第五章 天衣無縫
在曹頫的眼中，程繼勛就是一隻狼，什麼時候狼也不吃肉了？他手拿銀票尷尬愣在當場。臉色善變的程繼勛，又是一副和顏悅色的表情，拍拍曹頫的肩膀道：「咱們是父一輩子一輩的交情，怎麼能收你的銀子。老夫實話實說了吧，老夫的兄弟程繼爵在廣東開了幾家絲綢作坊，每年進項不少，卻總是得不到大的發展，據他說主要原因是沒有一項絕技頂門立戶，你們曹府三代人當了四屆江寧織造，在絲織業方面所掌握的絕技一定不少，傳授一兩手吧。」
怪不得程繼勛看不上這一千兩大銀票，原來他有更深的圖謀。什麼他兄弟開的作坊，幕後老闆一定是程繼勛本人。曹頫「咯咯」乾笑道：「程老大人過譽了，咱們江寧織造哪有什麼絕技喲！」聽到他說到這兒，程繼勛臉色再次冷了下來，一直持在左手的摺扇「嘩「地打開，急速扇了兩下，道：「曹大人太謙虛了吧，據老夫所知，江寧織造每年給皇上製作龍袍的『天衣無縫』，就算得上天下絕無僅有的絕技。」
穿越之前，曹霑的父親是資深的紅學迷，他曾經向曹霑介紹過，江寧織造府確實有一項「天衣無縫」的絕技，以這項絕技織出的衣服，沒有任何縫隙，就像一根整絲織出似的，但「天衣無縫」只能用於龍袍的織造，其他人倘若敢穿這種衣服等同於犯了欺君之罪。
曹頫說出了自己的擔心：「從順治皇帝開始，龍袍只能由江寧織造來做，你們廣東的作坊織造龍袍，那是殺頭的罪過呀！」
「曹大人的擔心太多餘了。」程繼勛胸有成竹道，「我兄弟在廣東主要客戶都是西洋人，他們那兒穿衣服不分皇上百姓，只要有銀子，『天衣無縫』誰都可以穿。」曹頫仍然不無擔心道：「下官接任江寧織造之初，內務府就有明訓，『天衣無縫』絕不得外傳，誰敢外傳，官職一擼到底不說，還要抄家流配三千里。」
「曹大人膽子太小了不是。你不說，我不說，我兄弟的貨物都是發往西洋的，誰會發覺此事。」
看得出程繼勛對「天衣無縫」是勢在必得，曹頫擔心，如果不答應他，別說曹露世襲江寧織造，只要他在八王爺面前墊句小話，自己第四代江寧織造必然也是當到頭了。「程老大人既然說到這份上，下官也豁出去了。」曹頫告訴程繼勛，「天衣無縫」的秘方在夫人李氏手中保存著，明天一定原稿奉上。
「既然曹大人如此慷慨，老夫可以向你保證，將來第五代江寧織造必然是露少爺的了。」程繼勛信誓旦旦，停了停又道：「只是現在金陵官場，對曹霑的好感要超越露少爺許多，要想不留後患，必須將此事解決了。」曹頫驚訝道：「老大人的意思是——」他隨手做了一個抹脖子的動作。窗外曹霑嚇得一哆嗦，差點坐到地上。
程繼勛「呵呵」笑道：「曹大人想到哪兒去了。老夫剛到金陵就聽說，你整日將曹霑關在屋內讀那些四書五經，寫八股文章，以老夫的主意，你以後非但不能這樣干，反而要反其道行之。」
「反其道行之？」曹頫一時間摸不到頭腦。
「對，反其道行之。」程繼勛道，「你不能將曹霑整日關在屋內，更不要逼著他作那些八股文，他不是喜歡詩詞歌賦嗎，你放任自流，任憑他作去。」
「放任自流，曹霑豈不是越作越有名了？」曹頫遲疑道。
「你呀你！真是榆木腦袋。」程繼勛手中的摺扇差點敲到曹頫的腦殼上。「曹大人，你也是學富五車的人，古往今來，依靠詩詞歌賦成就大事的能有幾人，倒是以此棄家丟命的不少。遠的像南唐後主李煜就不去說他了，近年的像納蘭性德，詩詞歌賦冠絕一時，放著好好的官不做，整日沉迷於詩詞歌賦，終於將小命也搭上了。老夫今日觀察，以曹霑的性情才學，只要放任他，必然步納蘭性德的後塵，即使不至於喪命，也只會在官場中留下浪蕩文人的名聲，到那時，第五代江寧織造露少爺豈不是唾手而得。」
今日曹霑大展的「奇才」不過都是從《紅樓夢》中偷來的，程繼勛是從哪兒看出他只會成為浪蕩文人？程繼勛雖然是真誠幫助曹頫整治曹霑，實際上卻讓曹霑以後免去了四書五經和八股文的苦楚。曹霑一陣欣喜，二人「買賣」已經談成，估計程繼勛該回房歇息了。曹霑決定在半路上等著他。
江寧織造是內務府的官員，每年內務府前來聒噪的人不在少數，曹府為了接待方便，乾脆隨園內修了一座賓館，專為接待內務府來人。程繼勛從曹頫手中騙得了脂硯，生怕有第三個人知道，謝絕了曹頫派人送他回賓館，獨自一人手捧裝著脂硯的錦匣，向隨園深處慢慢踱去。
此刻二更已過，未至三更，上弦月接近中天，正是最為明亮的時候。程繼勛兩個目的都已達到，腳步非常輕盈，很快進入隨園大門。繞過一座假山，前面出現一道溪流，溪流盡處是一片湖水，因為形狀近似曹顒在世時曾經使用的一方端硯，曹顒乾脆給她起了個名字「端湖」。端湖正中架著一座曲橋，曲橋直通賓館大門，程繼勛為了少走彎路，決定從曲橋上過去。剛走上曲橋，就聽前面有人吟誦：「……匝地管弦繁。幾處狂飛盞?誰家不啟軒?輕寒風剪剪，良夜景暄暄……」
輕易聽出是曹霑的聲音。程繼勛暗自得意，三更半夜不去睡覺，卻在此吟詩，果如他剛才在曹頫面前說的那樣，曹顒這位遺腹子比納蘭性德還更痴迷於濃詞艷賦啊。忍不住加快腳步到了曹霑身後。「霑少爺，真好的興緻呀！」曹霑好似嚇了一跳，轉身看了看程繼勛，仰望著天空的月亮道：「如此明月美景，如果不對那位嫦娥仙子高歌一首，豈不是辜負了她。」
程繼勛搖頭嘆息，感到自己剛才給曹頫出的主意多餘了，這位霑少爺早成了詩痴，哪還用得著再去算計他。剛想勸說他回去睡覺，曹霑的目光慢慢轉向了他懷抱的錦匣，突然像是見鬼了似的，後退數步：「程老伯，您從哪兒弄來的這不祥之物？」