜、梅粉泡的茶，隔著帷幕看裡面。
朱明熾坐在龍椅上，高麗使臣站著恭敬地與朱明熾談話。倒也不會有語言問題，高麗使者一口字腔正圓的京城口音漢語，說得可能比朱明熾這個長期呆在邊疆，受當地口音影響的人還好。
實則高麗這個國家，也就是李氏朝鮮，在很長一段時間沒有自己的文字，用的是漢字，一直到朝鮮世宗時期才出現訓民正音。即便如此，上層貴族還是大力反對使用這種文字，認為其簡陋易學，是底層人士才用的簡化文字。上層社會仍然學習使用漢語，並以此為貴。
高麗是附屬國，每年要給朝廷歲貢，說的都是些雞毛蒜皮的事。其實朱明熾早就不耐煩了，又說了幾句，叫禮部尚書過來與高麗使者詳談，才見長寧。
長寧一進來，首先注意的是他的右手。
朱明熾用的左手握茶杯，他不是左撇子。
她下跪行禮，同朱明熾彙報了孟之州的案情。
朱明熾聽了沉思片刻，告訴她：「孟之州要是真想立刻回開平衛，便讓他回去吧。只是主審官員恐怕要被罵幾年了。」
「微臣倒也知道，只是究竟是誰要殺孟大人，目的如何，恐怕值得商榷。孟大人雖然行事乖張，但也與朝堂中人交涉不深，誰會對他痛下殺手……微臣只是擔心，此人另有所圖。」長寧說到這裡頓了頓。
她當然不想草草結案，事情還沒弄清楚，背後也許還有更可怕的真相。
但朱明熾是極聰明的人，又有政治敏銳力，眼睛微眯：「你擔心真的有人通敵叛國？」
長寧道：「這話微臣也不敢亂說。不過要是真的，那麼嫁禍孟之州殺害劉春霖的人，就是真正通敵叛國的人，絕對無假。此人殺孟之州，不過是為敵方除去心腹大患。」
開平衛難守，孟之州鎮守開平衛七八年，開平衛如鐵桶一般沒有漏洞。他帶兵打倭寇，也猶如神兵，一個月連連報捷，將倭寇趕回琉球島，竟然還差點把人家屠殺了乾淨。
這樣的人物不是心腹大患，恐怕也找不出第二個了。
這次朱明熾聽了想了更久，招劉胡進來說：「給朕傳兵部尚書過來，傍晚朕在養心殿見他。」又說，「……如此一來，你恐怕是要再好好審問他的。此事不解決，恐怕有後患。」
說完之後，朱明熾對她招了招手：「坐到朕身邊來。」
自他上次為她受了傷，長寧便不在這些事上抵抗他了。踏上台階，坐在龍椅下方的一張太師椅上。
朱明熾本意是讓她與自己同坐，於是道：「不知道坐哪兒？」
趙長寧跪下說：「擅坐龍椅是大逆不道之罪，請皇上饒恕微臣不遵聖意。」
朱明熾聽了倒也不逼她，估計上次抱著她在龍椅上弄，給她留下的印象還是太深刻。
「朕還沒問過你，孟之州這案子怎麼落到你手裡的？」她坐下后，朱明熾問她。
孟之州這個案子，無論辦得好不好，都是裡外不是人。趙長寧但凡有些理智，就不會把這個燙手山芋接到自己手上。
趙長寧卻也不說。跟朱明熾告狀，說自己被大理寺卿針對？這不是她會做的事情，不是什麼對不對的問題，她只是做不出來而已：「沒什麼，分到手上便做了。」
朱明熾就看了看她：「朕這裡你可以隨便說，無妨。」
趙長寧自然是不會說的，又問：「您的手臂好些了嗎？」
她這麼一問的時候，朱明熾的心突然被觸動了。得到她是一回事，而得到她罕見的關懷是完全不同的感覺。現在她的人已經是他的，沒有人會從帝王的口中虎口奪食。但是她的心明顯不是，那麼他不急著如野獸一般的猙獰佔有，他希望兩個人是脈脈溫情的。
朱明熾不甚在意：「小傷罷了，戰場上打仗，刀砍到背上肩膀都裂開也不是沒有，這還不算什麼。」
一邊說著，一邊將玉珠纏在手上。
趙長寧想起他結實的背上，的確是有道猙獰的疤痕。
「您要注意身體。內閣這麼多人，凡事親力親為倒不如下放一些。政事哪裡有處理得完的，您再勤奮也沒辦法。」這大概是趙長寧對朱明熾說過最溫情的話了。
她看到朱明熾，總是想起后朝的那個著名的過勞死皇帝。朱明熾其實是有點求成的。皇位來得不正統，更是要證明自己可以。
她說完之後，看到朱明熾纏珠子的手微頓。
他看向她片刻，突然伸手按住了她，然後覆住她的嘴唇。
她奮力也無法掙脫，帝王手勁稍微一大就壓住了她。
然後朱明熾把她抱了過來。
長寧癱軟在他懷中，她沒有力氣反抗了。衣襟凌亂，露出一點雪白脖頸，芳香的面頰，因為掙扎而染上了紅暈。她在他的懷裡是如此的軟和纖瘦，膚色也與他差異甚大。長寧白如新雪，他在邊疆晒成了栗色。好像將一個軟和的雪團兒抱在懷裡，有種驚世的貌美。
朱明熾看著她，眼神也變了。沒有任何一個人能如她一般，引起他不能控制的欲—念。總是會索求太多，以至於她怕。
朱明熾輕輕地一下下吻她。
但朱明熾僅僅只是抱著她，平息了一會兒說：「朕還要見兵部尚書，你先去休息。」
長寧靠著朱明熾堅實的胸膛，喘—息漸平。
她大概是有點驚訝的，但是沒有表露分毫。她靜靜地靠著，手無意識地抓著朱明熾系在腰間的玉佩的穗子，想了想搖頭：「微臣還有些事，就不休息了。」
「嗯。」帝王漸漸平息了欲—望。目光下移，見她抓著自己玉佩的穗兒，問道，「你喜歡這個？」
長寧一時間沒反應過來他指的什麼。
但是帝王伸手解了玉佩給她：「此物是朕首戰大捷的時候，先皇送的，上好的和田白玉。給你玩玩，不過你玩了要還給朕……以後沒用了倒是可以送你。」
玉握在她手裡，真是羊脂白玉，溫潤微透，如嬰兒之肌，雕鑿半開蓮花。朱明熾生活簡樸，可以說得上是本朝最簡樸的皇帝，很少看到他佩戴這些昂貴的東西，後宮也是，有封號的嬪妃如今也不過十數人。
此玉當真是極為漂亮的，不說玉質，蓮瓣展開也是楚楚生動。
長寧握著玉片刻，她說：「倒是的確很漂亮。」
朱明熾親了親她的額頭：「知道朕為難還誇好看，去內務府找個一模一樣的雕給你，行不行？」
長寧微微搖頭：「我隨口說說罷了。」雖然的確有點喜歡，但卻是帝王的東西。
朱明熾大概想了下，伸手拿了玉佩纏在她的腰間：「借你玩幾天吧，下次朕再拿回來。」又說，「方才讓人布置了飯菜，你吃了再回去。」
其實兩人之中，趙長寧才是嬌養出來的，朱明熾是吃什麼都無所謂的人。每次她來，御膳房要遷就她的口味，做的東西奢侈又多。
趙長寧哪裡知道要是平時，皇上時常幾個菜就對付過去了。
朱明熾看她是挑食得很，所以讓人注意。他縱著她，她惡劣的挑食也無所謂。只是這些事他不想說而已，見不得這小祖宗受點苦，是他自己的事。
小祖宗聽了未必領情呢。
所以趙長寧雖然不喜歡跟朱明熾相處，但其實還挺喜歡留在宮裡吃飯的，她覺得御膳房真合她的口味。配著紅燒冰糖肘子、三味醬鴨、蟹黃豆腐、鮮嫩的拌黃瓜，她吃了兩碗飯，才從奉先殿出來。
因為吃得飽，趙大人走路慢得像散步。隨後她又遇到了陳昭，帶著錦衣衛拾階而上的陳昭，一眼就看到了趙長寧腰上的玉牌。
他的眼睛銳利地一眯。
——京城禁衛軍的指揮腰牌。
皇上一向貼身攜帶。趙長寧怎麼拿到的？
聯想力十分豐富的陳大人，立刻想到了趙長寧妖言惑眾，以美色為資本，施計從帝王那裡取得腰牌的整個過程。
對於趙大人一臉平淡的散步，也是其運籌帷幄，成竹在胸的算計。
然後趙大人因為吃得太飽，不小心冒出個輕嗝。
陳昭的臉色就更不好看了。
長寧自如地握了握拳，把聲音掩過去了。結果看到陳昭正在不遠處，臉色陰沉地看著她。長寧覺得陳昭此人一定有病，每次見到他，臉都拉得像自己欠他五萬兩銀子一樣。
幸好她皮笑肉不笑的能力出眾，一個拱手道：「陳大人。」
也不說什麼請安的話，戴著腰牌憑空覺得自己有幾分氣勢的長寧，施施然從他身邊走過去了。
陳昭盯著他清瘦的背影，灼熱得要盯出個窟窿來。
皇上當真成了昏君之流不成，禁衛軍的腰牌，也能讓趙長寧拿去佩戴？
他大步進宮，只見帝王已經在批摺子了。聽了他的話，一邊抬頭說：「不用緊張，非戰事時期，朕不過給他玩幾日。」
「倘若趙大人以此做惡，陛下如何收拾……」陳昭還想再勸。
對著臣子一貫表情嚴肅的朱明熾竟然笑了笑：「沒關係，她不知道那是什麼。」
說罷搖了搖頭，手蘸朱墨，讓陳昭退下了。
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不知道那玉佩是什麼的趙大人，著實戴著張揚了幾日。
長寧再審問孟之州的時候，孟之州便瞟了趙長寧腰間的玉幾眼。
此玉識得的人不多，他是其中一個。
察覺到孟之州的走神，長寧微微一扣桌子：「孟大人？」
她的人從永平府傳回消息，孟之州的舊部沒有被抓獲，但抓了幾個家僕，有人指認是舊部的一個幕僚造信。但是這位幕僚也早就逃之夭夭。
她想從孟之州這裡問得此人的消息，但是孟之州很消極。
孟之州回過神，應道：「我什麼也不知道。」不過又加了句，「趙大人不用急，即便是我被人陷害了又能如何？人始終是我殺的，我也認了。明日我就要返回開平衛戍守，你實在是不必再問了。」
若不是職責在身，真不想管他了。長寧也不是要留他，只是他在的時候，盡量把該查的事情查清楚。一方面是因為董大人催促，孟之州可以懈怠，反正他回了邊疆就聽不到別人說什麼了。但是大理寺不可以，他們可能要因為這個案子被罵好幾年，最好是能解決則解決。另一方面，她也不喜歡看到別人蒙冤。
長寧笑了笑，著說，「你當真不在乎是誰想殺你？」
孟之州嘴角輕微地一扯：「趙大人，孟某雖然脾氣不好，為人猖狂了些。」趙長寧心想你自己也知道啊。孟之州繼續說，「但孟某好歹也是一員大將，戰場上刀劍無眼。保家衛國，哪天會沒命是誰也說不準的，想殺我就想吧，只要能殺得了我，我也不在乎了。」
他換了個姿勢坐著：「開平衛不能沒有指揮使，我這幾日就要返回開平衛，也別說我不給大人留情面。就算劉春霖沒有倒賣城防部署，光憑他那些作為，我殺他也不冤枉，我殺了就認。想怎麼判都隨你。」
趙長寧不再勸他。她站了起來，問他：「孟大人可願意跟我出去走走？」
孟之州既沒有說願意，也沒有說不願意。趙長寧叫徐恭暫時不必記了，派了大理寺護衛過來。對孟之州做了個請的手勢。
大理寺外面就是時雍坊的街區，趙長寧倒是沒讓孟之州走出去，只是隔著圍牆叫他看看外面。
為劉春霖請命的民眾還沒有散，一看到大理寺有人出來，便激動起來，高喊著：「殺了孟之州，還劉青天一個公道！」
「殺了孟之州！不能放他回去！」
「大理寺包庇罪犯，趙長寧狗官！」
孟之州臉色鐵青，一言不發。知道什麼是一回事，能不能面對是另一回事。
雞蛋砸在牆上，腥臭的蛋液濺到了孟之州身上，他好像突然被人打擊到了一般。這個一貫高大偉岸的將軍，此刻沉默了良久。
保家衛國數十年，敵不過一次失手。青天的名聲流傳甚廣，但將軍的艱苦卻無人知道。
恐怕此刻孟之州很難想象，他會被人如此對待。
徐恭聽了很氣：「大人，怎麼他們連您也罵，以前不是還叫您青天的嗎？」
「我這個青天之名太過淺薄，不能與劉春霖比。」昨晚回家被爛菜葉砸過的長寧很淡定，「牽扯進來，名聲不臭也臭了。」
「孟大人殺劉春霖也不是殘害忠良啊，不行，我得去外面跟他們說道說道。」徐恭開始擼袖子。
長寧笑道：「你一張嘴，他們無數張嘴，你怎麼說？」
徐恭聽不得他們家大人受半點污衊，急道：「總不能任他們胡說吧！別人聽了豈不是以訛傳訛，認為您是個狗官了？」
「沒有辦法，等結案之前，出門的時候小心點就是了。」長寧淡淡道。幸好她不在乎小青天之名，失去的時候倒也不痛心。
孟之州良久沉默後轉頭看了她一眼，目光極為複雜，他啞聲道：「……對不起。」然後他大步地離開了。