第56章
第56章
趙長寧睜開了眼。
他臉色淡漠地在喝酒，望著打開的窗扇。
窗扇外是河運，璀璨的火光映著湖面的波光粼粼，甚至有船槳洑水的聲音，秦淮唱腔和交談喝酒的聲音傳來。熱鬧而繁榮。
趙長寧完全鎮定了，眼睛如水洗過一樣清明。
朱明熾聽到動靜，也沒有回頭：「醒了？」
「殿下，天色已晚，我怕是要先回去了。」趙長寧站起來拱手道。
朱明熾似有若無地點了點頭，看了她一眼，與平日相比，目光算得上是溫和：「我叫人送你回去吧。」
趙長寧道：「多謝殿下，下官自己回去即可。」
朱明熾淡淡地看著她：「趙長寧，我叫人送你。」
趙長寧靜默，朱明熾就站了起來，慢慢地，一步步地走到了她面前。他比她高了太多，居高臨下，語氣冷淡了一些：「你怕什麼？」
趙長寧的手緊緊地握著。
朱明熾看到她怕，嘴角微微一扯：「還是你要我親自送你？倒不是我不願意，我是怕你跟你家人說不清。」
「多謝殿下，誰送我回去？」能屈能伸，趙長寧抬頭一笑。
朱明熾招手叫人進來，是個穿著程子衣的跨刀侍衛，長了一張方闊的臉，在朱明熾面前恭敬地跪下：「殿下。」
「送趙大人回去。」
那人應喏，站起來在前面引路：「趙大人跟我來吧。」
趙長寧跟著他走出了房間，一路下了樓梯，走過重重守衛的侍衛，似乎才意識到這個人是個皇子。
方才的感覺，一幕幕地在心裡上演。越發的冷，越發的堅定。
她仍然能感覺到放在她背後淡淡的目光，不知道是不是她的錯覺。明明就沒有什麼含義，卻讓她的雙膝發軟，背心出汗。
回到趙家之後，長寧躺在床上，顧嬤嬤給她按摩著雙膝，久久的未能入睡。
朱明熾有一點沒有說錯，趙長寧的確怕他。
其實朱明熾是讓她隱隱恐懼的。大概是第一次見面的時候，他對她突然爆發的印象一直殘留在她的記憶里，或者是那個夢的影響。當她發現那種感覺跟夢吏越來越靠近的時候，她就更怕了。
她告訴自己沒有什麼好怕的，那種被控制於一個人的氣場之下，手指戰慄的感覺，那種可能會被摧毀的感覺。
只是自己忍不住而已。
……
太子遇刺一事，大理寺、刑部還是查不出個所以然。但不管是不是真的查不出來，總要拿個說法出來。
兩邊的大佬為此覺都睡不安穩，把獵場翻了個底朝天。大理寺、刑部高手盡出，沈練甚至親自審訊禁衛軍，搞得非常緊張。
清冷的深夜裡，錦衣衛指揮使將一份文書送入了御書房。
皇帝仔細地看了，面無表情地問：「此事當真？」
自古皇帝就是最信任錦衣衛的，錦衣衛指揮使一職多半是世襲，現在的錦衣衛指揮使陳昭祖輩就是錦衣衛出身，曾給先皇擋過箭挨過刀，因此世代受皇帝重用。陳昭剛滿二十五歲就當上了錦衣衛指揮使，算是皇上對他的器重。
陳昭道：「微臣盡忠於陛下。沒有確定的東西，也不敢拿到陛下面前來說。」
皇帝面色複雜地嘆了口氣，放下了手中的文書：「……怕是自朕罰了他一次之後，他就內心不安了吧，覺得這個太子的位置他坐得不穩！好計謀！老二若是死了，自然除去一個心腹大患。老二若是沒死，守衛獵場失禮，也能讓朕厭惡他一層……」
陳昭又怎麼敢接皇帝的話。
還是皇上有些疲憊地說：「罷了，傳令下去，這件事不要再查了。」那份文書讓他點了蠟燭燒了，扔進旁邊的洗筆缸里。
「朕倒是愧對了明熾，本來就因此受傷，朕還要罰跪他。」皇上出神地想了會兒，傳旨：「叫李一全進來。」
司禮監秉筆太監李一全進來后，皇帝就對他道：「朕記得當年西北邊境瓦刺作亂，二皇子雖然清剿了大部分，卻還有些在流竄。傳朕旨意，加封朱明熾為陝西總兵，鎮北大將軍，賜食邑三千戶，親衛兩千人。即月起往西北鎮疆，清剿流寇。」皇帝說完，李一全立刻拿了筆代寫了口諭，準備叫太監出去傳旨。
旁邊所立的陳昭眉毛微動。
朱明熾要去西北的消息傳遍朝野。
長寧聽到后沉思許久。
皇帝這招恐怕是一箭雙鵰之策。一則也覺得在遇刺一事中愧對朱明熾，乾脆還給了他兵權，給了他實權。二則朱明熾遠離京城，自然京城會和平很多。
趙長寧突然反應過來，皇上恐怕是認為，獵場的事是太子安排的！所以才下令不準再查，而且還安撫了朱明熾。
但是給了朱明熾實權之後，他在朝廷的地位卻水漲船高，要是哪天從西北歸來，絕對是太子黨的心腹大患！
實在是聖心難測。
長寧放下了筆。竇氏指揮著婆子給她換屋子裡的棉褥、帘子。將她書房蓋了一冬天的竹簾也拉起來。整個屋子裡都是暖和的陽光。
竇氏瞧她的官服下擺破了個口子，立刻叫婆子拿了針線來，要親自給她補。
長寧道：「娘，不必了，叫香榧她們補就行了。」
「你自小到大穿的衣裳，都是娘來補的。」竇氏拉著兒子坐在身邊，溫暖的陽光照著兩人身上，「這有什麼的。」
趙長寧凝視著竇氏給她補衣裳，竇氏的鬢髮中已經有絲絲白髮了。
她低頭靜靜地讀書，院子里玉嬋在和茜姐兒玩，茜姐兒也長大不少。玉嬋對這個庶出的妹妹總是頤氣指使的，不過別房的小姐若是欺負茜姐兒，她也會護著些。所以茜姐兒也願意跟玉嬋玩。
「她嫁去宋家后，就不會有這麼快活了。」趙長寧看著玉嬋，嘆道，「今年五月二十七的婚期？」
「是啊，一轉眼你都做官了，你妹妹也要出嫁了。」竇氏滿目微笑，看著兒子的背景，她的內心就充滿了平和、柔靜。
她這輩子做過最瘋狂的事，就是把趙長寧當男孩養大。她這輩子做過最妙的事，也是把趙長寧當男孩養大。
趙長寧護了她們一輩子。
趙長寧靜靜地握了握母親的手，低頭看著母親的針線。
……
三月二十八的朝會是大朝會，所有正六品以上的京官都要參加。不過是正四品的官才能立在金鑾殿內，五品以下都排在御道外廣場兩側，跪著聽旨。
趙長寧的官服竇氏剛剛縫過，洗曬過，一股陽光蓬鬆的味道。
晨曦的光灑在廣場上，趙長寧身邊兩個大理寺的官員本來還在低聲說話，說大理寺丞許大人致仕一事，還在討論下任大理寺丞的人選究竟是誰。
司禮監本來是監督他們的，立在不遠處。但只要說的不是太大聲，皆睜一隻眼閉一隻眼罷了。
趙長寧規整了一下朝服下擺，心道這跪著上朝的習俗，也不知道什麼時候能改。跪在裡頭的還好，他們這樣跪在磚地上的，半個時辰下來就膝蓋疼。因此人人都在官服褲子里縫護膝，她縫得比別人還厚些。
五六品的小官各自交流，趙長寧是其中的異數，她一般都是閉眼不語，看似沉思，實則是在瞌睡。
突然，殿內傳來了一聲重物「砰」地一聲響，打破了枯燥的朝會。
頓時廣場上就鴉雀無聲了，趙長寧也立刻睜開了眼睛。
沒有人知道殿內發生了什麼，但久久沒有下文，一股不祥的氣氛，籠罩了整個廣場，竟沒有人敢再動彈。
直到隱隱的怒聲傳來：「……竟然有這等忤逆之舉！把他給我帶下去，褫奪封號，監禁大理寺！」
趙長寧頓時抬起頭。出事的是……哪位皇子？
她抬起頭，因為跪得太遠，只看到兩個長相魁梧，穿飛魚服的錦衣衛壓著人出來。其實也不算是壓，那個人只是走在前面，步履平緩，跟趙長寧昨天看到他的時候沒有兩樣，竟然是朱明熾！
一夜之間，朱明熾從剛獲封山西總兵、鎮北大將軍的皇子，突然變成了大理寺的階下囚！
而趙長寧似乎感覺到——他朝她的方向看了過來。
趙長寧立刻低下頭，心猛地一跳。
能夠讓皇上發這麼大的脾氣，甚至說出關押大理寺的話，應該是朱明熾販賣鹽引一事終於暴露了。監禁大理寺，跟監禁宗人府是完全不同的概念。監禁宗人府，皇帝對自己的孩子尚有餘情，不過是以示懲戒，只是領家法而已。但是大理寺就不一樣了，那是要以罪論處的。
朝會很快就散了，下朝之後全場嗡地響起了議論的聲音。趙長寧則立在門口，焦躁不安地踱著步子守著，很快就等到了同樣從朝會上下來的七叔。
周承禮看了她一眼：「怎麼下朝了還不回去？」
趙長寧低聲問：「七叔，二殿下可是因為鹽引一事被收押的？」
周承禮告訴她：「不錯。杜成當堂參朱明熾勾結兩淮官員，在邊疆以軍屯為名私賣鹽引，通過漕運來控制鹽脈。皇上極為憤怒，斥責他言行有失，狼子野心，所以關押大理寺。」
趙長寧默默點頭，雖然這事不是她直接告訴太子的，但卻是她之前點明了線索。
周承禮道：「我有事要去做，你先回去吧。」頓了頓，「這次二皇子被罰，皇上大概是一時氣話，你在大理寺，一定要警醒些。」隨後先一步上了馬車。
趙長寧在原地頓住，不一會兒后，太子等人也從後面走了上來。他走到趙長寧身側，微微一笑：「長寧，怎的停在這裡？」
「殿下。」趙長寧給他請安。心想應該是因為皇上重新給朱明熾兵權一事，刺激了太子黨。朱明熙是因為怕朱明熾再獲兵權，所以痛下狠手。否則太子一黨怎麼會如此急躁，連個緩衝的時間都沒留。
「今天要多謝你了。」朱明熙的聲音倒是柔和，「二哥氣數已盡，咱們倒不必太防備了。」
趙長寧微微一頓，她想說朱明熾在邊關多年，既然能掌控鹽運，恐怕在朝中的勢力盤根錯節，非常複雜。還要更警醒才是，否則要當心朱明熾反撲了。想了想太子應當明白，她就什麼也沒說，只是笑笑。
從她周圍走過的人，都在議論此番二殿下造劫難一事。太子殿下離開后，趙長寧才慢慢地開始走，如果這次朱明熾被定罪，那他絕無可能再繼承皇位。
難道還是她的夢出錯了？畢竟朱明謙卻是夢到了太子殿下登基的。
……
孝懿陳皇后坐在羅漢床上，宮女拿了把玉柄兒銷金扇給陳皇后扇涼風，被熏香熏過的扇面，一扇起來屋內就是一股淡淡的香味。
有宮女跪在外頭道：「娘娘，庄嬪娘娘求見您。」
陳皇后睜開了眼睛，語氣帶著三分的慵懶：「來就來了，讓進來就是了。」
珊瑚珠簾被挑開，一個梳著彎月髻，戴赤金嵌綠松石蓮頭簪子的女子走了進來，她抬起頭。模樣不過三十齣頭，長了一雙溫潤的眼睛，此刻哭得異常紅腫。在皇後面前噗通一聲就跪了下去：「娘娘，您可要救熾兒啊！」
說著眼淚都在掉。
陳皇后從上往下看著庄嬪，復又靠了回去，沒有說話。
這宮裡她最不喜歡的是李貴妃，行事出格卻極為受寵，但她是皇后，要有容人之量，不可能跟一個貴妃計較。至於庄嬪，陳皇后竟然還是喜歡的，因為她很難想象這麼一個女人，竟然成功地養大了一個皇子，而且這個皇子如今實力不凡，成為了人人敬仰的大將軍。
「快扶庄嬪起來。」陳皇后道，「有什麼事莫急，一句句地說。」
庄嬪被扶起來，坐在圓凳上拿手帕擦眼淚。
知道朱明熾被關押大理寺，她又沒有別的路子，急得在宮裡打轉。
兒子這麼多年在做什麼，她可是一點都不清楚的啊！只知道多虧了兒子，這些年她走到哪裡都受人尊敬，兒子在外面干大事，她與有榮焉。但是兒子出了事，她就像是無頭蒼蠅，失了主心骨，究竟該怎麼辦半點主意也沒有。
這孩子是銀錢不夠使嗎？為什麼要去賣鹽引？若沒有銀子，從她這裡拿不就是了。
搞這些幺蛾子的做什麼，莫不成是惦記著那把皇位？那皇位可是太子殿下的啊，他就是想了也沒有用！他能當皇帝嗎。
「從小我就教導熾兒，為人要緊的是樸實，不想得這事究竟是不是他做的，還是別人栽贓陷害到了他的頭上……」庄嬪邊流淚邊說，「只是再怎麼著，也不能罰這孩子去大理寺啊！娘娘，求您垂憐，熾兒打小也是敬重您的，叫您一聲母后，求您救救他，向皇上求情……」
陳皇后對朱明熾其實有點同情，特別是看到庄嬪的時候。
朱明熾的確不容小覷，可他這個親娘……當真就是個累贅！這麼多年半點長進也沒有。
陳皇后指頭一攏，開始打太極了：「皇上正在氣頭上，誰勸也沒有用，那些大臣不是都上了好些摺子了嗎。本宮再去求情，也是自討沒趣。再者陛下最近龍體欠安，連我等都不能侍疾，如何能跟他求情呢。至於販賣鹽引一事是不是二殿下做的，自有三司審查，本宮是有心無力的。」
庄嬪一愣，嘴唇微張：「可是……娘娘，臣妾就熾兒這麼一個孩子……臣妾不能不管他啊！」
陳皇后嘆氣：「王子犯法與庶民同罪，庄嬪也該知道這個道理。等結果出來便什麼都知道了。」說完之後招手叫宮女，「本宮乏了，送庄嬪娘娘出去吧。」
庄嬪帶著兩個宮女，被關在了坤寧宮外。
上天無路，入地無門。
但人總是要想辦法的！
庄嬪不知道怎麼七拐八拐的打聽到了，主審案子的雖然是大理寺卿和刑部尚書，但負責提審的卻是大理寺正趙大人，於是託了好幾轉的關係，把一疊銀票和一封信送到了趙長寧手上，托她送給朱明熾。
當趙長寧拿到這些東西的時候，內心非常驚訝。這位庄嬪娘娘她從未見過，只是這行事作風怎麼……這麼危險？打聽到了是她負責提審，難道就不能拐個彎多打聽一下，為什麼是她負責提審嗎？因為她是太子殿下的人啊！
竟然敢把信送到對手手上。
趙長寧有些想笑，朱明熾精明異常，對人性的觀察洞若觀火，卻有個這樣的娘。
她把信拆開了看。無非是說自己在宮裡很擔心他，讓他別慌，她會求皇後娘娘去給皇上說話的，總能把他放出來的。還說皇上越發的病重，時常起不來床，大概因此才沒來得及把他移出大理寺。
可憐庄氏一片慈母之心了。
其實這次眼看二皇子是真的出事了，朝中浮起來不少二皇子的勢力，紛紛上書給二皇子求情。只是控制鹽運一事，終究是刺激到了皇上的神經，輕易不肯放過，到現在都沒有移出大理寺。
趙長寧去了一趟大理寺。
有人提著燈在前面引路。牢門外也是重兵把守，排場不小。趙長寧出示了大理寺的腰牌道：「受沈大人所託，來詢問二殿下的。」領衛才給她開了門。
「趙大人，您儘管問，仔細快些，小的在外面給您守著。」知道這位是太子殿下跟前的紅人，領衛倒是畢恭畢敬的，把門合攏了。
趙長寧把燈接過來，放在桌上。
朱明熾靠在床上，雖身陷囹圄，但皇子的待遇還是有的。他緩緩地睜開了眼睛看著趙長寧。
其實他非常的鎮定。一開始歷經三司會審的時候就很鎮定。
朱明熾因為舊傷未愈，臉色有些蒼白。卻仍然俊逸不凡，衣襟微開，可見得結實的胸膛。
「二殿下，我為庄嬪娘娘捎兩句話進來。」趙長寧道，「她讓您不要擔心，她會去求皇後娘娘的幫助。」
這話也沒什麼要緊，她遞了就遞了。
古怪的是，朱明熾從未向她追究漕運鹽引一事是否是她透露的，好像這件事根本沒有發生一樣，閉口不提。以至於趙長寧根本不知道他怎麼想的，有什麼打算。
朱明熾聽了，臉色有些複雜。「她去求皇后了？」
「這個下官不知。」
對於母妃那個出點事就天塌下來了的樣子，朱明熾清楚得很。庄嬪能把他平安養大，不得不說……簡直是運氣。他笑了一聲：「……幸好是遞到了你手裡。」沒遞到庄肅、沈練之流手裡。
趙長寧看到他盤腿坐著，手指輕輕地敲著炕床沿，燭火落在著他的側臉，肩上，平靜得很。長寧心裡倒是可惜，若不是因朱明熾是太子殿下的對手，若不是最終因為牽涉到鹽引中失去了聖心……這個人必然是值得敬佩的。
恐怕現在，他能繼承皇位的可能性也不大了。
其實情況已經很壞了。七叔告訴過她，皇上不過是在氣頭上，但已經過去這麼久了，氣早就該消了。但是皇上卻沒有提出放朱明熾出去，對於那些給朱明熾求情的人，也一概不見。
「這算什麼。」朱明熾似乎感覺到了她所想，淡淡地道，「在十八歲前，我在宮裡就是這麼活的。皇後娘娘明哲保身，除了朱明熙的事誰也不管。李貴妃對別的皇子都不好，我跟我娘相依為命，受了不少刁難。後來我從邊疆回來，才鎮住了場。」
她知道。
朱明熾是前年回來的，在此之前，邊關捷報頻頻傳回來，後來皇上召他回來。百姓們知道是那位皇子大將軍，都非常的狂熱，自發地去城門口迎接。那時候她還在書院讀書準備考舉人，跟朱明旭他們一起去看。當然是什麼都看不到的，但是看到恢弘的軍隊，呈亮而沉重的戰甲，整齊劃一的步伐，的確能感受到那種無敵的氣勢恢宏。
那時候的朱明熾，坐在馬上戰甲加身，英武不凡，萬人敬仰。
想必是這個人，一生中最意氣風發的時候了。
趙長寧從袖中拿出一瓶瘡葯，放在桌上。「殿下腿傷未愈，此葯每日一敷就是。」
放下藥她就準備離開了，朱明熾卻抓住了她的手。
趙長寧回頭看他，他又不說話。於是趙長寧輕輕地擰動手腕，但他的手勁怎麼是趙長寧能比的，根本紋絲未動！趙長寧嘆道。「殿下此舉何意？」
「我只是不懂，你究竟是什麼意思。」朱明熾說。
趙長寧幾步走到了朱明熾面前：「我雖不是純良之輩，卻也絕不心狠手辣……殿下這傷因為我，那自然得給殿下治好為止。」
朱明熾握著她的手，沉默。「若我能出去……長寧，你想要什麼？」
「殿下此言太過了，我不過是略盡綿力而已。」
朱明熾摩挲著手裡的青瓷小瓶，似乎還帶著她身體的溫度，一如那晚她抱著他。
若能出去，他會報答她的。
她若是想成為純臣的話，他就讓她做純臣。她若是想做權臣，他也能讓她做權臣。
當然，他內心深處，還藏著那些，被趙長寧勾得不能坐懷不亂的部分。不過這個念頭還只是邪念，但卻越來越濃了。以至於上次，他未能壓製得住。
朱明熾輕輕地握緊，放進了袖中，也放開了她的手。
趙長寧走出大理寺之後，疲倦地靠在馬車上，馬車搖搖晃晃的，她也累極了，進入了睡夢之中。
夢裡竟然是趙家，四處一片荒敗，半個人影都見不到。她慢慢地在趙家走著，舊日的竹山居，母親給她做的針線。為什麼會一個人也沒有？趙長寧四下看去心裡疑惑極了。
這時候突然有個人從背後抱住她，攬住了她的腰，將她按入了懷中。腰間掛的金絲琉璃玉佩，抵在兩個人之間。
「你不知道她們是怎麼死的嗎……」這個熟悉的聲音在她耳邊低聲呢喃，「她們是被那個人殺了的啊，男為流放女的沒入賤籍，誰受得了這份屈辱，所以投繯自盡了。你沒有出嫁的妹妹，你已經生了白髮的母親，都死了……你都忘了嗎？」
趙長寧似乎想起了什麼，哭鬧的妹妹，目光悲涼的母親。她嘴唇抖動，聲音冰冷：「是他……是他殺的！」她想回頭，想用仇恨的目光殺了他，「……你殺的，朱明熾！」
這個人沙啞地笑了，狠狠地咬在她的脖頸間，分不清究竟是不是吻。
趙長寧突然從噩夢中驚醒，背心已經出了細汗。
她有些累地閉上了眼睛，真的不想夢到這些東西，實在是讓人身心俱疲。
長寧本來還遊離在夢境中，揉了揉眉心，卻突然想到了什麼東西。不對……
皇帝的做法不對。
他一直把朱明熾關押在大理寺沒放出來，而他最近病重，太子殿下日夜在乾清宮侍疾……這裡面有問題！
長寧意識到不對之後，立刻就啟程去了東宮。
朱明熙剛從乾清宮回來，剛休息片刻，就聽到前來的趙長寧告訴他：「——殿下，恐怕這幾日會有大變，您不宜離開乾清宮。」
朱明熙有些疑惑：「長寧，你說這些是何用意？」
趙長寧語氣有些嚴肅：「陛下一開始想把朱明熾遠調西北，或者是現在一直扣押著朱明熾不放，都是因為皇上料到了自己的情況不好，想給您鋪好路。您應該在乾清宮，不要回來，避免節外生枝。」
趙長寧說完不久，宮人又通傳，說杜大人和周大人一同前來，恐怕也是察覺到了不對，過來告訴朱明熾此事的。
朱明熙卻沒先說想見，而是想了像，沉思了一會兒對趙長寧說：「長寧，我有件事需要你幫我做。」
趙長寧道：「殿下但說無妨。」
朱明熙將他側攬過來，壓低了聲音：「你進大理寺暢通無阻，我要你帶幾個人進去……殺了二哥！」最後幾個字聲音冰冷。
這話如果是從三皇子口中說出，趙長寧也不會驚訝。但她卻沒想到是朱明熙說的！她一時沒有回過神，驚訝地看著他。
「雖然此刻他已不足為懼，但還是除了比較好。」朱明熙苦笑道，「那些為他上書的摺子，他在軍中的威望，你也看到了。我要你……為我做這件事。」
朱明熙一嘆：「我雖不願意讓你牽扯其中，但這樣的事，我只信得過你。」
趙長寧心裡很複雜，一方面，她現在對朱明熾有種莫名的同情感。但另一方面，她知道這是太子殿下對她最深的考驗，弒兄這樣的事，恐怕是朱明熙最不為外人道的秘密了。假如現在她拒絕了，趙長寧很懷疑，她是否也能成功地見到明天的太陽。
「殿下此話怎講，我如今的一切都是殿下所給，為殿下做事有何難。」趙長寧語氣平靜，「只是不知道殿下打算如何除去？」
「你引他出來，我的人再動手……」朱明熙道，「製造他逃走的假象，這樣就算過了今日，那也是無可追究的。」
「殿下聖明，微臣已經有打算了。」趙長寧長嘆一口氣拱手道。
朱明熙從腰間解下一塊腰牌給了她，叮囑：「如今午門不好出入，用此腰牌便可自由出入了。那幾個人在外頭等你。」
說完之後周承禮等人已經走了進來。既然有這幾個主心骨在，這裡就沒有趙長寧的事了。
她後退了半步。
宮裡傳來消息，皇上急招朱明熙入宮，不過一刻鐘，又召了內閣首輔章大人。
三皇子的外家李家也察覺到了不對，派人進宮查探消息。但是乾清宮已經開始戒嚴了，除了皇上的口令之外，任何人都不準出入。
宮內的情況一時變得十分混亂，恐怕都料到，皇帝可能真的撐不住了。
長寧將腰牌握在手裡，告退出了東宮。
這個時候，很多人都在朝著紫禁城來，趙長寧偏偏是往外走，領著朱明熙給她的那幾個人，一路到了大理寺的牢房。
由於是深夜，大理寺監牢里人不多。宮內需要守備，這裡守衛的兵力又減少了許多，大家都無心守著個廢皇子。
趙長寧這次來，是想要一勞永逸，永絕後患的。
她進了屋子，果然看到朱明熾還盤坐在床上。他的臉色仍然蒼白，看到趙長寧，眼神微微地一閃。
長寧在他面前半跪下來，其實她是遲疑了片刻的，但之後她仍然緩緩道：「殿下，現在局勢已變，恐怕是半月內就要新皇登基，只要新皇一登基，您少不了要被判個流放，甚至可能會丟掉性命。時間緊迫，下官救您出去，您離開京城，日後不再踏足此地。您覺得如何？」
「皇上病重，要傳位了？」朱明熾靜默很久，問了她一句。
長寧嘆道：「殿下您猜得到，下官就不多說了。您快起來換件衣裳吧。」
朱明熾如鷹般犀利的目光看著她，一把握住她的手，將她從地上拉了起來：「讓我逃出去，你日後被追究起來怎麼辦？」
「這大理寺我暢行無阻，帶您逃出去，也自有辦法銷毀證據。」趙長寧輕聲道，「我對殿下的情誼，只望殿下記得就是了。殿下多次救我，我也不會眼睜睜看著殿下遇害。」
「你……」朱明熾將她握得極緊，這一刻他凝視著趙長寧，嘴唇一動，「好，趙長寧，這些話我記住了，你也得記住！」
趙長寧不動聲色地皺眉，覺得朱明熾抓得太用力了。
似乎是他心裡有什麼東西抑制不住了一般。
的確是壓不住了，那種想佔有、擁有她的念頭。
他放開了趙長寧的手，開始換外衣。
趙長寧這時候才鬆了口氣，幸好此時由於皇宮那邊的混亂，大理寺這邊注意的人並不多。
朱明熾，別怪她了，成王敗寇，她這時候若是不幫朱明熙，知道了他的這個秘密卻拒絕，恐怕也活不到明天。還有剛才那個夢境，渾身是血的母親，頹敗的家族。若能趁機出去朱明熾，倒也不用擔心夢裡的事會發生了。
還有最後的一點，這樣一來，她的秘密也永遠不會說話了。
她必須要心狠，忍得住那點同情。否則無法保全家族，保全自身。甚至是在官場立足。
趙長寧不能在大理寺停留太久，親眼看著太子殿下的人繞過守衛，將朱明熾護送出去后，她再度返回東宮之後，天卻已經微微亮了，雞已鳴叫過，只是黑夜仍然籠罩著。
朱明熙這個時候竟然有點緊張，的確父皇病危了。這個消息此前一直沒有人知道，方才父皇正在叮囑他，一口氣沒有提上來，朱明熙就立刻傳了太醫進來。皇上自己不想要太醫，但是朱明熙堅持。
他跪在父皇的面前，柔聲勸他：「父皇，您別擔心，您不會有事的。」
皇帝看著他，目光里有種他不懂的濃重悲傷，已經連話都說不出來了。
朱明熙退了出來，他看著黑夜裡起伏的宮殿巒影，看著漸漸發亮的破曉的天空。他吐了口氣，又深深地吸了口氣。
他已經吩咐了錦衣衛、金吾衛、羽林軍、禁衛軍嚴密把守皇宮，此刻是給有心人可乘之機最佳時期。三皇子可還蠢蠢欲動，萬一這時候節外生枝就不好了。
在下這些指令的時候，他又一種強烈的，自己真的要成為皇帝的感覺。
這一切都交給了他來定奪。
這種心情是忐忑，凝重，但非常的熟練，好像早已經在心裡排演過了無數遍一樣。
他看到黑霧裡有兩個人越走越近，前面的是周承禮，跟在他身後的是趙長寧。他對趙長寧點頭一笑。發現長寧這時候的表情很奇怪，和平日一樣淡然，但是總有些說不出來的……冰冷。給他請安之後，就拱手站在他旁邊不說話了。
趙長寧看著燈火通明的乾清宮，想到外面的重重禁衛軍。大概就這麼定了吧，今夜過後，太子殿下可能就要成為新皇了，她方才看到太醫們匆匆趕來，恐怕是皇帝快要不行了。
旁邊朱明熙在和周承禮低聲交談，這個夜晚壓得靜謐而低沉。
這時候，有個穿了飛魚服的指揮使沿著台階走上前，打斷了朱明熙說話，對朱明熙一抱拳，低聲道：「殿下，似乎情況不妙……」
「怎麼了？」朱明熙問道。
這位指揮使的目光非常的慌亂，臉上帶汗，他吞了吞吐沫，道：「外面……外面似乎有大批軍隊逼近！內閣幾位大人已經立刻通知了兵部，問怎麼會突然有大軍調動，但兵部那邊並沒有接到指令。」
朱明熙聞言也立刻皺眉：「什麼大軍，從哪個方向來的？」他頓了頓，「究竟是怎麼回事？」這個節骨眼上，京衛都集中在紫禁城裡，這些士兵必然不是京衛，那麼他們是從哪裡來的？是不是三哥動了手腳？他舅舅畢竟是山西總兵。
朱明熙心裡一瞬間閃過很多念頭。
趙長寧眉心重重一跳，她想上前說什麼，卻被身後的周承禮按住肩膀，輕輕地道：「長寧，別動，也別說話。」
杜大人、章大人、兵部尚書等人卻圍了上去說話，議論聲壓都壓不住。
趙長寧看七叔，發現他的表情其實非常的平靜。
黑夜漸漸地淡薄，破曉的紅雲已經染透了天邊的層雲。有一個聲音突然傳來：「四弟，不必了。」
那個人穿著一身黑色勁裝，背著手一步步地走上了台階，聲音緩慢而涼薄。他兩側是重甲、長纓槍簇擁著。身材比旁人高大，臉色仍然有些蒼白，嘴角卻帶著一絲淡淡的笑容。那個人，也朝趙長寧的方向看了一眼。那個眼神，很難說清楚究竟是什麼深意。
當趙長寧看到這張帶著刀疤的英俊面容時，她渾身冰涼，如墜冰窖。
朱明熾……他竟然活著！他此刻不是應該被朱明熙的人除去了嗎，這些大軍……難道是他帶來的？
他是不是早有防備和謀劃了。太子殿下給的那些人根本無濟於事，他殺了那幾個人，知道自己想害他的事了。
別說趙長寧了，所有人的臉色都不好看起來。特別是在朱明熾微一抬手，他身後的大軍就如潮水般湧出，將整個乾清宮包圍之後。他背後全是黑森森的軍隊，此時十二道宮門已開，大軍傾瀉而入。如那道天邊金光，終於是破開了層層的陰雲。
這紫禁城終究是變天了。