第七章 求之不得
面對誘惑，曹霑極力剋制，他很清楚，一旦將兩名丑妞收用，曹頫李氏夫婦就有了理由，他別想再對曹府任何一位美貌的丫鬟染指了。
「今天我太累了，你們睡吧，我去書房睡了。」曹霑提起地上的衣服包裹的錦匣轉身向外走。難得改變命運的機會，兩名丫鬟一左一右扯住他：「少爺，您答應我們了的，可不能說話不算數。」曹霑手中的包裹掉到地上，衣服散開，錦匣露了出來。
「這是什麼？」大翠蹲到地上，就想打開錦匣。要是讓她們看到脂硯，大半夜的工夫算是白費了。
「別動！那是程繼勛程老大人送我的禮物。」曹霑驚呼，撲向錦匣，再想把它重新弄到自己手裡，可惜晚了一步。大翠已經緊緊將錦匣抱在懷中，向曹霑道：「少爺，您想要匣子很容易，今晚就不要去書房睡。」
想要挾本少爺，沒門兒！曹霑彎腰去奪。大翠今夜的幸福都在這隻匣子上了，抱得更緊了，一邊求援：「胖丫。」胖丫也學著大翠，迅速地蹲身下去，將大翠連同匣子一起緊緊抱住。大翠胖丫在伺候曹霑之前，都是曹府大廚房內粗使丫鬟，整日抬菜提水很是有把子力氣，曹霑費儘力氣也未能將錦匣搶下。按一般規律，兩人充其量不過是他身邊的奴婢，滿可以使出主子的威風來，但曹霑生怕她們將錦匣的秘密說出去，搶不下只得哄。「少爺我今天真的是太勞累了，明晚我一定將你們都……行不行？」
「可以。」仍是大翠氣喘吁吁地搭話：「既然您明天收用我們，這隻匣子也由我們替您保存一天。」外面傳來更夫的梆子聲，已經是四更時分，再鬧下去只怕要天亮了。曹霑只得答應，威嚇道：「程大人只送了我禮物，曹露沒有，如果讓他知道，對程大人和我都不好，你們明白？」大翠善解人意道：「我們都是您的人了，還能胳膊肘往外拐嗎？少爺請放心，我和胖丫不會對任何人說的，少爺請放心，俺倆會把匣子好好收著的。」
二人急不可耐想跟他做成好事，估計不敢泄露他的秘密。曹霑無可奈何，只得空著兩手回到書房。
在床上輾轉反側總是睡不著，曹霑索性披衣服起來，坐到書桌前。窗課本子還在。一行醒目的標題《吾未見好德如好色者也》，是要他據此寫一篇八股文的。在曹頫的書房，程繼勛建議他放縱曹霑，估計曹頫以後不會再逼著他寫這些八股文了。曹霑內心一動，既然不用再寫八股文，自己為何不寫《紅樓夢》呢，後世的人之所以都知道他曹霑曹雪芹，依靠的可就是《紅樓夢》啊！
興趣所致，曹霑拿起了毛筆。在前世由於父親對古典文學的愛屋及烏，在曹霑從小時就有目的地培養他練習毛筆書法。所以曹霑的毛筆字寫得並不難看。以曹霑對《紅樓夢》的熟悉程度，現在他寫《紅樓夢》根本不是文學創造，而是默寫，一個更次不到，一個窗課本子被用完，寫了近五千字。
遠處傳來了公雞報曉之聲，曹霑打了一個大大的哈欠，眼皮實在睜不開了。他放下毛筆，躺到了旁邊的竹榻之上。
折騰了大半夜，等曹霑睜開兩眼，時辰已是快近午時。要在往日，他早應該跟曹露一起去學堂跟隨塾師讀書習字大半天時間了。今天到這種時候，曹頫也未派人來尋他，估計是昨晚程繼勛的計策起了極大的作用，從這一點曹霑應該感謝程繼勛。
兩名丫鬟也未前來伺候，肯定像他一樣，折騰半夜，睡過頭了。曹霑只得起身自己打水洗漱。剛把一撮青鹽含在口中，曹露推開書房的門，躡足潛蹤走了進來，在曹霑肩膀用力一拍：「嗨！」曹霑嘴中青鹽噴到地上，怒斥曹露：「幹什麼，嚇了老子一跳。」
曹露大叫道：「好啊，曹霑，你敢跟我自稱老子，我告訴老爺去。」按現在二人的關係應該是叔伯兄弟，曹霑是犯了大忌，並且給曹頫整治自己造成一個極大的口實，趕緊阻攔曹露：「我說慌嘴了，你別去告訴叔父好不好？」
曹露也像曹霑一樣，沒有完成塾師留下的作業，今天去上學，被塾師用戒尺狠狠責打了一頓，並告誡他，如果午飯後還不能完成那篇《未見好德如好色者也》的八股文，下午必讓他在外面跪到太陽落山不可。曹露雖然一向受到母親李氏的驕縱，但由於曹頫極力想把他培養成第五代江寧織造，在課業上不願聽從李氏的話。尤其是昨天在程繼勛面前丟了大丑，曹頫對曹露的要求更加嚴厲，早飯後親自去了家塾，告訴塾師，以後在課業上要對曹露嚴苛要求，只要是為了他的學業，任何懲罰都不算過。
以曹露的能力，一個中午寫一篇八股文，根本做不到，無可奈何之下他前來尋找曹霑幫忙。現在曹霑求他不要告狀，正中下懷，於是說：「你不想讓我告狀也可以，只是你要把你的窗課本拿我抄一下。」曹霑窗課本寫的是《紅樓夢》小說，現在哪敢讓曹露看到，忙不迭道：「兄弟，實話告訴你吧，昨天老師留的作業，我也沒有寫，要是寫了還能不讓你抄。」
「你昨天沒寫我相信，你今天整整一個上午都沒去家塾，肯定怕受到老師責罰，躲在書房寫呢，要不，拿來我看。」曹露說著話，幾步跨到書案前，把窗課本搶到了手中。
「別看，給我。」曹霑丟下漱口杯，就想把窗課本搶了回來。
「讓我看看嘛，礙什麼事。」曹露一邊繞著書房躲避曹霑，一邊瞅著窗課本。曹露整日讀的是枯燥無味的四書五經，即便能看些文學作品，不外乎是詩經里的「風雅頌」，至多是唐詩宋詞，何嘗看到過《紅樓夢》這種極具故事情節的白話言情小說。立刻被故事吸引住了，早將老師布置的作業忘到了九霄雲外，把窗課本往懷中一揣道：「曹霑，你讓我把它看完好不好，我給你銀子還不成嗎？」
曹霑內心一動，自己在曹府一個大子的零花錢也沒有，何不從曹露身上弄些銀子花花，這倒是求之不得的事。