第三十二章 信以為真
曹霑興沖沖拍開英琦格格的院門。開門的又是中年僕婦王嬤嬤。早聽說隔壁住了一位曹府公子，並且發現鸝兒多次與此人見面，礙於她是格格的貼身丫鬟，在沒有抓住真憑實據之前，她還不敢將此事稟報格格。現在這個傢伙竟然找上門來了，當然對他不會有好臉色。說道：「曹公子，這裡是格格居所，沒有男丁，無法接待您，還是請回吧。」說話間，雙手抓住門扇就要關。
「見面剛說一句話，馬上要關門拒客，這就是你們王府的禮數？」曹霑把雙臂一聳，雙腳踏在門檻上，王嬤嬤推著的門扇沒法再推了。
曹府的少爺怎麼都這德行，上午那位被打得滿地找牙，這位還不接受教訓？但曹霑的身份是明確的，王嬤嬤不能叫人打他，只得沒好氣道：「咱們格格正在房內，你要是衝撞了她，可不是玩笑。」
格格不在房內，我還不來了呢。曹霑內心暗想，嘴上卻酸態可掬道：「小生正是為格格而來，希望嬤嬤行個方便。」
「我家格格是金枝玉葉，何等樣的身份，是你想見就能見的嗎。我勸你還是趕緊回吧。」王嬤嬤再次下了逐客令，曹霑仍是死乞白賴站定不走，王嬤嬤忍無可忍，決定就是受格格一次責罰，也得故技重施，叫人將這小子暴揍一頓。她扭頭剛要喊人，忽聽得院內格格的聲音道：「杏簾招客飲，在望有山莊。菱荇鵝兒水，菱荇鵝兒水……」這是前夜曹霑在寫作《紅樓夢》時，至此就戛然而止，所以英琦反覆吟誦「菱荇鵝兒水」卻接不上下句。曹霑忙不迭應聲道：「桑榆燕子梁。一畦春韭熟，十里稻花香。盛世無飢餒，何須耕織忙。」
英琦以為是曹露送稿子來了，喜出望外，大聲道：「王嬤嬤，是曹公子來了嗎，你為何還不趕緊請進來。」
英琦是貴為金枝玉葉的格格，為何要跟曹府的這些小子混在一起。如果任其發展，壞了名聲尚在其次，要是做出什麼苟且之事，她作為具有教養之責的嬤嬤，會吃不了兜著走。非得找機會跟王爺回稟一下不可。王嬤嬤打定了主意，不再攔阻曹霑，緊拉門扇的雙臂放了下來，並沒有遵照格格指令禮讓曹霑，只是冷冷的「哼」了一聲。
院子不大，也沒有門樓，曹霑一步跨過門檻就算進了院子，沒等看清英琦格格站立的位置，躬身施禮道：「小生拜見格格。」手中拿著那章「大觀園試才題對額榮國府歸省慶元宵」手稿的英琦，本來是面向牆角桂樹站立，聽到聲音不對，才將身子轉了過來。
這不是前天清早在梨園邊輕薄自己的那個混小子嗎。英琦臉色立刻撂了下來，但從小接受的教育和身份使然，她沒有馬上發怒，臉色陰沉道：「原來是你，你跑到梨園居做什麼來了？」
二人現在已經做了鄰居，英琦竟會不知道？曹霑連連拱手道：「俗話『遠親不如近鄰』，小生現在已與格格比鄰而居，不來拜望一下，豈不是太失禮了。」
「哦，你也住到了梨園居？」英琦的目光掃向王嬤嬤。王嬤嬤彎腰回稟道：「奴婢也是剛剛得知，曹頫曹老爺將他這位侄子遷到了咱們隔壁。」
「是這麼回事。」英琦沉吟片刻，向曹霑道：「我住的這座小院，沒有男僕，恕無法接待公子，公子既然已經過宅拜望過了，現在請回吧。」說完話，轉身回往正房卧室。
曹霑滿懷信心，認為這次來拜，英琦雖不會馬上跟他花前月下卿卿我我，對面相坐品茗論詩還是一定的，沒成想剛交談數語，馬上趕他滾蛋。曹霑像是被潑了一盆冷水，囁獃獃站著發愣。王嬤嬤非常滿意格格的表現，右手往院門一伸，道：「格格也讓你拜見過了，如果公子沒其他事，該走了。」
一句話提醒曹霑，怎會跟英琦說了兩句話，卻將此來目的忘了。他的聲音追著英琦問：「格格難道不想知道，小生接你的那兩句詩是從何而來嗎？」英琦冷冷的「哼」了一聲，頭也不回道：「你不過是偷了那位曹露公子所寫小說上的兩句詩，拿來賣弄罷了。」
我偷詩，我會偷曹露的詩？曹霑氣得差點找不著了北，亢聲道：「格格，你是不是認為手中所拿《紅樓夢》中的章節，也是曹露所作？」
正走上正房台階的英琦，轉過身，用手稿指著曹霑，眼含譏諷道：「這故事不是曹露公子所寫，難道是你的大作。」
以英琦的口吻，曹露是大文豪，而他曹霑只是會騙人的混混。曹霑忘記了裝模作樣，簡直潑婦似地幾步竄到英琦近前，從衣袖中掏出那捲手稿遞到她手中，幾乎是喊了起來：「你看看，你快點看，這故事曹露能寫得出來嗎？」英琦被他凶神惡煞的表情嚇住了，慌忙接過手稿：「我看，我馬上看……」僅僅向手稿掃了兩眼，立刻驚喜異常道：「真的是下面的故事，你從哪搞到？」
「從哪搞到的？」曹霑得意非凡，指著自己胸脯，「我寫的，怎麼樣，你不會再說是曹露寫的了吧。」
英琦將兩份手稿左看右看，字跡行文格式完全出自一個人的手筆。「不會吧，這第一份手稿是曹露公子昨夜所丟，並且今日上午還從我這兒拿去了十兩銀子，約定晚膳時分前來交下面的稿子。」
「下面的稿子只怕他交不來了。」曹霑從荷包內掏出那隻銀元寶：「這應該是格格賞的銀子吧，其實原先的稿子也是曹露花銀子從我手中購得，然後再來騙格格的。」為了儘快掃清曹露在英琦心中的美好形象，曹霑假中含真，向英琦述說。
英琦聽著聽著突然「咯咯」笑了起來，許久才忍住笑，向曹霑道：「你們不是叔伯兄弟嗎，他看你的小說還要花銀子？」曹霑一本正經逗著英琦：「我做生意向來是童叟無欺，即使是親兄弟也要明算賬。」沒想到英琦卻信以為真了，思索片刻道：「既然你寫書是為了賺銀子，我也不白看。」扭頭向屋內喊道：「鸝兒，拿二十兩銀子來，把下一章的定金也給付了。」