第二十章 投其所好
進入梨園居大院，曹霑才發現，東西兩座小院是完全隔離的，並且不是那種一道牆的隔離，而是隔了一座小花園。分別在兩座小院中說話，互相之間聲息不聞。曹霑感到非常失望，原以為趴在牆頭上就可以交談的希望落了空。
小院為標準的三合院格局，曹霑住了正房，大翠胖丫住了東側耳房，前面過道兩側的廂房一間用作餐廳，一間用於堆放雜物。
剛把東西卸車擺布停當，已是午飯時間。大廚房送來的飯菜略有改善，霉米換成了糙米，燒了根的豆芽也改成了青菜豆腐，但與胤禩要求每天三兩銀子的伙食標準，仍是相差巨大。曹霑明白，這些都是因為胤禩不再善待自己所致。吵鬧根本不管用，要想徹底改變這種狀況，還需另想辦法。
曹霑強行壓迫自己，把一碗糙米飯和一碟青菜豆腐都吃了下去，把碗筷一推，告訴兩名丫鬟，他飽了。在小院內轉了一圈，聽不到右邊小院內發出的任何聲音，剛剛走出小院準備到大門外看看情勢，只見許多丫鬟僕婦眾星捧月般簇擁著英琦格格走進了大院，估計她去哪處名勝古迹遊玩剛回來。
當了鄰居，總得打聲招呼吧。機會難得，曹霑急忙上前自我介紹：「我是剛搬進來的江寧織造官曹頫的……」無奈句子太長，未曾把名字報出來，已被眾多丫鬟僕婦一推一搡，擋在了人群外圍，英琦似乎根本沒有看清他是誰，就被簇擁著進了右側的小院。
狗眼看人低，你們這些丫鬟僕婦不過都是人家的奴才，竟敢不把你家小爺當回事。曹霑自言自語憤憤不平，忽看見大門外又走進一個人，嬌俏玲瓏的個頭，粉瑩瑩的一張瓜子臉。她便是英琦格格貼身丫鬟鸝兒，但見她手中拿著一個靠枕，應該是格格在轎廂內依身子用的。
曹霑急忙迎上去打招呼：「鸝兒姐姐，你是陪伴格格出去遊玩……」顯然鸝兒也認出了他，極其厭惡地皺皺眉，毫不理會，從他身邊繞了過去，臨進小院門時，又扭過頭向他颳了一下臉。
這不諳世事的妞兒，怎麼跟她的主人一個坯子，都是傲氣十足。英琦主僕對曹霑的態度，越發激發他的鬥志，如果連這兩人都征服不了，自己算把二十一世紀人的臉丟盡了。但現在連話都搭不上，何談徵服。要想對她們下手，首先得弄清她們院內的情勢，再找突破口。
曹霑踱到右側小院門前，扒著門縫向裡面張望，突然脊背被人拍了一巴掌：「嗨，你在偷看格格，就不怕王爺殺你的頭？」
曹霑被唬得渾身一陣哆嗦，回身看到是曹露。心想：「英琦主僕欺負我，你也敢欺負我。我就是那麼好欺負的。」立刻臉色一沉，從腰間荷包內掏出曹露立下的字據道：「曹露，你來找我，是不是打算把欠我的十兩銀子還了？」
昨天送曹霑五兩銀子，又打了十兩銀子的欠條，仍是被八王爺胤禩識破，還被唬得差點掉了魂，曹露想起來就窩囊。「你昨天出的純粹是餿主意，還敢跟我要銀子。」曹露伸手把欠條奪了過來。曹霑沒防著他這一手，更感到奇怪，於是問：「你話中的意思，是不是我替你作詩的事讓王爺識破了？」曹露突得記起程繼勛交待的話，「嘿嘿」笑道：「你的主意太高了，王爺哪裡會識破。」
「既然我的主意沒被識破，十兩銀子你仍得還我。」曹霑又將欠條奪回，說道：「現在你把銀子拿出來，我就把欠條給你，如果沒銀子，我就不客氣了。」他將欠條疊巴疊巴塞入了荷包。曹露苦笑道：「這個月娘給的月利銀子都送了你，我哪還有銀子。」
「既然不是來還銀子的，你請回吧。」曹霑急於打探英琦格格院內的情勢，毫不客氣往外趕著曹露。
「嗐，你別忙著趕我呀！」曹露邊躲著曹霑的推搡，邊道：「老爺讓我來告訴你，為了避免荒廢了學業，從今日下午起，你必須得去家塾上學。」
那晚曹頫接受程繼勛的建議，要放任曹霑成為浪蕩才子，不再逼著他去家塾讀書，怎麼今日改了主意？曹霑不用多想，即刻明白了，現在他與英琦格格比鄰而居，曹頫為了減少他們之間見面的機會，所以才會重新逼他去上家塾。
學而優則仕是封建社會讀書人做人的基本準則，如果曹霑違背叔命不去上學，在這個社會上將無容身之地。他只得含糊答應曹露：「你回去告訴叔父，我早想去上學了，只是這幾日為迎接八王爺，整座織造府忙翻了天，所以我才未向他老人家提出來。」
父親交代的任務完成了，曹露並不想一時就走。四下看看，大院內無人，向曹霑勾著腦袋輕聲道：「我昨天給你的銀子，包括欠條一共十五兩，你怎麼也得送我一萬字吧。」
「一萬字，什麼一萬字？」時刻關注著英琦院內動靜的曹霑，一時間沒能想清楚曹露說的什麼。
「就是—」曹露比劃著書本的模樣，「今天一個字沒看到，我午覺都沒能睡著，你行行好，再給我一萬字行不行？」
曹霑忽然明白了曹露所指，暗暗嘆息，一本《紅樓夢》就將他弄得犯了毒癮似的，要是後世那些網游能帶過來，還把他搞得神魂顛倒。曹霑倏的心裡一動，像曹露這種整天可以胡作非為的世家子弟都能被《紅樓夢》迷住，英琦格格整天被丫鬟僕婦所圍，可以娛樂的東西更少，如果把她的興趣引向《紅樓夢》，豈不是可以弄得她茶不飲飯不思，到了那時，她還能對他高傲得起來嗎。
「好主意，真是好主意！」曹霑忍禁不住，大聲說了出來。曹露奇怪地看著他：「好主意，你說的什麼？」曹霑哪敢把心思告訴他，拍拍他的肩膀道：「這些天為了迎接八王爺，我一個字未寫，明天我帶到家塾去給你好不好？」