第九章 歪打正著
有錢就是好辦事，當夜幕降臨，隨園中再無人走動的時候，柳媽帶著自己的兩個兒子給曹霑送酒席來了。齊齊整整兩燒兩炒一個湯，主食是小巧玲瓏的蒸餃，另加一壺金陵春酒。曹霑餓了一天，不等兩名丫鬟招呼，坐到桌前就可勁造了起來。
頃刻之間酒菜下去了一多半，曹霑讓大翠替他盛了一海碗的海米雞蛋湯，接過碗剛要喝，曹露推門走了進來，雙腿一拐一拐走路的姿勢很是怪異。
看到滿桌的酒菜，曹露詭昧一笑：「沒有我給你的銀子，你能吃得上這麼好的飯菜，你應該感謝我不是？」曹霑沒有理會他，直至把一海碗的湯全部灌入肚內，才道：「我為何要感謝你，那是我的勞動所得。三更半夜你不睡覺，跑到我這兒幹什麼？」
「你把人家的饞蟲勾出來了，人家還能睡得著覺嗎。」曹露從懷中掏出那本窗課簿放到書案上道，「就這麼點，看得很是不過癮，你手中還有沒有，給我拿出來。」他在書桌上亂翻起來。
今日從曹露手中賺的二兩多銀子一頓飯就花完了，為了避免明天吃那些發霉的米，必須繼續從他手中賺些銀子才成。曹霑放下海碗，向曹露勾勾手道：「你翻是翻不到的，到我這兒來。」
曹露聽話地奔到曹霑近前，伸手就往他懷中掏：「你是不是又藏在懷裡了，拿出來給我看看嘛。」曹霑打落他的手：「亂掏什麼，弄得人家怪痒痒的。」
「我不掏可以，你自己拿出來。」曹露攤開兩手說道。
「真的沒有了，我沒再往下寫。」曹霑把手伸到曹露面前：「你想看下面的故事，可以，拿銀子來，我保證明天能讓你看過了癮。」
「你手中沒有了，我幹嘛給你銀子，你當我是傻子呀！」
「你傻不傻我不管，你今晚不拿銀子出來，我就一個字不再往下寫。」曹霑吩咐兩名丫鬟：「把殘席撤下，咱們該睡覺去了。」昨夜曹霑已經答應今晚一定收用她們，兩名丫鬟巴不得早些去卧房左擁右抱，曹露在這種時候胡攪蠻纏，她們恨不得兩腳將他踹了出去。曹霑吩咐撤席，對她們來說彷彿後世日本天皇的玉音放送。
兩名丫鬟答應著，趕緊上前端盤子抹桌子。曹霑站起身，伸伸懶腰，撇撇嘴，又把哈欠忍了回去，道：「酒足飯飽，再好好睡上一覺真是美氣。」
看曹霑像是玩真的了，被《紅樓夢》開篇故事弄得心癢難耐的曹露，只得低聲下氣道：「好，我給你銀子，不過今天上午的價格有些太高了，一兩銀子你明天至少給我一萬字。」
「你嫌價高了，我還嫌低了呢！」曹霑終於忍耐不住，打了一個大大的哈欠后，說道：「如果我把寫的東西明天拿到家塾中去賣，十兩銀子五千字說不定都有人買。我做事向來是童叟無欺，你想繼續看《紅樓夢》，拿銀子來，五兩銀子一萬字，絕不能再少。」
曹露在家塾書桌抽屜內就鎖著一本西廂記抄本，確實是花二十兩銀子從同學手中賣來的。初讀《西廂記》，感覺那裡的故事真是妙不可言，但與他讀過的《紅樓夢》相比，簡直是臭狗屎一堆。如果曹霑把《紅樓夢》下面的故事賣給其他同學，再從他們手中買過來，只怕五兩銀子五千字都難打發過去。
「好，就五兩銀子一萬字。」曹露從荷包內掏出一個完整的銀錁子遞到曹霑面前：「明天中午我來取，到時寫不出來得把銀子還我。」
曹霑本想再多詐他一些銀子，畢竟自己手中沒有現成的稿子，搞僵了此事，明天他真的要吃那些豬狗食了。不過細算起來，五兩銀子一萬字，《紅樓夢》少說也有百萬字，不到半年他就能賺到五百多兩銀子，按照當前的購買力，至少可以在金陵城買一套大宅子了，比後世文學網站那些所謂的大神也差不到哪兒去，何況那些大神需要整日不間斷地趴在電腦前碼字，頸椎病、骨質增生，沒幾個有好身體。
「好吧。」曹霑生怕節外生枝，一把抓過銀子放入自己的荷包道：「如果明天叔父不讓人來趕我去家塾上學，中午一定向你交稿，如果我明天必須去家塾，就很難說了。」
「其實你以後根本用不著怕去上學了。」曹露仍是一副高深莫測的表情道，「我聽老爺跟太太說，你的才學已經滿夠用的了，以後只管吟詩作賦，上學的事就免了。」
從曹露的話可以判斷出，昨夜程繼勛向曹頫的建議起了效果，要努力將曹霑培養成風流才子了。曹霑內心一陣輕鬆，以後只管寫《紅樓夢》賺銀子即可。
二人談好了價錢，急不可耐的兩名丫鬟往外趕曹露：「露少爺，現在快到二更天了，您還是趕緊請吧。」
曹露厭惡地瞅瞅兩名丫鬟醜陋的面龐，記起曾經偷聽到母親李氏安排二人的任務，暗自思量，莫不是她們已經得手了。想到這兒，向曹霑淫邪地一笑：「整夜摟著兩個黑炭團睡覺，是別有一番滋味吧。」不等曹霑搭話，扭頭向兩名丫鬟道：「二位姐姐，就不耽誤你們的好事了。告辭！」
曹露轉身剛要走，忽聽得樓梯一陣咯吱吱亂響，從房門外魚貫走入數人，領頭的是這座曹府當家人曹頫，身後跟著京城來的那位八王爺府的長史程繼勛。曹府正副兩名管家分列在房門內外站立。
看到自己的父親，曹露立刻老鼠見貓似的，腰深深彎了下去，退開數步剛擠出門去，被曹頫斷喝一聲叫住：「你這個畜生，因為那篇『未見好德如好色者也』的制藝未作，跪了整整一個下午，現在轉眼又忘了不成？竟然叫酒叫菜跟霑兒喝上了，明天定叫塾師揭了你的皮。」
曹露害怕曹頫知道他拿銀子買小說看的事實，趕緊就坡下驢含含糊糊道：「是！老爺，兒子下回再不敢了。」曹霑更怕曹頫追問這座酒席的來歷，一旁幫腔道：「叔父是錯怪露兄弟了，他是看我整天吃糠咽菜，才自己掏銀子買了這桌酒席給我改善改善，叔父要責罰就責罰我吧。」
曹露非常感激曹霑替他打圓場，向曹頫道：「要不是我今天親眼所見，根本不知道霑哥哥伙食會差到如此地步，所以我才弄了這桌酒席……」
有外人在場，曹露是哪壺不開提哪壺，曹頫向兒子狠狠瞪了一眼，迅速轉變話題問曹霑：「霑兒，昨夜有人看到你在端湖邊，用上衣包了一件東西帶回悼紅軒，那是什麼？」