第38章
有十來人坐在座位上，大概都帶了家屬，場子里的人不少，相互握手點頭后，全場就黑了，大家開始看《空谷蘭》毛片。這裡是趁下午場還沒有開始之前，借的場子。一個半鐘頭，電影結束，燈打開，劉驥收拾倒轉片子。電影院里窗蓋往上抽起，換空氣，光線越來越亮。
劉驥穿著長衫，推推鼻樑上的眼鏡，走上台，滔滔不絕地介紹起來。他說這片子，正在編輯。「我在導演時，特別注意用特寫鏡頭，拍女演員的眼睛，她的淚水，她仰起頭來臉最美，正好適合這個含辱負重的母親形象。這種close-up效果戲場舞台沒法做到。」
劉驥已經拍了三部電影，開始在明星公司，後來轉到藍影公司。
劉驥說，他不想隱瞞，他的目的是勸如意演戲公司把藍影買過來，藍影剛拍完《空谷蘭》毛片，但是負債纍纍，難以維持，想連片帶公司一道賣出。原先就欠著如意演戲公司《空谷蘭》劇本版權費，現在首先就想到筱月桂。
劉驥熱心地拉這條線，「這次唐磊泓老闆全力投資《空谷蘭》，原準備大賺十萬。楊耐梅曾在《玉梨魂》中演過純情小姑筠倩，這次反過來演壞女人柔雲，她的名聲就能保證成功。」
常荔荔坐在座位里就呱呱說起來：「這個楊耐梅也不過如此。」
劉驥說：「楊耐梅家裡正在鬧，父親深感有辱門風，引以為恥，父女決裂。」
荔荔對筱月桂說：「假定我演電影，你會與我斷絕母女關係嗎？」
筱月桂一笑：「恐怕你做了大明星，會不要媽了。」她對劉驥說，「電影上演了，誰還來看我演的申曲《空谷蘭》呢？」
這時劉驥走下檯子，到他們跟前，對筱月桂說，正好互相激發，互做廣告，本來就是各有觀眾。這種戲觀眾就愛看幾次才過癮，兩個不搶道。演戲成本小，穩賺，但賺得不多。電影投資大風險大，但會大賺。
荔荔又耐不住搶過話頭：「我就不相信會虧，只要讓我來演！好萊塢女星我也能比，而且電影不說不唱，正巧我嗓子不好，老讓媽瞧不起。」
「別胡鬧，電影這種東西乾脆是金子堆出來的。我沒有那麼多錢。」
筱月桂板著臉說，她覺得荔荔的美國派頭不含蓄，她一直在想讓她到歐洲深造，做個優雅女士。
荔荔說：「你有，你有，新滬大舞台，你就投資四萬。」
「劇場那種事，靠你余叔撐持，才能不虧，不然被人敲竹杠都不夠。」
荔荔高興了，笑著說：「這就行了。我就要他出面來撐持如意電影公司，他不敢說不！」
忽然背後傳來一個男人的聲音，「荔荔小姐發話，當然沒有人敢說不字！」
原來余其揚坐在背後位子上，不知什麼時候進來的。幾年不見，他留起了鬍子，不過修剪得整齊，穿著長衫。樣子是個成熟的男人：儀態穩重，知道自己的權勢，他的幾個保鏢站在不遠處。
荔荔沖了過去，還像以前孩子那樣一下子吊在他的脖子上，「余叔，你跑哪兒去了，這才回來，把人等死了！我就知道你會同意讓我拍電影。」
「拍，拍，就拍電影。」余其揚好不容易掙脫了，驚奇地看看他已經不認識的常荔荔，半晌才轉身，對筱月桂說，「抱歉，要事纏身，今天才回上海。幾年不見，荔荔小姐真出落得成個人物了。」
他走到前面來，常荔荔跟上，手臂掛在他臂彎里。
筱月桂說：「阿其，不要亂答應，荔荔已經不是孩子了。」
「咦——」荔荔說，「說出來的話，還敢賴。」她轉過臉對余其揚說小時候最愛說的話，「答應的事，你敢賴嗎？」
余其揚笑著想拍拍她的頭，轉而覺得她已經不是孩子了，收住了手。他問劉驥：看來，你知道各家公司的底細。給我們說說明星為什麼能興旺發達，藍影為什麼會關門？
「風險的確很大。這幾年『一片公司』太多，拍片不易，成功更不易。藍影失敗原因，主要是財力不足，其次才是劇本和演員。」劉驥說，「明星公司開張，劇本演員都不成問題。但資金只有四萬，拍一個片子都難以維持到底，只好欠著演職員工資。做完《孤兒救祖記》，光賣到南洋就賺回了八千，拷貝賣到全國大賺數倍投資，都說『孤兒救了公司』。」
「今天不是往日，有多少電影公司競爭。」筱月桂一看這陣勢，大家光往好里說，就插上嘴，「片子搶著上市，孤兒救公司，這種事成了輪盤賭押寶。你們都知道我從來不上賭檯！」
但是常荔荔馬上接上去：「但是看電影的人也多起來了，你看一個好萊塢就把洛杉磯弄富了。」
大家都看著余其揚，都知道他是理財能手，上海第一個銀行家兼洪門山主，只有他說了才能算數。
余其揚想想說：「我看把藍影接過來，有個現成的只欠加工的片子《空谷蘭》，藉此成立如意影片公司可行，我出面招股八萬應該沒有問題。但是有幾個條件，一是必須你筱月桂親手操辦，別人我不放心；二是你劉驥給我從明星挖人才過來。」
常荔荔插上嘴：「三是常荔荔出演主角。」
這次常荔荔逼得太緊，無法再當作半個玩笑敷衍。看到余其揚和筱月桂猶豫的臉色，劉驥打圓場說：「明天我帶荔荔去明星攝影棚，讓鄭大導演給她試試鏡頭，或許就是好材料，說不定。」
常荔荔高興地跳起舞來，「I am a star！I am a star！」
筱月桂不高興地說：「我還演不演申曲？我們正要排新戲！我正要請人作曲，樂隊里要加西洋樂器，把申曲弄成『東方歌劇』——一句話，我自己的藝術事業還要不要？」
余其揚勸解說，你的藝術計劃繼續做，就抽出一點時間，大家湊湊熱鬧。一時間，滿場哄談起來。
常荔荔正在與劉驥興奮地交談，筱月桂猛地站了起來，走到一邊露台上去，誰也沒有注意到她的神情。余其揚注意到了，跟了過去。
筱月桂憂慮地對余其揚說，你知道我培養荔荔這麼多年，送到美國讀書，就是不願意她跟我一樣做戲子。我讓她從美國回來，家裡待幾天，就送到歐洲去讀大學。她連見那個市長公子的面都不肯，真是讓我操心透了。
余其揚拍拍她的背，說做淑女，做貴夫人，做才女，都得她自己挑。你女兒是你的心肝寶貝。她不肯見那個公子的面，那就是說，見了也沒用，弄得不好還得罪人。
「不說了，這是她自己的路。」筱月桂嘆了口氣，「如果她命中該演電影，我也只能幫她一程。不過，難道我已經到了結束舞台生涯的時候？」
余其揚安慰她：長著呢，長著呢。但是每天要上台唱三個鐘頭也太辛苦，至少可以隔天上台，或者乾脆只有禮拜六禮拜天上台，來個奇貨可居。
筱月桂笑笑說：「那麼錢怎麼說？這種電影公司的事，花錢海了去。」
余其揚笑了，「你早該問這事。這樣，算是力雄銀行發給你八萬無息債券，三年結清，賺了全是你的。這樣你該滿意了吧？」
筱月桂這才笑，「看來你為了荔荔真不惜花工本。什麼時候你借給如意班這麼一筆錢？」她靠在陽台的欄杆上，仔細尋思此事。「說是錢來得容易，畢竟是要還的。弄砸了大家沒法下台。這樣，這個如意影片公司，我要你做董事長。上海江湖險惡，只有你能穩住局面。」
余其揚沉思地說，上海洪門的資產，早就從煙賭娼轉到銀行煙草船運。現在看來，也該在娛樂業插上一腳，上海人既然在玩字上花錢，整個中國也會跟上，在玩字上花錢。他又說他到南京、合肥、濟南看了一圈，個個號稱是「小上海」，跟得緊。電影這事，洪門能做！
筱月桂開始放心了：「你把這個公司當作自己的事業，我就放心。我又不是洪門什麼人，恐怕就說得遠了。」
「只要上海還是上海，就還是要靠洪門這個牌子。」余其揚說著，轉身看荔荔正在手舞足蹈，「你該高興了，看女兒跟你當年一樣漂亮，而且比你還活絡會討人喜歡。」
筱月桂沒有看荔荔，倒是抬起臉來看他，他伸出手在她的肩上撫摸了一下，而她馬上把他的手捉住，按在腰上，側過身來朝他看。
在明亮的窗子背景上，兩個人影貼得很緊，親密無間。畢竟他們已經兩個星期沒有見面。看來他們的關係，早就不避人，別人也見怪不驚。