第219章 無畏級戰艦

  第219章 無畏級戰艦


  在地球的另一端，英國人和德國人對奧斯曼大陸主導權的爭奪從來就沒有停止過。但英國人也切實的感受到日耳曼人對於整個歐洲的控制力，正在隨著自身實力的增加而越來越大。他們清楚的知道日耳曼人血液中流淌的從來都是戰爭的因子，奧斯曼大陸的導火索一旦被德國人點燃，日不落帝國的榮譽將會受到怎樣的威脅。


  正因為他們對和德國人的戰爭的走向沒有把握，所以把目光投向了亞洲的咽喉—馬六甲。他們控制馬六甲的目的就是要封鎖日益崛起的中國，中國和德國是戰略同盟，遏制住中國就等於掐斷了德國人在東方的援助力量。


  因此，英國人在外交政策上打起了太極拳，一方面想法設法堵住中國的出海口，另一方面則向威廉二世拋出了英德和解的橄欖枝，他們試圖找出另外一種維護大英帝國利益的方法，與德國就歐洲問題建立一個定期的磋商機制，從而緩和與德國人的矛盾，避免世界大戰早日爆發。


  但是，自信心得到了極度膨脹的威廉二世傲慢的以一個近乎苛刻的條件，就是要求英國人定期向德國開放最新的戰列艦設計圖紙，英國人拒絕了這個傲慢無禮的條件，就像英國首相索爾茲伯里說的那樣：日耳曼人肯把他們的飛艇計劃告訴我們嗎！


  在遭到德國人無禮拒絕後，英國加速了海上稱霸的步伐，這也是向亞洲滲透，遏制中國戰略的關鍵一步。在皇家級及改進型皇家級開始服役之後，他們總結了一些經驗教訓，特別是遠東海戰中的超視距海戰模式引起了大英帝國巨艦設計人員的注意。他們已經開始了一項新的劃時代的戰列艦計劃，這項計劃的名字叫做「DREADNOUGHT」——無畏。


  普斯矛斯船台上的那艘皇家級巡洋艦剛剛下水。高調進行的交艦儀式由下院領袖——櫻草會的創辦人倫道夫?丘吉爾主持，這也是為了感謝中國人的大批訂單為英國的產業工人階層帶來大量就業機會。


  前來接艦的是新成立中華帝國海軍部參謀琅威利，在這艘巍峨的戰艦前，邱吉爾先生將象徵目前英國造船工業最高水平的皇家極戰列艦交給了中國人。這個儀式在許多政客眼中是無比愚蠢的，他們認為皇家海軍「把老虎鋒利的牙齒賣給了狼。」對此，丘吉爾並不在乎，因為他手裡還掌握一張王牌，就是正在設計建造中的無畏級戰列艦。


  幾個月前，在倫敦郊外的一棟別墅內，他本人以及皇家海軍兩位高級官員，剛剛和英國劃時代的海軍戰艦設計師威廉?懷特先生進行了一次兩個小時的長談。


  談話的前半部分是懷特對英國財政部無休止的抱怨，因為他的這條船完全顛覆了現有的戰列艦理論，在武備、動力、防護等方面都進行了革命性的革新，這些改變看起來是如此瘋狂，如果成功的確可以開創一個全新的海洋時代，可是同時，其可靠性也很難評估，在這種情況下，將巨額的金額投進去，無疑是巨大的賭博，對於暮氣沉沉的英國財政部，他們難以下這個決心是很正常的。


  當丘吉爾笑眯眯的把財政部造船審批計劃書遞到懷特手裡時，懷特激動得差點發了瘋。


  「如果不是因為被德國逼得實在沒辦法了，英國財政部可能永遠不會通過無畏艦的設計藍圖。現在兩國的軍備競賽達到白熱化，而德國的發展勢頭明顯高於英國，不搞點高科技，英國就壓制不住德國了。當然，政府和海軍部都希望懷特先生的設計是獨樹一幟的同時也是務實的，不是把原先設計的軍艦拆下幾門副炮，增加幾門主炮就可以了，如果按照這個要求造出來，那就根本不算無畏艦，只能算是一種變種的維多利亞級，還是非常失敗的那一種。」丘吉爾非常幽默的說道。


  懷特當然看出了丘吉爾等人的來意，他們是不想把政府的巨額資金打了水漂，於是他要自己最精華的設計理念拿出來，讓眼前的這些人和詬病自己的政客們徹底心服口服。


  「無畏號是無與倫比的，單純拆下幾門副炮增加幾門主炮在早艦理論上是根本行不通的。為什麼這樣說呢？因為普通的維多利亞級戰艦，是沒有能力承載更多的主炮的，大口徑主炮非常沉重，而且一旦進入海戰，主炮的旋轉和發射會被艦船帶來很大的壓力，維多利亞級戰艦最多只能承受4門主炮同時開火，如果再多，恐怕沒打到對方的艦船，卻因為後座力把自己的船先搞沉了，所以即使配置10門主炮，能夠參加戰鬥的也不會超過4門。」


  懷特舔了添乾澀的嘴唇，繼續說道：「想要添置火炮，必須對整艦的性能進行改進，使其擁有更大的承載能力。為此，我提出了四個改進方案。」


  第一，運用蒸汽渦輪發動機提供動力。這種發動機能夠將水加熱，從而得到水蒸汽之動能，然後換為渦輪轉動以帶動機械。渦輪蒸汽機大幅改善了熱效率，更接近熱力學中理想的可逆過程，並能提供更大的功率，比往複式蒸汽機更加先進。


  第二，加寬船體，提供更加厚重的裝甲，令火炮在進行攻擊時，甲板的穩定性能夠得到保證。傳統艦船的艦體偏窄，這是為了減少水的阻力，提升敏捷，獲得更快的航行速度。但無畏號不需要這個，在海戰中，它完全可以以超級強大的火力壓制敵艦，幾乎不用擔心受到反擊，這是一種以攻為守的設計思路。


  第三，對水密艙進行改進，利用儲水的流動來控制艦船的平穩。水密艙一般處於吃水線以下，以隔艙板把船艙分成互不相通的一個一個艙區，這樣某一個艙區受傷漏水，也不會令影響到其他艙區，大大提高了整艦的安全性。但我卻想出了一個瘋狂的方法，就是專門設計了一個引水艙，可以開閘將海水放入底層艙內，然後通過控制其他艙區的閘門，將這些海水按需求引導到正確的艙區。


  第四，我們還要對火炮進行全面改造，我稱這個為「全重型火炮」概念，採用10門統一型號的、彈道性能一致的305英寸口徑主炮。5座雙聯裝主炮塔布置在艦體中心線上，除了炮擊手能夠操控以外，還能在艦橋內運用統一火力系統進行宏觀控制。這一個設計有一個特別的好處：由於彈道性能完全一致，任何一門主炮一旦攻擊成功，獲得了正確的攻擊數據，其他火炮立刻可以效仿，能在短時間對敵造成非常恐怖的殺傷。」說完了這套長篇大論，懷特得意的看著丘吉爾。


  「懷特先生，你的設計非常精彩，科技是需要想象力來推動的，但我希望這個設計不能只是理論上可行。」隨行的一名軍官提出了自己的擔心。


  「我設計的無畏級戰艦是世界上獨一無二的，我敢保證在它面前，任何一支軍艦生存的時間不會超過十分鐘。」懷特的語氣咄咄逼人，藍色的眼睛閃動著瘋狂的光芒。或許懷特還不知道，他的這一驚人設計為後世一種超級海上武器提供了藍本，這種武器就是航空母艦。