第五回 私心
「府里的進項主要來源於莊子上的收成和鋪子里的運作，但是老夫人的手裡還握著漕運，這些年來攢下的銀子許是不少，都是專供宮裡的貴妃娘娘和十皇子用的。」
宋炳德見周清越難得有興趣，便多說了幾句：「這事將軍也是知道的，年年咱們府里往宮裡遞的銀子可不少，還有十皇子每回來咱們府里都不會空著手回去的。」
漕運？
周清越對漕運一事當真是不熟悉，上輩子只是聽說過而已，略微頓首便道：「德叔，你且和我說說這漕運是怎麼回事。」
「漕運，簡單來說就是利用縱貫南北的大澤江和各個分支河道進行官糧或者貨物的運輸，主要是將南方源州、淮州、汴州等地豐富的糧食運往阜城。朝廷特設一個官職來掌管，這就是度支。朝廷需要大量的人手來搬運這些東西，而負責搬運貨物的就是漕幫，這漕幫的現任幫主是老夫人沒出五服的侄子。」
周清越心中已是一驚，仍鎮定的問道：「這漕運一年能運多少糧食？」
「我之前留意了一下，近三年從源淮之地運來阜城的糧食總共有七百萬石。」
七百萬石！
饒是周清越再不了解行情，也知道這是個富得流油的買賣。
怪不得上輩子趙煬根本不把銀子放在眼裡。
「朝廷里有人知道這漕幫的現任幫主是祖母的侄子嗎？」
宋炳德搖搖頭，下刻便道：「雖說是不知道是老夫人的侄子，但是都知道漕幫幫主和輔國大將軍府有著關係。上個月，漕幫有船貨物從源州運來阜城的時候，在澄江縣的時候被縣令高貴之給扣了下來，是老夫人讓我拿著大將軍府的印鑒去解決的。」
周清越抬起眼眸看著宋炳德，遠山眉也跟著揚了起來，頗有興趣的問道：「船上運的是什麼？」
一般的貨物，像糧食之類的，一個小小的縣令沒必要同漕幫過不去，所以周清越斷定，這船貨肯定有問題。
「是鹽。」
鹽鐵官營是自前朝就沿襲下來的，朝廷特設鹽鐵轉運使一職專門負責鹽鐵，而鹽鐵一直都是朝廷的錢袋子，這漕幫膽子倒是大，竟敢把手伸到皇帝的錢袋子里！
不，或許不是漕幫的膽子大，真正有膽量的也許就是劉老夫人。
「我去之前並不知道這被扣的是鹽，是去了之後才知道的，若是我之前知曉這是鹽，萬萬不會去這一趟的。」
宋炳德何嘗不知就是他這麼一趟，把漕幫和輔國大將軍府的關係徹底擺在了檯面上。
「依你看，祖母她知道這件事嗎？」
指的是漕幫運了一船鹽的事。
「哪裡有不知曉的道理？」宋炳德垂垂眼，想說的話在嘴邊轉了又轉，左想右想還是說道：「漕幫哪裡有膽子偷運朝廷的鹽？我……我估摸著是老夫人做的主。」
周清越長長舒一口氣，劉老夫人這是要把輔國大將軍府往造反的路上帶了，前世她怎麼不知道這些幺蛾子？
「待父親歸來，這事還是報予父親知曉的好。」
宋炳德也鬆口氣，道：「我也是這個意思。」
周清越站了起來，對宋炳德道：「府里府外的事還得勞煩你多盯著，特別是和老夫人有關的。我說的你可懂？這大將軍府里一百多口人，不能由著她擺布。」
「是，是。」宋炳德一口應了，「我知道輕重。」
「許久未見我那祖母了，也是時候去見上一見了。」
周清越說完這句話的時候，宋炳德連那紅色的衣角都看不見了。
洋洋洒洒的雪依舊在肆意的飄著，等周清越帶著扶柳和槿卉到文禮堂的時候，劉老夫人剛剛起身，正在梳洗，周清越便在外間等了一刻鐘，之後才被請進裡屋。
同外間的寒冷不同的是，裡屋里燒著地炕，儼然如春。
繞過綉著《水墨松柏竹圖》的屏風，透過珠簾便能隱約見一個富態十足、慈眉善目的老夫人依靠在圍塌上，身後的牆上是一副《壽比南山》的畫，打簾進去便能清楚的看見那幅畫上還提了一副前朝詩人寫的一句詩：「衡山蒼蒼入紫冥，下看南極老人星。」
「清越給祖母請安。」周清越嘴角掛著得體的笑，福身給劉老夫人請了安，接著就寒暄道：「這一個月來，祖母體恤孫女，免了孫女的晨昏定省，孫女唯恐將身上的病症過給祖母，只能時時惦念之。」
劉老夫人把左手遞給了周清越，周清越笑著走上前雙手握住，劉老夫人又把右手覆在周清越的柔夷上，道：「你好祖母自然就好了，只不過近些日子來有些總覺得有些乏累，所以中午比較貪睡，這才剛起。」
周清越關切的問道：「可請大夫過府來看了？祖母可是上了年歲的人，身上但凡有一些看不上眼的小事都得好生注意著。」
劉老夫人鬆開了她的手，眼中的異樣一劃而過，隨即慈祥的笑道：「我這身子雖然不好，但是還算是健朗。對了聽說你父親快要回來了？」
周清越挪步到一旁坐下，笑著道：「可不是。祖母您不說我都忘了和您說這事兒了，大軍業已開拔，父親得陛下恩准先行回京，不出一月便能歸家了。」
劉老夫人呵呵的笑著，又感慨道：「老大倒是有好些年沒回來了。讓人尋個日子，你同我去南禪寺還願。」
周凎出征的時候，劉老夫人便去南禪寺燒香拜佛，保佑周凎旗開得勝早日歸來，得知周凎不日將到京，她自然要去還願。
「好。」
周清越答應了，眸中盡帶笑意。
劉老夫人慈愛的道：「這日子過得太快了，光景啊最是不饒人。」這邊剛感慨完，那邊便看向周清越，「清越今年也十五了？我這裡有幾個中意的人選，等你父親回來我同他好好商榷一番，能定便儘早定下，你母親若是知曉，也能安息。」
周清越心裡清楚，老太太心裡的人選除了趙煬又能有哪個？
她面上不動聲色的試探道：「不知祖母給孫女相中的是哪家？」
劉老夫人聽聞，若有所思的看了看她，接著便移開目光，笑道：「自然是極好的人家。」