第36章
余其揚住得挺遠，開車要一段路，半個鐘頭后才到。余其揚把車停在馬斯南路上的一條弄堂口，跟著送信人一起走進弄堂。這座石庫門的房門虛掩著，他推門進去，師爺就站在天井裡，忙走過來拍著他的肩。兩人坐下后，師爺嘆了一口氣，才說明緣由，要他理清這一團亂麻。
余其揚接過賬本，便開始工作，半天后就估摸出一個大致情形。
黃佩玉經手的上海洪門財務，負債累達四百萬之譜。資產部分，雜亂無章，幾乎全抵作負債押款，洪門已成空殼，資不抵債。
師爺大傷腦筋，他說，洪門資產債務，早就應當與山主個人分開，怎麼今天還像慈禧太后那樣，買軍艦造花園是同一筆錢？
余其揚苦笑了，說這個皇帝不是你立的嗎？其實他自己亂用錢倒是不多。你看他的支出大多是政治捐款，工部局收捐上交，還有不少「禮物」開支；中國人誰有勢力就給誰錢，孫中山、陳其美搞革命拿過錢，馮國璋、盧永祥軍閥打仗也拿過錢，租界的外國佬也拿過錢——看來黃爺在上海撐場面，全是靠捐錢買權！
師爺站起來，急得團團轉，「黃爺欠的債卻全是以洪門名義，這下怎麼辦？」
余其揚也苦笑：「一品樓宣布破產，妓女丫頭可以出售。沒聽說幫會可以宣布破產，出賣打手。誰願出錢買我？」
幾天後，余其揚總算忙出個頭緒，他把賬目理出來，虧空至少有二百萬。師爺看完他的一清二楚的賬本，關照他絕對不能對外面說，對債主只說，洪門正在立新山主，山主一立，債務就可按手續付出。
這天晚上余其揚本來和筱月桂有約，帶她們母女到鳳雅酒樓吃香酥鴨。他找個機會，打電話給筱月桂，說得推遲一下，有事與師爺商量。「若過了六點，那麼你們先吃飯，我還是要請客，改成得月樓十點吃夜宵。」
等到他與師爺談得差不多，好不容易脫身時，他掏懷錶看，已快十點了，他急忙給筱月桂打電話解釋。
「不必操心了，小荔荔已經睡下。」筱月桂有點恚怒。
余其揚說他還是要來，找她說幾句話。
「有話下個星期再說吧。」筱月桂說，「在鳳雅擺好席再說吧。你弄得小荔荔不高興了，說要打你。」
「她不是睡著了嗎？睡著了的小荔荔我不怕。有正事，我心裡沒數，要聽聽你的主意。」
「嗬，你什麼時候聽過我的主意？」
余其揚放下電話，師爺走進客廳，要留他吃夜宵，說是三爺也來了。余其揚急忙告辭。
荔荔已經睡著了。筱月桂把她的小手放入被子里，然後把房門輕輕關上。她在走廊上，叫秀芳。秀芳應聲到樓梯下邊，「小姐，什麼事？」
「準備一些清淡的點心，端到我房裡來。」
秀芳端著托盤，裡面有點心和茶。筱月桂坐在單人沙發上，叫秀芳去休息。
筱月桂本來以為會去鳳雅樓，特地穿了件新做的夾層長袖旗袍，正適合這季節。她在卧室里坐也不是躺也不是，她感覺得到余其揚有事，不然不會爽小荔荔的約，他特別喜歡這孩子，最重要的原因，小荔荔是常力雄的女兒。
這時，她聽到窗外汽車聲了。走到窗前一看，果然是他的車子。
她下樓，打開門，見余其揚精疲力竭的樣子，便什麼話也未說。
兩人一前一後上樓來，余其揚進洗手間，出來后他的頭髮也濕濕的，筱月桂笑了，遞給他一根干毛巾。
「餓嗎？」
余其揚點點頭。雖然他吃了點東西，不過真給她說中了，有些餓了。
「我就知道。」筱月桂讓他看身後。
木几上擱著熱茶和點心。一個沙發和一個藤椅，在梳妝台旁邊。
余其揚坐了下來，填了肚子，這才憂心忡忡把事情說了一遍。
筱月桂說，怪不得今天黃家大老婆又派人來，糾纏不休，要這幢房子，還留下話來，說不還可以，賠給她六萬。我說不可能，房契是我的，黃婆子的人說要告我上法庭，告我騙人錢財。
余其揚問：「房契可能有假嗎？」
她說她能有那麼傻？三年前從黃佩玉那兒拿到手，她就去請工部局房產登記局驗證過了，的確是真的。此後就存在華懋銀行地下不鏽鋼保險庫里。她只有這筆財產，加上一個如意班，必須一直維持著供荔荔上洋學堂。她準備送她去美國讀女校，就靠這點東西做底，哪能像黃佩玉那樣馬虎，整個上海好像都是他一人的！
「黃佩玉的財產賣光了也還不了債——如果洪門資產全部封存，你這幢房子就很難說清，因為洪門許多資產分在個人名下，債主不會輕易放過。」
筱月桂一下子冒出冷汗：「我早已不是洪門裡人物！」
余其揚說，但願在法庭上能向債主團說清。他站起來，把處境說得更清楚：我們都是沒有勢力的小人物，我們只是從老頭子手裡挖了一點錢。老頭子沒了，洪門要敗。但是洪門這個勢力現在並沒有倒，這個勢力看來無形無狀，卻完全可以當錢用。就像你的金嗓甜姐名聲，跟房子一樣可以抵錢——其實就看怎麼用法了。
他把杯盤一推，雙手交叉在胸前，對筱月桂說：「師爺說了，他只有向全幫門宣布，誰能解決上海洪門的銀錢困境，誰就成為洪門新山主。」
筱月桂聽明白了，她喝了一口茶水，端著茶杯，半晌不說話。這個局面突然擺在面前，她的人生又面臨一個關鍵之戰——弄得好，上海洪門會落在她能信任的人手裡；弄得不好，樹倒猢猻散，洪門一敗塗地，她也要倒霉；萬一另立山主，她一樣命運未卜。
她擱下茶杯，身子在藤椅上坐直，望著余其揚說：「你想以洪門的名義借錢。」
「你是明白人，比師爺之類聰明多了，知道上海灘是怎麼一回事。借銀行錢，不如辦銀行！借錢要還利息，辦銀行卻生利息。師爺說，洪門從來只會搶銀行錢莊，說我是在瞎想。」
見筱月桂沉默了，余其揚也停住話頭。這生死之戰，冒險的程度超出他們先前的一切難關。筱月桂眉頭鎖起來。
「你怎麼不作聲？」余其揚熬不過她，開口問。
「為什麼我要作聲？」筱月桂氣鼓鼓地說，「你以為我不知道你打的什麼主意，你打我的房子的主意。黃佩玉的大老婆來拿不走這房子，你以為就能，對不對？」
「小月桂真是個一點即透的人。」余其揚有點慚愧地說。
筱月桂嘆口氣，「假定這房子能押款，不過幾萬，夠什麼用？」
余其揚的主意是辦一個銀行，有二十五萬本金就可以開張。辦銀行靠信用，洪門本身就是信用。租界煙賭娼三樁生意，從來都是銀行大戶，不可能不存進洪門銀行。銀行開張時，上海灘其他銀行照例是要存款進來以示祝賀，取出期，按慣例是半月，洪門會讓他們延到三月半年以上。這樣就有足夠資產放債券，以債抵債。實際上，洪門能辦銀行，債主就明白洪門沒有敗，就不急著要債了。
「行行，」筱月桂說，「我信你這帖葯有用，但師爺他們肯讓你把洪門資產做抵押嗎？」
余其揚搖搖頭，才說：「這點我很清楚，師爺三爺等人認為我這主意是奪位，只會袖手旁觀，睜隻眼閉隻眼，看我能不能把銀行辦成。他們已經沒法收拾這個爛攤子，只求把眼前難關渡過。這也行了。我只要他守信用：誰理順財路，誰當上海洪門新山主。」
筱月桂走到床前，手扶住床柱頭的帳幔，坐在床邊，靜靜地看著鏡子里的自己，滿眼濕潤，可是聲音卻很堅定，「好吧，阿其，既然命運要讓我回到赤手空拳來上海的日子裡，我就成全你，把我全部底倒空給你，這房子，我的如意班，我錄製唱片的酬金，金銀首飾都給你，甚至把已經存好的送荔荔去美國的錢都一分不剩地給你，給你湊十萬。其餘只好你自己想辦法！」
余其揚站了起來，走到筱月桂的面前，看著她的身影，突然他雙腿跪了下來，雙手抱住筱月桂的腰，把臉貼在她柔軟的胸口，淚水淌了下來。
筱月桂看見他的肩膀在抖動，便把他緊緊摟在懷裡，撫摸著他的頭和肩膀。日月輪迴完全不由人意志，他們竟然在這個夜晚，一下感到又成為當年一品樓的小丫頭和小龜頭，兩個落到人最不齒的境地的一無所有的孩子。
如果這就是命，這是他們共同的命。
在這種時候，他們能聽到對方的心跳，能互相憐惜，互相幫襯，天大的難事，也不過就是一樁難事，沒有比兩個人不能心心相印更大的難事。人生萬物，唯獨這一點是最珍貴的。
「一切都會順利的。」說完這話，她也滑下床沿，與余其揚面對面地跪在一起，兩人緊緊相擁，抱頭而泣。從來也沒有如此哭得痛快的，從來她哭都是一個人的事，即使在台上真流淚，也怕弄糊化妝，沒有如此放開來，她的天性使她不願對另一個人這麼無遮掩地傾訴。
他們不應當是兩個分開的身體，不管怎麼卑賤，怎麼無可奈何，在這個晚上，他們就是一個人。這刻，新的一層關係更是將把他們鎖在一起。
當他們倆在床上平靜下來，相擁在一起，凝視著對方。窗外蔚藍的月光透進來，灑在他們赤裸的身上。筱月桂說：「阿其，荔荔的前程就在你的手中了。」
余其揚的手與她的手相交在一起。他說，這個銀行就是為荔荔開的，我想應當叫力雄銀行——常爺的威名在上海灘還能叫人服氣。