第三十五章 有備勝無備
曹霑一番表現，在場眾人很是感動。尤其英琦與鸝兒主僕。英琦不自覺地向前走出兩步，猛的意識到，以她的身份地位，不適合去攙扶曹霑，回頭吩咐鸝兒道：「快些去把曹公子攙扶起來。」
鸝兒進院比主人都晚，不知道曹霑會被打成什麼樣了，聽到格格吩咐，早巴不得飛到曹霑身邊去。幸虧她在王府長大，從未接受裹小腳的酷刑，所以速度很快到了近前。一把推開王嬤嬤，沒好氣道：「人都打成這樣了，還怎麼著，連別人攙扶一下也不行？」
鸝兒的真情流露，讓王嬤嬤越發相信她跟曹霑之間的關係非同一般，現在犯了大錯，又有八王爺胤禩在跟前，只能選擇忍氣吞聲，內心暗自發狠，死BI妮子，你等著，等過了今天這道坎，非要你的好看不可。
為了表演的真實性，曹霑幾乎是半個身子依靠著鸝兒，一邊哼哼唧唧，一邊艱難而「努力」地往起爬。在從李氏身上爬起的瞬間，腳下一踉蹌，差點又摔了下去。鸝兒花容失色，驚叫了起來：「曹公子，你小心些……」就感覺一隻小手被曹霑緊緊攥住，連抽動兩下，也未曾抽出。在那個社會，一個男子主動去握一位少女的手，其目的不言而喻。鸝兒臉兒唰的紅到了耳根，用著只有曹霑才能聽到的聲音呢噥：「曹公子，你別……」
「我別什麼呀，我別……」自從認得鸝兒，她對自己都是杏眼圓睜，何嘗表現得這般小鳥依人過。曹霑有些忘乎所以了，口氣中充滿了曖昧。
曹霑的口氣動作明顯帶出猥褻的意味了，當著那麼多的人，鸝兒哪能忍受得了，用盡全力右手猛的從曹霑手心抽出，攙扶他的左手也縮了回去。曹霑全身都依託著鸝兒的氣力，失去支撐的身子整個歪了下去。幸虧下面有李氏做肉墊，他才沒受傷。
英琦本來是要幫助曹霑，忙沒幫成，連帶著李氏一起再受重創。「鸝兒，你怎麼回事？想作死嗎？」
自從分派伺候格格，鸝兒還曾未受到這麼重的申飭，何況是當著眾多人的面，脆弱的少女之心哪裡忍受得住，「哇」的一聲哭出聲，指著仍在李氏身上掙扎的曹霑：「他，他……」
此次鸝兒造成的「錯誤」太大，英琦決定不能妥協於她的嬌氣，更重的聲音叱責道：「他一個傷重之人，能把你怎麼樣，還不趕緊攙扶起來。」
「我不——」想起剛才曹霑對她的行為，鸝兒越發感覺受到了屈辱，雙手捂臉，跑回了自己房間。
雖然這次是無意中趴到了李氏身上，卻跟剛才裝作救她性質完全不同了，與自己的名聲將有極大關礙。曹霑不敢再裝了，雙手撐住李氏身體，長身站起。這時眾人才完全看清李氏幾乎半裸的軀體，封建社會講究的是非禮勿視，包括八王爺胤禩一起將腦袋轉到了一邊。
李氏躺倒地上，幽幽著出氣。在焦大指揮下，幾名曹府丫鬟過去要攙扶她。曹霑怒吼道：「你們眼瞎了，太太都成了這樣，還能站嗎，趕緊去找一床錦被蓋上，用春凳抬走。」
按照曹霑的吩咐，錦被遮掩的李氏被抬走了。一直陰沉著臉的胤禩，指著王嬤嬤等幾名僕婦，讓王府侍衛將她們捆起來先打五十鞭，然後交付曹頫發落。
八王府家法嚴酷，別說五十馬鞭，如果行刑之人手下不留情，三十鞭下去，她們不死即殘。求生的本能驅使，王嬤嬤等幾名僕婦一起跪倒在地，不住叩頭請求王爺饒命。
胤禩冷冷道：「你們是小人畏刑，現在請求饒命了，毆打曹夫人時怎麼沒想到這些。」王嬤嬤跪直身子道：「她在院外叫罵時並沒有告訴她是曹夫人，再說老奴也未曾想到，曹府夫人會撒潑罵人。」
王嬤嬤伶牙俐齒，曹霑生怕她將真相說破，趕緊一旁道：「王嬤嬤，因為你們上午毆打曹露，嬸娘要前來找你們說理，在我嬸娘到來之前，我沒有告訴你們？」
胤禩才算明白，曹頫夫人為何要平白無故來梨園居生事，原來還有王嬤嬤等人毆打曹露這個過節。氣更是不打一處來，陰沉的臉變得煞白，呵斥隨身侍衛：「你們都是聾子，沒聽到本王吩咐，是不是想跟她們一起領受鞭子？」
王嬤嬤是英琦格格的奶媽，侍衛們礙于格格的面子，還想等等看她有何話說，王爺要連同他們處罰，不敢再敷衍，如狼似虎衝上去，兩人拖起一個就要往外走。忽聽得有人道：「諸位且慢。」
胤禩把話說到那個份上，仍有人敢阻攔？曹霑本以為是胤禩第一心腹程繼勛，擰身看過去，原來是八王府管家，侏儒賀耀祖。
胤禩對程繼勛等人向來是當作智囊給予禮遇，對待賀耀祖一類的家丁管家，卻是當成狗使喚。聽他敢從中阻攔，當即就要發作。
賀耀祖之所以敢挺身而出，實在因為王嬤嬤年輕時，兩人有一腿。聽到胤禩發作，慌忙過去向胤禩耳語道：「王嬤嬤她們該處置，但不應急在一時，奴才發現一個疑點，如果不將這個疑點破除掉，王嬤嬤一旦耐刑不過死去，豈不是失去了必要的證人。」
「疑點，什麼疑點？」
「奴才認為，王嬤嬤她們毆打曹夫人，既然曹霑少爺一直都在眼前，為何不早些捨身相救，以咱們剛才看到的情景，他如果早些撲到嬸娘身上實施保護，曹夫人會被打成這般模樣？再說了，據奴才觀察，曹霑身上一點傷痕不帶，他肯定是看到咱們來了，才演戲給咱們看呢！」
一句話提醒胤禩，他仔細打量曹霑，果然像賀耀祖所說那樣，根本不像被打過。胤禩暗暗冷笑，那晚隨喜堂宴會企圖欺騙本王，今日又故技重施。自己一直想找些像樣的把柄收服這位金陵第一才子，今天卻是自己送上門了。
胤禩吩咐一聲，將王嬤嬤帶到正房，他要親自問話。然後大踏步進了英琦格格的住室。
賀耀祖向胤禩耳語時，曹霑意識到他在算計自己，等到胤禩仔細打量他時，已經確定無疑，胤禩對他真的產生了懷疑。
後世那位毛老人家曾經說過，與天斗、與地斗、與人斗，其樂無窮。想跟我斗，你們還差得遠呢！有備勝無備，曹霑需早做些部署。