第38章 挑釁
在神聖大陸，沒有爵位不得擁兵，違者滿門抄斬。而擁兵的數量，則與爵位的等階掛鉤。
其中侯爵的擁兵數量分別是：三等侯爵一千、二等侯爵兩千、一等侯爵三千；
而公爵的擁兵數量分別是：三等公爵五千、二等公爵七千、一等公爵九千。
當然，公侯王爵的真正實力，實則和擁兵多少並不成絕對正比，主要還是看該勢力中武者以及兵士的修為而定。同等的爵位互相之間的實力，也會有十分懸殊的差別，就和同境界武者亦有高下一樣。
炎家乃是一等公爵，擁兵九千。皆是六足戰馬重騎兵，兵士多是高階青天境武者，幾個副官統領甚至是中階煉星境武者。其在龍雀城來說擁有統治性的實力。
這九千兵士中，其中就有一部分常年駐守在龍雀嶺，每日的工作就是擊殺山嶺中的蠻獸，繼而將斬獲的各種資源運回炎府。正是因為有了這樣的後勤保障，這才使得炎家至少在龍雀城的範圍，擁有尋常勢力難以企及的資源儲備。
「榮伯，我有一個疑問。」龍昊天道。
「哦？什麼疑問？」
「正如你所說，炎家擁兵九千，更有兵士常年駐守龍雀嶺保障了後勤資源。那照理說，炎家對於周邊的勢力，完全擁有統治性的優勢。那為何不將這所謂的八大家族給扼殺在搖籃之中，反而要任由他們發展壯大呢？」
「唉！」榮華長嘆一聲，「你以為國公大人不願意么？之所以還沒有對他們發難，主要還是這些年炎家人才緊缺。真正可以率兵打仗的，也就只有三公子和四公子。
「加上那幾家勢力距離較遠，地勢也極為險要。並且，他們家族裡，也有焰天境的強者坐鎮。若要硬吃下來，恐怕真要殺敵一千自損八百！而龍雀城的情勢你又不是不知道，程家可是成日里對我們虎視眈眈，所以國公大人一開始就沒有去找他們的麻煩。可不料卻被他們迅速崛起！
「昊天，你是不知道，後輩兒孫不景氣這件事，已經嚴重影響了國公大人的判斷力，很多事情都顯得優柔寡斷。如果家族裡，別說如七公子那樣，就是像三公子、四公子這樣的人再多幾個，如今又豈會有八大家族的存在！」
榮伯說著不禁陷入了沉思，似乎很是為炎家的未來而憂慮。
龍昊天見狀也不去打擾他，對於炎家他還談不上有太多的感情，所以榮華的憂慮也並沒有感染到他。此刻，他將自己的靈覺之力鋪展開來，洞察著決戰台中央決鬥雙方的一舉一動。
「漂亮！」
又是一陣山呼海嘯般的喝彩聲，決戰台的中央再一次決出了勝負。就看一個滿身是血的壯漢被抬下了場，他面如死灰，恐怕性命不保。而勝利者則高舉雙臂，仰天長嘯，接受著眾人的喝彩。
就聽場中數千人齊聲高呼：「瘋狗！瘋狗！瘋狗！」
「瘋狗？」龍昊天一愣神。
「瘋狗是此人的綽號！」身後有個人說道。
「啊呀，臨淵兄！」榮華抬起了頭，「你怎麼來了？」
「老榮啊，我聽夥計說你來了，就過來看看。」說話之人正是龍雀城聖星樓的樓主趙臨淵，就看他攬著榮伯的手笑道，「這位，莫非就是國公大人的八公子么？」
「沒錯！」
「果然有乃父之風！」趙臨淵讚歎著。
正在這會兒，不遠處的一個房間里探出一個腦袋，沖趙臨淵高聲道：「趙兄，你和誰說話呢？那麼熱絡，帶進來給大家認識認識唄？」
「這……」趙臨淵略微猶豫了一下。
「嘿！」那個人似乎認出了什麼，急忙補充道，「趙兄！那位紅頭髮的，莫非就是炎家的人？這樣你更得帶進來給我們認識認識了！」
此人的話語裡帶著無盡的傲慢與挑釁。趙臨淵顯然有些尷尬，不過榮華卻為他解了圍：「臨淵兄，既然這位朋友如此熱情，你就為我們引見引見吧！」
「好！」趙臨淵點了點頭，便將兩人帶進了房間。
這是一個無比寬闊而又奢華的套間，裡頭坐滿了人。剛邁入一步，龍昊天立刻便感覺到十多雙眼睛向自己與榮伯投來犀利的目光，整個套房裡氣氛極為凝重。
「熊老弟，」趙臨淵介紹道，「這位是我的好友，榮華老兄，他是炎家的一位老管家，至於這位乃是炎家的八公子，炎昊！」
「哦！炎家！」那個聲音道。
話音剛落，屋子裡緊張的氣氛再一次提升，幾乎讓人感覺有點窒息。不用說都能猜到，這些人必定都是八大家族的，而他們對於炎氏一脈也很是仇視。
「既然來了就坐吧！」還是剛才的那個人，此人名叫熊峰，乃是飛熊堡熊家的家主。就看他帶著不屑的語氣沖龍昊天和榮伯招呼著，彷彿是招呼兩個下人。
「慢著！」又一個聲音說道，「這地方乃是給強者所預備的，可不是靠你公子哥的身份就能坐的！趙樓主，你說對不對？」
「赤兄，」趙臨淵面沉似水，「我勸你最好還是說話尊重點。這裡畢竟是龍雀城，不是你的赤炎山莊！八公子乃是我趙某人的貴客，我不容你對他不敬！」
「呵！趙樓主還真是趨炎附勢，這可不像你們聖星樓一貫的作風啊！你們聖星樓不是歷來連天皇老子都不放在眼裡的么？」
的確，按照聖星樓的地位，完全沒必要對任何一個諸侯低頭。不過在絕大多數的時候，他們都會選擇與各地的大勢力合作，以達到雙贏的目的。而在龍雀城，聖星樓和炎家往來一直就很密切，所以趙臨淵終究是向著炎家的。
「放肆！」趙臨淵喝斥一聲，別看剛才還是溫文爾雅的樣子，霎時間一股可怕的鬥氣從他的身上爆發出來。他竟也是一個焰天境第六重的強者，實力絕對不容小覷。
「趙樓主息怒，」龍昊天笑了笑，繼而沖著那個人道，「這位怎麼稱呼？」
「我乃是龍雀城南赤炎山莊的莊主赤星文！」
「原來是赤莊主，失敬！我——」
龍昊天話還沒說完，就聽赤星文身邊的一個年輕人喝彩道：「爹！那瘋狗又贏了，已經連贏十場了！這傢伙真是難得一見的人才！」
「好！好一個瘋狗！」赤星文瞥了場中一眼，繼而指著瘋狗沖著龍昊天道，「八公子，看見了么？這就是連贏十場的強者，只有他才有資格坐在這裡！」
「連贏十場？」龍昊天笑了笑，「很難么？」