第二十四章 愛屋及烏
天剛蒙蒙亮，嫣兒內心有事，實在睡不下了，騰地坐了起來。恰巧，鸝兒也幾乎同時翻身坐起，她也被那篇沒有結尾的故事弄得神魂顛倒。二人互視片刻，一起「咯咯」笑了起來，因為他們都清楚對方走了困的原因。
鸝兒忍著笑，握住嫣兒的皓腕道：「好妹妹，姐姐求你一件事成嗎？」嫣兒回道：「姐姐的心事我知道，是讓我去尋那位廚娘對不對？」
「嫣兒，你真聰明。」鸝兒贊道。「你去尋廚娘要下面的故事稿子，只是此事只許你知我知，再不能讓其他人知道了。」嫣兒點頭答應，為難道：「如果廚娘不把下面的稿子給咱們怎麼辦？她不是咱王府的人，硬逼著要只怕不行。」
「當然不能硬要。」鸝兒在床頭摸索了半天，才想起這個月的月例銀子早因為得病送給請來的大夫了。她拿起一支釵子遞到嫣兒手上道：「你把這支釵子送給那位廚娘，算咱們買她的。」嫣兒進入王府不久，就聽鸝兒告訴，她整日戴著的這支釵子，雖不值幾個錢，卻是她被賣入王府之前，她母親臨終之前送她的紀念品。
嫣兒勸說：「一個廚娘，送她些銀子就是了，這是你母親留給你的，怎麼可以……」鸝兒苦笑道：「你倒說得輕巧，你有銀子嘛，反正我的銀子早花光了。」
嫣兒是王府最低等的丫鬟，每月不到五百錢的月例，脂粉口紅剛剛夠用，更不會有餘錢。思索片刻道：「咱們是沒錢，但也不能拿這支釵子做交換呀！」鸝兒沉思良久，釵子雖是母親留下的紀念品，但《紅樓夢》中那段故事的誘惑實在太大了，問道：「昨天我給你講的故事，你還想聽嗎？」
「想聽。」嫣兒回答道：「可惜昨夜沒能聽完，要是今天你能接著往下講，我情願不吃飯。」
看得出，這丫頭的著迷程度並不弱於自己。鸝兒咬咬牙道：「你把釵子拿去交給那位廚娘，讓她收好了，以後咱們有了銀子，一定把它贖回來。」
「好，我現在就去尋她。」嫣兒匆匆起身穿衣，臉也不洗，就要往外走。鸝兒將她叫住：「你慌裡慌張的樣子，不怕別人生疑，等伺候格格吃了早飯，尋個事由再去找才是正理。」
好不容易捱到格格用完早膳，嫣兒連飯也沒吃，就以昨天看到曹頫的夫人李氏穿的那雙繡鞋式樣奇特，去找她要鞋樣子為名，出了梨園居的門。路遇幾名曹府丫鬟僕婦問了，才知道昨天那位廚娘並不在隨園內，而是織造府最前院的大廚房。
一路走一路問，嫣兒不容易才找到大廚房。聽說是王府格格身邊的人，整座廚房都轟動了，男男女女圍住了嫣兒，不住聲嘖嘖讚歎嫣兒的相貌氣質。
嫣兒整天跟在格格身邊，很少見人，哪裡見過這陣勢，早將一張俏臉漲得通紅。還是掌廚的大師傅替她解了圍，告訴她，她要找的那位柳媽其實並不做飯，只是給全府各房主人分配飯菜而已。現在早飯剛過，午飯還早，柳媽回家看望兒子去了。
嫣兒今天是勢在必得，趕緊問柳媽的住處，大師傅向府邸大門方向指著道：「我說這位姑娘，你還是別去家找她了，出了咱們曹府還有一里路呢，你一個大門不出二門不邁的小姐，哪能去那兒尋她，您等晌午再來，一定找得見她。」
雖只是王府丫鬟，嫣兒也清楚此事非同小可，私自出府找人，別說找得到找不到，即使在街上被哪個男人碰到一下身子，讓格格知道，她也別想活命。
嫣兒那個晦氣呀，只得回往隨園。焉了吧唧頭也不抬，在隨園大門前差點與人撞個滿懷，一驚一嚇，捏在手中的釵子掉到地上。猛地抬頭，看清此人正是昨天，被她懷疑與鸝兒有情的那位公子。
因為手稿落入鸝兒手中，不知到底會發生什麼樣的結果，曹霑一夜也是未曾睡好，吃完早飯，無精打采趕往家塾上學。認出嫣兒是在梨園邊跟隨英琦格格的丫鬟之一，內心一動，何不從她身上打聽一下。看這女孩子長相秀麗清純，與鸝兒相差無幾，但年紀卻要小得多，估計不會懷疑他有什麼企圖。
曹霑從地上撿起那支釵子，用嘴吹了又吹，裝出一副斯斯文文的樣子，捧到嫣兒面前道：「這位姐姐，小生差點撞到了你，請恕罪則個。」
在嫣兒的潛意識裡總懷疑鸝兒與曹霑有私情，鸝兒是她的鐵姐們，愛屋及烏，對曹霑大有好感，抿嘴一笑，卻不去接釵子，指著道：「你知道這是誰的東西嗎？」
嫣兒一顰一笑，更像鸝兒了。想起前日那個要將鸝兒跟格格一起降服的想法，曹霑身子差點酥了半邊，早將上學的事拋到了九霄雲外，挑逗道：「哦！這東西是誰的，還請姐姐告訴小生。」
嫣兒看出曹霑是在挑逗自己說出釵子的主人，認為這支釵子他在鸝兒那裡肯定見過-，是在企圖往鸝兒身上扯。於是決定也挑逗他一下，又是抿嘴一笑道：「你越想知道，我越不告訴你，你可以猜猜嘛。」
這小妮子大有意趣。曹霑暗想，挑逗她算是挑逗對了，說不定能從她身上挖到自己想得到的消息。曹霑四下看看，這大門邊實在不是與小姑娘閑聊的所在，唉聲嘆氣道：「你不願告訴小生，小生也不想猜了，小生還得去那片梨園看看。」
昨天清晨跟隨格格就是在梨樹林遇見的他，現在他仍要去梨園，是不是有梨痴啊。嫣兒忍不住提出自己的疑問。曹霑告訴她，昨天他看到那株最大的梨樹長出的梨蕊竟是紅色的，也不知道今天開的花是不是同樣的顏色，他必須去看看。
「這世間會有紅色的梨花？」嫣兒大瞪兩眼盯著曹霑。
「有沒有，跟我去看看，不就知道了。」曹霑不再跟她說話，轉身向梨園方向而去。嫣兒畢竟年紀較小，不經世事，梨園也是回往梨園居的必經之所，連想也未想，跟在曹霑身後，決定去看個究竟。