楔子 想請你喝一口我熬的湯
楔子 想請你喝一口我熬的湯
遠之被一股迎面而來的外力擊中，重心失去平衡，只來得及在喉嚨里發出一聲極不淑女的短促的尖叫，就像電影里的慢鏡頭般，跌倒在醫院走廊光滑乾淨直如明鏡的人造石地面上。
遠之這時根本管不了自己會不會跌痛，形象是否淑女，遠之只關心自己一路小心翼翼拎在手裡，捧在懷中的那個一升裝的保溫桶，是否完好。
可是，遠之只能眼睜睜地看著自己手裡的淺藍色保溫桶，自塗著淺淺妃色指甲油的纖長手指間飛出，在空中劃了一道優美的拋物線，「嘭」的一聲，落地，開花。
醫院走廊上，頓時瀰漫開一股子甜郁的清香來。
走廊里一時人人走避，再好的湯，灑在地上，總是不那麼美了。
遠之有片刻的呆愣，看著不遠處紅白褐黃流了一地的湯水。
這可是她花了一個上午採買材料，清洗處理，燉了兩個小時才出鍋的椰青煲老鴿啊！
現在呢？
成了一攤地上人人避之不及的垃圾！
遠之猛地掉轉目光，恨恨地看著那個造成她眼下狼狽局面的人。
肇事者是一個年約三十歲，高大英武的男子，此時一手正扶著一個哭天搶地的孕婦，萬分頭疼地一邊安撫著，一邊十分歉意地看著跌坐在地上的遠之。
看見遠之凌厲的眼神掃過來，他頜首致歉。
「對不起，對不起，她就快要生了，我一時著急，沒看清路。」程宏頭大，一邊是孕婦，一邊是怒婦，他今日霉星罩頂。
「一句對不起就算了？」遠之站起身來，發現身高一百七十公分的她只及男人的前胸，然則一腔無處發泄的怒火使得遠之忽略了身高差異。「你知不知道，我為了熬這鍋湯，大熱天跑了三個超市，才買齊全所需要的材料？你知不知道我連買帶燒花了大半天，才能熬出一鍋好湯來？你知……」
「——啊！我疼死了！程宏，你這個王八蛋！還不快來！」一旁的孕婦又一波陣痛襲來，忍不住又開始新一輪尖叫。
「對不起，對不起，小姐，我得送她去產房。」程宏再三道歉。
遠之忽然泄氣，揮了揮手，放他們走。
她只是不甘心。
不甘心她用心煲制的這鍋湯，還沒來得及給她所喜歡的人喝，就這樣，傾瀉在塵埃里，就彷彿，她對他的喜歡，來不及訴說，便已經沒有機會表白。
遠之走過去，揀起摔碎了的保溫桶，扔到鄰近的垃圾桶里去，又問路過的護工借了工具，將地上狼籍清掃了。
遠之把走廊上的湯湯水水都打掃得了，醫院裡的清潔工才姍姍來遲。
遠之這才走進洗手間里，就著水按了幾滴洗手液，把手上的油膩洗凈。看著鏡子里齊耳短髮，圓圓蘋果臉，尖尖下頜，皮膚白皙的女子，遠之嘆了口氣。
遠之在都會裡，算不上美人，頂多，只是清秀而已。
然則這份清秀，並不能教遠之心儀的男子留下太深刻的印象。
這次，他病了，遠之想，終於，可以籍探病的因由，靠近他一點。
不用多，靠近一點就好。
所以遠之頂著三十七攝氏度的高溫，跑了分處城市三個不同區的大型超市，買了時鮮椰子，老白鴿和冬菇枸杞等配料。回到家裡，揮汗如雨，也顧不得換衣洗澡，就下了廚房。把鴿子切成大小均一的塊，連同黃豆一起下鍋焯水，等把血水焯出瀝干，將鴿子和黃豆以及冬菇、枸杞、椰子肉、蔥姜一起放進一個瓦罐里，再倒進新鮮的椰子汁、清湯、紹酒，以小火篤著。
期間整整一個小時，遠之一步也沒有離開過廚房，小心守著，不讓一點湯水溢出來，令一瓦罐湯收到大約兩碗的分量，開蓋取出蔥姜，調入鹽、白糖、胡椒粉，又煲了二十分鐘，才大功告成。
這時遠之已經汗透衣衫。
可是，遠之一點也不覺得苦。
能教自己喜歡的人，喝上一盅自己親手熬制的好湯，遠之只是想著，心裡也甜絲絲的。
遠之絕對不會想到，她燒的這一鍋清涼消暑生津止咳的椰青老鴿湯，就這麼被一個匆匆送老婆進產房的男人，給撞翻在地，涓滴不留。
遠之苦笑一下，甩了甩手上的水，然後用消毒紙巾抹乾凈手。
她和他，終究，還是無緣吧？
遠之整了整穿在身上的銀灰色公主袖鬱金香型下擺的連衣裙，給自己鼓了鼓勁，空著兩手，往住院部走去。
遠之走近病房，聽見裡面有人低聲交談說笑，遠之推開一線房門，只看見兩個床位中，一個病人正在睡覺，而另一個，正是她一直暗暗喜歡的人，由一位明麗的都會女郎陪伴著。
女郎正親手在喂他喝湯，一邊喂，一邊笑問：
「我第一次燒湯，好不好喝？」
「好喝。」半躺半坐在病床上的男人好脾氣地笑答，「只要是你燒的，都好喝。」
「貧嘴。」女郎捅了他的額角一下，眼神卻是喜悅的，「其實就是魔廚高湯，扔到水裡加熱就行了。」
「只要是你燒的，哪怕是速食麵，也是人間美味。」他深情地注視女郎。
「你要求還真低。」女郎放下手中的碗，低頭輕吻他。
遠之輕輕合上門，沒有再看下去。
那是情人的世界，再容不下任何人。
而她對他的喜歡，也似她所熬的湯，因為不是出自他所愛人之手，所以，終是與他無緣。
遠之走出住院部，慢慢走向停車場。
太陽已經西斜，火熱的威力卻絲毫不減，暑氣蒸騰。
也許是汗水流進了眼睛，也許是額前的碎發掃到了眼角，遠之覺得眼睛刺痛。
遠之找到自己的小小綠色雪佛蘭Spark，坐進駕駛室，關上車門。
遠之發動引擎，可是，或者因為天熱，或者因為其他遠之也不能確切肯定的原因，引擎無論如何都發動不起來。
遠之捶了一下方向盤，驀地趴在方向盤上，無聲啜泣。
也不知趴了多久，遠之聽見有人在車窗上輕輕敲了兩下。
遠之先取出紙巾擦乾眼角未乾的淚痕，抬起頭來。
車窗外，是一張男子英武的臉。
看見遠之眼皮微腫，眼底尚有淚光，程宏一愣。他出來取車，看見遠之伏在方向盤上的背影，也不知怎的，就是想上去再說聲對不起。剛才場面太混亂，他沒時間認真向她道歉。可是他想，她一定是要去探望很重要的人，不然不會那麼用心花時間熬那麼一鍋湯，只是聞起來，已經叫人食指大動。
可惜，被他撞翻了。
遠之看著程宏，一時心頭也不知是惱還是恨。
就是這個人，撞翻了她的湯。
卻也免了她自做多情的尷尬。
「對不起，剛才我撞到你，打翻了你的東西。」程宏隔著車窗對車裡的遠之說。
遠之想自己早前脾氣也發過了，現在也正式，要與那一段暗戀告別，便搖了搖頭。
「要不然我請你吃晚飯，算是賠罪。」程宏下意識覺得放這個稍早肯定是哭得很傷心的女孩子一人離開不太妥當。
遠之卻更覺此人奇怪。
「你不用陪你妻子進產房嗎？」
程宏啞然失笑，剛才那情形果然是容易啟人疑竇，若是不明就裡的人見了，很有些跳進黃河也洗不清的意味。
「那是我弟妹，她陣痛比預產期提前了，我弟弟在外談公事，一時來不及趕回來，我不放心她一個人，所以先送她過來。現在她老公來了，就沒有我什麼事了。」
遠之坐在車裡點點頭，她的好奇心不重，他的解釋她欣然接受。
「我知道前面不遠的地方有一家老鴨湯館，味道十分道地。」程宏堅持要請遠之吃飯，算是賠償那一保溫桶被他打翻了湯。
不過程宏自己也深覺得，再好再道地的湯，始終也比不上這個才方哭過的女孩子自己親手煲的那盅。
遠之仔細看了看車外面孔英武，皮膚黝黑的男子，他倒好脾氣，她那樣朝他發泄似的叫，他都沒有給她臉色看，是這個市儈忙碌的都會裡，不多見的，謙和有禮的男子。
遠之再次搖頭，「謝謝你的好意，不過不用了。」
遠之又一次發動引擎，在心裡暗暗說，給我爭氣點，回家姐姐給你做全身保養。
小小的雪佛蘭彷彿聽懂遠之的心聲，這一次終於能發動起來，「噗」地一聲，排出一股尾氣，慢慢駛出停車場。
程宏目送遠之那輛綠色雪佛蘭Spark漸漸駛出他的視線，沒來由地心中一陣悵惘。
程宏覺得，他打碎的，或者不僅僅是一保溫桶椰青老鴿煲，還有一些別的，他所不知道東西。
而那些東西，一旦碎了，便再也無法彌補。