第54章
第54章
蜿蜿蜒蜒曲徑迴廊一段接著一段似永遠也走完，明蘭心裡悶得難受，索性跨出迴廊沿著零星散雪石子路大步邁開卻始終甩不掉心裡鬱氣。
快到中午了，日頭漸高。晴雪初好，或近或遠種了許多樹，花淡如浮煙，香氣伴著冰雪緩緩沁入明蘭鼻端。明蘭深吸了一口氣，冰涼清香溢滿胸腔，覺得心裡暢快了些才慢慢放緩腳步。
明蘭低著頭走路，忽聞一陣腳步然後頭頂響起一個極低沉男聲：「盛……六小姐。」
明蘭嚇了一跳，猛然抬頭，只見一個粗老花樹後轉過一個男子，身著暗紅流雲蝙蝠暗紋，直褂邊角以兩指寬暗金色錦絨滾邊外頭罩著一件醬色緞貂皮袍，他朝著明蘭走前幾步，高大頎長身材背光遮出整片巨大陰影，明蘭生生被罩在裡頭。
明蘭側開幾步，終於看清他面孔。他約二十來歲，挺直的鼻翼在白皙臉頰遮出一小塊暗影，眼睛眯成一線，線條格外秀長卻透著幾分耐陰戾。
明蘭心頭一動，她終於想起來了，試探道：「二……表叔？」盛家姊妹方才行禮時是按著平寧郡主那一邊來叫的。
那男子點點頭，沉聲道：「你與余閣老家大小姐相熟？」表情帶著幾分憤懣，目光猶如釘子般，這句話語尾雖揚卻是問句。
明蘭心臟跳得厲害，強自按捺下心慌，恭敬地福了福道：「余老夫人與我祖母常一同禮佛，余大小姐也常來我家。」她可什麼都沒說。
男子短促冷笑兩聲：「余閣老好大架子，既與大理段氏有婚約，在先前何不去信詢問？非得等人家找門來才『記起』這婚事。」語氣中充滿了壓抑難平的憤怒。
明蘭低著頭飛快思考，她知道與嫣然說親的是遠侯二公子顧廷燁。他雖聲名狼藉在外，但在求娶嫣然時倒實實在在的規矩了一陣子，還登門誠懇表態過，結果努力了半天還是沒能娶成嫡長女，只給了個繼室所出次女。
他本不是個好性子，一口氣活活憋到現在，估計怎麼也想不明白，剛有些鬆了一口氣了，一覺睡醒人家就變卦了，還以迅雷之勢嫁去了雲南。
「看來余閣老果然是個重信之人！只是為何不早些說明？要知道顧某人也是非她可！」顧廷燁語帶諷刺，一拳捶在花樹上，粗壯的老枝幹紛搖下一地花瓣。
明蘭後退幾步，感受到他強自隱忍卻將將勃發的怒氣，心驚膽戰看著他青筋暴起的拳頭，很無厘頭的忽然想起中學課本裡面《魯提轄拳打鄭關西》里情景。小心肝顫了顫，心裡盤算了下，知道在這個男人面前用糊弄連姐兒那些話是過不了關。
她沉默了一會兒，才抬起頭來簡短道：「今年九月初一，有一女子名為曼娘的攜一雙稚齡兒女去過余家，余閣老吐血病倒，隨後傳出來與大理段氏婚約。」
其實沒那麼嚴重，余閣老吐出淤血后更活泛了。余家把這件事捂十分嚴實，但後來余大人執意要結這門親事，才把次女許過去。先前余閣老是去過信，但余大人置之不理，顯然也沒有抖出去平白丟人現眼。
顧廷燁面色驟變，聲音陡然拔高了幾個階：「當真？」
明蘭點點頭，又忍不住退了幾步。這哥們兒氣勢委實有些嚇人，想著他肯定會回去問。要是曼娘嘴皮子功夫了得，沒準也能挽回，便又添兩句：「聽說那位段家公子似有腿疾，若是……余閣老也不會如此。」阿米豆腐，太老君急急如律令，希望沒有人知道她曾經在曼娘面前發威過一把。那顧廷燁低著頭，臉色陰鬱，似是陷入沉思。明蘭一看他如此，趕緊福了福身，恭敬道：「二表叔，我這就過去了。您……慢慢賞花罷。」
說完，不待那人開口，明蘭拔腿就走。又不敢跑步，只能輕提著裙子盡量高頻率地邁動自己的小短腿。剛才連姐兒怎麼說來著，戲檯子搭在侯府西邊。明蘭看了看日頭，雖然她是路痴，但是方向不痴，趕緊往西邊過去了。
大約驚險下人類潛力就出來了。明蘭一路居然沒被彎彎繞繞的林木迴廊給迷惑，只一路往西，然後看見人群漸多。她抓著一個丫鬟問了路，便被安安全全帶去了戲台。
只聽胡琴嗯呀，旦角兒婉轉吟唱，顯然戲已開場了，明蘭立刻往戲棚子里走去。
說是戲棚子，其實便如一個大開著門窗的大堂。裡頭人頭攢動，珠光寶氣盈滿一室。女客們已入座，正中自然是平寧郡主、六王妃，然後兩邊開去一排排往下，擺放著許多長凳高椅，十幾張海棠雕漆如意方桌。在其中有七八個著青藍色錦紋褙子的丫鬟，穿插著給女客們續茶或添瓜果點心。
明蘭目光往人群中一轉，只見王氏坐在右邊第四桌，和一個著粉紫色妝花寬袖褙子的婦人挨著說話。墨蘭與一群女孩子坐在一塊兒；往回看，看見連姐兒和如蘭坐在左邊第一排的角落，那裡最靠近戲台，卻最遠離正座中心。兩個女孩一個捧著茶碗，一個捏著一把瓜子，正津津有味地看著戲台，一邊看一邊還說幾句。
明蘭輕手輕腳地挪過去坐到她們倆旁邊，故作無恙道：「哎呀~還是來遲了。這都開鑼好一會兒了罷？」
連姐兒正看得入神，頭也不回道：「無妨無妨。才剛剛唱了個頭，正角兒還沒出來呢。」
如蘭回頭皺眉道：「洗個手怎麼這般久？你洗到哪裡去了。」
明蘭勉強笑道：「若我自己洗洗就好了。侯府規矩大，小丫頭端水，拿香胰子，找干帕子，來回折騰個沒完才耽擱了。」
如蘭冷哼了下低聲道：「就你事兒多。現在開始好好待著，不要亂跑，免得丟人……」
話還沒說完，忽聽一聲響亮長長的嬌笑，越過整個大堂傳過來。鐵杆戲迷連姐兒被打斷了，不悅地回頭道：「誰笑這麼大聲？扈老闆最後一句我都沒聽清！」
大家紛紛轉頭，只見正座那裡平寧郡主緊挨著嘉成縣主親親熱熱說著話，好似一對母女，嘉成縣主高高抬著下巴，顧盼間神色驕傲如一隻五彩鳳凰，說笑無忌。
連姐兒皺了皺眉，轉回頭繼續看戲。如蘭撅撅嘴，湊到明蘭耳邊道：「我瞧這縣主也忒沒規矩了，若是孔嬤嬤在定是一番教訓。這還皇家呢~。聽說六王妃是外戚家族，出來原本她家是屠戶……」
明蘭心裡微笑，本朝明令外戚子弟不得領實差。若入朝堂，則不能超過四品。而尚公主駙馬則只能封爵賞虛銜，所以一般公主都嫁入功勛爵家或者世襲武將，反正這些人家子弟也不緊著考科舉。而真正的清流官重臣則剛好相反，他們對公主避之唯恐及，因為一旦娶了公主，就等於宣告他們政治生涯結束。
聽盛老太太說，五十年前有兩位公主，一個瞧上了那科榜眼，一個瞧了當朝首輔之子，那兩個後生不但風度翩翩，而且都家世清貴，連太后都動心了。可那兩家人聽到風聲，不約而同地迅速動手，一家立刻冒出一個『指腹為婚』的親家，一家立刻傳齣兒子八字克妻。這婚事只得作罷，可明眼人誰瞧不出來可見公主是一種華而不實的高級消費品。如同施華洛世奇高檔水晶，擺設看著漂亮，其實沒什麼用。皇家親情淡薄，有幾個皇帝會顧念自家姐妹？若不是同一母妃的話，搞不好連面都沒怎麼見過。那些勛貴家娶了公主，不過是錦上添花。駙馬不能納妾，睡個通房也要戰戰兢兢，家中翁婆、妯娌、姑嫂還得看著臉色客氣，端著是累煞人也。
這位嘉成縣主最妙的地方就在於，作為六王爺唯一的女兒，如果一切順遂的話，她弟弟小宗入籍大宗后，她不必承擔公主種種忌諱，但卻可以受到公主所有實在好處。她丈夫依然可以為官做宰，大權在握，即便是言官、御史也沒法子從禮法明目張胆地攻擊。
難怪平寧郡主這般熱情了。
「啊！」如蘭忽然輕呼道，拉著明蘭指向平寧郡主那裡，「元……齊家哥哥來了！」
明蘭看了眼連姐兒，見她沒有注意，自顧著看戲，便向如蘭做了個噤聲的動作，然後才看過去。只見齊衡正在給六王妃見禮，六王妃十分親熱地拉著齊衡左看右看，上下打量，滿臉堆笑著平寧郡主說了幾句話。
明蘭幾可以給她們配音了，必然是在誇齊衡多麼俊秀出挑。
平寧郡主生性要強，因沒有親兄弟撐腰，便在妯娌叔伯間總要爭個高低。從小將齊衡管教的極嚴，似他這般王孫公子，都是走馬觀花，鬥雞養鳥，可齊衡卻老老實實地坐在書齋里，無論京城還是登州，一日來回去讀書，冬夏不改。
齊衡自小俊秀白凈，秉性老實孝順，各家走動時不免有女眷探問平寧郡主。怕兒子迷花了眼，尋常時連親戚家女孩子都不讓他多接觸，尤其諄諄教導兒子要謹防那些獻殷勤的姑娘。於是對房裡的丫鬟郡主更是跟防賊一般，但凡有半分輕狂，輕則打罰一頓，重則攆賣出去，甚還有出了人命。
在登州時，齊衡就半玩笑道：「六妹妹怕是我說過話最多女孩兒了。」
如蘭看著那邊，輕輕咬著牙諷刺道：「你瞧嘉成縣主可真夠熱絡的。咱們家那個倒是一般。咦？不過齊家哥哥怎麼……似身子……」
明蘭抬眼看去，不知平寧郡主說了什麼，只見嘉成縣主嬌羞地挨著她，不住的巧笑，一雙大眼睛卻毫閃避地看著齊衡，流露出思慕之色。
可齊衡卻一副病懨懨的，有一句沒一句的答話，臉色蒼白，神情憂鬱。頂棚裝點的花朵隔著日光灑下斑駁，一朵朵淡暗的陰影落在他秀美如玉的面龐上，絢麗精緻如同少女花鈿。
明蘭微微出神。
小時候他最喜歡捏她小鬏，大些了他又喜歡揪她耳朵，明蘭躲在壽安堂，他就晚晚去給盛老太太請安，趁人沒瞧見就隨手欺負她一把，明蘭搬進了暮蒼齋他就拖著長柏遍尋了借口去找她。她貪生怕死，怕招惹麻煩，氣他、騙他、譏諷他，可他還是回回來。
她喜歡什麼，但凡在長柏面前露過口風，過幾日便會借著長柏的名義送過來，她一件件都退了回去，他還接著送，後來連長柏也幫他了……
明蘭隨意瞥了過去，只見那邊廂他正微微抬眼，虛無的目光不知在看什麼。隔著喧囂的人群，忽然對上了她的眼，明蘭立刻躲開目光，不動神色地轉頭盯著戲台。
齊衡只能看見明蘭的側影。小小的下頜柔雋秀，他不敢停留目光，立刻轉頭開去，卻覺得一股子熱血直衝他頭頂，那嘉成縣主正和他說著什麼，他一句都沒聽見，蒼白的面孔倏地緋紅，忽然站起身來重重給自己母親和六王妃行了個禮，然後轉身離去。
嘉成縣主似有些訕訕，平寧郡主也有些尷尬，六王妃倒還鎮定，平寧郡主一邊和六王妃說笑，一邊趕忙吩咐人跟去：「這幾日為著壽宴這傻小子定是累了。快去跟著，叫他好好歇息！」這句話聲音格外響亮，似有意解釋給在場所有偷偷窺視的女客們聽。
齊衡還沒走幾步，便是呼啦啦一大群人圍攏過去噓寒問暖。六王妃還特意把自己身邊通醫術的嬤嬤派了過去，讓叫瞧瞧是否妥當。
明蘭低頭而坐，手心一片冰涼。
——他在人群中央眾星拱月；而她在冷僻角落獨自芬芳。
大路朝天各走一邊罷……