第11章
一周后，常力雄的管家來了，瘦瘦精精的人，他的手下人挑了兩箱絲緞。
管家說，一切順利。常爺松江老家親戚，幫著選了塊風水寶地。
下葬那日，下了一天的小雨，請來做道場的師父說，雨來自東，這吉利，常爺靈魂會保佑大家！
「這就好。」新黛玉說，請他坐下。
老五指著地板上兩箱絲緞，說是書寓送了大禮，今天是出殯后正七日，常爺魂歸之際，按習俗分祭奠品，大太太挑了些絲緞，讓他送來，讓新老闆做幾件新衣。
新黛玉親自遞上茶水，說平日都是受常爺照顧，大太太怎麼如此客氣？
小月桂正好走過門口，覺得他們不是為了送禮還情，而是另有事要商量。
她的這感覺很快就得到證實，沒有幾分鐘，師爺和三爺等一席人都到了，那廳門關起來，什麼人也不得靠近，很快那些人又都散了。
余其揚也在眾人之中，變得又黑又瘦，仍是一身短打扮，穿過天井時，抬起臉來。小月桂以為他是在向自己打招呼，忙向他點頭，卻發現不是這麼一回事，他在看天色。樓上的新黛玉換了件短衫，急急忙忙往樓梯口走，大門外早有一頂轎子等著。
下午時分，書寓開始熱鬧，管事在安排客人。琵琶彈撥出的曲調，一絲一弦扣在心上。小月桂耐心地聽著，鏡子里的燈光永遠是一塵不染的明亮，她下意識地在辨認那些手在為誰而撥弄琴弦。
管事忙著，在按局票登記，高聲唱道：「雙玉先生準備出局——杏花樓酒家！」「蓮珠先生出局——老正興館！」「王老爺在聚豐園設宴，馬車候著君怡先生！」
小月桂從來沒有與哪位姑娘結交。常力雄包下她后，那些姑娘既瞧不起她，又想巴結她，又怕話說得不好聽，不小心得罪她，彼此更添了生分。
等常力雄出了事，她知道自己現在更成了是非人物，那些人離她遠遠的。她們在槍聲中抱頭躲在床底下，後來又被血屍嚇得半死。
恐怕她是上海灘有妓院以來冒出來的最大怪物。現在小月桂只在意新黛玉一人的想法，看她怎麼處置自己的命運。
秀芳跑進房裡來，上氣不接下氣。小月桂讓秀芳到床邊來。秀芳按住胸口，說她在街口遇上姆媽，鐵青一張臉。「小姐，好像要出事。」
小月桂把帳紗撩起來。「看來事情該結了，我就該走了。」
「你走了，我怎麼辦？」
小月桂搖搖頭，想了想說，她自身都難保。她們留在這兒，還有一碗飯吃。「或許有一天，我時來運轉，還會請你們幫助。」
秀芳眼睛都紅了，小月桂坐在床上說：「好了，秀芳，明天的事，等明天的太陽出來再說。」
小月桂坐在窗前，希望看見新黛玉的身影。
她等得倦了，就上床等，熄了燈，房間里黑得可怕。她大睜著眼睛，等那個女人的小腳蓮步——再輕巧，若走上這樓來，她也聽得見。
沒過多久，她的眼睛就疲倦了，直想閉上。
忽然間，她明白了這些人在幹什麼事，為什麼新黛玉自從那天大發脾氣之後，這幾天完全忘記了與她糾纏。她覺得自己什麼情景都看見了，什麼氣味都聞到了。
從舞廳里出來的一個人，剛坐進馬車，便被人捅了一刀，一挺身，刀尖從前胸穿過。四馬路的一家藥店里，一老一少兩個男人被人先砍傷右臂，又削掉了頭。一家煙館被一搶而空，裡面五個人全部被勒斃。
幾乎聽不到槍聲，一夜之間，青幫那些武藝高強的頭目，即使能溜掉，也帶了傷。
槍聲只在法租界里響起，附近的居民不知道發生了什麼事，只看到街上有些人在拚命跑，有些人在拚命追，雙方不時開槍擲刀子。他們想探頭出窗看個究竟，卻怕子彈不認人。
租界巡捕馬隊沿街趕來，開槍追逐，兩幫人才迅速消失了。
整個夜上海卷裹在血腥氣之中。小月桂不敢睡，眼睛剛合上一會兒，就心驚肉跳。大約在凌晨四點左右，警覺到樓下有動靜。她趕快披衣下床，躡手躡腳走出房門。
天早已魚肚白，涼風習習。她才下樓梯兩級就愣住了：余其揚坐在樓梯上，倚著扶手，時間好像回到常爺出事那天晚上，不同的是，他不再對她視而不見，而是眼巴巴地望著她，像有要緊的話要對她說。
小月桂急急地奔下樓來，這才發覺他衣服上浸透血污，驚得趕快湊近一些細看。余其揚急了，說巡警正在追他。他的額頭沁出汗珠。
小月桂趕緊抓過他的手，側身在樓梯一旁。她剛在想應當怎樣藏起他，新黛玉的聲音在他們背後響起：「阿其，你太嫩，走錯了地方。此處是非之地，這次青紅幫火拚首先就是在一品樓前打響。巡警馬上就會來搜查，你趁天還沒有亮，趕到三號去躲起來。趕快走！」
余其揚沒法，看了小月桂一眼，轉身就奔出去。
小月桂比余其揚動作更快，先跑到大門口，探出頭去，外面連個鬼也沒有，一隻貓跳上斜對面石坎上，兩眼珠緊張地盯著人。她這才把余其揚推出去。
她轉過身來，新黛玉正佇立在那盆蘭草花邊，喃喃自語：「常爺，這下你可以瞑目了！」
這裡捲入了什麼仇事，一旦捲入這種事，就不是她能弄得清的。
她心中天大的事就是：今生今世，常爺從此魂遠離了。
小月桂背靠著門，常爺真的遠走了，她真想陪他上路。她的臉貼著木門，雙手緊抓著門把，想抓著上面遺魂的手留下的溫澤。
馬蹄聲清晰地從街口那邊響起，一隊騎警從大門口奔過。
小月桂從悲傷中回過神來，從門縫裡看了看，巡捕沒有停下，這才閂上門。
新黛玉手裡拿著一塊已經浸濕的手絹，眼睛也是紅紅的。她長嘆一口氣，揮了揮手絹說：「這個一品樓也成了血光之地。散了吧，都散了吧。」
小月桂還不太明白新黛玉的感慨，張開淚眼往她那個方向看。
新黛玉走上樓，僅走上兩步，回過頭來，似乎很體諒地說：「不跟你算贖身錢了，你回浦東鄉下去，好好嫁個種田人，過安生日子。」
小月桂沒有搭腔。
「不肯回鄉下？」新黛玉覺得這個丫頭有點不可理喻了，「還想賴在上海？上海豈是容得下你這樣的種田人的地方？」
小月桂說，她現在的想法不一樣了。
「好心為你著想，反遭人嫌！」新黛玉站在樓梯上看著大門口的這個丫頭，「那就由不得我，只好跟你前賬后賬一起算了。」
小月桂走過天井，站在石坎上，想也未想就說：「有家新聞報紙，今天找我說說常爺的事。我本想，男女這種事情，怎麼好說出去呢？現在我明白了，你如果趕我回鄉下，我就只好說！」
她說完，自己也愣住了，去看新黛玉，新黛玉正狠狠盯著她，整個院子的空氣一下子凝住了。
早有好幾個腦袋打開窗或縮在窗帘后，往這兒瞧熱鬧。膽子最大往外瞧的是雙玉小姐，這個一品樓的頭牌，最愛看人倒霉。
「看什麼？」新黛玉瞟也不瞟那些窗子，火氣一下上來了，「上海不是鄉下小姑娘的天下。」她幾乎吼起來，一跺腳，「你給我滾！滾啦！」
小月桂突然朝新黛玉跪了下來，「那麼把我賣進不嫌大腳的窯子。」
她想到自己被逼到絕路上，不由得悲從中來，低下頭去，不過聲音還是沒有哀求之意。
「我是由常爺破瓜的人，總值幾個錢吧！」
聽到這話，新黛玉想打小月桂，手舉在空中卻止住了。她是個久經風雨、見慣變故之人，哪怕是切膚之痛、不得不出之氣，也明白必須見好就收。
但這時響起了急切的敲大門聲，巡警在叫：「開門！開門！」
門打開，幾個華界衙役帶著十來個租界巡警，一擁而入，警長聲稱來查夜裡幫會槍戰，以及上次發生在一品樓的暗殺。果然如新黛玉所料，他們懷疑這二者有關聯，當然他們什麼也查不到，問不出來。
滬西一棟花園洋房，這裡是同盟會的一個秘密機關。幾個男人坐在花園裡，像英國人那樣喝下午茶。
「黃先生，有人求見。」僕人進來說。坐著的人中間有一個是黃佩玉，他似乎正在作彙報。
「什麼人？」
「說是洪門師爺。」
黃佩玉馬上站起身來，和對面的人說：「瞧，我說得對吧？他准來找我。」
他跟著僕人進入前面的門廳里，快步往大門口走，親手打開門，「是師爺親自光臨啊！有失遠迎，請！」
麻子師爺神色陰沉，勉強應酬地笑笑，落座后不等寒暄，就說出來意：一個小兄弟，叫余其揚，今天天未亮在租界邊上被抓了，當時他沿著路邊跑，被人發現衣服上有血跡，正好趕上巡警，告發了。「這件事，非請黃先生大駕出面不可。」
黃佩玉鬆了口氣，不以為然地說：「一個小跟班，急什麼？如果是死罪難逃，這樣最好。各方面都得落幾個人頭，互相有點交代，就可以下場了。」
「他雖然不參與內幕，不過一直在常爺鞍前馬後照應，所知太多。萬一引渡給中國衙門，那種酷刑，誰也扛不住。畢竟好多條人命，弄得不好，整個上海洪門無法立足！」
他看見黃佩玉依舊不以為然，似乎怪他打斷了緊要的事，就加上一句：「黃先生到上海也是他接頭的，最好不會牽到你這條線。」
「我想起這個小跟班了。」黃佩玉站起來，走了幾步，沉吟半晌說，「這事有點難辦。此刻人在哪裡？」
「關在租界巡捕房的監里。」
黃佩玉把手搭在師爺的手腕上說：「好吧，師爺，此事讓我來試試看。洋人對上海的事情，說清楚也清楚，說糊塗也糊塗。正好我有個生意場上的英國朋友。不過洋人開口凶得很，何況這個小跟班又犯上命案。」
「銀錢上的事情好辦。」師爺說。
黃佩玉走到桌邊，親自給師爺倒茶水。一隻小小的烏鴉停在窗台上。他抬頭看了一眼，倒了少許牛奶，加一勺白砂糖，攪拌好之後，才恭敬地端給師爺。「師爺，來來，請品品這洋茶。」
師爺喝了一口，過了一會兒才點頭稱是。
幾個洪幫兄弟等在提籃橋監牢門口，兩個守衛的大兵推開大鐵門，從裡面走出衣衫襤褸的余其揚。他臉上有烏青傷痕，頭髮蓬亂，鬍子拉碴，髒得黏成綹團。門口有輛黑漆油光的馬車等著。馬車門打開，有人伸出手來把余其揚拉上去，他們擁抱在一起。
師爺做東，在新半齋菜館給余其揚壓驚。出席的都是洪門眾頭目，客人有黃佩玉、老三、老五，還有幾個心腹作陪。余其揚出現時，已經洗漱乾淨整齊，換過衣服。桌上茶酒菜豐盛，魚肉蝦都有，侍者還端上來蝴蝶海參和龍蝦。
師爺興緻很高，介紹這家店用豬骨魚刺雞骨熬湯做菜，味純，是養刀棒傷的佳品。
「早聽說了，今天借其揚的光，才有此口福。」黃佩玉說著，給余其揚夾菜，「來，嘗一點魚頭！這些日子看把你瘦的。多吃點！監牢里你虧著了，給你補一補。」
余其揚向黃佩玉跪地叩首，「小人性命是先生給的，大恩必報。」
黃佩玉扶他起來，舉杯說：「一個朋友一條路，一個仇人一堵牆。」
師爺舉著酒杯說：「常爺升天，上海洪門弟兄報仇時不怕刀子見紅，個個好漢！」他轉向黃佩玉說，「幸虧有黃先生鼎力相助，洪門大難復生，站住了碼頭。」
一席人向黃佩玉敬酒道謝，「黃先生給我們在上海灘掙足了面子！」
待大家祝酒完畢，師爺清清嗓子，突然嚴肅地說，洪門群龍無首也不行。常爺臨去之前，已經說了，黃先生是洪家子弟，三江五湖同門同宗。上海洪門這個局面，也只有黃先生能撐住。
這話太出人意料，下面人都很吃驚，低頭不語，或轉頭他顧，沒有人應聲。
黃佩玉看這場面，揚聲說道：「各位弟兄，上海是中國最大碼頭，只有常爺英雄蓋世，才能鎮住山座。我黃某輩分太淺，難當此任。」
大家依然不語，只有師爺說，上海不比內地，洪門輩分，早就亂了。幫會也得跟上潮流，選賢推能為首，不能拘泥舊例。
眾頭目依然沒有應聲，黃佩玉還是堅持推讓，師爺反覆勸講，好像是他們兩個在爭論。席間氣氛緊張起來。
最後黃佩玉站了起來，他向在座的人點點頭，說此事重大，要從長計議。他倒是有個「愚見」：公共租界工部局正要開設華董一職，他正在競取，希望得到上海洪門支持。「如果選上，必定帶攜各位兄弟。洪門基地，應移到租界立足，那裡才是真正的洋場十里，財源似海。如果不中，我黃某從此回浙江天台老家，退出江湖，歸耕田園。上海洪門山主之重任，當然就另請高人。」
師爺也站了起來，他語重心長地說：「畢竟是黃先生高瞻遠矚。進租界才能站穩腳跟！上海洪門，已經日漸路窄，只有進租界，才能鹹魚翻身，重振旗鼓。」
在場的頭目們看到黃佩玉自訂苛刻條件，而且無須當場決定，就紛紛轉開話題，等於默認了。