第七十一章
第七十一章
第71章
「我會幫你的。」周承禮聲音低啞地說, 「你等著就是了。」
趙長寧淡淡一笑道：「七叔, 其實無妨。」
她心裡是有謀算的, 現在她仍然能好生保護家人, 有自己的前程, 便暫時無妨。
長寧穿好了衣裳, 將濕潤的頭髮束好, 她從博古架上取下一本書：「七叔，當年您說要傳授於我心學，我一直很想學, 有空的話，您能教導我嗎？」
周承禮嘴唇微動，他看著長寧的單薄瘦削的背影, 優雅而靜謐。
這一瞬間他突然覺得看不懂趙長寧, 能以二十齣頭的年紀便任大理寺丞，自然不會是普通人。
他輕輕地問：「你當真不在意？」
趙長寧細長的手指將書卷的邊緣捏皺了, 她說：「朱明熾此人我看不透, 但他絕不是個好對付的。七叔您, 莫為了我損害了自己……」
周承禮淡淡說：「沒有我, 朱明熾他也別想坐穩這個帝位。」
他怎麼幫朱明熾籌謀得到這個帝位的，怎麼為他算計大臣跟隨的, 算計太子的, 還歷歷在目。真是可笑, 他周承禮自以為籌謀無雙，到頭來竟然連自己最想要的東西都掌握不住。
「七叔……」趙長寧一時也被他這句話所驚訝。
「我不會放任你如此的。」周承禮的語氣輕柔而沙啞, 說完就大步走出去了。
顧嬤嬤看到周承禮帶人走了。她驚魂未定，立刻進內室看趙長寧：「大少爺！」
趙長寧看到顧嬤嬤擔憂的神情，搖了搖頭：「您別擔心，我無事。」
「怎麼會沒事，七爺他不顧阻攔，夜闖您的居室。他是不是……」顧嬤嬤聲音發緊，「他是不是知道？」
趙長寧苦笑了一聲說：「嬤嬤，當初您與我母親做下這個圈套的時候，就該早料到有今天了，秘密防備得再嚴密，也是會露陷的。也許日後……知道這件事的人會越來越多吧。」
顧嬤嬤的表情一時非常的悲傷，如果不是竇氏無子……何至於要這個孩子來支應門庭！趙長寧看著顧嬤嬤，她熟悉的面容越來越蒼老，鬢邊生出了銀絲。長寧輕輕地為顧嬤嬤理了臉邊的髮絲，該到了她榮養顧嬤嬤的時候了：「您不要擔心。我會一直護住趙家的……嬤嬤，您去將院里的人召集起來，叮囑他們今天的事不能外傳。」
顧嬤嬤能做什麼，她再怎麼樣不過是個內宅婦人而已。
顧嬤嬤也是知道這個的，只能聽大少爺的話，應喏去外面吩咐人。
趙長寧垂目在手中的書上，她怕麻煩七叔，也怕連累七叔。自己惹出的事情，應該要自己來收場。不知道七叔要做什麼。
朱明熾既然連史書工筆、名聲都不在意，如今又是皇上，想要什麼沒有，自然不用顧忌別人的想法了。七叔能做什麼？
第二日例行朝會。周承禮進了宮。
巍峨的宮殿，高聳的宮殿，宮殿如同龐然大物一般匍匐在大地上，朝拜的大臣自兩側台階向高處走去。
殿內文武官分兩邊站，周承禮站在文官的前列。
鴻臚寺卿唱讀『有事起奏無事退朝』，朝會便開始了。禮部尚書最後出列說了修建祭壇的事，朱明熾聽得不甚專心，手指微敲道：「既不是要緊的事，擬了摺子送上來吧。」他還有一堆事，沒閑工夫聽廢話。
隨後有一位臣子出列，持板芴道：「皇上，微臣有本啟奏。」
朱明熾見說話的是刑部給事中，言官。便頷首道：「准奏。」
刑部給事中隨即拜手說：「微臣參，大理寺丞趙長寧，排擠同僚，以權謀私，收受賄賂，擾亂朝綱！」
這話一出，頓時朝中官員微議聲起，朱明熾頓時也抬起了眼皮。
趙長寧雖然官職不高，但朝中官員基本還是有所耳聞的。不僅因為他是探花郎，又在二十齣頭的年紀就當了大理寺丞。而是現在他的家族裡，他二叔趙承廉任詹事府詹事，他七叔周承禮任都察院僉都御史，作為一個外來的家族，眼看著就在京城站穩了腳，威脅到了不少人的地位。仕途的資源就這麼多，肥差就這麼些，有的家族往上升，勢必會跟原來的大家族發生矛盾。趙家早成了不少人的眼中釘肉中刺了。
朱明熾聽到這裡坐正了，淡淡問：「愛卿此言可有證據？」
「若鐵證如山，料得他也不敢抵賴了！只是微臣雖然沒得到鐵證，卻有間接人證，能證明趙大人收受賄賂的證據，已經被趙大人授意損毀了。」這位給事中語出驚人，「如此，臣還想懇請皇上徹查，究竟是誰當初幫趙大人損毀了證據。」
周承禮面色看不出什麼，他隨即也上前一步，微笑道：「鄭大人這話輕巧，既沒有鐵證，而有的只是空口說白話，何來徹查一說？鄭大人在其位謀其事，既然是刑部給事中，管的自然是刑部的事，如何越俎代庖，去管了大理寺？」
眾所周知，刑部和大理寺是常年的不和。
鄭大人卻冷冷道：「趙長寧是周大人的家眷，恐怕才是周大人出言庇護的原因吧！」
周承禮一笑：「本官乃是都察院僉都御史，督察官員是我的司職，自然應該管了。倒是鄭大人，恐怕於立場上說不過去吧？」
「你！」鄭大人被周承禮的話一堵，又拱手道，「微臣再參一言，朝中本就有舊制，親眷官員四品以上者不得同朝為官，必要有人避嫌遠調，如今趙家是否也該遵此法？周大人為四品都察院僉都御史，趙大人為詹事府詹事，不該同在京為官！」
趙承廉聽此言，出列一步道：「周大人雖與我趙家淵源頗深，卻也並非親眷。皇上，鄭大人這話實在牽強！」
文官中更前列一人，工部尚書宋宜誠拱手說：「微臣倒有一言。眾所周知周大人自幼無父無母，在趙家長大，與趙大人情同兄弟，怎麼會只是淵源頗深而已。如此，卻算得上是親兄弟了。」
趙承廉做官多年，當然也不是吃素的。「皇上，兄不兄弟的，只有上了族譜才算得數。周大人雖然是在趙家長大，但我父親早年怕周家一脈斷送，從未讓周大人改姓上趙家的族譜，怎麼算得上是兄弟！難不成微臣在鄭大人家住幾日，也算是鄭大人的兄弟了？」
鄭大人面色難看，趙家這兩兄弟，個個口才了得！難怪能升遷迅速，成為皇上的心腹。
一時間倒沒人再說趙長寧的事了。
宋宜誠看了鄭大人一眼，示意他莫要跑題了。周承禮和趙承廉是難啃的骨頭，兄弟二人都老謀深算，對於同朝為官這件事應該是早就有打算了，跟他們作對不得好處。那鄭大人自然沒有忘記自己的目的，又拱手：「皇上，就算兄弟同朝為官一事暫時不提。但是大理寺執掌天下訴訟，決不可出現貪贓枉法之人，還請皇上徹查趙長寧！」
既然對付不了老的，那便來對付小的。這個年輕生嫩的總比老的好對付！更何況這個年輕的倒也不算是皇上的心腹，應該不會袒護。
哪料這時候大理寺少卿沈練也出列一步：「皇上，趙大人乃我大理寺之人，真有什麼行差踏錯之處，也該由我大理寺先來管。斷案講究人證物證，鄭大人既然沒有鐵證，隨便找人來污衊了趙大人，誰又知道呢！」
沈練也是很護短的人。大理寺的人自成小團體，都以清正廉明著稱，在場這些人誰能不貪？趙長寧不知道比他們好了多少倍。
朱明熾一大早就聽他們爭執，他一直沒說話，手珠轉動：「行了，都別說話。」
朱明熾最近用宋宜誠來牽制章首輔，所以十分抬舉他，就連他女兒，在後宮都是最出風頭的。趙承廉有些擔心，長寧會因此而被牽連。雖然都是當初打下天下的功臣，但宋宜誠對朱明熾來說用處更大，他不會拂了宋宜誠的臉面的。他見帝王久久的不說話，越發忐忑。
朱明熾許久才淡淡說：「既然沒有鐵證，空口無憑，那就算不得數。等有了鐵證再上摺子吧。朕還有道治吏的法令要頒布，這些瑣事暫時不提了。」就這麼把此事給推了過去。
宋宜誠面色難看，皇上怎麼會袒護了趙家？
面色同不好的還有周承禮。如果朱明熾順水推舟了，真的讓長寧下獄，那他有的是辦法把長寧救出來。只是從此以後，長寧就不能再做官了……她的一切，都要掌控在他的手中。所以剛才他沒有言辭激烈地對付鄭大人。
但朱明熾卻出言庇護。那此事就不簡單了。
下朝後，周承禮去了御書房。朱明熾坐在寬闊的龍椅上，身著袞冕服，端著茶杯喝茶。這讓周承禮想起第一次看到朱明熾的時候，他到白鹿洞來找他，也是這樣閑適的坐姿。
「先生找我何事？」朱明熾笑問，但凡四下無人的時候，朱明熾仍然尊稱他為先生。
「微臣怎擔得起陛下一句先生，」周承禮說，「只是為我那不成器的侄兒，來替她求個情。」
「貪墨的事，朕既然已經說了不必追查，自然就不會計較。」朱明熾道。
周承禮一撩衣袍跪下：「微臣還有一事相求，皇上乃一國之君，侄兒不過一介小官，皇上……應該是早已知道侄兒的身世。若皇上放侄兒一馬，即便是讓她辭官也行，微臣願為皇上效勞，肝腦塗地。」
朱明熾嘴角的笑容消失了。他看著周承禮良久，低嘆了口氣：「周大人，想必是非常的愛憐您這個侄兒吧。」
他與周承禮共事多年，怎麼會不知道周承禮的性子是何等的高傲，就算為他籌謀天下，也從來沒有對他低頭過，兩人的交往一向很平等。朱明熾對於有才之人向來敬重，他能三顧茅廬去請周承禮，對於這點小事他也不在意。成大事者不拘小節。當年在軍隊里，他摸爬滾打了八年，才懂得這些收買人心和制衡之術。
如今，周承禮為了趙長寧的事，竟然來求他。
「她所犯之罪，連累你們整個趙家都夠了。」朱明熾靠著椅背道，「只是她這官做得好，自然這個官就會一直做下去的，朕也不會為難她，更不會讓她辭官的。」
朱明熾的神情倒是似笑非笑的。他怎麼會讓長寧辭官呢。長寧有多想做官，他是很清楚的。
否則以她的性子，何必委曲求全，恐怕早就不耐煩他了。她希望將一切掌控在自己手中，朱明熾便不說，將一切送給她掌控便是了，偏偏她時常不知好歹，覺得他有什麼不軌意圖。
這話沒有迴旋的餘地。話裡有話，話里套話。
良久後周承禮站起來，拱手道：「既然如此，那微臣就放心了。」他退出了宮門之後，臉色就變得漠然了。
他一路沿著台階往下走，隨從跟了上去。聲音極低：「七爺，按照您的吩咐。已經在寶慶府救下了原太子，給了太子一把劍。他看了竟不說什麼，一刀就插自己的手臂。那狠勁……倒真跟原來截然不同了……」
「做得好，讓太子好生養傷吧。」周承禮輕聲說。
**
等這日回去之後，趙承廉卻立刻叫人把長寧叫了過來，告訴她朝中發生的事情。
饒是趙長寧性子平和，也不禁的驚怒：「當初蔣世文之事連累我，料想他們對我們趙家恐怕知根知底，竟憑此不凡青紅皂白，參我一本！致使真正貪污受賄之人逍遙法外！」
趙承廉道：「長寧稍安勿躁，我與你七叔為你求情了，你們大理寺少卿沈練也為你說話了，他也是不想看到你被刑部給事中誣陷。」
趙長寧知道沈練雖然平時對她不怎麼樣，一到關鍵時候還是會護短的。她道：「侄兒知道，擇日必定親自去謝謝沈大人。不過此事，他們便這麼算了嗎？宋大人是因為您要升遷禮部侍郎，佔了他門生的位置，而算計於我們家，恐怕不會輕易罷休。」
趙承廉說：「他們自然不想算了，還要重諫你。我原以為你難逃被停職查辦，倒是沒想到皇上竟袒護你，將這件事推說過去了，不再提起。」
趙長寧倒是一怔：「他如今，不是正在重用宋大人嗎？」
「正是，所以他袒護你，我也不明白是為什麼。」趙承廉說，「陛下袒護了你，你下次見著陛下，也記得好生謝謝。」
「侄兒明白。」趙長寧嘆道。
趙長寧次日又去給朱明謙上課。朱明謙卻意不在此，拉著趙長寧，非要在宮裡的太液池裡釣魚。
宮人給他準備了魚竿、魚餌，趙長寧頗有些無語地看到一條條錦鯉毫無防備地被他勾上來，朱明謙還甚是高興：「趙大人，我分你一些回去吃好不好？」
「多謝王爺。」趙長寧道，「王爺雅趣甚好，只是下官有些好奇，究竟是誰給王爺想的好法子，釣池子里的錦鯉吃？不怕被皇上怪罪？」
朱明謙從鉤子上取下一條活蹦亂跳的魚，認真地說：「以前章姐姐告訴我的呀！她說，太液池的魚很笨，很好釣。」又說，「皇兄從不怪罪我，他還吩咐上林苑的人說，這太液池的魚我想釣多少釣多少，釣完了再養就是。」
原來是章若瑾。也不知道她嫁給喬伯山之後，現在過得如何了。趙長寧倒覺得喬伯山還不錯，上次見著自己的時候，還把自己當成情敵，肩膀都要給他捏碎了。想必對若瑾姑娘是有幾分真心的。只要她能找到個真心人就好。
趙長寧用手指逗著瓦罐里的幾位肥魚，午後日暖，樹影拂身，倒是心情閑適得很，她慢悠悠地道：「王爺，您今天要是無事，就讓微臣先回去了吧。」
竇氏剛敲定了玉嬋妹妹出嫁的日子，如今府里忙著準備玉嬋出嫁的事。她是趙長寧唯一的妹妹，誰也不敢小瞧了她的婚事。
趙長寧心裡也盤算著，自己就這麼一個妹妹，前頭幾個姐姐出嫁的時候，家裡過得都還寒磣。現在有她當家了，妹妹自然是要好生嫁的。
「不好，趙大人要陪我釣魚！」朱明謙卻扯著他的衣袖，不要他走。
長寧只能苦笑：「好吧，王爺釣魚就是了，微臣等您玩夠了再走。」
夏日的荷花已經要開盡了，綠蔭濃郁，趙長寧瞧著綠波蕩漾的水面，輕聲說：「王爺，微臣上次教你讀《帝王策》，如今殿下背得怎麼樣了？」
朱明謙乖乖點頭：「趙大人說了一遍，我就記住了！」
長寧輕輕地撫著他的頭，笑了笑：「沒有讓宮人發現吧？」
朱明謙搖頭：「我都是趁睡覺的時候，躲在被窩裡悄悄地背的。」
趙長寧沉吟了一聲，告訴他：「王爺聰明，不遜於你的幾個哥哥。若王爺能再長十歲，想必就沒有你的哥哥們什麼事了……只要你記得，莫要展露頭角就可以了。」這孩子聰明得可怕，所以長寧有意想要培養他。倘若他來日長大成人，說不定能造事。
朱明謙靠著趙大人的手，覺得他身上有像柳枝、荷花、陽光一樣的香氣。讓他無比的舒心。
「趙大人說的話，我都會去做的。」朱明謙說。
大概是釣得多了，魚也沒有這麼好上鉤了，朱明謙守著他的魚竿，許久沒有魚上鉤。
這時候遠處有行宮女走過來，簇擁著一位穿華服，面容嬌艷的女子。內侍撐著華蓋，還有宮女拿了把銷金織扇打扇。趙長寧一看便知是貴妃娘娘的儀仗。她立刻跪下請安：「微臣趙長寧，見過貴妃娘娘。」
宋應蓮也看到了趙長寧，見是一身官袍，便淡淡道：「起身吧。」她要去向太后請安，本來是沒打算管趙長寧的。卻又皺了皺眉，問道，「你就是趙長寧？」
「正是，娘娘識得微臣名號？」趙長寧仍然拱手跪著。
宋應蓮上下打量著趙長寧，笑了一聲說：「本宮在閨中的時候，曾與章若瑾交往甚深。不過本宮與她向來是不合。如今，我成了皇上的妃子，她成了侯夫人，倒是井水不犯河水了。本宮還聽說，你二叔與本宮的義兄不和，你們趙家的人——個個都是不好惹的。」
趙長寧眼皮微動，感情是宋家那位貴妃娘娘。
宋應蓮看到了兩人旁邊放的瓦罐和漁具，又問道：「你們怎麼在這裡釣太液池的魚？」
「啟稟娘娘，裕王爺喜歡在此垂釣。」趙長寧回道。
宋應蓮慢慢道：「你可知道——這太液池的魚，是不能隨便釣的？這宮裡的規矩，豈是你可以隨便犯的？」
「魚非微臣所釣……」
「還敢頂嘴？」宋應蓮冷冷道。
趙長寧微微嘆氣：「微臣不敢。」
「貴妃嫂嫂，這魚是皇兄准我釣的！跟趙大人沒關係。」朱明謙也道，「您別罰趙大人！」
宋應蓮卻置若罔聞，指了指那烈日下頭：「趙大人，去給本宮跪上半個時辰吧。」
朱明謙有些著急，但是他空有個王爺的頭銜，說話自然不如貴妃慣用。只能眼睜睜地看著趙長寧被罰跪，烈日下磚地滾燙，跪上一會兒就渾身冒汗，頭暈腦脹。趙大人的身體一向不算好，他怎麼受得了！
「娘娘，這的確不關趙大人的事！」朱明謙急道，「娘娘何苦為難趙大人。」
宋應蓮卻叫人掇了把椅子來，她坐在陰涼地下喝茶，守著趙長寧跪。為難？她那義兄打小待她最好，趙長寧的二叔搶了義兄的位置，難道她不該為義兄報個仇嗎？不僅是她，這時候又過來幾個婕妤、美人，給貴妃娘娘行禮后，宋應蓮就讓她們在旁邊坐等著。
太液池這邊的動靜不算小，很快就傳到了朱明熾的耳朵里。
他正在批閱奏摺，聽說這件事事放下筆。劉胡道：「磚地太熱，恐怕趙大人跪不了多久……皇上可要前去看看？」
她那身體多嬌貴，沒人比他更清楚。他偶爾罰一罰便算了，別人還敢罰個什麼！朱明熾便道：「去太液池。」
朱明熾沉著臉，帶著人大步朝後宮走去。
劉胡心裡一跳，這貴妃娘娘可是被寵昏了頭，怎麼犯到這位大人頭上來了！她雖然是貴妃，但至今未能承寵，別人不知道，但劉胡卻不可能不知道趙長寧這個人的重要。做了再過分的事皇上都不動他，處處袒護，有點小傷便是送膏送葯的，皇上的性子素來淡漠，這若還不是放在心頭上，不知道怎麼才算是放在心頭上了。雖然皇上從不說，但這位大人的事他事事留心，上次朝會上，還有人要諫趙大人，不也被皇上給壓下去了嗎。
他受過貴妃娘娘不少好處，不願看她惹怒了皇上，立刻走上前一步，高聲道：「皇上駕到！」
湖邊頓時一片倉皇，跪下一地，請安聲響起。
趙長寧看到一雙黑靴慢慢走了過來，男人的腳步沉穩，分散開的大內侍衛將周圍護住。宋應蓮也沒想到朱明熾突然出現，立刻在他面前跪下了。
「究竟怎麼了？」男人低沉的聲音響起。
「皇上，臣妾是見這位趙大人違反宮中規矩，在太液池子里釣魚，所以罰他……」宋應蓮道。
當年章若瑾拒絕嫁給朱明熾，而她被指婚朱明熾，宋應蓮心裡很不高興。她是想嫁給太子殿下的，但是父親的命令不可違抗。
後來入宮之後，皇上不曾碰她，她也沒主動去邀寵。只是這後宮里，唯獨朱明熾這一個男人，更何況他高大俊挺，舉手投足皆是大將風範，朝廷上運籌帷幄，父親說他雖不怎麼讀書，但是心智堪比十個太子，是個強者。
沒有人不喜歡強者。宋應蓮與他朝夕相處，再被這個看似淡漠的男人關懷過幾句，自然就心生愛意。
朱明熾的目光放在趙長寧身上，烈日披在她肩上，磚地被曬得滾燙。她一語不發，她那膝蓋——久跪成疾，跪的時間稍長便會紅腫。如今已經是滿頭大汗，臉色蒼白了。
一向見她是冷傲極了的人，怎麼成了這樣！
「這池子里的魚朕許裕王垂釣，貴妃不知道嗎？」朱明熾的聲音仍舊淡淡的。
其實宋應蓮也覺得沒什麼。直到她抬頭，看到了朱明熾的臉色，發現其實非常的冷漠。她才有些心慌：「皇上，臣妾並非有意……臣妾不知道是您准許的……」
「嫂嫂說謊！我剛才分明跟嫂嫂說了！」朱明謙卻突然道。
朱明熾的耳目遍布後宮，宋應蓮究竟是因為什麼而罰趙長寧，他心裡清楚得很。不就是為了她義兄公報私仇嗎！
長寧聽到男人的聲音說：「朝臣也是你能隨便罰的，這天下你是皇帝，還是我是皇帝？」宋應蓮一聽這話，嚇得立刻伏地，「臣妾不敢！」
「你明日此時，也去磚地上給我跪半個時辰。以後朝臣自有朕來管，朕下次若看到你越俎代庖，便不會輕饒你！」
宋應蓮立刻伏地行禮：「臣妾知錯，下次不敢再犯了。」她沒想到皇上真的動怒，他從未跟她說過一句重話，一向算得上是和顏悅色的。不就是個五品的小官嗎。這根本就不是朝臣不朝臣的事！
朱明熾揮手示意她們退下，眾宮妃便帶著宮女行禮告退，朱明熾對著身邊的劉胡再招手，劉胡心領神會，過來將朱明謙也帶走了，連同那一瓦罐招惹是非的錦鯉。
朱明熾站起來，走到她面前，然後蹲下身對她伸出手：「起來吧。」
趙長寧看著他寬厚的手掌，卻沒有伸手去握，自己想站了起來。只是身形一個搖晃沒站穩，然後就被男人給接到了懷裡。
朱明熾渾厚的聲音自頭頂傳來：「可是走不動了？」
柔風拂過他的衣角。趙長寧突然覺得此人倒是溫柔了許多，搖頭說：「沒有。」
朱明熾又凝視著她的臉道：「你可是跟朕置氣？」
「微臣如何會同皇上置氣。貴妃娘娘品階遠高於微臣，罰我也是理所當然的。」趙長寧笑了一聲，「不過今日解圍，還是要多謝皇上。」
黃昏的光線溢滿了太液池，昏黃的光線照得男人的側臉，宛如鍍了一層金光，就連平日深沉的眼眸都是有情緒的。長寧看到朱明熾離自己不過咫尺的距離，嘴角帶著一絲笑容：「莫要妄自菲薄。」
未等趙長寧品位出這句話的意思，朱明熾說罷就將她抱了起來。
趙長寧一驚，如此一來她還怎麼進宮！「微臣走得動！」
「不許說話。」朱明熾道，徑直朝著乾清宮去了。趙長寧怎會被人這樣抱著，覺得他胳膊穩健，胸膛的氣息陌生。等進出了一道宮門，趙長寧卻是絕不敢再讓朱明熾抱著，堅決掙扎著下來了。
朱明熾嘴角仍然是一絲笑容，但沒讓趙長寧看見。他背手徑直朝前頭走，趙長寧跟在他身後。她心裡在想方才那位貴妃娘娘，她知道這位是宮中的寵妃，但同時她也知道，朱明熾沒把這個女子放在心上，他這樣的人，神擋殺神佛擋殺佛，他會把誰放在心上？
不過是利用那女子的外族而已，做出這許多的姿態來。
等到了南書房外，本來她是要告退的。卻聽到背後傳來朱明熾的聲音：「給朕進來。」
趙長寧眼皮一跳，隨後抬腳進了書房。
「朕今天為你得罪了宋家，你倒是好，給朕做出這副樣子來。」朱明熾的聲音在耳邊響起，帶著溫熱的氣流。
他的確是為她得罪了宋家，不僅是今天宋應蓮的事，還有朝堂上的事——但他是為什麼？
朱明熾的臉近在咫尺，高挺的鼻樑，深眼濃眉，很是英俊。趙長寧莫名心裡一跳。他繼續道：「本想放你一次，你卻這般對朕。給朕過來。」
朱明熾讓她跟著進乾清宮寢房，那龍床上嵌合夜明珠，皎潔無比，光輝熠熠。帷帳層層垂下，趙長寧腳發軟，那夜的激烈她似乎突然就想起了。朱明熾道：「替朕更衣。」隨後張開手，他還穿著朝服袞冕，一層一層，十分繁重。
趙長寧手指微動，欲言又止，人卻不動。「皇上，我……」她真的不會伺候人，一點都不會。
朱明熾突然想起：「……罷了，朕想起，原你還不會縫衣裳。你是嫡長孫，在家中應該不做事的吧。」他一層層地解了革帶，朝服，佩綬。他是會縫衣裳，還會燒飯，什麼都會點，扔到荒無人煙的沙漠也活得下來，要是換成趙長寧，她這樣嬌氣，除了讀書斷案什麼都不會，恐怕要餓死。
「朕先沐浴，你自己瞧瞧膝蓋要不要緊。」男人身上只剩單衣，徑直去凈房沐浴了。
趙長寧才輕輕鬆了口氣，她自己也不明白為什麼，比平日更緊張一些，似乎有什麼不一樣的情緒。不由得走到了多寶閣前面，看裡頭擺放的東西，下意識地想要轉移注意力。
多寶閣上放著赤金如意，翡翠纏枝盆景，還有番蓮紋景泰藍掐絲琺琅寶瓶……趙長寧看得嘴角微動。若家裡是絕不會出現這樣的擺設，供幾口細梅瓶，佛手，文竹盆景，便非常雅緻了。
她看得正出神，不由伸出手，將擺置上的忌諱給一一調整了過來，如此一看便舒心多了。
朱明熾已經背手站在她身後許久。
等趙長寧回過頭，突然就看到了他，頓時驚得往後退了一步，卻被男人遊刃有餘地抓住了手腕。問她：「你擺弄朕的東西做什麼？」
「原來不好看。」趙長寧就說，「現在則好看點。」
朱明熾眼睛微眯：「朕平日忙，都沒注意過這些東西怎麼擺的。」好像似乎看起來是舒服許多，不愧是書香門第出來的。他低聲說，「你覺得好便好吧。」隨後問她：「膝蓋可還要緊？」
但是趙長寧根本就沒有看，難不成在這裡寬衣解帶？
朱明熾大約也猜得到，將她的腰攬過來，然後去揉她的膝蓋，她稍微躲了一下，但好像不是特別疼。也是，還能走路呢。朱明熾道：「你等朕片刻。」說罷出去了一會兒。
長寧見他走了，自己挽起來看，有些紅腫，不過還不礙事。一瓶藥膏遞到了她手邊：「徽州進貢的薄荷膏。」
趙長寧接過來，看朱明熾一眼。朱明熾正抱肩看她，淡淡道：「怎麼還不塗？」
怎麼塗，擋著他的面露腿么……
……
她卻被這男人折騰得渾身發熱，神志不清。散開披在雪白纖瘦肩上的長發，襯出一張如雪蓮般的臉，此時她渾身的肌膚都泛著粉色，精緻的眉眼間，那等風流態，足以讓人為她瘋狂。
朱明熾知道她不適應，用了很長時間來讓她適應。自己則忍得緊繃發疼。
她有些崩潰：「……朱明熾……輕些！」
「竟然敢直呼聖名，看來的確沒什麼意識了。」朱明熾沉聲一笑。要是趙長寧清醒的時候，哪裡敢這般！他的名字從她口中說出，聽起來倒是刺激，朱明熾將她摟來靠著自己的肩，低聲哄她，「多叫兩聲，多叫便輕了。」
趙長寧神志不清，一口咬他肩頭。
沒想這樣，男人似乎渾身緊繃。片刻都忍不下去了，啞聲道：「長寧，你忍片刻。忍不住咬朕便是了。」男人握著她的腳踝交疊起來，俯身將她整個人抱入懷中。然後腰身一沉，每一下都重重地到底，片刻不容她歇息。
怎麼這麼累……有多久了？趙長寧無力地摟住他的脖頸，感覺到朱明熾精壯的肩背上都是汗。薄荷膏的味道混雜著情-欲發動的氣息，剛才她本來在塗膏藥，朱明熾在旁邊看著，氣息漸沉，隨後塗著塗著便被男人拉到了床上來，剝去了衣裳。
一直折騰了一個時辰，才算是歇息下來。趙長寧又連抬手指尖的力氣都沒有了。
大將的確可怕。其實一開始都還好，越到後面就越失控。趙長寧想把朱明熾推開些，他卻又覆上來，吻她嘴角的細小的傷口。趙長寧知道他恐怕還沒完，頓時覺得天昏地暗，還要再來一次么……
「不怕，沒事的。」朱明熾一邊哄她，一邊意猶未盡地又開始了。
乾清宮夜深，劉胡親自守著，聽到動靜久久不停，眉毛微動。
這皇上也是……怎麼如此折騰趙大人。那樣風雅精緻的人，受得住他這般折騰嗎？劉胡看了眼殿中滴漏，過去一個半時辰了。
他眼睛一閉，心裡不由得同情趙大人，皇上龍精虎壯的，可憐他了。