第139章 得寸進尺
春桃、夏荷、秋菊、冬梅號稱曹府四美，晴兒更是美冠群芳，所以整座曹府才有四美不如一晴之說。李氏把這五名丫鬟，全部安排在親生兒子曹露身邊伺候，就是為了將來讓她們都能成為曹露的侍妾。同時又把全府最丑的兩名丫鬟大翠胖丫，安排在曹霑身邊監視，更是寄希望於她們能勾引上曹霑，避免曹霑再染指於晴兒五美。曹霑卻先下手為強，不光把兩位坐探嫁了出去，更是得寸進尺，要從曹露身邊把晴兒等人搶奪過去。李氏忍無可忍道：「曹霑，你把我安排給你的丫鬟嫁出去就算了，現在還想搶奪晴兒五人，純粹是白日做夢。」
「我也不想做夢，無奈你得把少我的銀子還出來呀！」曹霑把手一伸道，「一千兩銀子買一名丫鬟，我還感覺吃了大虧呢！要是到大街上，不買一百也夠買八十的。焦管家，你說對不對？」
端人碗服人管，焦大雖然從心理上想幫助李氏說話，但實在畏懼曹霑跟廉親王胤禩的關係，嘴唇囁嚅著不知說什麼好了。
真是奴才的心性，總是改變不了。曹霑兜屁股給了焦大一腳：「你他娘倒是說話呀！」焦大前日剛被曹頫打了板子，被曹霑踢得一齜牙，不敢再裝聾作啞，強裝出一副笑容勸道：「太太，霑少爺說的對呀！不就是五名丫鬟嗎，露少爺身邊伺候的人多得是，給他算了。」
自此李氏才看出真諦，焦大是胳膊肘往外拐，心裡暗罵，你是板子打少了，忘了痛，這件事過去，看老娘如何收拾你。嘴上卻道：「幾名丫鬟我並不是不捨得，只是她們久在露兒身邊伺候，一下把她們全都打發了，她們肯定不情願，如果強行把她們趕到霑兒身邊，豈不是太傷了她們的心。」
「太太，您是多慮了，我們當下人的，不管霑少爺，還是露少爺，在誰身邊不是伺候。」隨著話音，一名少女從外面裊裊婷婷走了進來。曹霑最大的感覺就是眼前一陣發亮，幾乎看直了眼。這少女正是晴兒，雖然曹霑早聽說她的芳名，今日卻是第一次相見。真正的大觀園曹霑沒有見過，以晴兒的姿色，在大觀園也應該數一數二吧。
真是說曹操曹操到，哪這麼巧的事。李氏多疑，曹霑剛點名要晴兒，晴兒就來了，也許是曹霑設好的套子讓她鑽吧。
想到這兒，李氏頓時把臉色沉了下來，怒叱道：「晴兒，你是露兒的貼身丫鬟，他每天的吃穿用度都由你掌管，你怎可擅自離開他的身邊？」要是別的下人遭到主人這頓訓斥，早誠惶誠恐跪下回話了。晴兒卻不卑不亢，不咸不淡回稟道：「沒有露少爺的話，奴婢哪敢隨便走動，他找您要銀子，到處尋不見您，已經哭鬧了半天，奴婢不得已才找了來……」
早聽說晴兒對曹露的刁鑽刻薄不滿，吵著不願伺候他，要是跟曹霑串通一氣，還了得，李氏忙不迭往回趕晴兒：「你說的事我知道了，趕緊回去告訴少爺，我辦完事就去找他。」
當見到晴兒的第一眼，包括剛才聽她說的一席話，曹霑隨即想到，這位晴兒姑娘一定就是那位雪芹筆下的晴雯原型。他馬上改變了主意，想讓李氏一次性把五美都送他，絕無可能，但這位晴兒姑娘是無論如何必須留下。
「晴兒姑娘請留步。」曹霑把手中紙扇指著她，向李氏道：「如果把春桃四位姑娘都從露兄弟身邊要過來，我實在於心不忍，就把這位晴兒姑娘留下，抵押那五千兩銀子。」
以李氏的心理，情願把曹府四美都送曹霑，也不情願把晴兒給他，剛要張口拒絕，曹頫的一名貼身小廝急匆匆跑了進來，變顏變色道：「太太，大事不好了，老爺昏死過去了。」聽說曹頫出事，李氏臉色頓時大變，急忙呼喚晴兒，讓她攙扶著回往賞月軒。
曹頫出事，曹霑本不想去看望，但晴兒隨著李氏去了，他決定跟去看看究竟，找準時機一定要把她弄到自己身邊來。
進了賞月軒，曹霑才清楚是怎麼回事。昨夜曹頫答應劉天成一萬兩贖罪銀，到如今還沒有送過去，劉天成派來他的心腹師爺苗義仁討要。曹頫費盡九牛二虎之力弄到的一萬兩銀子都被曹霑訛去，哪還有銀子交給苗義仁，連急太懼，頓時昏了過去。
闔府人丁手忙腳亂救治曹頫。把織造老爺嚇得昏死過去，苗義仁不好再待，只得打道回府，但臨走之前話說的非常明白，最遲明天不送銀子過去，他還會來的。到時不管曹頫身體咋樣，不交銀子必定收監。
苗義仁臨走之前的幾句話，正好聽入剛到門前的李氏耳朵里，事情發展到這一地步，她算明白，昨夜曹頫之所以能順順利利從巡撫衙門回來，是一萬兩銀子的巨額債務換來的。
曹頫很快被救醒，眼珠轉著圈地打量眾人，當他看到曹霑也在病榻旁，眼睛里立刻放出光芒，哽咽道：「霑兒，叔叔今天這條老命都掌握在你的手裡了，救救我吧。」曹霑奇怪道：「叔父大人言重了，小侄一介草民，如何能救得了你？」
「你把那一萬兩銀子先給叔父救救急，以後再還你，好不好？」曹頫把手伸向曹霑，極像大街上三天沒有吃到一口飯的乞丐。
曹霑暗自發笑，銀子交還給曹頫，等於拿雞拜狐狸，哪還有回來的理。扭頭看了看李氏，非常為難道：「叔父大人正在病中，有些話本不當說，既然您說到這份上，小侄也不得不據實相告了。除了叔父說到的一萬兩銀子，嬸母大人另外還少了我兩萬兩的帳，她也正急著沒銀子還我呢，我如何再將原先的銀子還您.……」
那一萬兩銀子都是曹霑硬訛去的，怎麼又多出來兩萬兩的債務？曹頫把目光轉向李氏。李氏情急之下，大聲道：「曹霑，你也太貪得無厭了吧，焦管家已經拿珠寶玉器做了抵押，哪裡又冒出來的兩萬兩？」
話趕話說到這兒，正中曹霑下懷，把右手紙扇在左手手心一敲，道：「嬸母大人說的對極，兩萬兩確實抵掉了一多半，據焦管家估計至少還缺五千兩，請叔父大人替嬸母還了吧。」