第十九章 候選名額
「你是說，芍藥那丫頭有點不妥當？我瞧著好像也是有點不對勁。打算在我這裡給她做個安神
卻邪的法事？」老太太聽見紀氏的提議，遲疑了片刻，終究還是點頭同意了。
「行，反正大郎知道我是篤信佛祖的，請個師傅回來念經也在常理之中。你去安排吧！只別走漏了風聲，對芍藥不好！」老太太心裡，終究是記掛著孫女兒的。
「多謝老太太慈悲！媳婦這就去安排！」得到了老太太的首肯，紀氏一顆心終於定了下來。
她也知道自己這次的行事有些荒唐，可是看到女兒那種似乎魂不守舍的樣子，總是讓她無端覺得心驚肉跳。
此刻，同樣感到心驚肉跳的還有宮裡的如妃。
「朕怎麼不知道愛妃竟然是個頭等賢惠的？聽說太后讓你主持遴選秀女？」皇帝的臉色如同外面的夜色一般沉鬱。
如妃跪在地上，不敢出聲。初秋的金磚地上，已經有了一層涼意。
她也不知道自己跪了多久，只是低著頭，不敢則聲。
選秀女這件事，一直都是皇帝的逆鱗。
她以為有太后出面，皇帝儘管不高興，最後還是會答應。
而她向來都是奉承著太后的，皇帝如果問起來，她最多回答一句太后的吩咐不敢忤逆就完了。
誰知道皇帝今晚過來用膳，居然發了這麼大的火。
一室的宮人都跪在地上，有人甚至承受不住皇帝的雷霆之怒，雙腿都開始有些發抖。
如妃自從進宮以來，都沒有見到皇帝發這麼大的火。而她身邊的宮人，也從來都沒有受過皇帝的冷臉。
這一番雷霆之怒，所有人都沒有想到。
陛下是出了名的仁君，他的後宮里，除了已經薨逝的皇后，幾乎沒有被廢棄的宮妃。
而如妃，又一向是宮裡面頭一份的有臉面，所以，他們幾乎沒有機會見識到皇帝的怒氣。有時候甚至會忘記一向和顏悅色的那個人皇帝的身份。
如妃不會是頭一個被廢棄的宮妃吧？所有人心裡都在打鼓。
而此刻如妃的心裡，卻是又有悔，又有愧，還有恨。
面對著眼前的男人，她無法出聲。她覺得自己似乎無論如何都說不出之前那個想好的理由了。
「如妃，你讓朕失望，太失望了！」皇帝的聲音從門邊遠遠傳來，透著濃濃的失意，沮喪。
那個發怒的人，居然就這樣走了？
如妃有些不可置信，在心底一松的同時，卻又感到一種深深的失落和恐懼。
他沒有罰她，只是責問了她幾句。
可是他臨行時說話的語氣，卻讓她覺得這比罰了她更加難過。
她覺得自己似乎終於失去他了。
一直以來，她都害怕自己失去他，失去他的寵愛，失去他的信任，還有他的心。
所以她一直都做的很好。平日里不光是注意自己容顏的保養，還有盡量去琢磨他的喜怒哀樂，他的愛好，儘可能的投其所好。甚至還甘願充當他和太后之間的和事佬，盡量緩解他們母子之間有些僵硬的關係。
這麼長久的付出，終究讓她得到了他的回應。寵冠六宮的待遇，副后級別的權柄，他能給她的，似乎都給她了，除了那個位置。
坐在那個位置上的人早就已經不在了，可是他卻始終沒有讓第二個人坐上去過。哪怕她接手了那個人的兒子，她還是與那個跟他並肩的位置無緣。
今晚他說她令他失望。那麼，他什麼時候對她抱以希望過？或者說，其實，他一直都是對她抱以希望的？他對她，又是抱著什麼樣的希望？
這些問題，如妃已經再也不可能問出來，也不會再知道答案了。
「這是這次遴選秀女的家族名單，所有候選的人家，都有名額限定。這幾個月，就辛苦你了！」太後宮中，如妃從太後身邊的嬤嬤手中接過了長長的的單子，有些意興闌珊。
原本讓她覺得開心的事情，此刻卻不能給她帶來任何快意。
「皇帝就是那樣的脾氣，你不要放在心上。冷一段時間，看見了新人，他自然會想到你的好！」太后對她昨晚的遭遇，其實心知肚明，出言安慰。
「臣妾不敢！」如妃恭敬地對太后施禮。
「我就知道，你是個最懂事的。這一盆珊瑚，我看著倒好，你拿去做個擺設吧。我記得皇帝以前最喜歡賞玩的。」太后又命人捧出來了一盆大紅的珊瑚，足有三尺來高，一看就知道是極品。
這個就算是對她的安慰了。如妃當然不敢不接。
雖然明知道太后的東西不是那麼好接的，可是她還是不得不硬著頭皮，強顏歡笑接下來。
「多謝太后賞賜！能夠為太后和皇上出點微薄之力，是臣妾的榮幸！」她打點起全部精神，喜笑顏開地接過那盆珊瑚。
與此同時，她也沒有錯過太後身邊嬤嬤的眼睛里一閃而過的鄙夷之色。
她相信自己沒有看錯。這位老嬤嬤，似乎一直都不待見自己，只是礙於太后，她並不敢對她假以辭色。
而且，私心裡，她也知道，這位嬤嬤的態度，說不得，其實就是太后對她的態度。
自從皇后薨逝，她開始侍奉太后開始，她就知道，太后是不可能真的如同表面上的那樣跟她親厚的。
說到底，她也不過是太後手中的一粒棋子而已。之所以甘心為她所用，她自然有自己的考量。
對於后位，她勢在必得，所以，在沒有得到之前，她必須學會和懂得隱忍。
一直以來，她都做的很好，所以，對於那位嬤嬤的輕蔑，她選擇了無視。
「這份名單，你拿回去好好斟酌一番。有幾家，是要重點挑選的。李家，紀家，周家，還有錦州趙家，金陵王家，那幾家都是世家，適齡的女孩子，都要挑進來！」太后的話，其實已經劃定了她要遴選的範圍。
「是！臣妾定然好好去做！」如妃在點頭應是的同時，心裡快速地盤算了一遍，李家，齊家，周家，這幾家都是京城裡頭屬於頭一份的世家貴族。而且都是目前手握實權的大臣。
太后選秀的意圖，似乎有些不言自明。
不就是打算讓皇帝另立新后嗎？太后打量她果然是個傻的。暗地裡咬牙切齒的同時，如妃笑著應是。