五十八、首次連敗
鹽湖城乃「西部十字路口」，是美國重要的金融中心、商業中心以及度假勝地。
但因其高原低壓，缺氧環境明顯，對於運動員比賽具有相當大的影響。
鹽湖城的鬼天氣，就是他們的一道天然護身符，很多強隊來此都不幸落馬。即便強如喬丹，也沒少在這裡遭罪，要不是他是天縱之神，恐怕也在這裡折了。
姚麥組合當年就是在這裡連續兩次慘敗，成為生涯的痛點。
但現在的爵士，已經面目全非了。沒有了功勛教頭斯隆，走了德隆威廉姆斯、布澤爾，這支鐵血球隊，彷彿失去了魂，一下子沒了精氣神兒。
儘管如此，這支球隊在主場依舊不好惹，本賽季至今主場戰績8勝2負僅次於開拓者、熱火。
傑弗森成為爵士當之無愧的老大，海沃德也逐漸發揮出穩定的表現，米爾薩普依舊兢兢業業做好他的工作。
猶他爵士的前場三人組，是他們與強隊對抗的基礎。
開拓者也迎來了新員傑拉德-華萊士的合練。
這傢伙身體素質簡直太生猛，在剛剛結束的2010賽季里，他入選最佳防守一陣和全明星陣容，可見他的攻防實力，都達到了聯盟頂級水準。
只是窩在小球隊山貓根本沒有什麼前途可言，如今可以加盟火力兇猛的開拓者，他終於可以一展抱負了。
華萊士主打小前鋒，彈跳、速度、力量均屬上乘，尤其在防守端，以兇狠的蓋帽、敏捷的搶斷稱霸聯盟，甚至，他經過苦練，將本是弱項的罰球都提升到了80%。
此外，他的全能身手，讓他可以打出來控衛以外的其他任何位置，但由於身高所限，他更多的還是在得分後衛、小前鋒、大前鋒三個位置之間切換。
因為奧登突然受傷，他們需要對主力陣容進行調整，華萊士來了之後，將在多數時候主打大前鋒，而阿德將移至內線主打中鋒。
這套整容，類似於後世中詹姆斯的騎士和四巨頭的勇士，都是機動靈活型的球員，主打小球戰術，利用外線投射，轟擊對手陣地。
在全隊合練中，傑拉德-華萊士表現得很是積極，多次利用突破完成上籃或扣籃，向新隊友示好。尤其是與羅伊進行擋拆后的順下，甚至比阿德更加犀利。
當然，阿德也感受到了威脅，他主動要求，進行內線單打，面對坎比的封蓋，結合自己出色的腳步和穩定的投籃技術，使用了當年姚明經常運用的翻身後仰跳投。
這種投籃技術，很適合以柔克剛、避實就虛的打法，在避其鋒芒的同時，可以發揮出投籃技巧，特別適合這種投射技巧型的大前鋒使用。
一場愉快的試煉，讓開拓者征戰猶他高原有了不小的信心，在奧登受傷、主場遭遇國王血洗之後，他們必須要拿下爵士，扭轉頹勢，走出陰霾。
但沒想到，羅伊一開場就陷入了莫名的高原缺氧狀態，頭昏腦脹、四肢無力。首節站罷，8投2中，僅有25%的命中率。
於亮趕緊和麥克米蘭商量，換下羅伊進行緊急的輸氧治療。但為安全起見，這場比賽肯定是不能讓他再登場了。
失去了奧登、羅伊，開拓者有些慌亂了，他們又回到了上賽季被傷病詛咒的時刻了嗎？
阿德不斷的衝擊內線，他將這隻球隊的命運抗在自己的肩上，但面對傑弗森、米爾薩普的聯手封殺收效甚微。
傑弗森給阿德展示了什麼才是真正的內線進攻技巧，他紮實的腳步，多變的進攻方式，可以說是當今聯盟考辛斯之外，最紮實的內線球員了。當然，後世的唐斯技術更全面，甚至將射程擴大到三分線外了。
阿德雖然稱得上頂級大前鋒，但在中鋒技術方面，還是比巔峰時期的傑弗森差著不少了。
至於米神，更是出了名的主場橫，就是熱火三巨頭，都被他打出了28秒11分的經典表現，將比賽拖入加時，最終反敗為勝。
這是堪比麥迪35秒13分，米勒8.9秒8分的史詩級神技。
只是因為他名氣不大，而沒有被大家熟知，但也因為他們的對手是三巨頭聯手的熱火，才讓他一戰成名，促進了他日後轉戰老鷹，迅速成為內線支柱。
回到這場比賽，他再次在主場逞威，每當開拓者起勢，他都進行了兇殘地鎮壓。特別是與華萊士的對決，更顯得他的重要性。
在他的重點照顧下，華萊士雖有幾次勁爆的突破扣籃，但始終無法幫助開拓者取得領先，得分效率也不太理想，最終，僅有15投6中，得到15分，還被米爾薩普蓋了釘板大帽。
反觀米爾薩普中投，助攻、三分、補扣、蓋帽、搶斷，樣樣皆通，又能與傑弗森相互切換，相輔相成，簡直比黑白雙雄還難對付呢。
他全場砍下22分8板2帽2斷，傑弗森也斬獲26分11板3帽，全場以106:97主場獲勝。
開拓者遭遇首次兩連敗，也是本賽季第五場實力，總戰績變成了18勝5負，與熱火持平，但因為相互間交鋒中，開拓者獲勝，這才勉強守住了聯盟第一。
但自從敗給灰熊開始，截至目前正好經歷了10場比賽的考驗，他們6勝4負，在聯盟中排在中上位置。
同時期，熱火、馬刺8勝2負，公牛更是9勝1負，只輸給了開拓者而已。
這一階段，各支球隊經過開季的磨合之後，都展現出強烈的求勝慾望，正是你爭我奪的時刻，而開拓者的傷病隱患，無疑給他們拉了後腿。
輸球，並不可怕，畢竟沒有一支球隊，可以保持全勝，即便後世的勇士，通過近乎完美的戰術、全力防守，最多也只是將歷史戰績提升到73勝。
但他們也為此付出了慘重的代價，他們犧牲了健康和體能，最終導致季後賽各種傷病、狀態下滑，被詹姆斯一人打爆，錯失總冠軍。
最讓開拓者難以承受的是傷病的折磨。
這種折磨，不止是身體的疼痛，更多的是心理的崩潰。
兩軍交戰，一鼓作氣，再而衰，三而竭。
三軍可奪其帥，不可奪其志。
一旦再次因傷病魔咒，讓開拓者陷入深淵，恐怕再也難以崛起了。
這其實也是當初於亮實施計劃時的掙扎心理，但他相信，羅伊也是有抱負的，以後可以通過滲透，讓他知道真正補強必須做出勇敢的犧牲。
他恐怕也會支持自己這麼做的，只有完善陣容，贏得總冠軍，一切都是值得的。
好在第二天羅伊經過注射點滴、生理鹽水，恢復了體能，沒有什麼大礙。
傑拉德-華萊士經過上一場的失准，也收斂了很多，不再想著出風頭，認真地跟著全隊耐心地打戰術配合。
在接下來的兩場主場比賽中，他們先後斬殺了森林狼和掘金，總算止住了頹勢，在聖誕之前，沒有被熱火、公牛、馬刺拉開差距。
但他們此刻的注意力，已經放在了5天後的聖誕大戰。
在出征猛龍之後，將迎來與湖人的聖誕大戰了。
雖然湖人已經今不如昔了，但畢竟科比未老，家嫂未跑，也不是哪個球隊都能搞定的啊。
事實證明，只要有科比，就不愁沒人關注了。即便他最後一個賽季，大搞巡迴演出、退幕賽，也是各主場座無虛席。
縱觀歷史，恐怕只有喬丹，才有如此全聯盟客場號召力吧。
至於詹皇、杜蘭特等人，因其改旗易主遭受千古罵名，自然難有科比遍布全聯盟的號召力了。