第二十四章 死之哀悼

  阿迪爾與安東尼在希布倫城圍剿Berserker的同時，阿迪爾的哥哥埃米德也在盡全力收集情報。


  魔術協會的負責人提供了Berserker的Master，老魔術師傅里其的全部資料，而根據得到加油站監控視頻，老魔術師在3月16日駕車離開希布倫城，從此一周內渺無音訊，經營的孤兒院內員工逃離，非常反常。


  埃米德相信老魔術師傅里其是真心想做好一家孤兒院，守護許多在戰爭中失去父母的孤兒，雖然他還再背地裡經營軍火與情報生意，但與壞人行善事並不矛盾。人很多時候就是矛盾的。


  埃米德駕駛著汽車從最後拍攝到傅里其出現的加油站經過，那座加油站已經是位於希布倫城郊外的位置，再往外開車，周圍只有零星的村鎮。因為靠近以色列控制地區，願意駐留在邊境的平民大多生活貧瘠，形成的也是極其簡陋的村落。


  「等26日與Berserker返回城裡，就變成了嗜血的殺人狂……10天內肯定發生過什麼事情。」


  唯一能知曉的便是在那幾天老魔術師傅里其召喚出了從者Berserker，而他向聖堂教會申報自己成為聖杯戰爭的參與者則是在3月18號。傳遞消息的是鴿子使魔，信紙的署名日期寫著3月18日，但不能確定那時的他有沒有發瘋。


  魔術協會提供了那張信紙的照片，結合收集到的傅里其簽名的收貨單據上，上面的筆跡相差無幾。


  「剩下的就是……」


  調出車上的GPS儀器，埃米德不斷在地圖上尋找他所想找的目標地點。一個還未瘋狂的老魔術師，必然是一隻經驗老道的狐狸。為了安全召喚出從者，選擇靈力充裕的地點外，還要選擇容易隱蔽的地方。


  順著蜿蜒的山路，埃米德一眼就看中了一處不起眼的小村落，正好位處兩條地脈交界處，背靠山地，地下有一座廢棄的鐵礦場，村落規模不足200人。


  「佩迪村？騎士？」


  電子觸摸屏上的阿拉伯文顯示了村落的名字，可能那裡曾經埋葬過中世紀時期戰死的歐洲騎士。埃米德對於因果報應之類玄幻的事情一向嗤之以鼻，但這一回似乎隱約讓他覺得不安。不是因為Berserker的事情，而是有某種強大的力量在操控著聖杯戰爭，雖然看不見，埃米德能預感到一切都被掌控了，如果繼續依照著對方的軌跡運行，他的弟弟無法在這場聖杯戰爭獲勝。


  「Assassin還未被召喚，Caster情報不明，Archer組暫時沒有威脅，Rider組正在邊境準備下一輪進攻，Berserker攪亂戰場秩序。」


  一枚枚金色的棋子被埃米德擺放在了副駕駛的坐墊上，平穩行駛的汽車正朝著「佩迪村」駛去。


  「如果說昨天傍晚阻擋了Saber的神秘寶具來自Caster，那麼可以斷定Caster就是幕後黑手。寶具是召回Saber的十二道令牌？宋王趙構？」


  Caster的金棋子在埃米德眼中變得模糊起來，從隻言片語的線索中得到的都是片面的情報。彷彿管中窺豹，僅憑瞥見的豹尾並不能斷定黑幕下的Caster究竟是何人。


  可疑在隱瞞自身情報的Caster不可能大方地施展寶具泄露真名，而且埃米德不相信Saber生前效忠的趙構皇帝能成為英靈。


  唯一合理的解釋便是Caster是一個可以使用他人寶具的破格英靈，安東尼在昨晚電話里說起過，Lacner在朝著天空釋放寶具后，抬頭前還能確定有人漂浮於數百米的高空上，但寶具抵達那個位置時，神秘出現的某人消失了。


  魔術協會提供的情報中，並沒有Caster的數據，其御主是召開本次聖杯戰爭「冠位」階級魔術師，「八枚舌」達尼克·普雷斯通·千界樹。因為其「分享」的行為，使得魔術協會不得不撤銷了對他的問責。選擇在三不管的中東地區召開聖杯戰爭，顯然對方蓄謀已久。那樣的魔術師，會召喚出什麼樣程度的從者？

  埃米德更願意相信對方召喚出了實力破格的超強力Caster，一直深居幕後操控聖杯戰爭。


  「從一開始就不該奢望得到聖杯嗎？不管了，先調查完Berserker的事情。連一個對手都沒擊敗，阿迪爾就結束自己的首次征程，他會感到愧疚吧。」


  埃米德不止是成功的家族繼承人，他在追求和平與穩定的同時，並沒忘記父親離開前託付他的另一件要求——守護家人。在父母相繼死後，埃米德剩下的家人只剩下了弟弟阿迪爾，至於他的三個妻子與孩子們都不過是寄託情感的物品。雖然三位妻子生育了埃米德的孩子，魔術師的血脈卻沒能在幾個孩子身上體現。


  遠離義大利本家數代后，魔術師的血脈已經變得極其不穩定，埃米德已經放棄了指望自己的孩子能繼承家族，他的弟弟阿迪爾沒有魔術天賦卻有著數倍於他的魔術迴路，或許未來阿迪爾的孩子會是一位魔術天才，所以埃米德要保護阿迪爾並培養阿迪爾。不單單是為了遵從父親離去前的遺願，也是為了讓家族更好地延續下去。


  這些事情，埃米德從未告訴過阿迪爾，他覺得還不到時候，至少在阿迪爾變得成熟以前，他盼望著沒有魔術天賦的阿迪爾能成為英雄，僅有魔術才能的人不足以達成先輩的願望。


  汽車緩緩減速，山坡上的建築物逐漸清晰起來，沿著陡峭的山路，埃米德駕車往上繞行，已經能看到佩迪村外的路牌了。


  「不太對勁……」


  窗外的山坡上，小村落並沒異樣的氛圍，甚至比周邊的村落更富有生氣，靜止的寧靜小村……


  停下汽車，埃米德下車后立刻向著村落路口使用了家傳魔術，一道照明光線射入村落，但在中途發生了明顯的偏折。村落外籠罩了魔術結界。


  「偽裝？」


  小心的穿過外面一層魔術結界，埃米德得以看清村落的真容——遍布死氣的亡者之村，到處是發黑的血跡，穿過結界撲面而來的是濃重的屍臭味，外面聞到的泥土芳香也是偽造的。


  不是單純地製造殺戮，邪惡的儀式者通過屠殺將死亡的概念降臨到這個可憐的小村落里，周圍的樹木已經在「死亡」的腐蝕下，成片枯死。亡者的冤魂得不到安息，正焦急地等待著生者前來，成為它們的狩獵物。


  「邪靈退散。」


  在看到怨靈顯現的同時，埃米德以魔術的光芒驅趕了入口的怨靈，強光過後，囂張到敢於向埃米德示威的怨靈被消滅地一乾二淨。對其餘村落內的怨靈也能起到威懾作用。


  「可悲的人們，安息吧。」埃米德在村落的入口向真主禱告，祈求亡者能贏來幸福的來世。聖杯戰爭發生在這片土地上，註定了會有部分人遭遇不幸，希布倫城裡每天都有人被Berserker屠殺，而城外同樣不能免去災難。


  可這些悲痛相較於以色列國締造的戰火，只是微不足道的事情，所以埃米德雖然感到不忍，在消滅部分亡魂後為他們禱告。他並不仇恨聖杯戰爭的舉行，為了和平降臨降臨，先前的些許陣痛必須咬牙忍住。


  阿迪爾如果見到佩迪村的慘劇，必然拼了命也要立刻消滅Berserker與老魔術師傅里其，埃米德卻能夠欣然接受眼前的結果。因為埃米德懂得想要有所得，必須有足夠的獻祭物。如果犧牲區區幾百人、幾千人，哪怕幾萬人甚至是自己的生命，他都願意以這種方式換取和平。


  老魔術師傅里其在這裡也進行了獻祭儀式。埃米德走到村落中心的空地，至少有70具高度腐爛的屍體躺在那裡，黑色的「染料」已經把空地改寫成了殘酷的死亡畫紙，在那裡一個召喚用魔術陣赫然勾勒在地上。


  即便過去了10天，魔術陣依舊在散發著濃郁的怨念氣息，從這樣的召喚陣中爬出來的只可能是至邪惡靈。


  平靜地將魔力以火焰形式丟到周圍的房屋屋頂上，埃米德引燃了村落中的房屋。繼續留著這裡的屍體，只會讓喪屍誕生，甚至引來危險的死靈系生物。周圍的村落也會因為佩迪村遭殃，遠不如一把大火燒盡所有的屍骸與村落中徘徊的亡魂。


  【「救救我！我不想死！求你了！別殺我！」】


  亡靈的哀嚎還在埃米德耳邊迴響，身為魔術師，他已經做了他能做的事情，依照魔術師的準則，一切都做到了合格。


  可在他低頭的時候，看到了一個小孩的亡魂，正抱著他的腳，不願放手。


  死在這裡的村民都想活下去，他們才不知道什麼是聖杯戰爭，為何為了召喚從者就需要殺害這裡無辜的200個活人，淪為亡靈無法消散的他們哪怕害怕於埃米德強大的魔術實力，也要嘗試求救。乞求著這位魔術師做到不可能的事情。


  「你已經死了，求我也沒用。」抬手欲驅散礙眼的孩童亡靈，但在吟唱咒語時，埃米德發覺自己無法做到。


  「抱歉，很快就能解脫了，安心地前往來生吧。」


  似乎埃米德的安慰起了作用，糾纏著埃米德的亡靈一一消去幻影，大火正在村落里蔓延，賜予這個村落平等的凈化。


  【「來生？」】


  「嗯，那是一個所有人都能得到幸福的世界，心中信仰真主就能抵達那裡。」


  【「可是什麼是幸福？」】


  面對著唯一不肯放手的孩童亡靈，埃米德再次沉默了。