第121章 事已至此
對沈啟瞬息萬變的態度，曹霑並不感到奇怪。古今官場皆然，為了趨利避害，再不要臉的事都可以做得出。曹霑推開沈啟攙扶他的手，嬉笑道：「沈大人剛才好像說過，『這是大堂，朝廷的法度之地，不得稱兄道弟』，一轉臉的工夫，沈大人就把自己的話忘了，難不成你剛才說的話是放屁不成？」
沈啟聽得出，曹霑根本不願原諒他。如果今天不能求得曹霑的諒解，不說別的，曹霑只要將他與親侄媳婦私通一事公諸於世，顏面掃地不算，足夠他丟官罷職去監牢裡面喂臭蟲了。
見曹霑不願起來，沈啟顧不及那麼多的下屬在場，呯的跟曹霑面對面跪了下去，甩起巴掌照準自己的臉就是兩下：「如果大哥還不能原諒小弟，小弟今日把自己打死給大哥出氣。」他真下得去手，臉上頓時起了數道血痕。
別人猶可，一旁的劉天成看到沈啟這樣，內心暢快無比，說著風涼話：「早知如此何必當初，剛才本撫是怎麼勸你來著，不要對公子爺無理，你像是打了雞血似的，總是不聽，現在咋樣了？」
劉天成是沈啟的頂頭上司，沈啟對他的風涼話雖然極為不滿，卻不敢說什麼，只是哀告曹霑原諒他的無知。沈啟是一省按察使，在對付江寧知縣苗玉春一事上，對曹霑還有大用場。曹霑無奈笑道：「以你剛才的囂張氣焰，本想告你個誣陷罪，但苗玉春一案還需要你和劉天成去審理，暫且放過你，以觀後效。」說完他從地上爬了起來，向嫣兒鸝兒道：「不是跟我要稿子來了嗎，咱們回吧。」
沈啟為了向曹霑討好贖罪，急忙安排了三頂轎子，讓曹霑一行三人每人坐上一頂，至於石獃子，他現在是曹宅管家，只能跟在曹霑轎子旁邊伺候著。
曹霑說走就走，劉天成急了，追著曹霑出了按察使的大門：「公子爺，奴才的事怎麼辦？」
「什麼怎麼辦？」曹霑不耐煩道，「本公子不是早有交待，繼續履行你的巡撫職權就是，當務之急是先和沈啟一起，把苗玉春謀反一案審理清楚。」劉天成連連點頭稱是：「苗玉春的案件公子爺儘快放心，只是奴才是八王爺讓您押來按察使衙門審問的，奴才擔心的是他要追究此事。」
「怕胤禩追究，你就不要干巡撫這個官嘛！」曹霑登上轎子，揚長而去。劉天成站在當場愣了許久，他到底也沒弄明白曹霑話中包含的意思。身後傳來沈啟極具親合力的聲音：「巡撫大人，咱們該按照我大哥的安排，去審理苗玉春的謀反之罪了。」
在審理苗玉春及抄沒他的家產一事上，沈啟唯恐受到牽連，今日因為得罪了曹霑，不得不搶著去辦好這件差事，以此希望能夠重新獲取曹霑把兄弟的待遇。
忙活了一天，當曹霑的轎子落在他的宅邸門前，掏出懷錶一看，已是晚間申時末。眼見晚飯時間又到了，曹霑向正走下轎子的嫣兒道：「人不留客，天留客」，吃過晚飯再走吧。」嫣兒哼了一聲道：「你不留我，我也不會走。你接了我們的訂金，卻沒交付《紅樓夢》稿子，你是認打還是認罰？」
「哦！還有認打認罰一說？」嫣兒嬌憨可愛，比鸝兒有著另外一番魅力，曹霑的飢腸轆轆早拋到了一邊。裝作非常認真的表情問：「何為認打，何為認罰，請嫣兒姑娘示下。」嫣兒回答道：「認打，就是從現在開始不許吃飯，不許喝水，不準睡覺，不準上茅房……總之，除掉寫稿子，什麼都不許干，要確保在明天天亮前把四萬字的稿件交到我手中。」
「嫣兒，你真是獅子大張口啊！」曹霑皺緊雙眉道：「四萬字的稿件，別說明天天亮之前，即使是後天天亮之前，我也寫不出來呀！再說你們交的是兩萬字的訂金，卻跟我要四萬字的稿件，這也太欺負人了。」
「你連按察使大人、巡撫大人都欺負了，咱們欺負你一下礙什麼事。」一旁的鸝兒搶著說，「再說了，你答應英琦格格是兩天交稿，現在已經過去了四天，水漲船高，當然交稿量也必須翻一倍。」
鸝兒是胤禩賞給曹霑的，仍然幫助嫣兒說話，曹霑咬牙切齒道：「鸝兒，你竟敢幫著別人欺負本主，看我晚上怎麼收拾你。」鸝兒沒來得及回答，嫣兒又把話搶了回去：「鸝兒姐姐，你別怕他。我剛才交待過了，今晚上他不寫完四萬字的稿子，不能吃飯，連上茅房都不准許，他哪有機會收拾你。」
兩名少女燕語鶯聲，你一句我一句跟曹霑神侃，曹霑哪裡還想得到吃晚飯，故意苦著臉說：「飯不吃，我還能挺得住，茅房也不讓上，要是一時忍耐不住，豈不是把氣味弄到了手稿上，你們敢拿這樣的手稿去給格格看嗎？」
「別說了，聽著就髒兮兮的。」嫣兒皺起了眉頭，道：「格格交待了，你不認打，還可以認罰，除掉把五十兩的訂金交還出來，另外再交五十兩的違約金，如果你今晚想吃飯，想上茅房，把一百兩的銀子交出給我吧。」她煞有其事向曹霑雙手一攤。
「嫣兒，你可知你現在像什麼，如假包換的黑心債主。」曹霑道：「五十兩的罰金太貴了，本公子到哪兒去弄那麼多的銀子。」
「你到哪兒去弄銀子，我管不著。反正格格交待了，今晚要麼交四萬字手稿，要麼交一百兩銀子，兩件如果都做不到，你自己去跟格格說。」
曹霑又是幾天沒有見到英琦了，主要原因是程繼勛在胤禩面前告他對英琦有不軌之心，英琦瓜田李下才盡量躲避於他。這幾日胤禩不知躲到哪兒干他的勾當去了，逢此良機，不是正好去與英琦相會？
想到這兒，曹霑向嫣兒大聲道：「今晚我既寫不出四萬字的稿件，更沒有一百兩銀子，反正我也豁出去了，現在就跟你去見格格。」
「好，既然你願意去，我就帶你去。」嫣兒向鸝兒眨了眨眼，道：「姐姐都看到了，這可不是我逼的他。」