第四百五十八章：性命堪憂
絲綢和布匹是民之所需，日日供應需求皆大，然而江南小農之家戶戶都可制衣，即是生產者也是消費者。唯有鹽酒這類國家管制的物品才有高利。
葛聚瞧准了鹽，立馬入主鹽監司，準備按銷售額來拿提成，但宋元豐新法准許富商販鹽，只是收取高額鹽款稅收，葛聚召集上百個精壯衛士作為鹽監護，負責運輸和察看鹽料。后又廣邀江寧附近的潤州、常州、蘇州、秀州、湖州、越州和明州等各大州的大鹽商們作客江寧，好就好肉大吃一通后，葛聚宣布鹽稅永不再加，鹽商們感恩戴德、痛苦流涕，感動的一塌糊塗。
還沒等他們高興完，葛聚有搞出一個販鹽許出來，稱江南兩路、兩浙路所有鹽商都必須辦理這個販鹽許，若無販鹽許，則抓到后以販鹽未過稅論處，既要沒收鹽產，又要罰交稅收，重的還會有牢獄之災，而這販鹽許只需制錢五百貫，真是便宜極了。
他這個便宜極了在眾鹽商聽后真是苦笑連連，五百貫可養活十戶人家一年，但是又不能不給，不然這個葛聚真要收鹽罰稅的話就完了。
這樣眾鹽商也就認命了，一年供奉葛大爺五百貫。但是葛聚還不滿足這個，他竟然把手伸向鹽場。秀州沙要鹽場、袁部鹽場的監鹽司因為和葛聚有同學之誼，加之有相同的愛好，於是他們開始向上瞞報，漏鹽作私鹽賣給鹽商，再由鹽商賣出，賺取其中鹽利。
但是天不隨人願，這樣作了一年後，葛聚腰包富足了，但是碰到了一件意想不到的事情。
一個鹽商因為層層盤剝終於破產，忍耐不住向人透露出這個秘密，恰好這個人是個小官且喜歡管管閑事，於是上報給戶部官員，洋洋萬言，盡說葛聚之惡，非流放五千里不能平民憤。
像這樣的攤子誰會真正來接著?戶部沒把它當回事就扔到一邊去了，壓在那邊幾十天都沒人動它。
那個小官左等右等不見吏部迴音，於是一發狠，變賣家產，打點上下把奏章用非正常的手段送到了尚書省，時正值呂公著調為尚書左丞，想做點政績，剛好以這個為切入點;
於是向下秘密追查，誰知那小官因家徒四壁、窮困潦倒后竟至追隨其亡妻去了。呂公著也不能撒手了，只能暗中調查這個販鹽之事。
葛聚開始還沒意識到大難臨頭，直到鴻臚寺有一密友悄悄地通知他后，他才慌慌陸陸地托關係起來，然而這次無人敢幫他了，那上面可是有個尚書左丞啊，會壓死人的。
呂公著借這個機會想在江寧安插舊黨人手，所以他在新帝剛立未久就上報此事，並說那小官是由於受葛聚之徒壓迫而妻離子散，家破人亡，太皇太后高氏閱后大怒，要求捉拿並徹查葛聚等一大幫鹽監、鹽場官員。
葛聚知道汴京來的消息后，嚇的魂不附體，只覺得要完蛋了。還好他的一個小參謀機智，對葛聚說:「呂公著為人剛直，且位高權重，大人若與之相衡，若以卵擊石，必碎矣!然而有一個人就不一樣，無論資歷、名聲或是威望，都是呂所不能及的。要是他能保大人，則萬事無憂矣!」
葛聚想破腦袋也不知道他說的是誰，連忙追問，那個小參謀也不賣關子了，直接說道:「就是原來的老相公王相公、老知府王大人啊!王相公一則士林領袖，一則前朝宰相，一則大宋國公，一則年高德重，要是王大人肯保你，不要說呂公著，就是司馬大人也是無可奈何啊。」
葛聚哭著臉道:「我和這個老大人不生不熟的，哪能請的動他啊?」那小參謀嘿嘿笑了笑道:「大人不必如此，明天你去請王老相公到知府衙門裡來就行了，千萬不要去半山園，顯得你和王大人有何關聯。至於如何說動老大人，大人只需要死死咬住沒有徇私舞弊，是jiān人所害!然後稍微隱蔽地說出是呂公著等人要拆變法派的檯子，估計拿大人您開刀來了，這個老大人一向是對自己人維護之極，一旦說動，大人便可高枕無憂了!」
那小參謀臉上顯出得意的笑容道:「大人如果還不放心，可向朝中的宰輔章惇章大人打個報告，稍微說些唇亡齒寒的話，以章大人的聰明自然就會保住大人您的!」
葛聚被這個小參謀忽悠的一塌糊塗，立即去請了王安石到衙門廳內，準備好好地演場戲給這個王老國公看一看。
王安石聽了葛聚說出自己如何如何的無辜，而舊黨是如何如何的po'hài自己，雖然他對司馬光、呂公著之人很是不滿，但是他還是懷疑葛聚說的真實xing，不由地用一種奇怪地表情看著他。
葛聚正裝作一副可憐相哭著說著，嗓音低啞並帶著哭腔，凄凄慘慘的樣子卻還是讓人感覺有點彆扭。
「葛大人，若你身受這不白之冤，應該上書聖上，說明原由才是正道。」王安石似枯木一般，慢吞吞地說道。
葛聚大急道:「荊公，當今皇上年歲尚幼，太皇太后垂簾處理軍國大事，而文彥博、呂公著、司馬光諸人都是前朝舊黨老臣，太皇太后對他們深信不疑，我若是往汴京一去，恐怕能有完屍回來就是天佑了。」
他說著便大哭了起來，這倒是有點真哭，看到了唯一可以仰仗的竟然想不管不問，這一下xing命堪憂了。
王安石嘆了口氣道:「非老夫不想幫大人，然而老夫早已辭去官職，閑居江寧近十年，如今朝中之事，已經無我上言之地了;
。實在是心有餘而力不足啊!」
葛聚突然從地上爬了起來，氣勢洶洶地道:「舊黨本是一盤小人之黨，今日趁皇帝年幼而得勢，盡廢神宗法度，本就是賊人之舉;而今又要打壓前朝重要官員，如此一來，大宋豈不是要斷送在此輩手中。而荊公你身為神宗之朝的相公，竟然看著這幫無恥之徒誤國誤民而無動於衷，荊公你是不是讓已崩的神宗皇帝不得安定，荊公你的報國之氣而今又在哪裡!!」
他說這話的時候，哭腔不見了，一片嚴肅、憤怒的表情，似是很失望地道:「葛某人死不足惜，大宋之民如何?今日他們害了我，明日他們便要又害了一個，長此以往，忠賢之人皆亡，滿朝皆是小人，大宋不久矣!」
他仰天大叫道:「神宗皇帝陛下，臣愧對你啊!」